10.2: Medidas de perda de biodiversidade

A Lista Vermelha

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) coordena esforços para catalogar e preservar a biodiversidade em todo o mundo. Uma forma de os cientistas avaliarem as tendências da biodiversidade é monitorando o destino de espécies individuais. Desde 1964, a IUCN compilou informações na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas, que inclui plantas, animais, fungos e espécies selecionadas de algas marrons. As atualizações da Lista Vermelha são lançadas a cada quatro anos.

As espécies podem ser classificadas em nove categorias da Lista Vermelha com base no risco de extinção. Em primeiro lugar, existem espécies que já estão extintas e aquelas que estão extintas na natureza, o que significa que os indivíduos restantes só são encontrados em cativeiro. Espécies em risco de extinção são chamadas de ameaçadas. As espécies que correm o risco de serem ameaçadas são chamadas de quase ameaçadas. O pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri) é um exemplo de espécie quase ameaçada, principalmente devido à perda de habitat e às mudanças climáticas (figura\(\PageIndex{a}\)). Aqueles com pouco risco de extinção são considerados os menos preocupantes. Observe que apenas uma fração das 8-11 milhões de espécies na Terra são identificadas (veja O número de espécies na Terra). Para muitas das espécies identificadas, os dados ainda precisam ser coletados antes de serem atribuídos a uma categoria da Lista Vermelha (dados deficientes). Menos de 10% das aproximadamente 1,5 milhão de espécies identificadas foram avaliadas para a Lista Vermelha. As espécies que não foram avaliadas são consideradas não avaliadas.

Figura\(\PageIndex{a}\): O pinguim-imperador é um exemplo de espécie quase ameaçada. Imagem de Christopher Michel (CC-BY).

Existem três categorias de espécies ameaçadas: vulneráveis, ameaçadas de extinção e criticamente ameaçadas de extinção. Dessas, as espécies criticamente ameaçadas têm o maior risco, enquanto as espécies vulneráveis correm o menor risco fora das categorias ameaçadas. O elefante africano (Loxodonta africana) está listado como espécie vulnerável devido à caça furtiva e perda de habitat (figura\(\PageIndex{b}\)). Curiosamente, a subespécie florestal (L. africana cylotis) corre um risco muito maior do que a subespécie da savana (L. africana africana), mas a categoria da Lista Vermelha é atribuída no nível da espécie neste caso. A baleia azul (Balaenoptera musculus) está ameaçada de extinção devido à poluição, mudanças climáticas e caça furtiva (figura\(\PageIndex{c}\)). Felizmente, o tamanho da população de baleias azuis está aumentando. Várias espécies de plantas de jarro, que capturam insetos como fonte de nitrogênio, estão criticamente ameaçadas devido à superexploração e perda de habitat (figura\(\PageIndex{d}\)).

Figura\(\PageIndex{b}\): O elefante da floresta africana (Loxodonta africana cylotis) corre maior risco de extinção do que a subespécie da savana. Quando as duas subespécies são agrupadas, os elefantes africanos são considerados vulneráveis. Imagem de Peter H. Wrege (CC-BY-SA).

Figura\(\PageIndex{c}\): A baleia azul (Balaenoptera musculus) é classificada como ameaçada de extinção de acordo com a Lista Vermelha da IUCN. Imagem de Mike Baird (CC-BY).

Figura\(\PageIndex{d}\): Nepenthes aristolochioides é uma planta de jarro criticamente ameaçada de extinção. Imagem de Alfindra Primaldhi (CC-BY).

 

Animais extintos e ameaçados

Os cientistas sabem muito mais sobre o estado dos vertebrados — especialmente mamíferos, pássaros e anfíbios — do que sobre outras formas de vida animal. Das 6.594 espécies de mamíferos descritas, 96 espécies foram extintas nos últimos 500 anos (Banco de Dados de Diversidade de Mamíferos). De acordo com a Lista Vermelha, sabe-se que aproximadamente 26% das espécies de mamíferos em todo o mundo estão ameaçadas. Uma porcentagem menor (cerca de 14%) das 10.721 espécies de aves identificadas no mundo (Birds of the World) estão ameaçadas (figura\(\PageIndex{e}\)).

Figura\(\PageIndex{e}\): Os pombos-passageiros norte-americanos viviam em bandos enormes e já foram os pássaros mais numerosos da Terra. A caça ao mercado em grande escala e a destruição do habitat se combinaram para extingui-los como espécie no início do século XX.

