8.4 : Quelles sont les causes de l'évolution du chômage à long terme

Le chômage cyclique explique pourquoi le chômage augmente en période de récession et diminue en période d'expansion économique. Mais qu'est-ce qui explique le niveau de chômage qui persiste même en période de conjoncture économique favorable ? Pourquoi le taux de chômage n'est-il jamais nul ? Même lorsque l'économie américaine connaît une forte croissance, le taux de chômage ne baisse que rarement jusqu'à 4 %. En outre, la discussion précédente dans ce chapitre a souligné que les taux de chômage dans de nombreux pays européens tels que l'Italie, la France et l'Allemagne ont souvent été remarquablement élevés à différents moments au cours des dernières décennies. Pourquoi un certain niveau de chômage persiste-t-il même lorsque les économies connaissent une forte croissance ? Pourquoi les taux de chômage sont-ils continuellement plus élevés dans certaines économies, qu'elles soient bonnes ou mauvaises ? Les économistes utilisent un terme pour décrire le niveau de chômage qui persiste même lorsque l'économie est saine : c'est ce que l'on appelle le taux de chômage naturel.

Le long terme : le taux naturel de chômage

Le taux de chômage naturel n'est pas « naturel » dans le sens où l'eau gèle à 32 degrés Fahrenheit ou bout à 212 degrés Fahrenheit. Il ne s'agit pas d'une loi physique et immuable de la nature. Il s'agit plutôt d'un taux « naturel », car il s'agit du taux de chômage qui résulterait de la combinaison de facteurs économiques, sociaux et politiques qui existent à un moment donné, en supposant que l'économie ne soit ni florissante ni en récession. Ces forces incluent la tendance habituelle des entreprises à développer et à réduire leurs effectifs dans une économie dynamique, les forces sociales et économiques qui influent sur le marché du travail ou les politiques publiques qui influent soit sur l'envie de travailler des personnes, soit sur la volonté des entreprises d'embaucher. Discutons de ces facteurs plus en détail.

Chômage frictionnel

Dans une économie de marché, certaines entreprises font toujours faillite pour diverses raisons : vieille technologie, mauvaise gestion, bonne gestion qui a pris de mauvaises décisions, modification des goûts des consommateurs, de telle sorte qu'une moindre part du produit de l'entreprise est recherchée, un gros client qui a fait faillite ; ou concurrents nationaux ou étrangers coriaces. À l'inverse, d'autres entreprises s'en sortiront très bien pour les raisons opposées et chercheront à embaucher davantage de travailleurs. Dans un monde parfait, tous ceux qui perdraient leur emploi en trouveraient immédiatement un nouveau. Mais dans le monde réel, même si le nombre de demandeurs d'emploi est égal au nombre de postes vacants, il faut du temps pour découvrir de nouveaux emplois, pour passer un entretien et déterminer si le nouvel emploi convient, ou peut-être pour vendre une maison et en acheter une autre à proximité d'un nouvel emploi. Le chômage qui survient entre-temps, lorsque les travailleurs passent d'un emploi à l'autre, est appelé chômage frictionnel. Le chômage par friction n'est pas une mauvaise chose en soi. Il faut du temps à la fois à l'employeur et à l'individu pour mettre en relation les personnes à la recherche d'un emploi avec les bonnes offres d'emploi. Pour que les individus et les entreprises réussissent et soient productifs, vous voulez que les gens trouvent l'emploi qui leur convient le mieux, et pas seulement le premier emploi proposé.

Au milieu des années 2000, avant la récession de 2008-2009, il était vrai qu'environ 7 % des travailleurs américains ont vu leur emploi disparaître sur une période de trois mois. Mais en période de croissance économique, ces emplois détruits sont contrebalancés pour l'économie dans son ensemble par la création d'un plus grand nombre d'emplois. En 2005, par exemple, il y avait généralement environ 7,5 millions de chômeurs à un moment donné dans l'économie américaine. Même si environ les deux tiers de ces chômeurs ont trouvé un emploi en 14 semaines ou moins, le taux de chômage n'a pas beaucoup changé au cours de l'année, car ceux qui ont trouvé un nouvel emploi ont été largement compensés par d'autres qui ont perdu leur emploi.

