13.3 : Comment les gouvernements peuvent encourager l'innovation

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Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

Expliquer les effets des droits de propriété intellectuelle sur les taux de rendement sociaux et privés.
Identifiez trois politiques du gouvernement américain et expliquez comment elles encouragent l'innovation

Un certain nombre de politiques gouvernementales peuvent renforcer les incitations à innover, notamment : la garantie des droits de propriété intellectuelle, l'aide publique aux coûts de la recherche et du développement, et les projets de recherche coopératifs entre les universités et les entreprises.

Droits de propriété intellectuelle

L'un des moyens de développer les nouvelles technologies consiste à garantir à l'innovateur un droit exclusif sur ce nouveau produit ou procédé. Les droits de propriété intellectuelle incluent les brevets, qui confèrent à l'inventeur le droit légal exclusif de fabriquer, d'utiliser ou de vendre l'invention pour une durée limitée, et les lois sur le droit d'auteur, qui confèrent à l'auteur un droit légal exclusif sur les œuvres littéraires, musicales, film/vidéo et images. Par exemple, si une société pharmaceutique détient un brevet pour un nouveau médicament, aucune autre entreprise ne peut fabriquer ou vendre ce médicament pendant 20 ans, à moins que l'entreprise titulaire du brevet n'en donne l'autorisation. Sans brevet, l'entreprise pharmaceutique devrait faire face à la concurrence pour tout produit performant et ne pourrait pas réaliser plus qu'un taux de profit normal. Avec un brevet, une entreprise peut obtenir des bénéfices monopolistiques sur son produit pendant un certain temps, ce qui encourage la recherche et le développement. En général, quelle peut être la durée d'une « période » ? The Clear It Up traite des délais de protection des brevets et des droits d'auteur pour certaines œuvres que vous connaissez peut-être.

Pendant combien de temps Mickey Mouse est-il protégé contre la copie ?

Tous les brevets et droits d'auteur devraient prendre fin un jour. En 2003, la protection des droits d'auteur de Mickey Mouse devait expirer. Une fois les droits d'auteur expirés, n'importe qui pourrait copier les dessins animés de Mickey Mouse ou en dessiner et en vendre de nouveaux. En 1998, cependant, le Congrès a adopté la Sonny Bono Copyright Term Extension Act. Pour les droits d'auteur détenus par des entreprises ou d'autres entités, il a augmenté ou étendu le droit d'auteur de 75 ans à 95 ans après la publication. Pour les droits d'auteur détenus par des particuliers, elle a augmenté ou étendu la couverture du droit d'auteur de 50 ans à 70 ans après le décès. En plus de protéger Mickey pendant 20 ans supplémentaires, l'extension du droit d'auteur a touché environ 400 000 livres, films et chansons.

La figure$\PageIndex{1}$ montre comment le nombre total de demandes de brevet déposées auprès de l'Office des brevets et des marques des États-Unis, ainsi que le nombre total de brevets délivrés, ont augmenté au milieu des années 1990 avec l'invention d'Internet, et se maintiennent toujours aussi bien aujourd'hui.

Le graphique montre le nombre de brevets déposés et délivrés depuis 1992. Alors que le nombre de brevets déposés a considérablement augmenté, le nombre de brevets délivrés est resté relativement constant en comparaison.

Bien que les brevets incitent à innover en protégeant l'innovateur, ils ne sont pas parfaits. Par exemple :

Dans les pays qui possèdent déjà des brevets, des études économiques montrent que les inventeurs ne reçoivent qu'un tiers à la moitié de la valeur économique totale de leurs inventions.
Dans un secteur de haute technologie en évolution rapide, comme la biotechnologie ou la conception de semi-conducteurs, les brevets peuvent être pratiquement inutiles en raison de la rapidité des progrès technologiques.
Toutes les nouvelles idées ne peuvent pas être protégées par un brevet ou un droit d'auteur, par exemple, une nouvelle façon d'organiser une usine ou une nouvelle façon de former les employés.
Les brevets peuvent parfois couvrir une trop grande partie ou être délivrés trop facilement. Au début des années 1970, Xerox avait reçu plus de 1 700 brevets sur divers éléments de la photocopieuse. Chaque fois que Xerox a amélioré le photocopieur, elle a reçu un brevet pour cette amélioration.
Le délai de 21 ans pour un brevet est quelque peu arbitraire. Idéalement, un brevet devrait couvrir une période suffisamment longue pour que l'inventeur puisse obtenir un bon rendement, mais pas assez longtemps pour permettre à l'inventeur de facturer un prix monopolistique en permanence.

Les brevets étant imparfaits et ne s'appliquant pas bien à toutes les situations, d'autres méthodes permettant d'améliorer le taux de rendement des inventeurs de nouvelles technologies sont souhaitables. Les sections suivantes décrivent certaines de ces politiques alternatives possibles.

