4.1 : L'offre et la demande au travail sur les marchés du travail

Les marchés du travail ont des courbes d'offre et de demande, tout comme les marchés des biens. La loi de la demande s'applique ainsi sur les marchés du travail : un salaire ou un salaire plus élevé, c'est-à-dire un prix plus élevé sur le marché du travail, entraîne une diminution de la quantité de travail demandée par les employeurs, tandis qu'un salaire ou un salaire plus bas entraîne une augmentation de la quantité de main d'œuvre demandée. La loi de l'offre fonctionne également sur les marchés du travail : un prix plus élevé pour la main-d'œuvre entraîne une plus grande quantité de main-d'œuvre fournie ; un prix plus bas entraîne une diminution de la quantité fournie.

Équilibre sur le marché du travail

En 2013, environ 34 000 infirmières autorisées travaillaient dans la région de Minneapolis-St. Paul-Bloomington, région métropolitaine du Minnesota-Wisconsin, selon le BLS. Ils ont travaillé pour divers employeurs : hôpitaux, cabinets de médecins, écoles, cliniques et maisons de retraite. La figure 1 montre comment l'offre et la demande déterminent l'équilibre sur ce marché du travail. Les calendriers de demande et d'approvisionnement du tableau 1 indiquent la quantité fournie et la quantité demandée d'infirmières à différents salaires.

Exemple du marché du travail : l'offre et la demande d'infirmières à Minneapolis-St. Paul-Bloomington

Figure 1 : La courbe de demande (D) des employeurs qui souhaitent embaucher du personnel infirmier croise la courbe d'offre (S) des personnes qualifiées et désireuses de travailler comme infirmières au point d'équilibre (E). Le salaire d'équilibre est de 70 000 dollars et la quantité d'équilibre est de 34 000 infirmières. À un salaire supérieur à l'équilibre de 75 000 dollars, la quantité fournie passe à 38 000, mais le nombre d'infirmières demandées au salaire plus élevé diminue à 33 000. À ce salaire supérieur à l'équilibre, il existerait une offre excédentaire ou un surplus d'infirmières. À un salaire inférieur à l'équilibre de 60 000 dollars, la quantité fournie tombe à 27 000, tandis que la quantité demandée au salaire inférieur augmente à 40 000 infirmières. À ce salaire inférieur à l'équilibre, il existe une demande excédentaire ou un excédent.

Salaire annuel	Quantité demandée	Quantité fournie
55 000$	45 000	20 000
60 000$	40 000	27 000
65 000$	37 000	31 000
70 000$	34 000	34 000
75 000$	33 000	38 000
80 000$	32 000	41 000

Tableau 1 : Demande et offre d'infirmières à Minneapolis-St. Paul-Bloomington

L'axe horizontal indique le nombre d'infirmières embauchées. Dans cet exemple, le travail est mesuré par le nombre de travailleurs, mais un autre moyen courant de mesurer la quantité de travail est le nombre d'heures travaillées. L'axe vertical indique le prix du travail des infirmières, c'est-à-dire le montant de leur rémunération. Dans le monde réel, ce « prix » serait la rémunération totale du travail : salaire plus avantages sociaux. Ce n'est pas évident, mais les avantages sociaux constituent une part importante (jusqu'à 30 pour cent) de la rémunération du travail. Dans cet exemple, le prix du travail est mesuré par le salaire sur une base annuelle, bien que dans d'autres cas, le prix du travail puisse être mesuré par le salaire mensuel ou hebdomadaire, voire par le salaire horaire payé. À mesure que le salaire des infirmières augmente, la quantité demandée diminuera. Certains hôpitaux et maisons de retraite peuvent réduire le nombre d'infirmières qu'ils embauchent ou licencier certaines de leurs infirmières actuelles au lieu de leur verser des salaires plus élevés. Les employeurs confrontés à des salaires d'infirmières plus élevés peuvent également essayer de remplacer certaines fonctions infirmières en investissant dans des équipements physiques, tels que des systèmes de surveillance et de diagnostic informatiques pour surveiller les patients, ou en faisant appel à des aides de santé moins bien rémunérées pour réduire le nombre d'infirmières dont ils ont besoin.

