5.8: Resumo

O que são direitos civis e como os identificamos?

A cláusula de proteção igual da Décima Quarta Emenda dá a todas as pessoas e grupos nos Estados Unidos o direito de serem tratados igualmente, independentemente dos atributos individuais. Essa lógica foi expandida no século XXI para abranger atributos como raça, cor, etnia, sexo, gênero, orientação sexual, religião e deficiência. As pessoas ainda podem ser tratadas de forma desigual pelo governo, mas somente se houver pelo menos uma base racional para isso, como uma deficiência que impeça a pessoa de desempenhar as funções essenciais exigidas por um emprego, ou se uma pessoa for jovem demais para ser confiada a uma responsabilidade importante, como dirigir com segurança. Se a característica na qual a discriminação se baseia estiver relacionada ao sexo, raça ou etnia, a razão para isso deve servir, respectivamente, a um interesse governamental importante ou a um interesse governamental convincente.

A luta afro-americana pela igualdade

Após a Guerra Civil e a libertação de todas as pessoas escravizadas pela Décima Terceira Emenda, um Congresso Republicano esperava proteger os libertos dos vingativos brancos do sul, aprovando a Décima Quarta e a Décima Quinta Emendas, concedendo-lhes cidadania e garantindo proteção igual perante a lei e a direito de votar (para homens negros). O fim da Reconstrução, no entanto, permitiu que os sulistas brancos recuperassem o controle do sistema político e legal do Sul e instituíssem leis abertamente discriminatórias de Jim Crow. Embora alguns esforços iniciais para garantir os direitos civis tenham sido bem-sucedidos, os maiores ganhos vieram após a Segunda Guerra Mundial. Por meio de uma combinação de ações judiciais, atos do Congresso e ações diretas (como a ordem executiva do presidente Truman para desagregar as forças armadas dos EUA), os afro-americanos recuperaram seus direitos de voto e tiveram a garantia de proteção contra a discriminação no emprego. Escolas e acomodações públicas foram desagregadas. Embora muito tenha sido alcançado, a luta pela igualdade de tratamento continua.

A luta pelos direitos das mulheres

Na época da Revolução e por muitas décadas seguintes, as mulheres casadas não tinham o direito de controlar suas próprias propriedades, votar ou concorrer a cargos públicos. A partir da década de 1840, um movimento de mulheres começou entre mulheres que estavam ativas nos movimentos de abolição e temperança. Embora alguns de seus objetivos, como alcançar direitos de propriedade para mulheres casadas, tenham sido alcançados desde o início, seu maior objetivo — conquistar o direito de voto — exigia a aprovação da Décima Nona Emenda em 1920. As mulheres garantiram mais direitos nas décadas de 1960 e 1970, como direitos reprodutivos e o direito de não serem discriminadas no emprego ou na educação. As mulheres continuam enfrentando muitos desafios: elas ainda recebem menos do que os homens e estão sub-representadas em cargos executivos e cargos eleitos.

Direitos civis para grupos indígenas: nativos americanos, habitantes do Alasca e havaianos

No início da história dos EUA, os índios eram considerados cidadãos de nações soberanas e, portanto, inelegíveis para a cidadania, e foram expulsos de suas terras ancestrais para reservas. O interesse pelos direitos dos índios surgiu no final do século XIX e, na década de 1930, os nativos americanos receberam um certo grau de controle sobre as terras de reserva e o direito de se governarem. Após a Segunda Guerra Mundial, eles conquistaram maiores direitos de governar a si mesmos, educar seus filhos, decidir como as terras tribais devem ser usadas — para construir cassinos, por exemplo — e praticar rituais religiosos tradicionais sem interferência federal. Os nativos do Alasca e os havaianos nativos enfrentaram dificuldades semelhantes, mas desde a década de 1960, eles tiveram algum sucesso em restaurar terras para eles ou obter compensação por sua perda. Apesar dessas conquistas, os membros desses grupos ainda tendem a ser menos educados, menos propensos a serem empregados e mais propensos a ter vícios ou serem encarcerados do que outros grupos raciais e étnicos nos Estados Unidos.

Proteção igual para outros grupos

Muitos hispânicos e latinos foram privados de seu direito de voto e forçados a frequentar escolas segregadas. Os asiático-americanos também foram segregados e às vezes proibidos de imigrar para os Estados Unidos. As conquistas do movimento afro-americano pelos direitos civis, como a Lei dos Direitos Civis de 1964, beneficiaram esses grupos, no entanto, e latinos e asiáticos também entraram com ações judiciais em seu próprio nome. Muitos, como os jovens chicanos do sudoeste, também se engajaram em ações diretas. Isso trouxe ganhos importantes, especialmente na educação. No entanto, preocupações recentes com a imigração resultaram em novas tentativas de discriminar os latinos.

Por muito tempo, o medo da descoberta manteve muitas pessoas LGBTQ fechadas e, assim, atrapalhou seus esforços para formar uma resposta unida à discriminação. Desde a Segunda Guerra Mundial, no entanto, a comunidade LGBTQ também conquistou o direito ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e a proteção contra discriminação em outras áreas da vida. A Lei dos Americanos com Deficiência, promulgada em 1990, reconheceu a igualdade de direitos das pessoas com deficiência ao emprego, transporte e acesso à educação pública. No entanto, pessoas com deficiência ainda enfrentam muita discriminação, e pessoas LGBTQ são frequentemente vítimas de crimes de ódio.

Algumas das formas mais graves de discriminação atualmente são dirigidas a minorias religiosas, como muçulmanos, e muitos cristãos conservadores acreditam que o reconhecimento dos direitos LGBTQ ameaça suas liberdades religiosas.