15.9: Mídia digital, novas socialidades

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Defina o conceito de socialidade.
• Explique como a mídia digital possibilita novas formas de socialidade.
• Identifique como a mídia digital molda amizades e relacionamentos românticos.
• Defina o conceito de ideologia da mídia.
• Forneça um exemplo detalhado do uso ilícito de mídia digital.

Como demonstra grande parte desse livro didático, os antropólogos geralmente conduzem pesquisas sobre tópicos que envolvem interação sociocultural face a face, como cerimônias públicas, rituais religiosos, trabalho, atividades políticas e formas de intercâmbio econômico. Nos últimos 30 anos, no entanto, antropólogos começaram a realizar pesquisas sobre formas de cultura nas quais a interação face a face foi substituída por telas e teclados. Na era da Internet, os antropólogos da mídia exploram como as pessoas se conectam com outras digitalmente, formando identidades coletivas com base em características como interesses comuns, gênero, raça, etnia e religião. Alguns antropólogos estão interessados nos modos inteiramente novos de interação social possibilitados pela Internet, como hackear, blogar e criar e compartilhar memes. A mídia digital também remodelou outros domínios da prática sociocultural, como compras, transações financeiras, transporte, culto religioso e relações de parentesco. Abrangendo todo o campo da interação social, os antropólogos culturais usam o termo socialidade para descrever como as pessoas constroem e mantêm suas relações pessoais e de grupo. Os antropólogos estão curiosos sobre como as novas formas de mídia digital funcionam como ferramentas de socialidade.

Socialidades digitais: pessoais e políticas

Como você conversa com seus amigos no dia a dia? Como você organiza um encontro em grupo? Se você é americano, é muito provável que textos e mídias sociais estejam envolvidos em sua comunicação e coordenação com seus amigos. Estudando adolescentes americanos de 2004 a 2007, a acadêmica Danah Boyd descobriu que sites de redes sociais como o Facebook foram fundamentais para a formação de novas amizades e a consolidação de grupos de amigos, enquanto as mensagens de texto aprofundaram relacionamentos individuais (Ito et al. 2010). Na verdade, a amizade foi a principal razão dada pelos adolescentes para se envolverem em formas digitais de mídia (em vez de, digamos, procurar informações para projetos escolares ou enviar mensagens de texto para seus pais sobre onde eles estão à meia-noite de uma noite de sexta-feira). É claro que a preocupação social dos adolescentes americanos não é nova nem surpreendente. Mas a mídia digital oferece novos modos de engajamento, como mensagens de texto “sempre ativas” de melhores amigos ou “amigos” de mídias sociais que não são realmente amigos, mas estranhos ou até inimigos. As mídias sociais também fornecem novas ferramentas para criar identidade própria, bem como a capacidade de pesquisar informações sobre outras pessoas que possam minar suas próprias identidades professadas.

Embora os adolescentes americanos geralmente adotem as mídias sociais e as mensagens de texto como formas de construir amizades, eles estão consideravelmente mais preocupados com o papel da mídia digital no outro lado das relações sociais: o rompimento. Certo dia, em uma aula de graduação, a antropóloga Ilana Gershon perguntou a seus alunos: “O que conta como uma separação ruim?” (2010). Esperando histórias de mentiras e infidelidade, Gershon ficou surpreso ao ouvir tantos estudantes reclamarem de separações por mensagem de texto ou Facebook. Qualquer pessoa que já entrou em um site de mídia social para descobrir que o status do relacionamento de sua namorada mudou para “solteiro” conhece o tipo de confusão e dor de cabeça causada pelo uso da mídia digital dessa maneira.

Figura 15.7 Talvez não seja o melhor uso de mensagens de texto — nos dois lados. Em sociedades de todo o mundo, as mídias digitais se tornaram elementos essenciais da interação social. (CC BY 4.0; Universidade Rice e OpenStax)

Intrigado com as ambigüidades da etiqueta digital no reino do romance, Gershon escreveu um livro explorando como os americanos usam a mídia digital para gerenciar e até mesmo encerrar relacionamentos ambíguos ou problemáticos. No cerne da questão, de acordo com Gershon, estão as ideologias da mídia, ou seja, conjuntos de ideias sobre a funcionalidade da mídia digital e sua relação com outras formas de comunicação, como o telefone e a conversa cara a cara. Para alguns americanos, usar mensagens digitais para se separar é a maneira ideal de evitar uma cena emocional intensa. Essa noção se baseia em uma ideologia de mídia na qual diferentes formas de comunicação geralmente podem ser substituídas umas pelas outras no interesse da eficiência e facilidade de uso. Para outros, no entanto, a separação do texto é injusta, desrespeitosa e covarde, pois o processo de separação é transformado em um ato de fala unilateral, em vez de um ato consensual baseado no diálogo. A mídia digital permite que o disjuntor evite testemunhar as consequências de sua ação. Nessa ideologia da mídia, diferentes formas de comunicação são apropriadas a diferentes formas de ação social e não podem ser substituídas umas pelas outras sem uma consideração cuidadosa das consequências emocionais.

