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10: Ameaças à biodiversidade

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    Gancho do capítulo

    A coruja pintada do norte (Strix occidentalis caurina) é uma espécie de coruja do oeste da América do Norte que prefere grandes áreas de florestas antigas e intocadas (que normalmente levam de 150 a 200 anos para amadurecer) para nidificar. Infelizmente, a maioria das florestas ocidentais tem sido regularmente colhida para obter madeira desde o estabelecimento do Serviço Florestal em 1905. Assim, o habitat preferido dessa espécie foi amplamente destruído e suas populações despencaram. A destruição do habitat é a causa número um da extinção de espécies em todo o mundo. Para algumas espécies que são muito específicas do habitat, como a coruja pintada do norte, não há tantas ações de conservação para escolher que possam ajudar a reverter as tendências de declínio populacional.

    Próprio manchado do norte empoleirado em uma árvore.

    Figura Coruja manchada\(\PageIndex{a}\) do norte empoleirada em uma árvore. Imagem da USFS (licenciada sob CC-BY 2.0)

    A perda de biodiversidade se refere à redução da biodiversidade devido ao deslocamento ou extinção de espécies. A perda de uma determinada espécie individual pode parecer sem importância para alguns, especialmente se não for uma espécie carismática como o tigre de Bengala ou o golfinho nariz-de-garrafa. No entanto, os biólogos estimam que as extinções de espécies são atualmente muitas vezes maiores do que a taxa normal, ou de fundo, observada anteriormente na história da Terra. Isso se traduz na perda de dezenas de milhares de espécies em nossas vidas. É provável que isso tenha efeitos dramáticos no bem-estar humano por meio do colapso dos ecossistemas. A perda de biodiversidade pode ter consequências reverberantes nos ecossistemas devido às complexas inter-relações entre as espécies. Por exemplo, a extinção de uma espécie pode causar a extinção de outra. Para medir a perda de biodiversidade, os cientistas avaliam quais espécies estão em risco de extinção, bem como pesquisam o declínio do ecossistema.

    A principal ameaça à biodiversidade no planeta é a combinação do crescimento da população humana e dos recursos usados por essa população. A população humana precisa de recursos para sobreviver e crescer, e muitos desses recursos estão sendo removidos do meio ambiente de forma insustentável. As cinco principais ameaças à biodiversidade são perda de habitat, poluição, superexploração, espécies invasoras e mudanças climáticas. O aumento da mobilidade e do comércio resultou na introdução de espécies invasoras, enquanto as outras ameaças são resultados diretos do crescimento da população humana e do uso de recursos.

    Attribution

    Modified by Rachel Schleiger and Melissa Ha from Threats to Biodiversity and Importance of Biodiversity from Environmental Biology by Matthew R. Fisher (licensed under CC-BY)