À mesure que le salaire des infirmières augmente, la quantité fournie augmentera. Si les salaires des infirmières de Minneapolis-St. Paul-Bloomington est plus élevé que dans les autres villes, un plus grand nombre d'infirmières déménageront à Minneapolis-St. Paul-Bloomington pour trouver un emploi, un plus grand nombre de personnes seront disposées à suivre une formation d'infirmière, et celles qui ont actuellement une formation d'infirmière seront plus susceptibles de poursuivre des études d'infirmière à plein temps. En d'autres termes, il y aura davantage d'infirmières à la recherche d'un emploi dans la région.

À l'équilibre, la quantité fournie et la quantité demandée sont égales. Ainsi, chaque employeur qui souhaite engager une infirmière à ce salaire d'équilibre peut trouver un travailleur volontaire, et chaque infirmière qui souhaite travailler avec ce salaire d'équilibre peut trouver un emploi. Dans la Figure 1, la courbe d'offre (S) et la courbe de demande (D) se croisent au point d'équilibre (E). La quantité d'équilibre d'infirmières dans la région de Minneapolis-St. La région de Paul-Bloomington compte 34 000 personnes et le salaire d'équilibre est de 70 000 dollars par an. Cet exemple simplifie le marché des soins infirmiers en se concentrant sur l'infirmière « moyenne ». En réalité, bien entendu, le marché des infirmières est en fait composé de nombreux marchés plus petits, tels que des marchés pour les infirmières ayant divers degrés d'expérience et de compétences. De nombreux marchés proposent des produits étroitement apparentés dont la qualité diffère ; par exemple, même un produit simple comme l'essence se décline en produits ordinaires, haut de gamme et très haut de gamme, chacun ayant un prix différent. Même dans de tels cas, il peut être utile de discuter du prix moyen de l'essence, comme du salaire moyen des infirmières, car cela reflète ce qui se passe dans la plupart des sous-marchés.

Lorsque le prix du travail n'est pas à l'équilibre, les incitations économiques ont tendance à déplacer les salaires vers l'équilibre. Par exemple, si les salaires des infirmières de Minneapolis-St. Paul-Bloomington était au-dessus de l'équilibre avec 75 000 dollars par an, puis 38 000 personnes souhaitent travailler comme infirmières, mais les employeurs ne veulent embaucher que 33 000 infirmières. À ce salaire supérieur à l'équilibre, il en résulte une offre excédentaire ou un excédent. Dans une situation d'offre excédentaire sur le marché du travail, avec de nombreux candidats pour chaque offre d'emploi, les employeurs seront incités à proposer des salaires inférieurs à ceux qu'ils auraient normalement obtenus. Le salaire des infirmières baissera vers l'équilibre.

En revanche, si le salaire est inférieur à l'équilibre, disons 60 000 dollars par an, cela signifie une situation de demande excessive ou de pénurie. Dans ce cas, les employeurs encouragés par le salaire relativement bas souhaitent embaucher 40 000 infirmières, mais seulement 27 000 personnes souhaitent travailler comme infirmières à ce salaire à Minneapolis-St. Paul-Bloomington. En réponse à la pénurie, certains employeurs proposeront des salaires plus élevés pour attirer les infirmières. Les autres employeurs devront égaler le salaire plus élevé pour conserver leurs propres employés. Les salaires plus élevés encourageront davantage d'infirmières à suivre une formation ou à travailler à Minneapolis-St. Paul-Bloomington. Encore une fois, le prix et la quantité sur le marché du travail se stabiliseront.

