15.6: Mídia jornalística, esfera pública e nacionalismo
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Enquanto a fotografia chama a atenção com imagens, os vários gêneros da mídia atraem as pessoas com narrativas sobre o que está acontecendo em suas comunidades locais e no mundo inteiro. Uma pessoa que lê ou vê as notícias aprende não apenas sobre eventos atuais, mas também sobre o que conta como um evento atual — e, implicitamente, o que não conta como notícia (e, portanto, não importa para outras pessoas e não deveria realmente importar para elas). As pessoas aprendem a ver o mundo de uma certa maneira e a posicionar suas comunidades e a si mesmas dentro dessa visão de mundo. As principais notícias dos jornais nacionais geralmente destacam as ações dos líderes políticos e econômicos como as histórias mais importantes da atualidade. As notícias políticas são apresentadas como um drama que se desenrola dentro ou entre estados-nação - os Estados Unidos estabelecem sanções contra Mianmar, por exemplo, ou a China toma medidas contra os manifestantes de Hong Kong. As notícias econômicas são dominadas pelas oscilações dos mercados capitalistas, tanto globais quanto nacionais, enfatizando as perspectivas dos investidores e proprietários de empresas que ganham (ou perdem) dinheiro nesses mercados. Como a disciplina de economia, a mídia de notícias adota uma abordagem centrada no mercado para cobrir a economia, em vez de uma abordagem centrada nas pessoas que pode destacar as condições de trabalho ou os efeitos ambientais.
Alguns dos primeiros meios de comunicação foram boletins semanais escritos à mão que circularam em Veneza no século XVI, transmitindo informações sobre a política e as guerras europeias. No início do século XVII, editores alemães e holandeses começaram a usar a impressora para produzir jornais em massa para a crescente população de leitores alfabetizados na Europa, principalmente comerciantes e funcionários governamentais de nível inferior. Os primeiros jornais refletiam formas de discussão e debate emergentes dos cafés e salões de beleza da Europa, dominados pelas preocupações das crescentes classes de comerciantes que participaram dessas arenas públicas de discurso. O estudioso alemão Jurgen Habermas (1989) vincula esse processo ao surgimento da esfera pública. Idealmente, a esfera pública é um domínio da vida social em que as pessoas representam, aprendem e discutem as questões importantes do dia. É diferente da esfera econômica privada e da esfera da autoridade pública, incluindo o governo, os militares e a polícia. A esfera pública fornece um palco importante para a expressão de uma ampla gama de opiniões populares com o objetivo de chegar a um consenso e influenciar a política governamental. De acordo com Habermas, os jornais foram essenciais para a construção da esfera pública na Europa Ocidental e, portanto, foram ferramentas fundamentais no surgimento de formas democráticas de governo. Um resumo do argumento fundamental de Habermas sobre o aumento e a eventual corrupção da esfera pública pode ser visto no YouTube.
Além disso, os jornais foram fundamentais para os processos de padronização da linguagem, unindo públicos de comunidades regionais que falavam vários dialetos, às vezes mutuamente ininteligíveis. Conforme mencionado em um capítulo anterior, os jornais lançaram as bases para a “comunidade imaginária” do estado-nação.
Uma olhada em qualquer jornal nacional, seja impresso ou on-line, demonstra como a mídia de notícias continua servindo como ferramentas na construção de esferas públicas e comunidades imaginárias hoje. Com a invenção de novos gêneros de mídia, o discurso jornalístico se expandiu para o rádio, a televisão e a Internet, fornecendo uma força ainda mais forte para a consolidação das identidades nacionais. Realizando pesquisas na Malásia, o antropólogo de mídia John Postill (2006) descreve como o governo da Malásia usou estrategicamente a mídia patrocinada pelo estado para consolidar um estado-nação unificado a partir de uma coleção etnicamente diversa de ex-colônias. Em uma comunidade, a do povo Iban na ilha de Bornéu, o estado substituiu a mídia em idioma local pela mídia em língua malaia, em um esforço para vincular o Iban mais estreitamente ao estado. Em vez de apagar completamente as diferenças culturais dentro do estado-nação, no entanto, a mídia estatal da Malásia promoveu uma certa versão da “herança cultural” de Iban, ao mesmo tempo em que minou a autonomia política e cultural de Iban.
