13.8: Resumo

Guardiões da Constituição e dos Direitos Individuais

De origens humildes, o poder judicial evoluiu ao longo dos anos para um significado que teria sido difícil para os autores da Constituição imaginarem. Embora entendessem e priorizassem o valor de um judiciário independente em um sistema de direito comum, eles não poderiam ter previsto o papel crítico que os tribunais desempenhariam na interpretação da Constituição, nossa compreensão da lei, no desenvolvimento de políticas públicas e na preservação e expansão de direitos e liberdades individuais ao longo do tempo.

O Sistema Duplo Judicial

O sistema judicial dos EUA apresenta um modelo de tribunal duplo, com tribunais nos níveis federal e estadual, e a Suprema Corte dos EUA no topo. Embora os casos às vezes possam ser elegíveis para revisão estadual e federal, cada nível tem sua própria jurisdição distinta. Existem tribunais de julgamento e apelação em ambos os níveis, mas também existem diferenças notáveis entre os estados em suas leis, política e cultura, o que significa que não há dois sistemas judiciais estaduais exatamente iguais. A diversidade de tribunais em todo o país pode ter efeitos positivos e negativos para os cidadãos, dependendo de sua situação. Embora ofereça várias oportunidades para que um assunto ou interesse seja ouvido, também pode levar ao tratamento caso a caso de indivíduos, grupos ou questões que nem sempre são iguais ou imparciais em todo o país.

O sistema judicial federal

A estrutura do atual sistema judicial federal de três níveis, amplamente estabelecida pelo Congresso, é bastante clara. A confiança do sistema em precedentes garante uma instituição consistente e estável que ainda é capaz de evoluir lentamente ao longo dos anos, refletindo cada vez mais a população diversificada que atende. Os presidentes esperam que seus indicados judiciais tomem decisões consistentes com as tendências ideológicas do próprio chefe executivo. Mas o mandato vitalício dos membros do tribunal federal lhes dá a flexibilidade de agir de maneiras que podem ou não refletir o que o presidente que o nomeou pretendia. Não se espera um alinhamento perfeito entre a nomeação de presidente e a justiça; um juiz pode ser liberal na maioria das questões, mas conservador em outras, ou vice-versa. No entanto, os presidentes às vezes se surpreendem com as decisões tomadas por seus indicados, como o presidente Eisenhower foi do juiz Earl Warren e o presidente Reagan pelo juiz Anthony Kennedy.

A Suprema Corte

Uma instituição única, a Suprema Corte dos EUA hoje é uma mistura interessante do tradicional e do moderno. Por um lado, ele ainda se aplica a muitas das tradições, processos e procedimentos formais que seguiu por muitas décadas. Seus procedimentos públicos permanecem em grande parte cerimoniais e nunca são filmados ou fotografados. Ao mesmo tempo, o Tribunal assumiu novos casos envolvendo assuntos contemporâneos perante um painel de nove juízes que é mais diversificado hoje do que nunca. Ao considerar se devem assumir um caso e, posteriormente, decidir sobre ele, os juízes contam com uma série de atores internos e externos que os auxiliam e influenciam seu trabalho, incluindo, mas não se limitando a, seus advogados, o procurador-geral dos EUA, grupos de interesse e a mídia de massa.

Tomada de decisão judicial e implementação pelo Supremo Tribunal

Como os poderes executivo e legislativo, o sistema judicial exerce um poder que não é absoluto. Ainda existem muitas verificações sobre seu poder e limites de suas decisões. As decisões judiciais também são afetadas por vários fatores internos e externos, incluindo influências legais, pessoais, ideológicas e políticas. Para permanecerem relevantes, as decisões judiciais devem acompanhar os tempos de mudança, e o poder de decisão dos juízes está sujeito ao apoio oferecido pelos outros ramos do governo na implementação e execução. No entanto, os tribunais se tornaram uma parte indispensável de nosso sistema governamental — um ramo separado e coigual que interpreta a lei, faz políticas, protege a Constituição e protege os direitos individuais.