Bien entendu, il serait préférable que les personnes qui perdent leur emploi puissent accéder immédiatement et facilement aux nouveaux emplois créés, mais dans la réalité, cela n'est pas possible. Une personne licenciée par une usine textile de Caroline du Sud ne peut pas faire demi-tour et commencer immédiatement à travailler pour une usine textile en Californie. Au lieu de cela, le processus d'ajustement se fait par ondulations. Certaines personnes trouvent un nouvel emploi à proximité de leur ancien emploi, tandis que d'autres trouvent qu'elles doivent déménager. Certaines personnes peuvent effectuer un travail très similaire dans une autre entreprise, tandis que d'autres doivent entamer une nouvelle carrière. Certaines personnes peuvent être proches de la retraite et décider de ne chercher que du travail à temps partiel, tandis que d'autres souhaitent trouver un employeur qui leur offre une carrière à long terme. Le chômage frictionnel qui résulte du fait que les personnes passent d'un emploi à l'autre dans une économie dynamique peut représenter un à deux points de pourcentage du chômage total.

Le niveau de chômage frictionnel dépendra de la facilité avec laquelle les travailleurs peuvent se renseigner sur les emplois alternatifs, ce qui peut refléter la facilité des communications concernant les perspectives d'emploi dans l'économie. L'ampleur du chômage frictionnel dépendra également, dans une certaine mesure, de la volonté des personnes de déménager dans de nouvelles régions pour trouver un emploi, ce qui peut à son tour dépendre de l'histoire et de la culture.

Le chômage frictionnel et le taux naturel de chômage semblent également dépendre de la répartition par âge de la population. La figure 8.2.2 (b) montre que les taux de chômage sont généralement plus faibles pour les personnes âgées de 25 à 54 ans que pour les personnes plus jeunes ou plus âgées. Les « travailleurs dans la force de l'âge », comme on les appelle parfois les personnes âgées de 25 à 54 ans, se trouvent généralement à un moment de leur vie où ils souhaitent avoir un emploi et des revenus à tout moment. Cependant, une certaine proportion de ceux qui ont moins de 30 ans essaient peut-être encore de trouver un emploi et d'autres options de vie et une certaine proportion de ceux de plus de 55 ans envisagent de prendre leur retraite. Dans les deux cas, les personnes relativement jeunes ou âgées ont tendance à se préoccuper moins du chômage que celles qui se trouvent entre les deux, et leurs périodes de chômage frictionnel peuvent donc être plus longues. Ainsi, une société comptant une proportion relativement élevée de travailleurs relativement jeunes ou âgés aura tendance à avoir un taux de chômage plus élevé qu'une société dont la proportion de travailleurs d'âge moyen est plus élevée.

Chômage structurel

Un autre facteur qui influence le taux naturel de chômage est le niveau du chômage structurel. Les chômeurs structurels sont des personnes qui n'ont pas d'emploi parce qu'elles ne possèdent pas de compétences appréciées par le marché du travail, soit parce que la demande s'est détournée des compétences qu'elles possèdent, soit parce qu'elles n'ont jamais acquis aucune compétence. Le chômage des ingénieurs aérospatiaux à la suite de la réduction des effectifs du programme spatial américain dans les années 1970 en est un exemple. Les décrocheurs du secondaire en sont un exemple.

Certains craignent que la technologie ne cause un chômage structurel. Dans le passé, les nouvelles technologies ont mis au chômage des employés peu qualifiés, mais elles ont en même temps créé une demande de travailleurs plus qualifiés pour utiliser les nouvelles technologies. L'éducation semble être la clé pour minimiser le chômage structurel. Les personnes diplômées peuvent suivre une formation complémentaire si elles deviennent structurellement au chômage. Pour les personnes sans compétences et peu scolarisées, cette option est plus limitée.