A mídia estatal é uma mídia de propriedade total ou parcial do governo. Em muitos países, incluindo a maioria dos africanos, o estado tem seu próprio aparato de mídia, incluindo uma agência de notícias, jornais e estações de rádio e televisão. Mídia independente é mídia de propriedade privada. Mas espere, pode-se perguntar: nem todos os meios de comunicação devem ser independentes do governo? Se um estado tivesse sua própria mídia de notícias, isso não seria apenas propaganda? Nos Estados Unidos, a mídia tem tradicionalmente enfatizado a independência jornalística e até mesmo a oposição crítica ao governo. Acredita-se que a mídia noticiosa seja a “vigilância do povo”, mantendo uma pressão crítica sobre os líderes e instituições governamentais, a fim de manter a responsabilidade e evitar a corrupção e o abuso de poder. Essa noção de que jornalistas devem criticar o governo é um princípio quase universal do jornalismo profissional nas democracias capitalistas. No entanto, mesmo nos Estados Unidos, o governo está fortemente envolvido na formação de textos e organizações de notícias. Por meio de briefings e comunicados de imprensa, o secretário de imprensa da Casa Branca e outros funcionários de relações públicas exercem um controle considerável sobre a representação dos cargos e atividades dos funcionários do governo. O governo americano financia a organização global de mídia Voice of America, produzindo rádio, televisão e conteúdo digital em mais de 47 idiomas em todo o mundo. No entanto, as organizações de notícias americanas mais proeminentes são de propriedade e produção independentes.
Mas os meios de comunicação privados nos países capitalistas são completamente independentes? Em vez de ser dominada pelo governo, a mídia privada está sujeita às forças do mercado, bem como às demandas de proprietários e investidores. Ou seja, seu compromisso com a verdade pode ser desafiado pelo desejo de vender sua mídia para o maior público. Se o conflito sensacionalista e as teorias da conspiração atraírem o público, a mídia pode ser dominada por meias-verdades enganosas e fantasias polêmicas. Outra força forte que ameaça a independência da mídia privada é o desejo de vender espaços publicitários lucrativos para interesses comerciais poderosos. Se as pessoas que pagam pela publicidade favorecem uma abordagem centrada no mercado das questões econômicas, é provável que histórias sobre condições de trabalho e ambientalismo sejam marginalizadas pelas notícias do mercado.
Como os jornalistas lidam com o conflito entre as pressões dos interesses governamentais e comerciais e seu papel como guardiões do interesse público? Para ver um exemplo em primeira mão, leia este relato da autora do capítulo, Jennifer Hasty,
Quando vim pela primeira vez para Gana, eu queria entender o papel dos jornais na onda de democratização que varreu o continente africano na década de 1990. Nos meus primeiros dias em Gana, comprei o máximo de jornais que pude encontrar e os li cuidadosamente, marcando histórias com comentários marginais e comparando as primeiras páginas lado a lado. Os jornais patrocinados pelo estado destacaram as ações benevolentes do governo na promoção do desenvolvimento econômico e da estabilidade social. Freqüentemente, as primeiras páginas dessas publicações apresentavam uma manchete entusiasmada sobre um projeto do governo para construir uma nova estrada ou complexo de mercado, ilustrada com uma fotografia colorida do presidente Jerry Rawlings empunhando uma picareta ou operando uma escavadeira para lançar oficialmente o projeto. A maioria das histórias colocou em primeiro lugar os discursos oficiais de funcionários do governo, enfatizando temas de coesão nacional e cidadania responsável. Em contraste, as primeiras páginas dos jornais privados gritavam alegações ousadas de corrupção entre funcionários do governo, com histórias frequentemente baseadas em fontes anônimas e boatos. Nesses jornais, Rawlings era frequentemente retratado usando óculos escuros espelhados e uniformes militares, retratado como um líder golpista militar mal reformado, sem interesse na democracia real.
