11.1: Introdução à Arqueologia Social

Responder a perguntas sociais básicas exige que consideremos duas dimensões da interação social: como um site é integrado externamente a outros sites (é politicamente independente? Um acampamento base? Uma cidade dentro de um império maior?) e sua organização interna (o site reflete interações sociais igualitárias ou foi estratificado?).

Organização política

A organização política descreve como os grupos sociais se organizam para identificar “nós” versus “eles” e tomar decisões em grupo, como estabelecer rituais e regras, escolher quando migrar para outro local ou área e determinar como lidar com conflitos internos e externos, incluindo incursões por grupos de territórios próximos. Os arqueólogos usam há muito tempo as classificações tradicionais da complexidade política das sociedades, como tribos, aldeias, chefias e estados, para categorizar os locais em termos de como eles foram integrados em organizações sociais maiores e para identificar o maior grupo territorialmente ao qual estavam associados. usando um sistema estabelecido pelo antropólogo Elman Service. Essas mesmas categorias são usadas para classificar sociedades vivas que podem ser observadas diretamente.

Na realidade, é claro que as sociedades geralmente se enquadram em algum lugar ao longo de um continuum de graus de organização política e não necessariamente se encaixam perfeitamente nas categorias tradicionais. Os arqueólogos avaliam a complexidade da organização política de um grupo analisando seus padrões de assentamento e registros escritos e observando e inferindo as estruturas políticas comparando-as com estruturas observadas em outras culturas.

Uma das categorias usadas por arqueólogos e antropólogos culturais é a banda, que se refere a grupos móveis de caçadores-coletores que normalmente contam com menos de 100 indivíduos e raramente são integrados politicamente a outros. Essas sociedades relativamente pequenas tendem a procurar comida em uma grande área e são nômades, movendo-se frequentemente com as estações e a disponibilidade de vários recursos alimentares. Consequentemente, seus sítios são alguns dos mais difíceis de identificar arqueologicamente porque deixam poucos artefatos em depósitos arqueológicos amplamente distribuídos. O número de indivíduos e famílias que formam bandos nômades varia com a estação, pois grupos familiares e de gênero se separam por um tempo e depois se reúnem em movimentos sazonais conhecidos como rodadas sazonais. Normalmente, a liderança em uma banda é informal e impermanente, e muitas decisões são tomadas pela comunidade, embora indivíduos admirados possam ter maior influência. Um exemplo de sociedade organizada como banda são os Paiute, da Grande Bacia do oeste dos Estados Unidos, que foram estudados extensivamente pelo arqueólogo Julian Steward. Na era pré-contato (antes de colonos da Europa chegarem à América do Norte), os Paiute viviam em bandos familiares e se mudavam com frequência para acessar vários recursos alimentares disponíveis sazonalmente, incluindo sementes de capim, pinhões, patos, gansos e coelhos. As evidências arqueológicas descobertas em seus locais de ocupação consistem principalmente em pontas de projéteis e outros artefatos líticos e alguns outros itens, como junco de tule e iscas de pato-penas que foram armazenados em caches em áreas protegidas para uso futuro. As bandas geralmente deixam poucas evidências das áreas que ocupam — ocasionalmente, os arqueólogos encontram restos de locais temporários usados para fazer projéteis e para abater e preparar alimentos.

Uma segunda organização política é a tribo, que consiste em várias pequenas populações territoriais que, em sua maioria, agem de forma autônoma, mas às vezes interagem com outros grupos ligados a elas por costumes, parentesco e/ou idade para fins políticos ou militares e às vezes enviam representantes para tribais reuniões. Eles geralmente se unem em busca de um objetivo limitado ou se reúnem informalmente em costumes sociais. As tribos tendem a ser igualitárias e produzem sua própria comida jardinando (horticultura) e/ou cuidando de animais de rebanho (pastoralismo). Eles normalmente são mais sedentários do que bandos, estabelecendo assentamentos relativamente permanentes nos quais centenas de indivíduos vivem. Os sítios arqueológicos tribais incluem aldeias contendo inúmeras habitações semipermanentes indicadas por buracos de postes, lareiras e/ou poços de armazenamento de alimentos que revelam ocupações de longo prazo e o trabalho relativamente coordenado de um número maior de indivíduos. A liderança em grupos tribais individuais geralmente consiste em líderes de meio período.

