7.2: Registro de eleitor

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Identifique as formas pelas quais o governo dos EUA promoveu os direitos e o registro dos eleitores
• Resuma as semelhanças e diferenças nos métodos de registro eleitoral dos estados
• Analise como os estados aumentam o registro eleitoral e diminuem as fraudes

Antes que a maioria dos eleitores possa votar, eles devem se registrar para votar em seu estado. Esse processo pode ser tão simples quanto marcar uma caixa em um pedido de carteira de motorista ou tão difícil quanto preencher um formulário longo com perguntas complicadas. O registro permite que os governos determinem quais cidadãos podem votar e, em alguns casos, de qual lista de candidatos eles podem selecionar um candidato do partido. Ironicamente, embora o governo queira aumentar a participação eleitoral, o processo de registro pode impedir que vários grupos de cidadãos e não cidadãos participem do processo eleitoral.

Registro de eleitores nos Estados Unidos

As eleições são disputas de estado a estado. Eles incluem eleições gerais para cargos presidenciais e estaduais (por exemplo, governador e senador dos EUA) e geralmente são organizados e pagos pelos estados. Como as culturas políticas variam de estado para estado, o processo de registro eleitoral varia de forma semelhante. Por exemplo, suponha que um aposentado de 85 anos com carteira de motorista vencida queira se registrar para votar. Ele ou ela pode se registrar rapidamente na Califórnia ou na Flórida, mas um documento de identidade oficial atual pode ser exigido antes do registro no Texas ou Indiana.

As variadas leis de registro e votação nos Estados Unidos há muito tempo causam polêmica. Após a Guerra Civil, os estados do sul promulgaram testes de alfabetização, cláusulas de avô e outros requisitos destinados a privar os eleitores negros no Alabama, Geórgia e Mississippi. Os testes de alfabetização eram exames longos e detalhados sobre política local e nacional, história e muito mais. Eles eram frequentemente administrados arbitrariamente, com mais afro-americanos obrigados a tomá-los do que pessoas brancas. ² Os impostos eleitorais exigiam que os eleitores pagassem uma taxa para votar. As cláusulas do avô isentavam os indivíduos de fazer testes de alfabetização ou pagar impostos eleitorais se eles ou seus pais ou avós tivessem sido autorizados a votar antes de um determinado momento. Embora a Suprema Corte tenha determinado que as cláusulas do avô eram inconstitucionais em 1915, os estados continuaram a usar impostos eleitorais e testes de alfabetização para impedir que eleitores em potencial se registrassem. ³ Estados também ignoraram casos de violência e intimidação contra afro-americanos que queriam se registrar ou votar. ⁴

A ratificação da Vigésima Quarta Emenda em 1964 encerrou os impostos eleitorais, mas a aprovação da Lei de Direitos de Voto (VRA) em 1965 teve um efeito mais profundo (Figura 7.2). A lei protegeu os direitos dos eleitores minoritários ao proibir as leis estaduais que negavam o direito de voto com base na raça. O VRA deu ao procurador-geral dos Estados Unidos autoridade para ordenar que examinadores federais visitassem áreas com histórico de discriminação. Esses examinadores tinham o poder de supervisionar e monitorar o registro eleitoral e as eleições. Os estados que violassem as disposições do VRA foram obrigados a aprovar quaisquer alterações em suas leis eleitorais pelo procurador-geral dos EUA ou passando pelo sistema judicial. No entanto, em Shelby County v. Holder (2013), a Suprema Corte, em uma decisão de 5 a 4, rejeitou os padrões e o processo do VRA, destruindo efetivamente a legislação histórica. ⁵ Essa decisão efetivamente impulsionou a tomada de decisões e a discrição da política eleitoral nos estados do VRA para os níveis estadual e local. Posteriormente, vários desses estados fizeram alterações em suas leis de identificação de eleitores e a Carolina do Norte mudou seus planos de quantos locais de votação estavam disponíveis em determinadas áreas. Essa é a via legal pela qual legisladores em vários estados dos EUA em 2021 introduziram legislação para tornar os requisitos de registro eleitoral mais rigorosos e limitar as opções em termos de métodos de votação. Até que ponto essas mudanças violarão a proteção igual é desconhecida de antemão, mas essas mudanças geralmente não têm um efeito neutro.

Figura 7.2 A Lei de Direitos de Voto (a) foi sancionada pelo presidente Lyndon B. Johnson (b, à esquerda) em 6 de agosto de 1965, na presença de figuras importantes do movimento pelos direitos civis, incluindo Rosa Parks e Martin Luther King Jr. (b, centro).