Essas duas versões da realidade política nacional estavam completamente em desacordo uma com a outra. No entanto, em minhas entrevistas iniciais, jornalistas estatais e privados afirmaram que eram as verdadeiras forças da democracia em Gana, protegendo os interesses do povo. Ambos mantiveram fortes compromissos com a neutralidade e objetividade jornalísticas. Como eles poderiam produzir uma ótica tão diferente na esfera política? Como os jornalistas estaduais poderiam acreditar fervorosamente que estavam promovendo a democracia quando, na prática diária, estavam ecoando os pronunciamentos públicos de funcionários do governo e fornecendo uma cobertura estrategicamente lisonjeira das ações do estado? Como jornalistas privados poderiam alegar ser fornecedores responsáveis da verdade quando suas histórias sensacionais eram muitas vezes baseadas em boatos e provocavam conflitos políticos e regionais?
Os antropólogos frequentemente descobrem essas contradições entre o que as pessoas dizem que estão fazendo e o que estão realmente fazendo. Essa é uma das vantagens do trabalho de campo de longo prazo; dá aos antropólogos tempo para se familiarizarem com a história oficial apresentada em textos e entrevistas, conduzindo longos períodos de observação participante.
Trabalhando no principal jornal estadual, o Daily Graphic, descobri que toda a vida profissional de um jornalista estadual é estruturada de tal forma que o estado realmente parece ser um patrono benevolente e as palavras proferidas pelas autoridades estaduais parecem ser a versão superior e responsável de realidade nacional. Todos os dias úteis, jornalistas estaduais eram convidados aos ministérios estaduais para cobrir eventos oficiais. Eles não precisavam se esforçar para obter acesso a funcionários do governo, como fizeram jornalistas privados, e nunca enfrentaram rejeição ou exclusão quando compareceram a funções estatais. Em vez disso, eles foram educadamente conduzidos ao reino do estado para testemunhar algum anúncio ou ação importante (ou não). Depois do evento, jornalistas estaduais receberam cópias dos discursos que haviam acabado de ouvir e receberam lanches e uma bebida — e um envelope com uma pequena quantia em dinheiro. Esse pequeno presente foi chamado de soli, abreviação de solidariedade, e simbolizava a reciprocidade implícita entre funcionários do estado e jornalistas estaduais. Quando voltaram à redação, jornalistas estaduais se sentaram, publicaram discursos nas mãos e escreveram histórias retratando o estado da maneira que eles mesmos haviam acabado de vivenciar o estado: um patrono gentil e atencioso que apoia o bem-estar e o desenvolvimento das pessoas.
Nos três jornais privados em que trabalhei durante meu trabalho de campo, a jornada de trabalho foi muito mais estressante e antagônica. Considerada divisiva e irresponsável pelo estado, a imprensa privada havia sido banida pelo governo militar de Rawlings na década de 1980. Na década de 1990, a imprensa privada estava apenas ressurgindo como parte do processo geral de democratização, mas o governo ainda considerava os jornalistas privados inimigos políticos. Rawlings emitiu diatribes públicas furiosas contra a imprensa privada, ameaçando processos criminais por difamação com longas penas de prisão. Não só jornalistas privados não foram convidados para eventos governamentais diários, mas nem mesmo foram autorizados a comparecer. Muitos funcionários do governo evitaram os telefonemas de jornalistas privados e alguns se recusaram a falar com eles. Os ganenses comuns, ainda assustados com a repressão governamental da década anterior, muitas vezes exigiam anonimato como condição para falar com jornalistas privados. Excluída dos canais oficiais do discurso público, a imprensa privada foi forçada a confiar em fontes e rumores não identificados. Do ponto de vista deles, a representação antagônica do estado como corrupto e repressivo era a verdade que eles a vivenciavam todos os dias.
Juntos, os meios de comunicação estatais e privados criaram uma esfera pública altamente controversa com ideologias concorrentes — versões da realidade política associadas a grupos específicos. Enquanto o governo usou a imprensa estatal para construir a unidade nacional, a imprensa privada desafiou a legitimidade do estado e seu compromisso com a democracia. Visite o site de notícias Graphic Online, a plataforma de notícias on-line do Daily Graphic.
