11.3: Conservação em nível de espécie

Alguns esforços de conservação se concentram em uma única espécie. Freqüentemente, essa é uma espécie carismática que desperta o interesse público, como tigres, lontras marinhas ou o condor da Califórnia. A abordagem específica depende de ameaças específicas com base na espécie de foco. Quando o tamanho da população do Condor da Califórnia despencou, deixando apenas 23 indivíduos, eles foram realocados para um ambiente controlado e receberam condições ideais para reprodução. Isso é chamado de criação em cativeiro. Desde então, os indivíduos foram reintroduzidos no meio ambiente. Uma ameaça à espécie era o chumbo das balas que estavam entrando na cadeia alimentar e, finalmente, envenenando o Condor da Califórnia. A educação pública e o fornecimento de balas sem chumbo eram, portanto, outro componente de seu plano de conservação. Em 2016, o tamanho da população aumentou para 446 indivíduos, com 276 deles vivendo na natureza.

Quando doenças colocam espécies em risco, a vacinação pode fazer parte do plano de conservação. Por exemplo, o furão de pés pretos das Grandes Planícies está ameaçado pela peste silvestre e pela perda de habitat. Em resposta, vacinas orais com sabor de manteiga de amendoim foram distribuídas por seus habitats. Os esforços de conservação também se concentraram na reprodução em cativeiro e na reintrodução. Uma vez considerados extintos, agora existem várias centenas de furões de pés pretos em cativeiro e números semelhantes na natureza (figura\(\PageIndex{a}\)).

Figura\(\PageIndex{a}\): Um kit de furões de pés pretos no National Black-footed Ferret Conservation Center, no Colorado. Imagem de Ryan Moehring/USFWS (CC-BY)

Proteger ou restaurar o habitat é outro componente da conservação em nível de espécie. Por exemplo, a coruja manchada do norte vive em florestas antigas. Proteger florestas antigas intactas e restaurar o habitat florestal é, portanto, fundamental para seu sucesso. Isso é acompanhado pela remoção da coruja barrada, uma invasora que compete com a coruja manchada do norte. Da mesma forma, a remoção da planta de gelo invasora Carpobrotus edulis da costa da Califórnia restaura as condições para a vegetação dunar ameaçada de extinção (figura\(\PageIndex{b}\) -d). Em outros casos, a restauração do habitat envolve a promoção de populações de espécies nativas que apoiam as pessoas em risco, como a promoção de vegetação que forneça alimento e abrigo para aves aquáticas.

Figura\(\PageIndex{b}\): Vegetação em Martin Dunes, na Califórnia. A planta de gelo é visível na vanguarda. Foto de USFWS (domínio público).

Figura\(\PageIndex{c}\): Carpobrotus edulis é uma planta de gelo invasora que forma esteiras espessas e supera a vegetação costeira. Imagem do Dr. Dwayne Meadows, NOAA/NMFS/OPR (domínio público).

Figura\(\PageIndex{d}\): A remoção da planta de gelo restaura o habitat de espécies ameaçadas de extinção, como a flor da parede de Menzies. Imagem de Gordon Leppig e Andrea J. Pickart, FWS (domínio público).

Espécies aparentemente inexpressivas ainda podem desempenhar papéis ecológicos vitais. Por exemplo, o delta melt é uma importante fonte de alimento para espécies maiores de peixes. Além disso, serve como uma espécie indicadora porque a saúde de suas populações reflete a saúde geral do ecossistema. Embora a fundição do delta tenha sido um foco de conservação em nível de espécie, espécies não carismáticas são frequentemente negligenciadas. Na verdade, um estudo de 2007 realizado por Colléony e colegas descobriu que as pessoas doavam com mais frequência para esforços de conservação de espécies que eram mais parecidas com os humanos, em vez de escolher aquelas que estavam em maior risco de extinção. Abordagens amplas, como o estabelecimento de áreas protegidas e a restauração de ecossistemas, beneficiam tanto espécies carismáticas quanto não carismáticas. Além disso, abordagens amplas protegem espécies não identificadas e que não foram avaliadas.

Referências

Colleony, Agathe, Susan Clayton, Denis Couvet, Michel Saint Jalme e Anne-Caroline Prevot. (2017). Preferências humanas pela conservação de espécies: O carisma animal supera o status de perigo. Conservação Biológica. 206. 263-269. DOI

Atribuição

Melissa Ha (CC-BY-NC)