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6.1: Os blocos de construção de um argumento

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    “Todo mundo tem direito à sua própria opinião, mas não aos seus próprios fatos”

    —Daniel Patrick Moynihan

    Captura de tela 2020-09-06 em 4.34.14 PM.png
    6.1.1: “Napoleon Boneparte” da Unkown está licenciado sob CC BY-SA 4.0

    Após a morte do famoso líder francês, Napoleão Bonaparte, foi realizada uma autópsia e os médicos anunciaram que ele havia morrido de uma úlcera estomacal perfurada que se tornou cancerosa. Alguns de seus apoiadores não acreditaram nisso. Eles estavam convencidos de que ele foi assassinado. Suas crenças foram alimentadas pelo fato de o próprio Napoleão ter escrito que estava sendo envenenado. Quais evidências existiam para apoiar suas acusações?

    Felizmente, a partir de seus desejos em seu testamento, muitos parentes receberam mechas de seu cabelo que poderiam ser testadas. Cem anos após sua morte, o cabelo de Napoleão foi testado e os resultados indicaram que Napoleão tinha um certo grau de arsênico em seu corpo. Esses dados brutos pareciam sugerir que ele foi envenenado. Mas 20 anos depois, uma segunda interpretação dos dados sugeriu que ele foi morto por seu papel de parede.

    Em 1800, um tipo de papel de parede que usava uma cor chamada Scheele Green, era feito com chumbo. Esse chumbo liberava compostos de arsênico que poderiam ser absorvidos pelo corpo humano e, eventualmente, afetar a saúde dessa pessoa. O quarto de Napoleão tinha esse papel de parede.

    Mas uma terceira interpretação indicava que o papel de parede não continha arsênico suficiente para matar Napoleão, mas continha o suficiente para exacerbar uma úlcera estomacal que acabou por matá-lo. Então, embora o papel de parede não tenha sido o assassino definitivo, ele pareceu contribuir para a morte de Napoleão. A conclusão indicou que Napoleão Bonaparte não foi envenenado intencionalmente.

    Essa história ilustra dois aspectos importantes da evidência,

    • A qualidade da evidência
    • A interpretação precisa das evidências

    Os dois serão explorados neste capítulo.