Em sociedades de todo o mundo, as mídias digitais se tornaram elementos essenciais da interação social, desde os relacionamentos mais pessoais e românticos até coletividades maiores e mais públicas. Tanto antropólogos da mídia quanto estudiosos da comunicação contribuíram para um esforço para desocidentalizar os estudos de mídia, explorando o uso da mídia digital em contextos fora dos Estados Unidos e da Europa Ocidental. Em sociedades com governos repressivos, a mídia tradicional e a ação política presencial são frequentemente rigidamente controladas, tornando a mídia digital importantes ferramentas de interação social e resistência política. Os estudiosos da mídia Annaelle Sreberny e Gholam Khiabany (2010) destacam o papel crucial dos blogs na expressão popular e no ativismo político no Irã nas últimas décadas. Existem mais de 700.000 blogs no Irã, muitos deles de autoria de mulheres. Suprimidos na arena pública, os intelectuais iranianos adotaram os blogs como uma forma de expressar suas ideias. Embora muitos blogs iranianos sejam dedicados a reflexões ou comentários pessoais sobre entretenimento ou esportes, Sreberny e Khiabany mostram como os blogueiros costumam transmitir mensagens políticas sutis em seus escritos aparentemente pessoais. Assim como as novelas egípcias e indianas, os blogs iranianos estão sempre inseridos em contextos sociopolíticos, sejam eles explicitamente políticos ou não. Alguns blogs são, de fato, estridentemente políticos, e muitos blogueiros políticos foram presos pelo governo como dissidentes.

Da mesma forma, blogueiros nas Américas Central e do Sul formam comunidades ativistas que trabalham pela justiça social e igualdade (Arriaga e Villar 2021). A ativista afro-cubana Sandra Abd'Allah-Alvarez Ramírez escreve sobre questões de raça e gênero em Cuba. A jornalista Silvana Bahia opera uma organização no Brasil que trabalha para difundir as ferramentas da tecnologia digital para diversas comunidades, em particular mulheres afro-brasileiras. Ela esteve envolvida em esforços para ensinar programação para mulheres, mostrando-lhes como aplicar habilidades digitais em outros projetos sociais. Ela imagina uma esfera digital mais inclusiva que traz as perspectivas de grupos negros, LGBTQ+, de baixa renda e desfavorecidos.

Digital Shadowlands: mídia ilícita

A mídia digital possibilita e aprimora a interação social, aprofundando relacionamentos e ativando comunidades imaginárias para mudanças sociais. No entanto, essas novas formas de mídia têm um lado mais sombrio. A mídia digital também é uma ferramenta para pirataria, contrabando, fraudes, tráfico de pessoas e formas ilegais de pornografia. Freqüentemente, essas formas ilícitas operam no abismo da desigualdade global, separando as sociedades ricas das mais pobres. O tráfico humano, por exemplo, geralmente envolve sequestrar jovens de comunidades rurais pobres e contrabandeá-los para comunidades urbanas e mais ricas para serem forçados à prostituição. A pirataria, por outro lado, geralmente envolve disponibilizar cópias ilegais de músicas e filmes produzidos em países mais ricos para pessoas em comunidades mais pobres que, de outra forma, não teriam condições de pagar por elas.

As sombras digitais oferecem oportunidades para aqueles que ficam de fora das oportunidades legais e convencionais na economia digital. Sakawa é um exemplo preocupante disso. Por volta de 2010, em Gana, surgiu um novo grupo social. As pessoas começaram a perceber que alguns jovens de vinte anos estavam desfrutando de um estilo de vida muito luxuoso: dirigindo carros caros, como Lexuses e Range Rovers, vestindo roupas e sapatos de grife, bebendo champanhe e morando em enormes mansões. Como eles estavam se tornando tão ricos? Durante esse período, Gana estava passando por um boom do petróleo, mas essa riqueza estava concentrada entre as elites mais antigas. A vasta população de pessoas pobres e da classe trabalhadora não se beneficiou muito com a riqueza do petróleo. Comumente, homens jovens com pouca educação estão desempregados, com muito poucas chances de escapar da pobreza. Essa nova classe de jovens visivelmente ricos não era particularmente educada ou bem conectada, mas havia descoberto uma nova maneira de ganhar dinheiro. Combinando mídia digital com técnicas espirituais, eles inventaram um novo esquema de ganhar dinheiro chamado sakawa.