Politique #1 : Dépenses publiques pour la recherche et le développement

Si le secteur privé n'est pas suffisamment incité à mener des activités de recherche et de développement, il est possible que le gouvernement finance directement ces travaux. Les dépenses publiques peuvent fournir un soutien financier direct à la recherche et au développement (R&D) menées dans les collèges et universités, les entités de recherche à but non lucratif et parfois par des entreprises privées, ainsi que dans des laboratoires gérés par le gouvernement. Alors que les dépenses publiques consacrées à la recherche et au développement produisent des technologies largement accessibles aux entreprises, elles coûtent de l'argent aux contribuables et peuvent parfois être orientées davantage pour des raisons politiques que scientifiques ou économiques.

LIEZ-LE

Visitez le site Web de la NASA et celui de l'USDA pour en savoir plus sur les recherches gouvernementales qui n'auraient pas lieu si elles étaient laissées aux entreprises en raison des externalités.

La première colonne du tableau$\PageIndex{1}$ indique les sources des dépenses totales des États-Unis en recherche et développement. La deuxième colonne indique le montant total du financement de la R-D par chaque source. La troisième colonne indique que, par rapport au montant total du financement, 22,7 % proviennent du gouvernement fédéral, environ 69 % de la R-D est réalisée par l'industrie et moins de 4 % par les universités et les collèges. (Les pourcentages ci-dessous ne s'additionnent pas exactement à 100 % en raison de l'arrondissement.)

Sources de financement de la R&D	Montant (milliards de dollars)	Pourcentage du total
gouvernement fédéral	113,1$	22,7 %
Industrie	344,9$	69,0 %
Universités et collèges	17,1$	3,4 %
organismes sans but lucratif	19,9$	4,0 %
Gouvernement non fédéral	4,0$	0,8 %
Total	499$

Tableau$\PageIndex{1}$ des dépenses de recherche et développement aux États-Unis, 2015 (Source : https://www.nsf.gov/statistics/2016/nsf16316/)

Dans les années 1960, le gouvernement fédéral a financé environ les deux tiers de la R&D du pays. Au fil du temps, l'économie américaine est devenue beaucoup plus tributaire de la R&D financée par l'industrie. Le gouvernement fédéral a essayé de concentrer ses dépenses directes de R&D sur des domaines dans lesquels les entreprises privées ne sont pas aussi actives. L'une des difficultés liées au soutien direct de l'État à la R&D est qu'il implique inévitablement des décisions politiques concernant les projets qui sont dignes d'intérêt. La question scientifique de savoir si la recherche est utile peut facilement se mêler à des considérations telles que l'emplacement du district congressionnel dans lequel les fonds de recherche sont dépensés.

Politique #2 : Allégements fiscaux pour la recherche et le développement

Une approche complémentaire pour soutenir la R&D qui n'implique pas l'examen minutieux de projets spécifiques par le gouvernement consiste à accorder aux entreprises une réduction d'impôts en fonction de l'ampleur de leurs activités de recherche et de développement. Le gouvernement fédéral désigne cette politique sous le nom de crédit d'impôt pour la recherche et l'expérimentation (R&E). Selon le département du Trésor : «... le crédit R&E est également une politique rentable visant à stimuler des investissements supplémentaires du secteur privé. Les études les plus récentes révèlent que chaque dollar de recettes fiscales perdues grâce au crédit d'impôt pour la recherche et l'ingénierie incite les entreprises à investir au moins un dollar dans la R&D, certaines études révélant un ratio coûts-avantages de 2, soit 2,96. »

LIEZ-LE

Visitez ce site Web pour plus d'informations sur la façon dont le crédit d'impôt pour la recherche et l'économie encourage l'investissement

Politique #3 Recherche coopérative

Les gouvernements des États et le gouvernement fédéral soutiennent la recherche de différentes manières. Par exemple, United for Medical Research, une coalition de groupes qui cherchent à obtenir des fonds pour les National Institutes of Health (qui sont soutenus par des subventions fédérales), déclare : « La recherche soutenue par les NIH a ajouté 69 milliards de dollars à notre PIB et soutenu sept millions d'emplois rien qu'en 2011 ». Les États-Unis restent le principal commanditaire de la recherche médicale, dépensant 117 milliards de dollars en 2011. D'autres institutions, telles que la National Academy of Scientists et la National Academy of Engineers, reçoivent des subventions fédérales pour des projets innovants. L'Initiative de recherche agricole et alimentaire (AFRI) du ministère de l'Agriculture des États-Unis accorde des subventions fédérales à des projets qui appliquent les meilleures données scientifiques aux problèmes agricoles les plus importants, de la sécurité alimentaire à l'obésité infantile. La coopération entre les universités financées par le gouvernement, les académies et le secteur privé peut stimuler l'innovation en matière de produits et créer de toutes nouvelles industries.