Commençons par un bref aperçu des modèles spectaculaires de croissance économique dans le monde au cours des deux derniers siècles, communément appelés la période de croissance économique moderne. (Plus loin dans le chapitre, nous discuterons de la baisse des taux de croissance économique et de certains ingrédients clés du progrès économique.) La croissance économique rapide et soutenue est une expérience relativement récente pour l'humanité. Avant les deux derniers siècles, bien que les dirigeants, les nobles et les conquérants puissent se permettre certaines extravagances et que les économies aient dépassé le niveau de subsistance, le niveau de vie de la population moyenne n'avait pas beaucoup changé depuis des siècles.
Des changements économiques et institutionnels progressifs et puissants ont commencé à avoir un effet significatif à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. Selon l'historien économique néerlandais Jan Luiten van Zanden, les sociétés basées sur l'esclavage, une démographie favorable, des routes commerciales mondiales et des institutions commerciales standardisées qui se sont répandues dans différents empires ont préparé le terrain pour le succès de la révolution industrielle. La révolution industrielle fait référence à l'utilisation généralisée de machines à moteur et aux changements économiques et sociaux qui se sont produits au cours de la première moitié des années 1800. Des machines ingénieuses (la machine à vapeur, le métier à tisser et la locomotive à vapeur) exécutaient des tâches qui, autrement, auraient nécessité un grand nombre de travailleurs. La révolution industrielle a commencé en Grande-Bretagne et s'est rapidement étendue aux États-Unis, en Allemagne et dans d'autres pays.
Les emplois des gens ordinaires travaillant avec ces machines étaient souvent sales et dangereux selon les normes modernes, mais les emplois alternatifs de l'époque dans l'agriculture paysanne et l'industrie des petits villages étaient également souvent sales et dangereux. Les nouveaux emplois créés par la révolution industrielle offraient généralement des salaires plus élevés et une chance de mobilité sociale. Un cycle d'auto-renforcement a commencé : les nouvelles inventions et les nouveaux investissements ont généré des bénéfices, les bénéfices ont fourni des fonds pour de nouveaux investissements et de nouvelles inventions, et les investissements et les inventions ont fourni des opportunités de bénéfices supplémentaires. Peu à peu, un groupe d'économies nationales en Europe et en Amérique du Nord est sorti de siècles de stagnation pour entrer dans une période de croissance moderne rapide. Au cours des deux derniers siècles, le taux de croissance moyen du PIB par habitant dans les principaux pays industrialisés a été en moyenne d'environ 2 % par an. À quoi ressemblait l'époque avant ? Lisez la fonction Clear It Up suivante pour obtenir la réponse.
Remarque : Quelles étaient les conditions économiques avant 1870 ?
Angus Maddison, historien de l'économie quantitative, a mené l'enquête la plus systématique sur les revenus nationaux avant 1870. Ses méthodes ont récemment été affinées et utilisées pour compiler des estimations du PIB par habitant de la première année de notre ère à 1348. Le tableau 1 est un contrepoint important à la majeure partie du récit de ce chapitre. Cela montre que les nations peuvent aussi bien décliner qu'augmenter. La baisse des revenus s'explique par un large éventail de facteurs, tels que les épidémies, les catastrophes naturelles et climatiques, l'incapacité de gouverner de grands empires et la lenteur remarquable des progrès technologiques et institutionnels. Les institutions sont les traditions, les lois, etc. selon lesquelles les membres d'une communauté acceptent de se comporter et de se gouverner eux-mêmes. Ces institutions incluent le mariage, la religion, l'éducation et les lois de gouvernance. Le progrès institutionnel est le développement et la codification de ces institutions afin de renforcer l'ordre social et, par conséquent, la croissance économique.
Un exemple d'une telle institution est la Magna Carta (Grande Charte), que les nobles anglais ont forcé le roi Jean à signer en 1215. La Magna Carta a codifié les principes d'une procédure régulière, selon lesquels un homme libre ne peut être pénalisé que si ses pairs ont pris un jugement légitime à son encontre. Ce concept a ensuite été adopté par les États-Unis dans leur propre constitution. Cet ordre social a peut-être contribué au PIB par habitant de l'Angleterre en 1348, deuxième après celui du nord de l'Italie.