Um termo hausa que significa “colocar dentro”, sakawa se refere a fraudes na Internet magicamente aprimoradas, principalmente direcionadas a estrangeiros. Antes de se tornarem praticantes de sakawa, esses rapazes geralmente estão desempregados, dormindo nas ruas, sem saber de onde virá sua próxima refeição. Freqüentemente, eles relatam ter notado jovens muito estilosos e bem alimentados, aparentemente ganhando muito dinheiro fazendo algo em cibercafés. Às vezes, os golpistas recrutam ativamente esses alvos, ensinando-lhes habilidades na Internet para realizar esquemas elaborados. O golpe típico é fingir ser uma mulher romanticamente interessada em homens da Europa, Estados Unidos ou Ásia. Outro esquema menos comum envolve o uso de documentos falsos para persuadir estrangeiros a investir em concessões de ouro, madeira ou petróleo. Ainda mais importantes do que as habilidades tecnológicas são as sofisticadas habilidades sociais envolvidas na criação de personalidades estratégicas on-line, cultivando a confiança com homens brancos estrangeiros em lugares distantes e sabendo exatamente como e quando fazer pedidos de dinheiro.

Muitos golpistas relatam que praticam essas técnicas por várias semanas ou meses com apenas um sucesso modesto e depois aprendem sobre o “lado espiritual” de sakawa. Para se tornarem magnificamente ricos, os praticantes de sakawa acreditam que é necessário ser aprendiz de um líder espiritual que possa garantir grande sucesso em troca da realização regular de certos rituais. Os novos aprendizes geralmente são instruídos a dormir em caixões e ungir seus corpos com medicamentos especiais. Alguns são obrigados a fazer sexo com várias mulheres todos os dias e entregar suas roupas íntimas ao líder espiritual. Alguns devem mastigar baratas, lagartos ou vermes vivos. Os ganenses ficam horrorizados com os rumores de incesto e sacrifício humano, pois dizem que os golpistas realizam formas cada vez mais difíceis de serviço espiritual a seus mestres. Embora muitos se recusem a revelar a natureza exata desses rituais, vários meninos sakawa relatam que seus esforços para extrair dinheiro de estrangeiros de repente se tornaram muito mais bem-sucedidos depois de realizá-los. Com o lucro repentino de fraudes, os meninos sakawa costumam dar festas épicas e comprar presentes caros para seus amigos. Em seu documentário Sakawa, o cineasta ganês Ben Asamoah retrata as práticas e comunidades de sakawa em Gana.

Vídeo

Um trailer do documentário Sakawa, de Ben Asamoah, pode ser assistido no YouTube.

Depois de um tempo, a emoção desse estilo de vida passa e os meninos sakawa passam a se sentir escravizados pelas constantes demandas rituais de seus líderes espirituais. No entanto, se um garoto sakawa se recusar a realizar as tarefas designadas, ele pode ter uma erupção cutânea, sofrer paralisia ou ficar surdo ou mudo. Alguns relatam que amigos morreram ao tentar sair de Sakawa.

Sakawa é amplamente condenado na sociedade ganense. Funcionários do governo, jornalistas e líderes religiosos se manifestaram contra isso, e a polícia até prendeu e processou alguns golpistas de sakawa. Muitos ganenses lamentam a celebração desenfreada da riqueza como um marcador de status social, argumentando que as crianças devem receber valores tradicionais de trabalho árduo, honestidade e vida modesta.

Sakawa pode parecer uma combinação chocante e incomum de mídia digital com crenças e práticas sobrenaturais, mas na raiz desse fenômeno está um conjunto de crenças contraditórias sobre riqueza e poder encontradas em muitas culturas e períodos históricos. Considere a lenda alemã de Fausto, baseada em um alquimista alemão do século XVI. De acordo com a lenda, Faust, um estudioso entediado e deprimido, faz um pacto com o diabo por meio do emissário do diabo, Mefistófeles. O acordo é que Mefistófeles ajudará Fausto a ter acesso a todos os prazeres mundanos, incluindo sexo, poder e conhecimento. Em troca, Fausto deverá entregar sua alma ao diabo depois de vários anos.