Chômage naturel et PIB réel potentiel

Le taux de chômage naturel est lié à deux autres concepts importants : le plein emploi et le PIB réel potentiel. L'économie est considérée comme étant au plein emploi lorsque le taux de chômage réel est égal au chômage naturel. Lorsque l'économie est au plein emploi, le PIB réel est égal au PIB réel potentiel. En revanche, lorsque l'économie est inférieure au plein emploi, le taux de chômage est supérieur au taux de chômage naturel et le PIB réel est inférieur au potentiel. Enfin, lorsque l'économie dépasse le plein emploi, le taux de chômage est inférieur au taux de chômage naturel et le PIB réel est supérieur au potentiel. Travailler au-dessus de son potentiel n'est possible que pendant une courte période, car il est analogue à tous les travailleurs qui font des heures supplémentaires.

L'évolution de la productivité et le taux naturel de chômage

Des variations inattendues de la productivité peuvent avoir un effet puissant sur le taux naturel de chômage. Au fil du temps, le niveau des salaires dans une économie sera déterminé par la productivité des travailleurs. Après tout, si une entreprise payait ses travailleurs plus que ce que leur productivité pourrait justifier, elle finira par perdre de l'argent et faire faillite. À l'inverse, si une entreprise essaie de payer ses travailleurs moins que leur productivité, alors, sur un marché du travail concurrentiel, d'autres entreprises trouveront intéressant de les embaucher et de les rémunérer davantage.

Cependant, l'ajustement des salaires aux niveaux de productivité ne se fera ni rapidement ni sans heurts. Les salaires ne sont généralement révisés qu'une ou deux fois par an. Dans de nombreux emplois modernes, il est difficile de mesurer la productivité au niveau individuel. Par exemple, comment mesurer précisément la quantité produite par un comptable qui est l'une des nombreuses personnes travaillant au service fiscal d'une grande entreprise ? La productivité étant difficile à observer, les augmentations salariales sont souvent déterminées sur la base de l'expérience récente en matière de productivité ; si la productivité augmente de 2 % par an, les salaires augmentent également à ce niveau. Toutefois, lorsque la productivité change de façon inattendue, cela peut affecter le taux naturel de chômage pendant un certain temps.

L'économie américaine des années 1970 et 1990 fournit deux exemples frappants de ce processus. Dans les années 1970, la croissance de la productivité a ralenti de façon inattendue (comme indiqué dans la section Croissance économique). Par exemple, la production horaire des travailleurs américains du secteur des affaires a augmenté à un taux annuel de 3,3 % par an de 1960 à 1973, mais seulement 0,8 % de 1973 à 1982. La figure 1 (a) illustre la situation dans laquelle la demande de main-d'œuvre, c'est-à-dire la quantité de main-d'œuvre que les entreprises sont prêtes à embaucher à un salaire donné, a légèrement diminué chaque année en raison de l'augmentation de la productivité, passant de D ₀ à J ₁ à J ₂. En conséquence, les salaires d'équilibre ont augmenté chaque année de W ₀ à W ₁ à W ₂. Mais lorsque la productivité ralentit de façon inattendue, le schéma des augmentations salariales ne s'adapte pas immédiatement. Les salaires continuent d'augmenter chaque année de W ₂ à W ₃ à W ₄. Mais la demande de main-d'œuvre n'augmente plus. Un écart se crée lorsque la quantité de travail fournie au niveau salarial W ₄ est supérieure à la quantité demandée. Le taux naturel de chômage augmente ; en effet, à la suite de cette baisse inattendue de la productivité dans les années 1970, le taux de chômage national n'est pas tombé en dessous de 7 % entre mai 1980 et 1986. Au fil du temps, la hausse des salaires s'adaptera au ralentissement des gains de productivité, et le taux de chômage diminuera à nouveau. Mais ce processus peut prendre des années.