Dans l'étude de la croissance économique, le cadre institutionnel d'un pays joue un rôle essentiel. Le tableau 1 montre également l'égalité relative à l'échelle mondiale depuis près de 1 300 ans. Après cela, nous commençons à constater une divergence significative des revenus (non indiquée dans le tableau).
| Année |
Italie du Nord |
Espagne |
Angleterre |
Hollande |
Byzance |
Irak |
Égypte |
Japon |
| 1 |
800$ |
600$ |
600$ |
600$ |
700$ |
700$ |
700$ |
- |
| 730 |
- |
- |
- |
- |
- |
920$ |
730$ |
402$ |
| 1000 |
- |
- |
- |
- |
600$ |
820$ |
600$ |
- |
| 1150 |
- |
- |
- |
- |
580$ |
680$ |
660$ |
520$ |
| 1280 |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
670$ |
527$ |
| 1300 |
1 588$ |
864$ |
892$ |
- |
- |
- |
610$ |
- |
| 1348 |
1 486$ |
907$ |
919$ |
- |
- |
- |
- |
- |
Tableau 1 : Estimations du PIB par habitant en dollars internationaux courants de 1 à 1 348 après JC (Source : Bolt et van Zanden. « La première mise à jour du projet Maddison. Réestimation de la croissance avant 1820. » (2013)
Un autre fait fascinant et sous-estimé concerne les niveaux de revenus élevés, par rapport à ceux de l'époque, atteints par le califat abbasside de l'Empire islamique, fondé dans l'actuel Irak en 730 de notre ère. À son apogée, l'empire s'étendait sur de vastes régions du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord et de l'Espagne jusqu'à sa déclin sur 200 ans.
La révolution industrielle a entraîné une augmentation des inégalités entre les nations. Certaines économies ont pris leur essor, tandis que d'autres, comme beaucoup de celles d'Afrique ou d'Asie, sont restées proches du niveau de vie vital. Les calculs généraux montrent que les 17 pays du monde dotés des économies les plus développées avaient, en moyenne, 2,4 fois le PIB par habitant des économies les plus pauvres du monde en 1870. En 1960, les économies les plus développées avaient un PIB par habitant 4,2 fois supérieur à celui des économies les plus pauvres.
Cependant, au milieu du XXe siècle, certains pays avaient démontré qu'il était possible de rattraper leur retard. La croissance économique du Japon a pris son envol dans les années 1960 et 1970, avec un taux de croissance du PIB réel par habitant de 11 % par an en moyenne au cours de ces décennies. Certains pays d'Amérique latine ont également connu un essor économique dans les années 1960. Au Brésil, par exemple, le PIB par habitant a augmenté d'un taux annuel moyen de 11,1 % entre 1968 et 1973. Dans les années 1970, certaines économies d'Asie de l'Est, notamment la Corée du Sud, la Thaïlande et Taïwan, ont connu une croissance rapide. Dans ces pays, les taux de croissance du PIB par habitant de 11 % à 12 % par an n'étaient pas rares. Plus récemment, la Chine, avec sa population de 1,3 milliard d'habitants, a connu un taux de croissance par habitant de 9 % par an entre 1984 et les années 2000. L'Inde, qui compte 1,1 milliard d'habitants, a montré des signes prometteurs de croissance économique, avec une croissance du PIB par habitant d'environ 4 % par an dans les années 1990 et une hausse de 7 % à 8 % par an dans les années 2000.
Remarque
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Ces vagues de croissance économique de rattrapage n'ont pas atteint toutes les côtes. Dans certains pays africains comme le Niger, la Tanzanie et le Soudan, par exemple, le PIB par habitant au début des années 2000 était encore inférieur à 300 dollars, soit un peu plus qu'il ne l'était au XIXe siècle et pendant des siècles auparavant. Dans le contexte de la situation générale des personnes à faible revenu dans le monde, les bonnes nouvelles économiques en provenance de Chine (1,3 milliard d'habitants) et d'Inde (1,1 milliard d'habitants) sont néanmoins étonnantes et encourageantes.
