15.1: Traçando um problema amplo no indivíduo

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Defina o termo estudos de caso.
• Explicar o propósito dos estudos de caso na pesquisa acadêmica.
• Identificar considerações éticas da pesquisa em seres humanos.

Para obter mais conhecimento ou insights sobre o comportamento, pensamentos ou emoções humanas, os pesquisadores realizam observações dos participantes. Os estudos de caso são os resultados escritos dessas observações. Como os autores de estudos de caso interpretam os resultados dentro do contexto de um cenário e tamanho de amostra limitados, esses autores geralmente teorizam sobre suas descobertas e buscam descobrir oportunidades para pesquisas futuras, em vez de tirar conclusões concretas e universais.

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Os estudos de caso dependem de pesquisas e análises qualitativas. A pesquisa qualitativa envolve evidências subjetivas que são difíceis de controlar e de replicar. Por exemplo, se um pesquisador observa um ambiente de sala de aula, empresa ou hospital, suas observações são limitadas ao que ele observa naquele local específico naquele dia específico e naquele horário específico.

Os estudos de caso também dependem de pesquisas quantitativas. A pesquisa quantitativa envolve dados concretos e específicos que podem ser replicados em um ambiente controlado. Você pode ter lido sobre estudos de saúde que sugerem que uma quantidade moderada de vinho tinto ou chocolate faz bem à saúde ou que comer carne vermelha faz mal à saúde. Autores de estudos de caso usam pesquisas quantitativas analisando dados extraídos de um grupo e usando-os como base para suas descobertas. Em outras palavras, os dados, não as observações dos pesquisadores, formam a evidência primária.

Outra coisa a saber sobre estudos de caso é que seus autores tentam observar os participantes em seus ambientes naturais. Por exemplo, para aprender algo sobre as habilidades de atendimento ao cliente em um estudo de caso, um autor observaria os funcionários em um call center ou em uma loja de varejo enquanto eles fazem seu trabalho. Da mesma forma, para aprender sobre como as pessoas usam a linguagem, um autor pode observar pessoas se comunicando naturalmente com seus amigos, familiares ou colegas. Como os estudos de caso ocorrem nos ambientes naturais dos participantes, a análise dos estudos de caso pode ajudar os leitores a se imaginarem nesse ambiente. Por exemplo, como parte de seu treinamento, um enfermeiro ou médico pode ler um estudo de caso sobre um paciente para pensar no que ele faria na mesma situação. Examinar estudos de caso ajuda os leitores a imaginar uma ampla variedade de resultados, enquanto a realização de estudos de caso ajuda os pesquisadores a descobrir oportunidades para pesquisas futuras.

Ética do estudo de caso

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Pesquisadores profissionais devem respeitar uma estrutura ética e legal complexa ao conduzir estudos de caso. Mais importante ainda, os participantes devem dar sua permissão para fazer parte do estudo e ter suas informações compartilhadas. Os pesquisadores são obrigados a agir de forma ética ao conduzir estudos de caso, mas o que significa “agir de forma ética”, exatamente? A maioria das pessoas concordaria que não é ético infligir danos a um participante do estudo de caso, mas há casos de pesquisadores ferindo seus participantes física ou psicologicamente. Um dos exemplos mais conhecidos de um estudo de caso conduzido de forma antiética (https://openstax.org/r/conductedunethically) é o Experimento Milgram (https://openstax.org/r/milgramexperiment), no qual o psicólogo da Universidade de Yale Stanley Milgram ( https://openstax.org/r/stanleymilgram) (1933—1984) tentou estudar a extensão da disposição das pessoas de se submeterem à autoridade quando ordenadas a fazer algo que elas sabem que é errado. Os participantes foram instruídos a entregar uma série de choques elétricos a outros participantes, que na verdade não eram participantes reais, mas outros pesquisadores. Sem o conhecimento dos participantes, os choques não eram reais e nenhuma corrente elétrica foi fornecida quando os participantes pressionaram o botão para emitir os amortecedores. As respostas aos choques — gritos e outros indícios de dor — foram pré-registradas. No entanto, alguns participantes relataram ter sofrido traumas psicológicos devido ao que acreditavam serem suas ações.

A maioria das pessoas também consideraria antiético ser desonesto em relação a um estudo de caso. Espera-se que os pesquisadores conduzam seus estudos e analisem seus dados objetivamente, sem viés. Ao longo dos anos, leis e códigos éticos foram implementados para proteger os participantes do estudo de caso. Se você busca um campo acadêmico ou profissional que usa estudos de caso, aprenderá mais sobre considerações éticas e legais específicas desse campo. Por exemplo, a maioria dos estudos de caso acadêmicos deve ser aprovada por um conselho de revisão institucional (IRB) antes que a pesquisa possa ser conduzida. A maioria das universidades tem orientações específicas sobre como professores e estudantes devem realizar pesquisas envolvendo seres humanos e, muito provavelmente, terão diretrizes rígidas para a realização de estudos de caso. A tarefa deste capítulo, no entanto, exige apenas que você conduza um estudo de caso informal. Seu instrutor será seu melhor recurso para obter respostas às perguntas que você tem sobre as políticas de sua faculdade sobre a condução de pesquisas e se e como elas se aplicam à pesquisa que você pretende fazer.