12.2 : Modernisme américain (1900 — 1930)
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Le modernisme américain était un mouvement culturel aux États-Unis, témoignant à la fois d'une transformation progressive et d'un optimisme pour l'avenir. C'est le reflet de la vie en Amérique au XXe siècle et de la poursuite de l'ascension sociale de la classe moyenne. Le modernisme était entièrement consacré à la vie au nouveau siècle, à l'art moderne, à la sculpture moderne et à l'architecture moderne, qui soutenaient la vie dans le monde moderne.
Fournir de l'art pour la maison moderne exigeait des peintures allant au-delà de tout style antérieur, passant à l'abstraction et à l'autoréflexion. Georgia O'Keefe (1887-1986), peintre américaine, a commencé à expérimenter, l'amenant à développer un art hautement abstrait. Ses dessins et ses peintures sont des gros plans extrêmes de fleurs, de feuilles et d'arbres ou des combinaisons de crânes et de fleurs.
Blue and Green Music (12.1) d'O'Keefe est une magnifique œuvre de mouvement, de couleur et de forme. En utilisant les couleurs du côté froid de la roue chromatique, O'Keefe capture quelque chose à voir sous une forme abstraite. Peindre à partir des sentiments, du rythme et de la profondeur de cette peinture est une traduction de la musique en peinture. Le regroupement inhabituel de Ram's Head, White Hollyhock et Little Hills (12.2) reflète la juxtaposition des éléments qu'elle aimait dans le sud-ouest, de la flore, du paysage et des squelettes. La tête et la fleur sont positionnées contre le ciel agité, tandis que les montagnes ancrent le tableau.
The Girl at a Sewing Machine (12.3), peinte par Edward Hopper (1882-1967), un réaliste américain, est une scène de genre emblématique où Hopper a reflété la vie moderne en Amérique. Né à New York et voyageant en Europe, influencé par les grands peintres des périodes impressionniste et post-impressionniste. Le tableau New York City Restaurant (12.4) de Hopper présente des scènes calmes où de fortes ombres traversent l'image, un thème qu'il choisit fréquemment, des scènes avec de longues ombres projetant de l'ombre sur l'architecture, les personnes et les paysages. Après avoir suivi une formation en graphisme et en art de l'illustration, il a d'abord gagné sa vie en dessinant, en passant aux scènes éphémères de la vie et des paysages new-yorkais. Son art frise la tristesse, générée par la solitude de la scène. La plupart des peintures de Hopper sont réalisées la nuit, alors que peu d'entre elles sont à l'extérieur, ce qui renforce le sentiment de solitude. Dans la peinture, les visages sont cachés et dépourvus d'émotions, ce qui accentue le sentiment de solitude.
Thomas Hart Benton (1889-1975) a peint la peinture murale du rêve américain pour un grand magasin du Midwest en utilisant une analogie mythologique et des couleurs intenses pour décrire l'histoire. La murale de 22 pieds, Achelous et Hercule (12,5), était une représentation d'après-guerre de la façon dont une société agricole généreuse, représentée par la puissance et la force des deux Grecs, peut exploiter les rivières inondables (le taureau) pour produire de la nourriture. L'histoire est à l'origine de la corne d'abondance, symbole de l'abondance cultivée. Dans le tableau Madison Square Park à New York (12.6), Benton utilise une palette de couleurs sourdes et un style surréaliste pour représenter l'intersection de la pièce, les gens qui se précipitent vers leur destination, la statue Seward du début des années 1920, le mât de drapeau lumineux éternel et l'obélisque de Worth.
Henry Ossawa Tanner (1859-1937) est le premier peintre afro-américain à avoir reçu une renommée internationale dans le domaine de l'art. Né aux États-Unis, il a échappé au racisme américain en s'installant à Paris et a été accepté par les cercles artistiques et les salons français. The Banjo Players (12.7) est un tableau complexe d'un grand-père et de son petit-fils Tanner peint lors d'une visite familiale. Au lieu de peindre la représentation stéréotypée des Noirs américains en tant qu'artistes, Tanner a peint une leçon privée sur le banjo dans un salon avec une lumière naturelle éclatante provenant de l'extérieur. Spinning by Firelight (12.8) représente la perception qu'avait Tanner de la vie américaine au tournant du siècle. Dans ses peintures, Tanner a représenté les qualités humaines qu'il a observées et a démontré l'immense talent de peintre de Tanner.
« J'étais extrêmement timide et le fait de me faire sentir que je n'étais pas recherchée, même si dans un endroit où j'avais parfaitement le droit d'être, même des mois plus tard, cela m'a parfois causé des semaines de douleur » [1]
Marion Hasbrouck Beckett (1886-1949) est née à New York et a hérité très tôt de la grande fortune de son père et a intégré de nombreux cercles sociaux. Portraitiste d'abord, elle était amie et exposait à la galerie 291, propriété du célèbre photographe Alfred Stieglitz. Beckett a également été poursuivie pour 200 000$ par Mme Eduard J. Steichen (12.9) pour avoir eu une liaison avec son mari, Eduard J. Steichen (12.10). Lors de son témoignage contre Beckett devant le tribunal, elle a affirmé que « Mlle Beckett, lorsque mon mari était proche, ne portait que de longues robes et des roses accrochées... Elle s'habillait d'une manière très artistique ou théâtrale pour attirer l'attention et exploiter ses charmes physiques ».
Mme Steichen n'a pas obtenu gain de cause.