Changements de productivité inattendus et chômage

Figure 1 : (a) La productivité augmente, ce qui augmente la demande de main-d'œuvre. Les employeurs et les travailleurs s'habituent au schéma des augmentations salariales. Ensuite, la productivité cesse soudainement d'augmenter. Cependant, les attentes des employeurs et des travailleurs en matière d'augmentation des salaires ne changent pas immédiatement, de sorte que les salaires continuent d'augmenter comme avant. Mais la demande de main-d'œuvre n'a pas augmenté, de sorte qu'au salaire W ₄, le chômage existe lorsque la quantité de main-d'œuvre fournie dépasse la quantité demandée. (b) Le taux d'augmentation de la productivité est nul depuis un certain temps, de sorte que les employeurs et les travailleurs en sont venus à accepter le niveau de salaire d'équilibre (W). Ensuite, la productivité augmente de façon inattendue, faisant passer la demande de main-d'œuvre du _{jour 0} au _{jour 1}. Au salaire (W), cela signifie que la quantité de main-d'œuvre demandée dépasse la quantité fournie, et si les offres d'emploi sont nombreuses, le taux de chômage sera faible.

La fin des années 1990 fournit un exemple inverse : au lieu de la baisse surprise de la productivité dans les années 1970, la productivité a augmenté de façon inattendue au milieu des années 1990. Le taux de croissance annuel de la production réelle par heure de travail est passé de 1,7 % entre 1980 et 1995 à un taux annuel de 2,6 % entre 1995 et 2001. Simplifions un peu la situation, afin que la leçon économique de l'histoire soit plus facile à voir graphiquement, et disons que la productivité n'avait pas du tout augmenté au cours des années précédentes, de sorte que l'intersection du marché du travail se trouvait au point E de la Figure 1 (b), où la courbe de demande de main-d'œuvre (D ₀) coupe la courbe d'offre de main-d'œuvre. Par conséquent, les salaires réels n'ont pas augmenté. Aujourd'hui, la productivité augmente, ce qui déplace la demande de main-d'œuvre vers la droite, du jour ₀ au jour ₁. Cependant, pendant un certain temps au moins, les salaires sont toujours fixés conformément aux attentes antérieures d'absence de croissance de la productivité, de sorte que les salaires n'augmentent pas. Il en résulte qu'au niveau salarial en vigueur (W), la quantité de travail demandée (Qd) dépassera pendant un certain temps la quantité de main-d'œuvre fournie (Qs), et le chômage sera très faible, en fait inférieur au niveau naturel du chômage pendant un certain temps. Cette tendance à une productivité étonnamment élevée explique pourquoi le taux de chômage est resté inférieur à 4,5 %, soit un niveau assez bas par rapport aux normes historiques, de 1998 jusqu'à ce que l'économie américaine soit entrée en récession en 2001.

Les niveaux moyens de chômage auront tendance à être légèrement plus élevés en moyenne lorsque la productivité est étonnamment faible, et inversement, ils auront tendance à être légèrement inférieurs en moyenne lorsque la productivité est étonnamment élevée. Mais au fil du temps, les salaires finissent par s'ajuster pour refléter les niveaux de productivité.

Les politiques publiques et le taux naturel de chômage

Les politiques publiques peuvent également avoir un effet puissant sur le taux naturel de chômage. Du côté de l'offre sur le marché du travail, les politiques publiques visant à aider les chômeurs peuvent influencer la volonté des personnes de trouver du travail. Par exemple, si un travailleur qui perd son emploi se voit garantir un ensemble généreux d'assurance-chômage, de prestations sociales, de bons alimentaires et de prestations médicales gouvernementales, alors le coût d'opportunité du chômage est moindre et ce travailleur sera moins désireux de chercher un nouvel emploi.

