Figure 1 : S'agit-il d'une image d'une coquille de cauri ou d'une monnaie ? La réponse est : les deux. Pendant des siècles, la coque de cauri extrêmement durable a été utilisée comme moyen d'échange dans diverses régions du monde. (Crédit : modification de l'œuvre par « prilfish » /Flickr Creative Commons)
Remarque : Les nombreux déguisements de l'argent : des cauris aux bitcoins
Voici une question triviale : dans l'histoire du monde, quel objet a été utilisé pour de l'argent sur la zone géographique la plus étendue et pendant la plus longue période ? La réponse n'est pas l'or, l'argent ou tout autre métal précieux. Il s'agit du cauri, une carapace de mollusque que l'on trouve principalement au large des îles Maldives, dans l'océan Indien. Les cauris servaient d'argent dès 700 av. J.-C. en Chine. Dans les années 1500, ils étaient largement utilisés en Inde et en Afrique. Pendant plusieurs siècles, les cauris ont été utilisés sur des marchés tels que le sud de l'Europe, l'Afrique de l'Ouest, l'Inde et la Chine pour un large éventail d'achats : du déjeuner ou du trajet en ferry au paiement d'un chargement de soie ou de riz. Les cauris étaient encore acceptables comme moyen de payer des impôts dans certains pays africains au début du XXe siècle.
Qu'est-ce qui a fait que les cauris fonctionnent aussi bien que l'argent ? Tout d'abord, ils sont extrêmement durables et durent un siècle ou plus. Comme l'a dit le regretté historien économique Karl Polyani, ils peuvent être « coulés, saccagés, pelletés, thésaurisés en tas » tout en restant « propres, délicats, inoxydables, polis et d'un blanc laiteux ». Ensuite, les parties pouvaient utiliser des cauris soit en comptant les coquillages d'une certaine taille, soit, pour les achats importants, en mesurant le poids ou le volume du total des coquillages à échanger. Troisièmement, il était impossible de contrefaire une coque de cauri, mais des pièces d'or ou d'argent pouvaient être contrefaites en faisant des copies avec des métaux moins chers. Enfin, à l'apogée de l'argent cauri, des années 1500 aux années 1800, la collecte des cauris était étroitement contrôlée, d'abord par les Portugais, puis par les Néerlandais et les Anglais. En conséquence, l'offre de cauris a pu croître assez rapidement pour répondre aux besoins du commerce, mais pas au point de ne plus se faire rare. À travers les âges, l'argent a pris de nombreuses formes différentes et continue d'évoluer encore aujourd'hui. À ton avis, c'est quoi l'argent ?
Remarque : Introduction à la monnaie et aux opérations bancaires
Dans ce chapitre, vous découvrirez :
Définition de la monnaie selon ses fonctions
Mesurer la monnaie : monnaie, M1 et M2
Le rôle des banques
Comment les banques créent de l'argent
La discussion sur la monnaie et les banques est un élément central de l'étude de la macroéconomie. À ce stade, vous devez avoir bien à l'esprit les principaux objectifs de la macroéconomie énoncés dans Welcome to Economics ! : croissance économique, faible taux de chômage et faible inflation. Nous n'avons pas encore discuté de la monnaie et de son rôle dans la réalisation de nos objectifs macroéconomiques.
Vous devez également comprendre les cadres keynésiens et néoclassiques pour l'analyse macroéconomique et comment ces cadres peuvent être incorporés dans le modèle agrégé demande/offre agrégée (AD/AS). En gardant à l'esprit les objectifs et les cadres de l'analyse macroéconomique, la dernière étape consiste à examiner les deux principales catégories de politique macroéconomique : la politique monétaire, qui se concentre sur la monnaie, les banques et les taux d'intérêt ; et la politique budgétaire, qui met l'accent sur les dépenses publiques, les impôts et les emprunts. Ce chapitre explique ce que les économistes entendent par monnaie et comment la monnaie est étroitement liée au système bancaire. La politique monétaire et la réglementation bancaire approfondissent cette discussion.
