Figure 1 : Borders est l'une des nombreuses entreprises qui n'ont pas réussi à se remettre de la récession économique de 2008-2009. (Crédit : modification de l'œuvre de Luis Villa del Campo/Flickr Creative Commons)
Note : L'affaire mystérieuse des candidats disparus
Près de huit millions d'emplois américains ont été perdus pendant la Grande Récession de 2008-2009, le chômage ayant culminé à 10 % en octobre 2009, selon le Bureau of Labor Statistics (BLS). C'est un très grand nombre de postes perdus. Au cours de la timide reprise, certains postes ont été ajoutés, mais à l'été 2013, le taux de chômage était resté plus élevé que le taux d'avant la récession, qui était inférieur à 5 %. Certains économistes et décideurs politiques craignaient que la reprise ne soit « sans emplois ». Alors que l'économie croît, quoique lentement, pourquoi le taux de chômage n'a-t-il pas diminué ? Pourquoi les entreprises n'embauchent-elles pas ?
Peter Cappelli, professeur de gestion renommé à Wharton et directeur du Centre des ressources humaines de Wharton, ne pense pas que le processus de recherche d'emploi ressemble à ce qu'il appelle la vision « Home Depot » de l'embauche. Selon lui, ce point de vue « indique essentiellement que remplir une tâche revient à remplacer une pièce d'une machine à laver. Il suffit de trouver quelqu'un qui fait exactement le même travail que la pièce cassée, de le brancher à la machine à laver et c'est tout. » La recherche d'emploi, tant pour le futur salarié que pour l'employeur, est plus complexe que cela.
Dans une situation d'embauche, les employeurs détiennent toutes les cartes. Ils rédigent les descriptions de poste, déterminent les salaires, décident quand et comment publier des offres d'emploi et définissent les contrôles du logiciel de sélection des candidatures. Les offres d'emploi se sont multipliées à mesure que la reprise économique progresse, mais voici le hic : les employeurs disent qu'aucun candidat ne répond à leurs besoins. Alors que le taux de chômage était désormais inférieur à 6 % au début de 2015, de nombreux économistes et décideurs politiques (dont la présidente de la Réserve fédérale, Janet Yellen) s'inquiètent toujours de la « faiblesse » du marché du travail. La question qui se pose est donc la suivante : où sont les candidats ?
Cette question nous amène au sujet du présent chapitre : le chômage. Qu'est-ce qui le constitue ? Comment est-il mesuré ? Et si l'économie est en pleine croissance, pourquoi le nombre de postes vacants n'augmente-t-il pas en même temps ? Il semblerait que l'économie ait un cas de candidats « manquants ».
Note : Introduction au chômage
Dans ce chapitre, vous découvrirez :
Comment le taux de chômage est-il défini et calculé
Schémas du chômage
Quelles sont les causes de l'évolution du chômage à court terme
Quelles sont les causes de l'évolution du chômage à long terme
Le chômage peut être une expérience de vie terrible et déchirante, comme un grave accident de voiture ou un divorce compliqué, dont les conséquences ne peuvent être pleinement comprises que par une personne qui l'a vécue. Les chômeurs et leurs familles sont confrontés au stress financier quotidien lié au fait de ne pas savoir d'où viendra leur prochain salaire. Il y a des ajustements pénibles, comme voir son compte d'épargne diminuer, vendre une voiture et en acheter une moins chère, ou déménager dans un logement moins cher. Même lorsque le chômeur trouve un nouvel emploi, celui-ci peut être moins rémunéré que le précédent. Pour de nombreuses personnes, leur travail est un élément important de leur estime de soi. Lorsque le chômage sépare les gens de la population active, cela peut affecter les relations familiales ainsi que la santé mentale et physique.
Les coûts humains du chômage justifieraient à eux seuls de faire d'un faible niveau de chômage une priorité de politique publique importante. Mais le chômage entraîne également des coûts économiques pour l'ensemble de la société. Lorsque des millions de travailleurs au chômage mais volontaires ne trouvent pas d'emploi, une ressource économique est inutilisée. Une économie où le taux de chômage est élevé est comme une entreprise dont l'usine fonctionne mais qui n'a pas été utilisée. Le coût d'opportunité du chômage est la production qui aurait pu être produite par les travailleurs au chômage.
Ce chapitre explique comment le taux de chômage est défini et calculé. Il examinera les tendances du chômage au fil du temps, pour l'économie américaine dans son ensemble, pour différents groupes démographiques de l'économie américaine et pour d'autres pays. Il étudiera ensuite une explication économique du chômage, la manière dont il explique les tendances du chômage et proposera des politiques publiques pour le réduire.