Entre os vertebrados bem estudados, os anfíbios estão se saindo especialmente mal. Das mais de 6.000 espécies conhecidas de anfíbios, 35 foram extintas em todo o mundo desde 1500 (figura\(\PageIndex{f}\)) e outras duas estão extintas na natureza (Lista Vermelha). No geral, sabe-se que 41% das espécies de anfíbios do mundo estão ameaçadas (Lista Vermelha). Apenas pequenas proporções das espécies mundiais de répteis e peixes foram avaliadas para fins da Lista Vermelha. Entre eles, 34% dos répteis selecionados e 8% dos peixes ósseos selecionados estão ameaçados (Lista Vermelha).

Figura\(\PageIndex{f}\): O extinto sapo dourado de Monteverde, Costa Rica, foi visto pela última vez em 1989. Sua extinção é atribuída à infecção fúngica combinada com um clima especialmente quente e seco. Fonte: Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA via Wikimedia Commons

Os invertebrados compreendem a grande maioria dos animais, cerca de 97% das espécies animais. Eles incluem tudo, desde insetos e aracnídeos até moluscos, crustáceos, corais e muito mais. Poucos desses grupos foram avaliados de forma abrangente, mas as avaliações dentro de alguns grupos chamam a atenção para tendências perturbadoras e de grande escala. Por exemplo, 33% dos corais construtores de recifes do mundo já são considerados ameaçados (Lista Vermelha), e muitos outros estão experimentando taxas de declínio que os levam ao status de ameaçados (figura\(\PageIndex{g}\)). O desaparecimento dos corais que constroem recifes ampliou os impactos ecológicos, já que muitas outras formas de vida marinha dependem deles.

Figura\(\PageIndex{g}\): Corais formais de recife, como este coral macio rosa, correm alto risco de extinção. Fonte: Linda Wade via Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA)

Perda e alteração do ecossistema

Outra forma de medir a biodiversidade envolve a avaliação da escala dos ecossistemas. As causas das perdas de ecossistemas por atacado são praticamente as mesmas que impulsionam a extinção ou o perigo de espécies, com a destruição e fragmentação do habitat sendo o principal agente. Em todo o mundo, por exemplo, a conversão da terra em agricultura e cultivo levou a perdas significativas nos ecossistemas de pastagem. Na América do Norte, quase 70% do ecossistema de pradaria de capim-alto (que antes cobria 142 milhões de acres) foi convertido em agricultura, e as perdas por outras causas, como o desenvolvimento urbano, elevaram o total para cerca de 90%. As estimativas atuais indicam que a atividade agrícola e os sistemas de cultivo agora cobrem quase 25% da superfície da Terra

De acordo com a Avaliação do Ecossistema do Milênio das Nações Unidas, no início do século ²¹, 15 dos 24 ecossistemas do mundo, das florestas tropicais aos aquíferos e à pesca, estavam em sério declínio. Por exemplo, as florestas tropicais, que são o habitat de quase metade das espécies vegetais e animais do mundo, cobriram cerca de 4 bilhões de acres nos últimos séculos, mas apenas 2,5 bilhões de acres permanecem e quase 1% está sendo perdido anualmente. As perdas foram especialmente graves nos trópicos da África e do Sudeste Asiático. As estimativas atuais indicam que cerca de 50% do habitat mundial das zonas úmidas foi perdido. (Observe que as áreas úmidas são uma ampla coleção de muitos tipos diferentes de ecossistemas.) A antiga extensão dos habitats de zonas úmidas em todo o mundo (frescos, salgados e salgados) é difícil de determinar, mas certamente ultrapassou um bilhão de acres.

Referências

Pássaros do mundo. 2020. O Laboratório de Ornitologia Cornell. Acessado em 29/07/2020.

Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. 2020. IUCN. Acessado em 29/07/2020.

Banco de dados de diversidade de mamíferos. 2020 Sociedade Americana de Mammalogistas. Acessado em 29/07/2020.

Atribuição

Modificado por Melissa Ha de Biodiversidade, Perda de Espécies e Função do Ecossistema e A Industrialização da Natureza: Uma História Moderna (1500 até o presente) de Sustentabilidade: Uma Fundação Abrangente de Tom Theis e Jonathan Tomkin, Editores. Baixe gratuitamente no CNX. (licenciado sob CC-BY)