Ce qui semble le plus important, ce n'est pas seulement le montant de ces avantages, mais aussi leur durée. Une société qui fournit une aide généreuse aux chômeurs et qui cesse de travailler après, disons, six mois, peut être moins incitative au chômage qu'une société qui fournit une aide moins généreuse qui dure plusieurs années. À l'inverse, l'aide gouvernementale à la recherche d'un emploi ou à la reconversion peut dans certains cas encourager les personnes à reprendre le travail plus rapidement. Consultez le document Clear it Up pour découvrir comment les États-Unis gèrent l'assurance-chômage.

Remarque : Comment fonctionne l'assurance-chômage aux États-Unis ?

L'assurance-chômage est un programme conjoint entre le gouvernement fédéral et l'État, établi par une loi fédérale en 1935. Le gouvernement fédéral fixe des normes minimales pour le programme, mais la majeure partie de l'administration est assurée par les gouvernements des États.

Le financement du programme est une taxe fédérale perçue auprès des employeurs. Le gouvernement fédéral exige que l'impôt soit perçu sur les premiers 7 000 dollars de salaire payés à chaque travailleur ; toutefois, les États peuvent choisir de percevoir l'impôt sur un montant plus élevé s'ils le souhaitent, et 41 États ont fixé une limite plus élevée. Les États peuvent choisir la durée pendant laquelle les prestations seront versées, bien que la plupart des États limitent les allocations de chômage à 26 semaines, des prolongations étant possibles en période de chômage particulièrement élevé. Le fonds est ensuite utilisé pour verser des prestations aux personnes qui se retrouvent au chômage. Les allocations de chômage moyennes sont égales à environ un tiers du salaire gagné par la personne dans son emploi précédent, mais le niveau des allocations de chômage varie considérablement d'un État à l'autre.

Les 10 derniers États qui versent les prestations les plus faibles par semaine		Les 10 meilleurs États qui versent les prestations les plus élevées par semaine
Delaware	330$	Massachusetts	674$
Géorgie	330$	Minnesota	629$
Caroline du Sud	326$	New Jersey	624$
Missouri	320$	Washington	624$
Floride	275$	Connecticut	590$
Tennessee	275$	Pennsylvanie	573$
Alabama	265$	Rhode Island	566$
Louisiane	247$	Ohio	564$
Arizona	240$	Hawaii	560$
Mississippi	235$	Oregon	538$

Tableau 1 : Allocations de chômage hebdomadaires maximales par État en 2014 (Source : jobsearch.about.com/od/unempl... state-2014.htm)

Une autre chose intéressante à noter à propos de la classification du chômage : une personne n'a pas à percevoir d'allocations de chômage pour être classée comme chômeuse. Bien que des statistiques soient conservées et étudiées concernant le nombre de personnes qui touchent des prestations d'assurance-chômage, elles ne constituent pas la source d'information sur le taux de chômage.

Remarque

Consultez cet article pour savoir exactement qui est éligible aux allocations de chômage.

Du côté de la demande sur le marché du travail, le gouvernement régit les institutions sociales, et la présence de syndicats peut affecter la volonté des entreprises d'embaucher. Par exemple, si un gouvernement empêche les entreprises de démarrer ou de se développer, en imposant à de nouvelles entreprises des formalités administratives, les entreprises seront de plus en plus découragées à l'idée d'embaucher. Les réglementations gouvernementales peuvent compliquer le démarrage d'une entreprise en obligeant une nouvelle entreprise à obtenir de nombreux permis et à payer de nombreux frais, ou en limitant les types et la qualité des produits qui peuvent être vendus. D'autres réglementations gouvernementales, telles que les lois de zonage, peuvent limiter les endroits où les affaires peuvent être effectuées ou si les entreprises sont autorisées à être ouvertes le soir ou le dimanche.