As chefias representam uma mudança da estrutura política pouco organizada das tribos para estruturas políticas mais formais envolvendo várias comunidades. O chefe tem maior autoridade e maior posição social (posição) do que o resto dos membros das comunidades, e o papel é permanente e pode ser hereditário e passado às crianças. As chefias normalmente são densamente povoadas e usam agricultura intensiva, horticultura e/ou pastoralismo. Os chefes normalmente não têm o poder de obrigar os outros a obedecê-los, mas são altamente respeitados, geralmente como autoridades religiosas, e redistribuem bens, dirigem o comportamento público e realizam outras tarefas de liderança. As sociedades organizadas como chefias geralmente erguem monumentos de grande escala, possibilitados pelo trabalho coordenado de um grande número de pessoas. Um desses monumentos é Stonehenge, na Inglaterra. Essas primeiras organizações sociais relativamente hierárquicas também levaram a enterros diferenciados nos quais indivíduos eram enterrados com itens valorizados por suas culturas que apontavam para diferenças de status.

As sociedades estatais representam um nível ainda maior de integração; são unidades políticas autônomas que ligam e governam muitas comunidades em um território. Os estados são caracterizados por governos centralizados que têm o poder de cobrar impostos, recrutar pessoas para trabalhar e combater guerras e promulgar e fazer cumprir leis. Os estados normalmente dependem da agricultura intensiva e do pastoralismo para subsistência e, portanto, precisam de mais território à medida que se expandem. Consequentemente, o colonialismo era uma forma comum de obter acesso aos recursos necessários. Os estados tendem a incorporar várias comunidades, muitas vezes separadas por grandes distâncias. Além disso, as sociedades estaduais são estratificadas, atribuindo indivíduos a classes ou castas, e frequentemente constroem grandes monumentos públicos, como palácios, templos e edifícios públicos.

As sociedades estatais normalmente deixam evidências arqueológicas abundantes, incluindo campos em socalcos, rodovias, dispositivos de manutenção de registros (por exemplo, o complexo sistema inca de cordas atadas conhecido como khipu), edifícios e cidades monumentais (por exemplo, Machu Picchu e Cuzco na América do Sul) e humanos mumificados permanece. Esses elementos de infraestrutura e obras monumentais são característicos das sociedades estatais porque só são possíveis quando os governantes podem recrutar milhares de trabalhadores humanos e cobrar impostos.

Os bens funerários nas sociedades estaduais variam substancialmente devido à estratificação social nessas culturas. Um exemplo bem conhecido e único da grandiosidade dos bens funerários frequentemente incluídos nos enterros de líderes estaduais é o enterro de Qin Shi Huang, o primeiro imperador da China, que incluiu 6.000 guerreiros em tamanho real moldados em terracota e uma representação do mundo em miniatura, completa com estrelas acima e rios feitos de mercúrio líquido.

Estratificação social

Dentro de uma sociedade, existe uma organização interna que normalmente se baseia no fato de as vantagens da sociedade estarem igualmente disponíveis para todos ou apenas para indivíduos de status superior. Há três categorias básicas de vantagens:

• recursos econômicos: coisas que são consideradas valiosas em uma cultura, como terra, ferramentas, dinheiro, bens e riqueza.
• poder: a capacidade de fazer com que os outros façam coisas que eles não querem fazer, como trabalho escravo.
• prestígio: honra ou respeito particular.

Quando alguns grupos têm maior acesso a essas vantagens sociais por causa de suas identidades, em vez de terem que conquistá-las, considera-se que a sociedade tem estratificação social: acesso desigual a recursos, poder e/ou prestígio. As evidências de estratificação social aparecem pela primeira vez no registro arqueológico ao mesmo tempo que o desenvolvimento da agricultura. No antigo sítio egípcio de Gebel el Silsila, por exemplo, os restos mortais de quatro crianças pequenas (entre quatro e nove anos) mostravam evidências de mumificação e foram enterrados, provavelmente em um caixão de madeira, com vários itens valiosos como bens funerários, incluindo amuletos, uma pulseira de bronze e cerâmica. Como as crianças não teriam conquistado o status associado a esses itens (status alcançado) em suas vidas curtas, elas provavelmente herdaram seu status por meio de parentesco, o que é chamado de status atribuído.