Os efeitos do VRA foram visíveis quase imediatamente. No Mississippi, apenas 6,7% dos negros estavam registrados para votar em 1965; no entanto, no outono de 1967, quase 60% estavam registrados. O Alabama experimentou efeitos semelhantes, com o registro afro-americano aumentando de 19,3% para 51,6%. A participação eleitoral nesses dois estados também aumentou. O Mississippi passou de 33,9 por cento de participação para 53,2 por cento, enquanto o Alabama aumentou de 35,9 por cento para 52,7 por cento entre as eleições presidenciais de 1964 e 1968. ⁶

Após a implementação do VRA, muitos estados buscaram outros métodos para aumentar o registro eleitoral. Vários estados tornam o registro para votar relativamente fácil para cidadãos que possuem documentação governamental. O Oregon tem poucos requisitos para registrar e registrar muitos de seus eleitores automaticamente. Dakota do Norte não tem nenhum registro. Em 2002, o Arizona foi o primeiro estado a oferecer o registro eleitoral on-line, o que permitiu que cidadãos com carteira de motorista se registrassem para votar sem qualquer inscrição ou assinatura em papel. O sistema combina as informações do aplicativo com as informações armazenadas no Departamento de Veículos Automotores, para garantir que cada cidadão esteja se registrando para votar no distrito certo. Cidadãos sem carteira de motorista ainda precisam apresentar um requerimento em papel. Mais de dezoito estados adotaram o registro on-line ou aprovaram leis para começar a fazê-lo. A Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais estima, no entanto, que a adoção de um sistema de registro de eleitores on-line pode custar inicialmente a um estado entre $250.000 e $750.000. ⁷

Outros estados decidiram não se registrar online devido a preocupações com a fraude e a segurança dos eleitores. Os legisladores também argumentam que o registro on-line torna difícil garantir que apenas cidadãos estejam se registrando e que estejam se registrando nos distritos corretos. À medida que a tecnologia continua atualizando outras áreas da manutenção de registros estaduais, o registro on-line pode se tornar mais fácil e seguro. Em algumas áreas, os cidadãos pressionaram os estados e impulsionaram o processo. Um projeto de lei para transferir o registro on-line na Flórida foi paralisado por mais de um ano na legislatura, com base em questões de segurança. Com forte apoio dos cidadãos, no entanto, foi aprovado e assinado em 2015, apesar das preocupações persistentes do governador. Em outros estados, como o Texas, tanto o governo quanto os cidadãos estão preocupados com a fraude de identidade, então o registro tradicional em papel ainda é preferido.

Como alguém se registra para votar?

A Comissão Nacional de Direitos de Voto concluiu um estudo em setembro de 2015 que descobriu que as leis estaduais de registro podem aumentar ou reduzir as taxas de participação eleitoral, especialmente entre cidadãos jovens ou cuja renda está abaixo da linha da pobreza. Estados com registro eleitoral simples tinham mais cidadãos registrados. ⁸

Em todos os estados, exceto Dakota do Norte, um cidadão que deseja votar deve preencher uma solicitação. Seja o formulário on-line ou impresso, os eleitores em potencial listarão seu nome, endereço de residência e, em muitos casos, identificação partidária (com Independent como opção) e afirmarão que são competentes para votar. Os estados também podem ter um requisito de residência, que estabelece quanto tempo um cidadão deve morar em um estado antes de se tornar elegível para se registrar: geralmente são trinta dias. Além desses requisitos, pode haver um juramento administrado ou mais perguntas feitas, como condenações criminais. Se a inscrição estiver totalmente on-line e o cidadão tiver documentos governamentais (por exemplo, carteira de motorista ou carteira de identidade estadual), o sistema comparará a solicitação com outros registros estaduais e aceitará uma assinatura ou declaração on-line se tudo corresponder corretamente. Os cidadãos que não possuem esses documentos estaduais geralmente precisam preencher as inscrições em papel. Estados sem registro on-line geralmente permitem que um cidadão preencha um formulário em um site, mas o cidadão receberá uma cópia em papel pelo correio para assinar e enviar de volta ao estado.