Quels que soient les moyens de défense qui peuvent être offerts à de telles lois en termes de valeur sociale, comme la valeur que certains chrétiens accordent au fait de ne pas travailler le dimanche, ces types de restrictions constituent une barrière entre certains travailleurs volontaires et d'autres employeurs volontaires, et contribuent ainsi à une hausse naturelle du taux de chômage. De même, si le gouvernement rend difficile le licenciement ou le licenciement de travailleurs, les entreprises peuvent réagir en essayant de ne pas embaucher plus de travailleurs que ce qui est strictement nécessaire, car le licenciement de ces travailleurs serait coûteux et difficile. Des salaires minimums élevés peuvent décourager les entreprises d'embaucher des travailleurs peu qualifiés. Les règles gouvernementales peuvent encourager et soutenir des syndicats puissants, qui peuvent ensuite augmenter les salaires des travailleurs syndiqués, mais au prix de décourager les entreprises de recruter ces travailleurs.

Le taux naturel de chômage au cours des dernières années

Les facteurs économiques, sociaux et politiques sous-jacents qui déterminent le taux naturel de chômage peuvent changer au fil du temps, ce qui signifie que le taux naturel de chômage peut également changer au fil du temps.

Les estimations des économistes du taux naturel de chômage dans l'économie américaine au début des années 2000 se situent entre 4,5 et 5,5 %. Il s'agit d'une estimation plus faible que précédemment. Trois des principales raisons avancées par les économistes pour expliquer ce changement sont présentées ci-dessous.

1. Internet a fourni un nouvel outil remarquable grâce auquel les demandeurs d'emploi peuvent se renseigner sur les offres d'emploi dans différentes entreprises et entrer en contact avec une relative facilité. Une recherche sur Internet est beaucoup plus facile que d'essayer de trouver une liste d'employeurs locaux, puis de rechercher les numéros de téléphone de tous leurs services des ressources humaines, de demander une liste d'emplois et de formulaires de candidature, etc. Les sites de réseaux sociaux tels que LinkedIn ont également changé la façon dont les gens trouvent du travail.
2. La croissance du secteur des travailleurs temporaires a probablement contribué à réduire le taux naturel de chômage. Au début des années 1980, environ 0,5 % seulement de tous les travailleurs occupaient un emploi par le biais d'agences d'intérim ; au début des années 2000, ce chiffre avait dépassé les 2 %. Les agences d'intérim peuvent fournir des emplois aux travailleurs pendant qu'ils recherchent un emploi permanent. Ils peuvent également servir de centre d'échange, en aidant les travailleurs à se renseigner sur les offres d'emploi auprès de certains employeurs et à les essayer auprès de l'employeur. Pour de nombreux travailleurs, un emploi temporaire est un tremplin vers un emploi permanent dont ils n'ont peut-être pas entendu parler ou qu'ils n'ont pas obtenu autrement. La croissance des emplois temporaires aura donc également tendance à réduire le chômage frictionnel.
3. Le vieillissement de la « génération du baby-boom », c'est-à-dire de la génération particulièrement nombreuse d'Américains nés entre 1946 et 1963, a fait en sorte que la proportion de jeunes travailleurs dans l'économie était relativement élevée dans les années 1970, lorsque les baby-boomers sont entrés sur le marché du travail, mais elle est relativement faible aujourd'hui. Comme indiqué précédemment, les travailleurs d'âge moyen sont beaucoup plus susceptibles de conserver un emploi stable que les jeunes travailleurs, ce qui tend à réduire le taux naturel de chômage.

Le résultat combiné de ces facteurs est que le taux naturel de chômage était en moyenne plus faible dans les années 1990 et au début des années 2000 que dans les années 1980. La Grande Récession de 2008-2009 a fait grimper les taux de chômage mensuels au-dessus de 10 % à la fin de 2009. Mais même à cette époque, le Congressional Budget Office prévoyait que d'ici 2015, le taux de chômage retomberait à environ 5 %, soit moins qu'il ne l'est actuellement, mais pas beaucoup. Début 2015, les responsables politiques pensaient toujours que le chômage n'avait pas encore atteint son taux naturel.