Évolution de la demande de main-d'œuvre

La courbe de demande de main-d'œuvre indique la quantité de main-d'œuvre que les employeurs souhaitent embaucher à un salaire ou à un taux de salaire donné, selon l'hypothèse ceteris paribus. Une modification du salaire ou du traitement se traduira par une modification de la quantité de travail demandée. Si le taux de salaire augmente, les employeurs voudront embaucher moins d'employés. La quantité de main-d'œuvre demandée diminuera et il y aura un mouvement à la hausse le long de la courbe de demande. Si les salaires et traitements diminuent, les employeurs sont plus susceptibles d'embaucher un plus grand nombre de travailleurs. La quantité de main-d'œuvre demandée augmentera, ce qui se traduira par un mouvement à la baisse le long de la courbe de demande.

Les variations de la courbe de demande de main-d'œuvre se produisent pour de nombreuses raisons. L'une des principales raisons est que la demande de main-d'œuvre est basée sur la demande pour le bien ou le service produit. Par exemple, plus les consommateurs demandent de nouvelles automobiles, plus le nombre de travailleurs que les constructeurs automobiles devront embaucher sera important. La demande de main-d'œuvre est donc appelée « demande dérivée ». Voici quelques exemples de demande dérivée de main-d'œuvre :

• La demande de chefs dépend de la demande de repas au restaurant.
• La demande de pharmaciens dépend de la demande de médicaments sur ordonnance.
• La demande d'avocats dépend de la demande de services juridiques.

À mesure que la demande de biens et de services augmente, la demande de main-d'œuvre augmentera, ou se déplacera vers la droite, pour répondre aux exigences de production des employeurs. À mesure que la demande de biens et de services diminue, la demande de main-d'œuvre diminue ou se déplace vers la gauche. Le tableau 2 montre qu'en plus de la demande dérivée de main-d'œuvre, la demande peut également augmenter ou diminuer (décalage) en réponse à plusieurs facteurs.

Facteurs	Résultats
Demande de production	Lorsque la demande pour le bien produit (production) augmente, le prix à la production et la rentabilité augmentent à la fois. Par conséquent, les producteurs demandent plus de main-d'œuvre pour augmenter leur production.
Éducation et formation	Une main-d'œuvre bien formée et instruite entraîne une augmentation de la demande de cette main-d'œuvre par les employeurs. L'augmentation des niveaux de productivité au sein de la main-d'œuvre entraînera une réorientation de la demande de main-d'œuvre vers la droite. Si la main-d'œuvre n'est pas bien formée ou instruite, les employeurs n'embaucheront pas parmi cette main-d'œuvre, car ils devront consacrer beaucoup de temps et d'argent à la formation de cette main-d'œuvre. La demande en ce sens se déplacera vers la gauche.
Technologie	Les changements technologiques peuvent remplacer ou compléter la main-d'œuvre. Lorsque la technologie agit comme un substitut, elle remplace le nombre de travailleurs qu'un employeur doit embaucher. Par exemple, le traitement de texte a permis de réduire le nombre de dactylographes nécessaires sur le lieu de travail. Cela a déplacé la courbe de demande de dactylographes vers la gauche. L'augmentation de la disponibilité de certaines technologies peut accroître la demande de main-d'œuvre. La technologie qui agit en complément de la main-d'œuvre augmentera la demande pour certains types de main-d'œuvre, ce qui entraînera un déplacement vers la droite de la courbe de demande. Par exemple, l'utilisation accrue du traitement de texte et d'autres logiciels a accru la demande de professionnels des technologies de l'information capables de résoudre les problèmes logiciels et matériels liés au réseau d'une entreprise. Des technologies plus nombreuses et de meilleure qualité augmenteront la demande de travailleurs qualifiés qui savent comment utiliser la technologie pour améliorer la productivité sur le lieu de travail. Les travailleurs qui ne s'adaptent pas aux changements technologiques connaîtront une baisse de la demande.
Nombre d'entreprises	Une augmentation du nombre d'entreprises fabriquant un produit donné augmentera la demande de main-d'œuvre, ce qui se traduira par un virage vers la droite. Une diminution du nombre d'entreprises produisant un produit donné fera baisser la demande de main-d'œuvre, ce qui se traduira par un déplacement vers la gauche.
Réglementations gouvernementales	Le respect des réglementations gouvernementales peut augmenter ou diminuer la demande de main-d'œuvre, quel que soit le salaire. Dans le secteur de la santé, les règles gouvernementales peuvent exiger que des infirmières soient embauchées pour effectuer certaines procédures médicales. Cela augmentera la demande d'infirmières. Les personnels de santé moins formés ne seraient pas autorisés à effectuer ces procédures, et la demande pour ces travailleurs se déplacerait vers la gauche.
Prix et disponibilité des autres intrants	Le travail n'est pas le seul facteur entrant dans le processus de production. Par exemple, un vendeur d'un centre d'appels a besoin d'un téléphone et d'un terminal informatique pour saisir des données et enregistrer les ventes. La demande de vendeurs au centre d'appels augmentera si le nombre de téléphones et de terminaux informatiques disponibles augmente. Cela provoquera un déplacement vers la droite de la courbe de demande. À mesure que la quantité d'intrants augmente, la demande de main-d'œuvre augmentera. Si le terminal ou les téléphones ne fonctionnent pas correctement, la demande de main-d'œuvre diminuera. À mesure que la quantité d'autres intrants diminuera, la demande de main-d'œuvre diminuera. De même, si les prix des autres intrants chutent, la production deviendra plus rentable et les fournisseurs demanderont plus de main-d'œuvre pour augmenter la production. L'inverse est également vrai. La hausse des prix des intrants réduit la demande de main-d'œuvre

