12.8: Resumo

O design e a evolução da presidência

Os delegados da Convenção Constitucional propuseram a criação do cargo de presidente e debateram muitas formas que o papel poderia assumir. O presidente é eleito para um máximo de dois mandatos de quatro anos e pode sofrer impeachment pelo Congresso por irregularidades e ser destituído do cargo. A presidência e o poder presidencial, especialmente os poderes de guerra, se expandiram muito nos últimos dois séculos, muitas vezes com a ajuda voluntária do poder legislativo. O privilégio executivo e as ordens executivas são duas das ferramentas poderosas da presidência. Durante as últimas décadas, eventos históricos e novas tecnologias, como rádio, televisão e Internet, aumentaram ainda mais a estatura da presidência.

O processo de eleição presidencial

O cargo de presidente dos Estados Unidos foi criado durante a Convenção Constitucional. Em uma geração do governo de Washington, partidos políticos poderosos ultrapassaram o poder de nomeação das legislaturas estaduais e criaram seus próprios sistemas para selecionar candidatos. No início, os líderes partidários mantiveram um controle rígido sobre a seleção de candidatos por meio do processo da convenção. No início do século XX, no entanto, as votações primárias e partidárias trouxeram o poder de selecionar candidatos diretamente para o povo, e as convenções outrora importantes se tornaram eventos marcantes.

Organizando para governar

Pode ser difícil para um novo presidente aceitar os poderes do cargo e as limitações desses poderes. Presidentes bem-sucedidos assumem seu papel prontos para fazer uma transição suave e aprender a trabalhar dentro do complexo sistema governamental para preencher cargos vagos no gabinete e nos tribunais, muitos dos quais exigem a confirmação do Senado. Também significa traçar eficientemente uma agenda política e reagir adequadamente a eventos inesperados. Os novos presidentes têm tempo limitado para fazer as coisas e devem agir com o vento político em suas costas.

A Presidência Pública

Apesar do fato óbvio de que o presidente é o chefe de estado, a Constituição dos EUA, na verdade, capacita o ocupante da Casa Branca com muito pouca autoridade. Além dos poderes de guerra do presidente, a vantagem real do titular do cargo é a capacidade de falar com a nação a uma só voz. As mudanças tecnológicas no século XX expandiram muito o poder do púlpito presidencial valentão. O século XX também viu uma série de mais primeiras-damas públicas. Mulheres como Eleanor Roosevelt e Lady Bird Johnson expandiram muito o poder do papel da primeira-dama, embora as primeiras-damas que assumiram papéis mais não tradicionais tenham recebido críticas significativas.

Governança presidencial: ação presidencial direta

Embora o poder da presidência seja normalmente verificado pelos outros dois ramos do governo, os presidentes têm o poder livre de perdoar os condenados por crimes federais e emitir ordens executivas, que não exigem aprovação do Congresso, mas carecem da permanência das leis aprovadas pelo Congresso. Em questões relacionadas à política externa, os presidentes têm à sua disposição o acordo executivo, que é uma maneira muito mais fácil de dois países chegarem a um acordo do que um tratado que exige a ratificação do Senado, mas também tem um escopo muito mais restrito.

Os presidentes usam vários meios para tentar impulsionar a opinião pública e efetuar mudanças políticas. Mas a história mostra que eles são limitados em sua capacidade de impulsionar a opinião pública. Condições favoráveis podem ajudar um presidente a levar as políticas adiante. Essas condições incluem o controle partidário do Congresso e a chegada de crises como guerra ou declínio econômico. Mas, como algumas presidências demonstraram, mesmo as condições mais favoráveis não garantem o sucesso.