Le taux naturel de chômage en Europe

Par rapport aux autres économies à revenu élevé, le taux naturel de chômage de l'économie américaine semble relativement faible. Au cours des bonnes et des mauvaises années économiques, de nombreuses économies européennes ont connu des taux de chômage avoisinant les 10 %, voire plus, depuis les années 1970. Les taux de chômage en Europe ont été plus élevés, non pas parce que les récessions en Europe ont été plus profondes, mais plutôt parce que les conditions qui sous-tendent l'offre et la demande de main-d'œuvre ont été différentes en Europe, d'une manière qui a créé un taux de chômage naturel beaucoup plus élevé.

De nombreux pays européens combinent de généreuses prestations sociales et de chômage, ainsi qu'un ensemble de règles qui imposent des coûts supplémentaires aux entreprises lorsqu'elles embauchent. En outre, de nombreux pays ont des lois qui obligent les entreprises à donner aux travailleurs un préavis de plusieurs mois avant de les licencier et à proposer des indemnités de licenciement ou de recyclage substantielles après leur licenciement. Le préavis légal requis avant de licencier un travailleur peut être supérieur à trois mois en Espagne, en Allemagne, au Danemark et en Belgique, et l'indemnité de licenciement légalement requise peut atteindre un an de salaire ou plus en Autriche, en Espagne, au Portugal, en Italie et en Grèce. De telles lois décourageront certainement de licencier ou de licencier les travailleurs actuels. Mais lorsque les entreprises savent qu'il sera difficile de licencier ou de licencier des travailleurs, elles hésitent également à embaucher.

Les niveaux de chômage généralement plus élevés enregistrés dans de nombreux pays européens ces dernières années, qui ont prévalu même lorsque les économies progressent à un rythme soutenu, sont imputables au fait que les types de lois et de réglementations qui entraînent un taux de chômage naturel élevé sont beaucoup plus répandus en Europe que aux États-Unis.

Aperçu des politiques de lutte contre le chômage

Les chapitres Budgets gouvernementaux et Politique fiscale et Politique macroéconomique dans le monde fournissent une discussion détaillée sur la manière de lutter contre le chômage, lorsque ces politiques peuvent être abordées dans le contexte de l'ensemble des objectifs macroéconomiques et des cadres d'analyse. Mais même à ce stade préliminaire, il est utile de prévisualiser les principales questions concernant les politiques de lutte contre le chômage.

Le remède au chômage dépendra du diagnostic. Le chômage cyclique est un problème à court terme, dû à la récession économique. Ainsi, la solution préférée sera d'éviter ou de minimiser les récessions. Comme l'indiquent les budgets publics et la politique fiscale, cette politique peut être mise en œuvre en stimulant le pouvoir d'achat global de l'économie, de sorte que les entreprises perçoivent que les ventes et les bénéfices sont possibles, ce qui les incite à embaucher.

Il est plus difficile de faire face au taux naturel de chômage. Il n'y a pas grand-chose à faire pour remédier au fait que, dans une économie orientée vers le marché, les entreprises embauchent et licencient des travailleurs. Il n'y a pas grand-chose non plus à faire sur la manière dont l'évolution de la structure par âge de l'économie ou les changements imprévus de la productivité affecteront le taux naturel de chômage pendant un certain temps. Cependant, comme le montre l'exemple des taux de chômage élevés qui persistent dans de nombreux pays européens, la politique gouvernementale peut clairement affecter le taux de chômage naturel qui persistera même lorsque le PIB augmentera.