La croissance économique des deux derniers siècles a profondément modifié la condition humaine. Richard Easterlin, économiste à l'université de Californie du Sud, écrivait en 2000 :
À bien des égards, une révolution de la condition humaine est en train de déferler sur le monde. La plupart des gens d'aujourd'hui sont mieux nourris, vêtus et logés que leurs prédécesseurs il y a deux siècles. Ils sont en meilleure santé, vivent plus longtemps et sont mieux éduqués. La vie des femmes est moins centrée sur la reproduction et la démocratie politique a pris pied. Bien que l'Europe occidentale et ses ramifications aient été à l'origine de cette avancée, la plupart des pays les moins développés y ont adhéré au cours du XXe siècle, les nouveaux pays émergents d'Afrique subsaharienne étant les derniers à y participer. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un progrès universel, il s'agit de la plus grande amélioration de la condition humaine de la population mondiale jamais réalisée en si peu de temps.
État de droit et croissance économique
La croissance économique dépend de nombreux facteurs. Les principaux de ces facteurs sont le respect de l'État de droit et la protection des droits de propriété et des droits contractuels par le gouvernement d'un pays afin que les marchés puissent fonctionner de manière efficace et efficiente. Les lois doivent être claires, publiques, justes, appliquées et également applicables à tous les membres de la société. Les droits de propriété, comme vous vous en souvenez peut-être dans Protection de l'environnement et externalités négatives, sont les droits des individus et des entreprises de posséder des biens et de les utiliser comme bon leur semble. Si vous avez 100$, vous avez le droit d'utiliser cet argent, que vous le dépensiez, que vous le prêtiez ou que vous le gardiez dans un bocal. C'est votre propriété. La définition de la propriété inclut la propriété physique ainsi que le droit à votre formation et à votre expérience, d'autant plus que c'est votre formation qui détermine votre gagne-pain. L'utilisation de cette propriété inclut le droit de conclure des contrats avec d'autres parties avec votre propriété. Les particuliers ou les entreprises doivent être propriétaires de la propriété pour conclure un contrat.
Les droits contractuels sont donc basés sur les droits de propriété et permettent aux individus de conclure des accords avec d'autres concernant l'utilisation de leurs biens, offrant ainsi un recours par le biais du système juridique en cas de non-respect. Le contrat de travail en est un exemple : un chirurgien qualifié opère une personne malade et s'attend à être payé. Le défaut de paiement constituerait un vol de biens par le patient, ces biens étant les services fournis par le chirurgien. Dans une société où les droits de propriété et les droits contractuels sont solides, les termes du contrat patient-chirurgien seront respectés, car le chirurgien aurait un recours devant le système judiciaire pour obtenir le paiement de cette personne. Sans un système juridique qui fasse respecter les contrats, les personnes ne seraient pas susceptibles de conclure des contrats pour des services actuels ou futurs en raison du risque de non-paiement. Cela compliquerait les transactions commerciales et ralentirait la croissance économique.
La Banque mondiale considère que le système juridique d'un pays est efficace s'il respecte les droits de propriété et les droits contractuels. La Banque mondiale a mis au point un système de classement des systèmes juridiques des pays basé sur la protection efficace des droits de propriété et une gouvernance fondée sur des règles en utilisant une échelle de 1 à 6, 1 étant la note la plus faible et 6 la note la plus élevée. En 2013, le classement mondial moyen était de 2,9. Les trois pays ayant obtenu le classement le plus bas (1,5) étaient l'Afghanistan, la République centrafricaine et le Zimbabwe ; leur PIB par habitant était respectivement de 679$, 333$ et 1 007$. L'Afghanistan est cité par la Banque mondiale comme ayant un faible niveau de vie, une structure gouvernementale faible et un manque de respect de l'État de droit, ce qui a entravé sa croissance économique. La République centrafricaine, enclavée, possède de faibles ressources économiques ainsi qu'une instabilité politique et est une source d'enfants utilisés dans la traite des êtres humains. Le Zimbabwe connaît une croissance en baisse depuis 1998. La redistribution des terres et le contrôle des prix ont perturbé l'économie, tandis que la corruption et la violence ont dominé le processus politique. Bien que la croissance économique mondiale ait augmenté, les pays dépourvus d'un système clair de droits de propriété et d'un système judiciaire indépendant exempt de corruption sont loin derrière.
