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17: Energia nuclear

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    Gancho do capítulo

    É como uma cena de um romance fictício pós-apocalíptico. Uma cidade que está se deteriorando lentamente ano após ano com a ausência humana. Escolas, casas e empresas com portas abertas, pertences espalhados por todo o chão e mesas, indicando um sério pânico e correria de pessoas que antes chamavam essa cidade de sua. Infelizmente, Chernobyl não é um romance fictício. Foi uma cidade da ex-URSS que foi o local do pior acidente nuclear da história. Nos dias 25 e 26 de abril de 1986, um dos reatores nucleares explodiu liberando até 30% das 190 toneladas métricas de urânio de Chernobyl na atmosfera. Atualmente, há uma zona de proibição de 19 milhas de largura ao redor do epicentro do desastre, e estima-se que não seja segura por 20.000 anos! Esse é o preço terrível a pagar por causa da eletricidade.

    Mapa de radiação de Chernobyl ilustrando várias zonas da atividade humana após o desastre. As áreas mais próximas da zona do desastre têm uma concentração muito maior de radiação, levando a um acesso mais severo ao local.
    Figura\(\PageIndex{a}\): Mapa de radiação de Chernobyl. Image Sting (vetorização), MTruch (tradução em inglês), Makeemlighter (tradução em inglês) no Wikimedia Commons (CC-BY-SA2.5)

    A energia nuclear é a energia liberada pela decomposição radioativa de elementos, como o urânio, que libera grandes quantidades de energia. Geralmente se refere ao uso da energia térmica liberada pelas reações de fissão nuclear para produzir eletricidade. As usinas nucleares não produzem dióxido de carbono e, portanto, são frequentemente consideradas um combustível alternativo (combustíveis que não sejam combustíveis fósseis).

     

    • 17.1: Isótopos radioativos
      Isótopos são átomos do mesmo elemento que diferem no nível de nêutrons. Alguns isótopos são instáveis (radioativos) e decaem, liberando radiação. A taxa de decaimento é medida pela meia-vida. A fissão nuclear do urânio-235 pode ser induzida para gerar energia nuclear.
    • 17.2: Geração de eletricidade com energia nuclear
      O ciclo do combustível nuclear descreve a mineração, a moagem e o enriquecimento do minério de urânio para produzir combustível nuclear, bem como o descarte de resíduos. Os reatores nucleares contêm núcleos de reatores, onde ocorre a fissão nuclear, e o maquinário necessário para gerar eletricidade. A fissão nuclear libera calor, que produz vapor de alta pressão para girar uma turbina e alimentar um gerador.
    • 17.3: Consumo de energia nuclear
      A energia nuclear é responsável por 10,4% da produção de eletricidade e 4,3% do consumo total de energia em todo o mundo. Nos Estados Unidos, é responsável por 9,6% da eletricidade e 8,0% do consumo total de energia.
    • 17.4: Consequências da energia nuclear
      A energia nuclear não libera gases de efeito estufa e poluentes atmosféricos como a combustão de combustíveis fósseis. Além disso, um rico suprimento de combustíveis nucleares está disponível. No entanto, o armazenamento de resíduos nucleares perigosos e o risco de acidentes nucleares com consequências duradouras são desvantagens do uso da energia nuclear.
    • 17.5: Data Dive - Geração global de energia nuclear
    • 17.6: Resenha

    Atribuição

    Modificado por Melissa Ha e Rachel Schleiger a partir de Fontes de Energia Não Renováveis da Biologia Ambiental por Matthew R. Fisher (licenciado sob CC-BY)