Lorsqu'un gouvernement adopte des politiques qui affecteront les travailleurs ou les employeurs, il doit examiner comment ces politiques affecteront les informations et les incitations dont les employés et les employeurs disposent pour se rechercher mutuellement. Par exemple, le gouvernement peut avoir un rôle à jouer en aidant certains chômeurs à rechercher un emploi. La conception des programmes gouvernementaux qui offrent une assistance aux travailleurs au chômage et des protections aux travailleurs salariés devra peut-être être repensée afin de ne pas décourager indûment l'offre de main-d'œuvre. De même, les règles qui empêchent les entreprises de démarrer ou de se développer peuvent devoir être repensées afin de ne pas décourager indûment la demande de main-d'œuvre. Le message n'est pas que toutes les lois affectant les marchés du travail doivent être abrogées, mais seulement que lorsque de telles lois seront promulguées, une société soucieuse du chômage devra réfléchir aux compromis nécessaires.

Note : L'affaire mystérieuse des candidats disparus

Après avoir lu le chapitre, vous pourriez penser que l'énigme actuelle en matière de chômage est peut-être due au chômage structurel. En effet, il existe un décalage entre les compétences recherchées par les employeurs et les compétences que possèdent les chômeurs. Mais Peter Cappelli a un point de vue légèrement différent à ce sujet : on l'appelle l'écureuil violet. Le quoi ?

Dans le langage des ressources humaines, un écureuil violet est un candidat parfaitement adapté à toutes les nombreuses responsabilités d'un poste. Un candidat écureuil violet pourrait accéder à un poste aux multiples facettes sans formation et permettre à l'entreprise d'augmenter le nombre de personnes en raison de la polyvalence du travailleur. Pendant la Grande Récession, les postes des ressources humaines (RH) ont été réduits. Cela signifie que les responsables du recrutement d'aujourd'hui rédigent des descriptions de poste et des exigences sans trop, voire aucun, de feedback RH. « Il s'avère qu'il est généralement vrai que les exigences des employeurs sont insensées, qu'ils ne paient pas assez ou que la sélection de leurs candidats est si rigide que personne n'y parvient », a déclaré Cappelli dans une interview de Knowledge @Wharton en 2012 à propos des conclusions de son livre, Why Good People Can't Find Jobs : Chasing Après l'écureuil violet. Bref, les managers recherchent des « écureuils violets » alors qu'ils n'ont vraiment besoin que de travailleurs polyvalents. Il n'y a pas vraiment de pénurie d' « écureuils normaux », des candidats polyvalents. Les managers ne peuvent tout simplement pas les trouver parce que leurs exigences, leurs processus de sélection et leur rémunération élimineront toutes les exigences, sauf celles « violettes ».

Concepts clés et résumé

Le taux de chômage naturel est le taux de chômage qui serait causé par les forces économiques, sociales et politiques de l'économie, même lorsque celle-ci n'est pas en récession. Ces facteurs incluent le chômage frictionnel qui se produit lorsque des personnes sont mises au chômage pendant un certain temps en raison de l'évolution d'une économie dynamique et changeante et toute loi concernant les conditions d'embauche et de licenciement a pour effet secondaire indésirable de décourager la création d'emplois. Ils incluent également le chômage structurel, qui se produit lorsque la demande s'éloigne définitivement d'un certain type de compétence professionnelle.

Références

Bureau des statistiques du travail. Statistiques sur la population active tirées de l'enquête démographique actuelle. Consulté le 6 mars 2015 http://data.bls.gov/timeseries/LNS14000000.

Cappelli, P. (20 juin 2012). « Pourquoi les bonnes personnes ne peuvent pas trouver d'emploi : à la poursuite de l'écureuil violet. » knowledge.wharton.upenn.edu/a... articleid=3027.

Lexique

chômage frictionnel

chômage qui survient lorsque les travailleurs passent d'un emploi à un autre

taux de chômage naturel

le taux de chômage qui existerait dans une économie saine et en pleine croissance en raison de la combinaison de facteurs économiques, sociaux et politiques qui existent à un moment donné

chômage structurel

chômage dû au manque de compétences recherchées par les employeurs