Concepts clés et résumé
Depuis le début du XIXe siècle, il y a eu un processus spectaculaire de croissance économique à long terme au cours duquel les principales économies du monde, principalement celles d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord, ont augmenté leur PIB par habitant à un taux moyen d'environ 2 % par an. Au cours du dernier demi-siècle, des pays comme le Japon, la Corée du Sud et la Chine ont montré qu'ils pouvaient rattraper leur retard. Le vaste processus de croissance économique, souvent appelé croissance économique moderne, a été facilité par la révolution industrielle, qui a augmenté la productivité des travailleurs et le commerce, ainsi que le développement de la gouvernance et des institutions de marché.
Références
Bolt, Jutta et Jan Luiten van Zanden. « Le projet Maddison : la première mise à jour du projet Maddison : réestimation de la croissance avant 1820 (document de travail WP-4 sur le projet Maddison). » Université de Groningue : Centre de croissance et de développement de Groningen. Dernière modification en janvier 2013. http://www.ggdc.net/maddison/publications/pdf/wp4.pdf.
Agence centrale de renseignement. « The World Factbook : Comparaison du PIB par pays (parité de pouvoir d'achat) ». www.cia.gov/library/publicat... /2001rank.html.
DeLong, Brad. « Allumer la fusée de la croissance et alléger le labeur du travail : un autre extrait de ma MS « Slouching Towards Utopia »... » Voici Grasping Reality (blog) de Brad DeLong. 3 septembre 2013. http://delong.typepad.com/sdj/2013/0...utopia-ms.html.
Easterlin, Richard A. « Le niveau de vie dans le monde depuis 1800 ». Le Journal des perspectives économiques. n° 1 (2000) : 7—26. http://pubs.aeaweb.org/doi/pdfplus/10.1257/jep.14.1.7.
Maddison, Angus. Contours de l'économie mondiale 1-2030 après JC : essais d'histoire macroéconomique. Oxford : Oxford University Press, 2007.
Bibliothèque britannique. « Des trésors complets : Magna Carta. » http://www.bl.uk/treasures/magnacarta/.
Rothbard, Institut Murray N. Ludwig von Mises. « Les droits de propriété et la théorie des contrats ». L'éthique de la liberté. Dernière modification le 22 juin 2007. http://mises.org/daily/2580.
Salois, Matthew J., J. Richard Tiffin et Kelvin George Balcombe. IDÉES : Division de recherche de la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis. « Impact du revenu sur les apports caloriques et nutritifs : une analyse transnationale ». Présentation à la réunion annuelle de l'Association d'économie agricole et appliquée, Pittsburg, PA, du 24 au 26 juillet 2011. http://ideas.repec.org/p/ags/aaea11/103647.html.
Van Zanden, Jan Luiten. Le long chemin vers la révolution industrielle : l'économie européenne dans une perspective mondiale, 1000—1800 (Série sur l'histoire économique mondiale). Boston : Brill, 2009.
La Banque mondiale. « Cote CPIA en matière de droits de propriété et de gouvernance basée sur des règles (1 = faible à 6 = élevé). » http://data.worldbank.org/indicator/IQ.CPA.PROP.XQ.
Rex A. Hudson, éd. Brésil : une étude par pays. « Croissance spectaculaire, 1968-1973. » Washington : GPO pour la Bibliothèque du Congrès, 1997. http://countrystudies.us/brazil/64.htm.
Lexique
- droits contractuels
- le droit des individus de conclure des accords avec d'autres concernant l'utilisation de leurs biens, en leur fournissant un recours par le biais du système juridique en cas de non-respect
- Révolution industrielle
- l'utilisation généralisée de machines à moteur et les changements économiques et sociaux survenus au cours de la première moitié des années 1800
- croissance économique moderne
- la période de croissance économique rapide à partir de 1870
- État de droit
- le processus d'adoption de lois qui protègent les droits des individus et des entités à utiliser leurs biens comme bon leur semble. Les lois doivent être claires, publiques, équitables et appliquées, et applicables à tous les membres de la société