Perfis em antropologia
Elizabeth Bird
História pessoal: Elizabeth Bird nasceu e foi criada em Newcastle upon Tyne, no nordeste da Inglaterra. Quando criança, ela era uma leitora ávida, especialmente atraída pela literatura histórica e fantástica. Lendo sobre várias sociedades em diferentes períodos de tempo, Bird desenvolveu um interesse precoce por outras culturas e pelo passado. Como uma criança que se autodenomina “tímida e pouco sociável” (comunicação pessoal), ela desenvolveu uma visão mais analítica em relação aos grupos sociais. Ela comenta: “Ouvi dizer que muitos antropólogos cresceram sentindo que não se encaixavam perfeitamente — seria eu!”
Bird estudou antropologia na Universidade de Durham e estudos de vida popular na Universidade de Leeds, ambas na Inglaterra. Ela então obteve um PhD interdisciplinar pela Universidade de Strathclyde, na Escócia. Alguns anos depois, ela se mudou para os Estados Unidos, onde obteve um mestrado em jornalismo pela Universidade de Iowa. Ela então se tornou professora de antropologia na University of South Florida.
Área de Antropologia: Bird foi pioneira na antropologia da mídia jornalística. Em Iowa, ela escreveu sobre a conexão entre folclore/mito e narrativas jornalísticas, especialmente em jornais tablóides.
Realizações no campo: os antropólogos na década de 1980 geralmente descartaram a mídia como um tópico de pesquisa, mas Bird considerou essa visão míope, dada a onipresença da mídia nas sociedades de todo o mundo e a centralidade da mídia na cultura contemporânea. Em seu primeiro livro, For Enquiring Minds: A Cultural Study of Supermarket Tabloids (1992), Bird argumenta que jornais tabloides como o National Enquirer se baseiam e alimentam narrativas culturais maiores no folclore geral da vida americana. Em entrevistas com leitores da imprensa tablóide, ela descobre que eles são atraídos pelos tablóides por vários motivos e implementa um conjunto diversificado de estratégias para encontrar significado nesses textos. Presciente das teorias da conspiração e das controvérsias de “notícias falsas” do início do século 21, o trabalho de Bird nos tablóides das décadas de 1980 e 1990 descobriu que muitos leitores estão alienados da cultura americana dominante.
Nesta parte de sua carreira, o foco principal de Bird estava no público da mídia, usando pesquisas etnográficas e qualitativas para entender como as pessoas em uma cultura lêem e usam a mídia em suas vidas cotidianas. Essa pesquisa foi reunida em seu livro The Audience in Everyday Life: Living in a Media World (2003). Neste livro, Bird explora como as pessoas escolhem e escolhem diferentes elementos da mídia à medida que constroem suas identidades étnicas e de classe, participam de comunidades religiosas ou políticas e contemplam o significado de escândalos e outras narrativas culturais divulgadas. Embora muitas pesquisas de comunicação de massa tenham se concentrado no “público” como uma entidade monolítica e unificada, Bird mostra como uma abordagem etnográfica revela que “o público” é um conjunto altamente diferenciado de pessoas usando uma ampla variedade de técnicas para compreender e usar a mídia de massa como um reservatório cultural.
Importância de seu trabalho: Elizabeth Bird foi uma das primeiras antropólogas a levar a mídia a sério como objeto de estudo acadêmico sério. Enquanto muitos estudiosos da comunicação de massa analisavam os textos da mídia, Bird usou entrevistas e observação participante para explorar como as pessoas realmente entendem esses textos e os incorporam em seus pensamentos e práticas.
Por volta de 2009-2010, Bird se afastou da mídia como objeto exclusivo de estudo, retornando a pesquisas anteriores sobre história social, patrimônio e memória em uma comunidade nigeriana. Incorporando análises de mídia e histórias orais, ela agora conduz pesquisas sobre um massacre traumático ocorrido naquela comunidade em 1967. Ela documenta como a mídia impressa e televisiva apagou a memória popular do evento e como as mídias sociais reviveram e ativaram suas memórias pessoais. Bird descreveu o Projeto Memorial Asaba como “o ponto alto de [sua] carreira”.