O grau em que diferentes grupos sociais têm acesso às vantagens da sociedade é usado para caracterizar o grau de estratificação social em uma sociedade. Em sociedades igualitárias, os indivíduos não são agrupados por acesso a recursos econômicos, poder ou prestígio. Eles podem alcançar status individualmente em suas vidas, mas seu status não é passado para outros membros de suas famílias. Todos em uma sociedade igualitária nascem com a mesma oportunidade de obter as vantagens da sociedade, e o prestígio é concedido a qualquer pessoa que o conquiste por meio de habilidades ou esforços excepcionais. A maioria das sociedades igualitárias era composta por forrageiras, horticultores e pastores. Eles dependiam muito do compartilhamento para obter os itens necessários, o que garantiu acesso igual aos recursos econômicos e separava funcionalmente a riqueza real do reconhecimento de habilidades. Nessas sociedades, não há líder dominante, e o grupo usa dispositivos de nivelamento social para manter a igualdade. Esses dispositivos consistem em comportamentos como ridicularizar, provocar e rejeitar possíveis líderes que reduzem seu status no grupo e impedem que eles se tornem mais poderosos do que os outros.

As sociedades de classificação, que são tipicamente agrícolas e às vezes pastorais, atribuem indivíduos a grupos sociais que têm acesso desigual ao prestígio (mas não à riqueza ou ao poder). As sociedades de pesca costeira no noroeste da América do Norte eram sociedades hierárquicas. A abundância de salmão e seu sucesso na colheita e preservação dos peixes permitiram que eles armazenassem recursos alimentares que foram posteriormente doados em cerimônias conhecidas como potlatches, que serviram para reforçar o status social do anfitrião como alto escalão. As sociedades hierárquicas eram frequentemente governadas por chefes, pois ninguém tinha a capacidade de forçar as pessoas a trabalhar, mas podia influenciar outras pessoas a trabalhar trabalhando duro.

Nas sociedades de classes, os grupos sociais têm acesso desigual a recursos econômicos, poder e prestígio. Alguns têm maiores oportunidades na vida simplesmente por causa do grupo social em que nasceram. As sociedades de classes também são chamadas de sociedades totalmente estratificadas. Podem ser sociedades de classes abertas, nas quais os indivíduos podem se mudar para uma classe diferente, ou sociedades de classes fechadas (sociedades de castas), nas quais os indivíduos nunca podem mudar seu status de classe. Como muitas sociedades de classes anteriores atribuíram aulas com base em profissões e ofícios especializados, os arqueólogos podem inferir a presença de uma sociedade de classes de setores dedicados das cidades por ocupação.

Métodos de análise da estratificação social

Os arqueólogos usam uma variedade de técnicas para identificar a dinâmica social das sociedades que estudam. A análise de assentamentos identifica padrões de como diferentes grupos de pessoas usam locais específicos usando pesquisas, sensoriamento remoto e outras técnicas e, em seguida, compara esses padrões com os padrões de assentamento em outros locais. Itens comercializados e outros itens não locais são úteis ao identificar vários sites ocupados por um único grupo em momentos diferentes. Por exemplo, pesquisas de locais, algumas escavações e métodos etnoarqueológicos podem ser usados para entender melhor como um grupo de caçadores-coletores usou uma localização regional em suas rodadas sazonais. Todas essas linhas de evidência podem ser usadas por um arqueólogo para determinar se alguma e que tipo de estratificação social foi praticada por um grupo específico cujos restos mortais estão sendo estudados arqueologicamente.

Outra abordagem usada pelos arqueólogos para analisar a organização social de um grupo é a análise de sepultamentos, que examina restos humanos e analisa a classificação e o status indicados pelos bens funerários que os acompanham. Eles analisam os esqueletos para revelar a idade e o sexo dos indivíduos quando eles morreram, suas causas de morte (por exemplo, doenças, deficiências alimentares) e se os restos mortais foram enterrados individualmente ou em comunidade. As diferenças de sexo e idade contribuem para determinar possíveis diferenças de riqueza e status. Se, por exemplo, apenas alguns idosos foram enterrados com bens de status, os arqueólogos interpretam esses enterros como refletindo o status alcançado, um marcador de uma sociedade igualitária. Bens de status às vezes encontrados enterrados com crianças e bebês apontam para o status atribuído, indicando uma sociedade estratificada.

Monumentos e obras públicas são particularmente úteis ao analisar o tipo de estratificação presente em uma sociedade. Os requisitos de tamanho, espaçamento e construção associados a obras públicas, como estradas, sistemas de irrigação, obras de terra, monumentos e edifícios de grande escala, nos dizem muito sobre a estrutura social da sociedade que os produziu. Quanto maior e mais envolvido o projeto, mais horas de trabalho são necessárias para construí-lo. Assim, projetos de grande escala exigem um maior nível de organização social e política. A Grande Muralha da China, por exemplo, representa várias gerações de trabalho organizadas durante uma série de dinastias de 2.000 anos. As seções mais antigas cobrem mais de 13.000 milhas, representando o trabalho de pelo menos 400.000 pessoas, muitas das quais morreram devido às condições adversas vivenciadas durante a construção.