Formas dessa barganha faustiana surgiram em muitas outras partes do mundo, particularmente quando as sociedades são atraídas para novas formas de riqueza e desigualdade na economia global. Por exemplo, o antropólogo Michael Taussig (1980) conduziu pesquisas sobre as crenças sobre o diabo entre as pessoas que trabalham nas plantações de açúcar da Colômbia e nas minas de estanho da Bolívia. Dizia-se que alguns trabalhadores assalariados em plantações de açúcar firmaram contratos com o diabo para aumentar sua produtividade, ajudando-os a ganhar dinheiro rapidamente. Na maioria das vezes, eles compravam roupas chamativas e bebidas alcoólicas com sua riqueza recém-descoberta, mas não conseguiram estabelecer uma prosperidade duradoura. Taussig descreve como os trabalhadores das minas de estanho bolivianas criaram um santuário para o diabo para garantir sua segurança e ajudá-los a encontrar ricos depósitos de estanho. Taussig argumenta que as pessoas nas sociedades agrícolas camponesas sentem uma sensação de mal-estar com as formas capitalistas de trabalho, riqueza e desigualdade. Para os povos agrários mergulhados em valores comunitários, parece injusto que alguns trabalhadores se tornem ricos, enquanto outros trabalhem com a mesma intensidade e falhem. No entanto, os jovens são atraídos pelo fascínio convincente do dinheiro e das mercadorias associadas ao trabalho na economia capitalista globalizada. De acordo com Taussig, esse sentimento conflituoso de mal-estar dá origem a crenças generalizadas sobre servir ao diabo para obter ganhos temporários.

Figura 15.8 Cartaz do filme Faust, de 1926, dirigido por F. W. Murnau e baseado na narração do escritor alemão Johann Wolfgang von Goethe sobre um conto popular alemão. Segundo a lenda, Fausto faz um pacto com o diabo para ter acesso aos prazeres mundanos em troca de sua alma. À medida que a globalização espalha o acesso à riqueza e bens materiais em todo o mundo, estudiosos observaram a disseminação de histórias sobre pessoas servindo ao diabo em busca de ganhos temporários. (crédito: Metro-Goldwyn-Mayer, UFA/Wikimedia Commons, Domínio Público)

Para alguns jovens em todo o mundo, a mídia digital tem fornecido caminhos para um sucesso e riqueza surpreendentes, muitas vezes por meio de relações e transações globais. Embora novas formas de comércio digital e inovação tecnológica possam fornecer a algumas elites bem-educadas e bem conectadas um meio de enriquecer, a grande maioria dos jovens, tanto nos países ricos quanto nos mais pobres, fica de fora das oportunidades da economia digital. Sakawa pode parecer uma forma perturbadora de delinquência digital para muitos ganenses e estrangeiros, mas dramatiza a sensação generalizada de injustiça e desigualdade na sociedade ganense como um todo. O fenômeno de sakawa sugere que grupos desfavorecidos devem combinar formas sobrenaturais de poder com suas habilidades informáticas e sociais para progredir. O trabalho árduo por si só nunca é suficiente. A injustiça dessa situação é simbolizada pela destruição final enfrentada por muitos golpistas de sakawa: incapazes ou não querem atender às demandas de seus mestres sobrenaturais, eles adoecem e morrem.

Explorando como as formas de mídia se cruzam com os domínios econômico, político e religioso, bem como com gênero, etnia e identidade, os antropólogos adotam uma abordagem holística da mídia de massa. Estudando fotografia, mídia jornalística, radiodifusão e mídia digital, antropólogos descobrem os contextos culturais da produção e recepção de mídia, bem como novas formas de socialidade e transação. À medida que as tecnologias de mídia se tornam mais profundamente enraizadas na vida das pessoas e são fundamentais para as relações sociais e as comunidades, a lente holística da antropologia é fundamental para entender as profundas mudanças socioculturais provocadas pelas inovações da mídia.

Mini-atividade de trabalho de campo

Faça um documentário fotográfico

Crie um documentário fotográfico de um evento social, como uma festa, reunião, aula ou outra reunião comunitária. Antes do evento, faça uma lista das fotos necessárias para mostrar o que realmente está acontecendo no evento. Quais pessoas você deveria fotografar? Quais ações devem ser descritas? O que é socialmente significativo sobre o evento e como você pode transmitir esse significado por meio de fotos? Ao preparar seu produto final, considere como as fotos devem ser apresentadas. Eles devem ser alterados ou editados de alguma forma depois de você tomá-los? Como eles devem ser organizados? Eles devem ser apresentados na ordem em que você os pegou ou em alguma outra ordem?

Leituras sugeridas

Askew, Kelly e Richard R. Wilk, eds. 2002. A antropologia da mídia: um leitor. Malden, MA: Blackwell.

Ginsberg, Faye D., Lila Abu-Lughod e Brian Larkin, ed. 2002. Mundos da mídia: antropologia em novos terrenos. Berkeley: Imprensa da Universidade da Califórnia.