Outro aspecto do registro para votar é o cronograma. Os estados podem exigir que o registro ocorra até trinta dias antes da votação, ou podem permitir o registro no mesmo dia. O Maine implementou pela primeira vez o registro no mesmo dia em 1973. Quatorze estados e o Distrito de Columbia agora permitem que os eleitores se registrem no dia da eleição se tiverem comprovante de residência, como carteira de motorista ou conta de serviços públicos. Muitos dos estados mais populosos (por exemplo, Michigan e Texas) exigem que os formulários de inscrição sejam enviados pelo correio trinta dias antes de uma eleição. Mudar significa que os cidadãos devem se registrar novamente ou atualizar os endereços (Figura 7.3). Estudantes universitários, por exemplo, podem precisar se registrar novamente ou atualizar os endereços a cada ano à medida que se mudam. Os estados que usam o registro no mesmo dia tiveram uma participação eleitoral 4% maior nas eleições presidenciais de 2012 do que os estados que não o fizeram. ⁹ Outra consideração é até que ponto antes de uma eleição alguém deve se inscrever para mudar sua filiação partidária política. Em estados com primárias fechadas, é importante que os eleitores possam se registrar no partido que preferirem. Essa questão surgiu durante as primárias presidenciais de 2016 em Nova York, onde há um longo cronograma para mudar sua filiação partidária.

Figura 7.3 A mudança exige que o eleitor se registre novamente ou atualize seu endereço no sistema. Dependendo do estado, essa notificação às vezes pode ser preenchida pelo Departamento de Veículos Motorizados, como na Califórnia.

Algumas tentativas foram feitas para agilizar o registro eleitoral. A Lei Nacional de Registro Eleitoral (1993), muitas vezes chamada de Eleitor Automóvel, foi promulgada para agilizar o processo de registro e torná-lo o mais simples possível para os eleitores. A lei exigia que os estados permitissem que os cidadãos se registrassem para votar ao se inscreverem para obter carteiras de motorista e benefícios da Previdência Social. Em cada formulário governamental, o cidadão só precisa marcar uma caixa adicional para também se registrar para votar. Infelizmente, embora tenha aumentado os registros em 7% entre 1992 e 2012, o Motor Voter não aumentou drasticamente a participação eleitoral. ¹⁰ De fato, por dois anos após a aprovação da lei, a participação eleitoral diminuiu ligeiramente. ¹¹ Parece que os principais usuários do sistema acelerado eram aqueles que já pretendiam votar. Um estudo, no entanto, descobriu que o pré-registro pode ter um efeito diferente na juventude do que no total de eleitores; na Flórida, aumentou a participação de jovens eleitores em 13%. ¹²

Em 2015, o Oregon virou notícia ao levar mais longe o conceito de Motor Voter. Quando os cidadãos completam dezoito anos, o estado agora registra automaticamente a maioria deles usando a carteira de motorista e as informações de identificação do estado. Quando um cidadão se muda, os cadernos de eleitores são atualizados quando a licença é atualizada. Embora essa política tenha sido controversa, com alguns argumentando que as informações privadas podem se tornar públicas ou que o Oregon está caminhando para a votação obrigatória, o registro automático é consistente com os esforços do estado para aumentar o registro e a participação. ¹³

O exemplo do Oregon oferece uma possível solução para um problema recorrente dos estados: manter cadernos de eleitores precisos. Durante a eleição de 2000, na qual George W. Bush ganhou os votos eleitorais da Flórida por uma pequena maioria, a atenção se voltou para os procedimentos eleitorais e as listas eleitorais do estado. Jornalistas descobriram que muitos estados, incluindo a Flórida, tinham um grande número de eleitores fantasmas em suas listas, eleitores haviam se mudado ou morrido, mas permaneceram nas listas eleitorais dos estados. ¹⁴ O Help America Vote Act de 2002 (HAVA) foi aprovado para reformar a votação em todos os estados e reduzir esses problemas. Como parte da Lei, os estados foram obrigados a atualizar o equipamento de votação, tornar a votação mais acessível às pessoas com deficiência e manter cadernos eleitorais computadorizados que pudessem ser atualizados regularmente. ¹⁵

Mais de uma década depois, houve algum progresso. Na Louisiana, os eleitores são colocados em listas inelegíveis se um registrador de votos for notificado de que eles se mudaram ou se tornaram inelegíveis para votar. Se o eleitor permanecer nesta lista por duas eleições gerais, esse registro será cancelado. Em Oklahoma, o registrador recebe uma lista de residentes falecidos do Departamento de Saúde. ¹⁶ Vinte e nove estados agora participam do Programa Interestadual de Verificação Cruzada de Registro Eleitoral, que permite que os estados verifiquem se há registros duplicados. ¹⁷ Ao mesmo tempo, o uso pela Flórida do banco de dados federal de Verificação Sistemática de Direitos Estrangeiros (SAVE) provou ser controverso, porque os supervisores eleitorais do condado podem remover eleitores considerados inelegíveis para votar. ¹⁸

Link para o aprendizado

A Associação Nacional de Secretários de Estado mantém um site que direciona os usuários às informações de seu estado sobre registro eleitoral, políticas de identificação e locais de votação.