Naturalmente, os registros históricos de uma sociedade fornecem informações importantes sobre a estrutura social da época. Os antigos egípcios e chineses durante algumas das primeiras dinastias mantiveram registros detalhados das linhagens familiares e dos laços de famílias individuais com líderes anteriores. Outras culturas registraram transações comerciais, impostos, literatura e leis. É claro que muitas culturas não mantinham registros escritos e muitos dos registros mantidos foram perdidos no tempo ou mal preservados. Inscrições em argila e em edifícios e estelas de pedra (marcadores de pedra verticais inscritos) podem potencialmente sobreviver, mas os registros feitos com papiro e outros materiais orgânicos perecíveis raramente são preservados.

Outros tipos de análise social

Etnia — pertencer a um grupo cultural específico definido pela língua, religião e outras características culturais — pode ser difícil de identificar no registro arqueológico. Um indicador que os arqueólogos usam são os estilos distintos de cerâmica e outros materiais. Por exemplo, escavações em uma seção da cidade mesoamericana de Teotihuacan revelaram estilos distintos de cerâmica e práticas de sepultamento associadas aos zapotecas em Oaxaca. Os arqueólogos acreditam que este local reflete uma comunidade de imigrantes zapotecas de Oaxaca que vivem em Teotihuacan. Muitas das informações descobertas até agora sobre etnia vieram de registros escritos. Mas mesmo quando os documentos permanecem, é difícil inferir muito sobre as etnias das pessoas e as possíveis diferenças em seu status social, a menos que haja algum tipo de separação óbvia, como ocorre em Teotihuacan.

A análise de gênero é usada por antropólogos e arqueólogos para entender os papéis e relações sociais e culturais atribuídos a cada sexo biológico (masculino, feminino e, às vezes, outros sexos). Muitas vezes, podemos inferir mais sobre papéis de gênero do que sobre etnia a partir de documentos e representações da vida diária e rituais de algumas culturas antigas, mas muitas dessas informações não são preservadas.

Considere os grupos étnicos e as identidades de gênero presentes em nossa cultura hoje. Quais aspectos dessas identidades poderiam ser preservados para que futuros arqueólogos descobrissem e que tipos de sítios esses arqueólogos estudariam? Que tipos de evidências de identidades étnicas e de gênero provavelmente não seriam preservadas?

Apesar dos desafios associados à interpretação do registro arqueológico para entender os grupos étnicos e os papéis de gênero de culturas passadas, as descobertas potenciais valem o esforço e se beneficiam das novas tecnologias. Um enterro viking que foi escavado pela primeira vez na década de 1870 foi recentemente reanalisado, e os arqueólogos descobriram que um guerreiro de alto nível descoberto durante as primeiras escavações não era um homem, como sempre se supunha, mas uma mulher. Nenhum dos itens do enterro era normalmente associado a mulheres na cultura viking. Alguns especularam que esse túmulo aponta para um guerreiro transgênero, mas os pesquisadores alertaram contra tentar interpretar o local por meio de uma lente tão estreita. Os arqueólogos reconhecem que os papéis de gênero em uma cultura são únicos e que não podemos aplicar terminologias e categorias das culturas ocidentais às civilizações antigas.

Termos que você deve conhecer

• status alcançado
• status atribuído
• banda
• análise de sepultamento
• esconderijo
• sociedade de castas
• chefe
• chefia
• classe
• sociedade de classe fechada
• recursos econômicos
• igualitário
• Serviço Elman
• etnia
• sexo
• bens funerários
• horticultura
• Julian Steward
• khipu
• nômade
• sociedade de classe aberta
• pastoralismo
• potlatch
• poder
• prestígio
• classificação
• rodada sazonal
• análise de assentamentos
• dispositivo de nivelamento social
• estratificação social
• estado
• tribo

Perguntas de estudo

1. Quais características distinguem uma tribo de uma chefia?
2. Compare e contraste sociedades igualitárias, hierárquicas e estratificadas de classe. De que forma eles são semelhantes? O que é mais significativo entre suas diferenças?
3. Como o status alcançado e o status atribuído diferem? Em quais formas de estratificação social o status alcançado e o status atribuído são mais significativos?
4. Por que você acha que etnia e gênero podem ser complexos de identificar e estudar arqueologicamente?
5. Quais são as duas maneiras pelas quais os monumentos são significativos para a arqueologia social?