12.4 : Le point de vue keynésien sur les forces du marché

Depuis la naissance de l'économie keynésienne dans les années 1930, la controverse fait rage quant à la mesure dans laquelle le gouvernement devrait jouer un rôle actif dans la gestion de l'économie. À la suite de la dévastation humaine et de la misère causées par la Grande Dépression, de nombreuses personnes, y compris de nombreux économistes, ont pris conscience des vulnérabilités du système économique axé sur le marché. Certains partisans de l'économie keynésienne ont préconisé un degré élevé de planification gouvernementale dans tous les secteurs de l'économie.

Cependant, Keynes lui-même a pris soin de séparer la question de la demande globale de celle du bon fonctionnement des marchés individuels. Il a fait valoir que les marchés individuels de biens et de services étaient appropriés et utiles, mais que ce niveau de demande globale était parfois tout simplement trop faible. Lorsque 10 millions de personnes sont désireuses et capables de travailler, mais qu'un million d'entre elles sont au chômage, a-t-il fait valoir, les marchés individuels peuvent parfaitement bien répartir les efforts des neuf millions de travailleurs, le problème étant que la demande globale est insuffisante pour soutenir des emplois pour l'ensemble des 10 millions de travailleurs. Ainsi, il a estimé que, si le gouvernement devait veiller à ce que le niveau global de la demande globale soit suffisant pour qu'une économie atteigne le plein emploi, cette tâche n'impliquait pas que le gouvernement devait essayer de fixer les prix et les salaires dans l'ensemble de l'économie, ni de prendre le contrôle et la gestion de grandes entreprises ou de industries directement.

Même si l'on accepte la théorie économique keynésienne, un certain nombre de questions pratiques demeurent. Dans le monde réel, les économistes gouvernementaux peuvent-ils identifier le PIB potentiel avec précision ? L'augmentation souhaitée de la demande globale est-elle mieux réalisée par une baisse d'impôts ou par une augmentation des dépenses publiques ? Compte tenu des retards et des incertitudes inévitables liés à la promulgation des politiques, est-il raisonnable de s'attendre à ce que le gouvernement puisse mettre en œuvre l'économie keynésienne ? Remédier à une récession peut-il vraiment être aussi simple que d'augmenter la demande globale ? Les budgets et la politique fiscale du gouvernement étudieront ces questions. L'approche keynésienne, qui met l'accent sur la demande globale et la stabilité des prix, s'est révélée utile pour comprendre comment l'économie fluctue à court terme et pourquoi des récessions et un chômage cyclique se produisent. Dans The Neoclassical Perspective, nous examinerons certaines des lacunes de l'approche keynésienne et les raisons pour lesquelles elle n'est pas particulièrement adaptée à l'analyse macroéconomique à long terme.

La Grande Récession

Les leçons tirées de la Grande Dépression des années 1930 et le modèle de dépenses agrégées proposé par John Maynard Keynes ont donné aux économistes et aux décideurs politiques modernes les outils nécessaires pour gérer efficacement l'économie perfide de la seconde moitié des années 2000. Dans « How the Great Recession Was Brought to an End », Alan S. Blinder et Mark Zandi ont écrit que les mesures prises par les décideurs politiques d'aujourd'hui contrastent nettement avec celles des premières années de la Grande Dépression. Les économistes et les décideurs politiques d'aujourd'hui ne se sont pas contentés de laisser les marchés sortir de la récession sans prendre des mesures proactives pour soutenir la consommation et l'investissement. La Réserve fédérale a activement abaissé les taux d'intérêt à court terme et développé des moyens innovants pour injecter de l'argent dans l'économie afin que le crédit et les investissements ne se tarissent pas. Les présidents Bush et Obama et le Congrès ont mis en œuvre divers programmes, allant des allégements fiscaux au programme « Cash for Clunkers », en passant par le Troubled Asset Relief Program afin de stimuler et de stabiliser la consommation des ménages et d'encourager les investissements. Bien que ces politiques aient fait l'objet de vives critiques de la part du public et de nombreux politiciens, elles ont atténué l'impact du ralentissement économique et ont peut-être sauvé le pays d'une deuxième Grande Dépression.

Concepts clés et résumé

La prescription keynésienne pour stabiliser l'économie implique une intervention du gouvernement au niveau macroéconomique, en augmentant la demande globale lorsque la demande privée baisse et en diminuant la demande agrégée lorsque la demande privée augmente. Cela ne signifie pas que le gouvernement devrait adopter des lois ou des réglementations qui fixent les prix et les quantités sur les marchés microéconomiques.

Références

Blinder, Alan S. et Mark Zandi. « Comment la Grande Récession a pris fin. » Dernière modification le 27 juillet 2010. www.princeton.edu/~blinder/en... -Recession.pdf.