7.1: Prelúdio do potencial elétrico
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Em Cargas e Campos Elétricos, apenas arranhamos a superfície (ou pelo menos a esfregamos) dos fenômenos elétricos. Dois termos comumente usados para descrever a eletricidade são sua energia e tensão, que mostramos neste capítulo estão diretamente relacionados à energia potencial em um sistema. Sabemos, por exemplo, que grandes quantidades de energia elétrica podem ser armazenadas em baterias, são transmitidas pelo país por meio de correntes através de linhas de energia e podem pular das nuvens para explodir a seiva das árvores. De forma semelhante, no nível molecular, os íons atravessam as membranas celulares e transferem informações.
Também conhecemos as voltagens associadas à eletricidade. As baterias normalmente têm alguns volts, as tomadas em sua casa geralmente produzem 120 volts e as linhas de energia podem chegar a centenas de milhares de volts. Mas energia e voltagem não são a mesma coisa. A bateria de uma motocicleta, por exemplo, é pequena e não teria muito sucesso em substituir uma bateria de carro muito maior, mas cada uma tem a mesma voltagem. Neste capítulo, examinamos a relação entre tensão e energia elétrica e começamos a explorar algumas das muitas aplicações da eletricidade.