Quem tem permissão para se registrar?

Para ser elegível para votar nos Estados Unidos, a pessoa deve ser cidadã, residente e ter dezoito anos de idade. Mas os estados geralmente impõem requisitos adicionais ao direito de voto. O requisito mais comum é que os eleitores sejam considerados competentes e não cumpram pena na prisão. Alguns estados impõem requisitos mais rigorosos ou incomuns aos cidadãos que cometeram crimes. Kentucky proíbe permanentemente criminosos e ex-criminosos de votarem, a menos que obtenham o perdão do governador, enquanto a Flórida, Mississippi e Nevada permitem que ex-criminosos solicitem a restauração de seus direitos de voto. ¹⁹ Anteriormente, a Flórida tinha uma política rígida contra o voto criminal, como Kentucky. No entanto, por meio de uma petição de iniciativa de 2018, os eleitores da Flórida aprovaram o restabelecimento dos direitos de voto para criminosos após a conclusão de suas sentenças e o pagamento de qualquer dívida financeira com a sociedade. ²⁰ No outro extremo do espectro, Vermont não limita o voto com base no encarceramento, a menos que o crime tenha sido fraude eleitoral. ²¹ cidadãos do Maine servindo nas prisões do Maine também podem votar nas eleições.

Além dos presos, alguns cidadãos têm expectativas adicionais quando se registram para votar. Wisconsin exige que os eleitores “não apostem em uma eleição”, e os cidadãos de Vermont devem recitar o “Juramento do Eleitor” antes de se registrarem, jurando votar com consciência e “sem medo ou favor de qualquer pessoa”. ²²

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Onde se registrar?

Nos Estados Unidos, mais de vinte milhões de estudantes universitários e universitários começam as aulas a cada outono, muitos deles fora de casa. O simples ato de se mudar para a faculdade apresenta um problema de registro eleitoral. As eleições são locais. Cada cidadão vive em um distrito com legisladores estaduais, vereadores municipais ou outros representantes eleitos locais, um membro da Câmara dos Deputados dos EUA e muito mais. As leis estaduais e nacionais exigem que os eleitores residam em seus distritos, mas os estudantes são um caso incomum. Eles geralmente mantêm residência temporária enquanto estão na escola e voltam para casa no verão. Portanto, eles precisam decidir se querem se registrar para votar perto do campus ou votar novamente em seu distrito natal. Quais são os prós e os contras de cada opção?

Manter o registro eleitoral em casa é legal na maioria dos estados, supondo que o aluno tenha apenas residência temporária na escola. Esse pode ser o melhor plano, porque os estudantes provavelmente estão mais familiarizados com os políticos e questões locais. Mas isso exige que o aluno vá para casa para votar ou solicite uma votação de ausente. Com aulas, clubes, trabalhos e muito mais, pode ser difícil se lembrar dessa tarefa. Um estudo descobriu que estudantes que moravam a mais de duas horas de casa tinham menos probabilidade de votar do que estudantes que moravam a menos de trinta minutos do campus, o que não é surpreendente. ²³

O registro para votar perto do campus facilita a votação, mas requer uma etapa extra que os alunos possam esquecer (Figura 7.4). E em muitos estados, a inscrição para votar em uma eleição de novembro ocorre em outubro, justamente quando os estudantes estão se acostumando com o semestre. Eles também devem se familiarizar com os candidatos e questões locais, o que exige tempo e esforço que talvez não tenham. Mas eles não precisarão viajar para votar, e é mais provável que seu voto afete a faculdade e a cidade local.

Figura 7.4 No Dia Nacional de Registro Eleitoral em 2012, Roshaunda McLean (a, à esquerda), diretora do campus dos Estudantes Associados da Universidade do Missouri, e David Vaughn (a, à direita), senador da Associação de Estudantes do Missouri, registram eleitores no campus. Cassie Dorman (b, à esquerda) e Samantha Peterson (b, à direita), ambas com dezoito anos, eram apenas duas das estudantes da Universidade do Missouri que se inscreveram para votar pela primeira vez. (crédito a, b: modificação do trabalho por “KomuNews” /Flickr)

Você se registrou para votar em sua área universitária ou votará em casa? Quais fatores influenciaram sua decisão sobre onde votar?