Tableau 2 : Facteurs susceptibles de modifier la demande

Remarque

Cliquez ici pour en savoir plus sur « Les tendances et les défis du travail au ^21e siècle ».

Évolution de l'offre de main-d'œuvre

L'offre de main-d'œuvre est ascendante et respecte la loi de l'offre : plus le prix est élevé, plus la quantité fournie est importante et plus le prix est bas, moins la quantité fournie est importante. La courbe d'offre modélise le compromis entre fournir de la main-d'œuvre sur le marché ou consacrer du temps à des activités de loisirs à chaque niveau de prix donné. Plus le salaire est élevé, plus les travailleurs sont disposés à travailler et à renoncer à des activités de loisirs. Le tableau 3 énumère certains des facteurs qui entraîneront une augmentation ou une diminution de l'offre.

Facteurs	Résultats
Nombre de travailleurs	L'augmentation du nombre de travailleurs entraînera un déplacement de la courbe d'offre vers la droite. L'augmentation du nombre de travailleurs peut être due à plusieurs facteurs, tels que l'immigration, l'augmentation de la population, le vieillissement de la population et l'évolution démographique. Les politiques qui encouragent l'immigration augmenteront l'offre de main-d'œuvre, et vice versa. La population augmente lorsque les taux de natalité dépassent les taux de mortalité ; cela finit par augmenter l'offre de travail lorsque les premiers atteignent l'âge de travailler. Le vieillissement de la population et donc le départ à la retraite réduiront l'offre de main-d'œuvre. Un autre exemple de l'évolution démographique est l'augmentation du nombre de femmes travaillant en dehors du foyer, ce qui augmente l'offre de main-d'œuvre.
Éducation requise	Plus l'éducation est requise, plus l'offre est faible. Il y a moins de mathématiciens titulaires d'un doctorat que de professeurs de mathématiques du secondaire ; il y a moins de cardiologues que de médecins de première ligne ; et il y a moins de médecins que d'infirmières.
Politiques gouvernementales	Les politiques gouvernementales peuvent également affecter l'offre de main-d'œuvre pour les emplois. D'une part, le gouvernement peut soutenir des règles qui fixent des qualifications élevées pour certains emplois : formation universitaire, certificats ou licences, ou expérience. Lorsque ces qualifications seront renforcées, le nombre de travailleurs qualifiés diminuera quel que soit le salaire. D'autre part, le gouvernement peut également subventionner la formation ou même réduire le niveau de qualification requis. Par exemple, le gouvernement peut accorder des subventions aux écoles d'infirmières ou aux étudiants en sciences infirmières. De telles dispositions déplaceraient la courbe d'offre d'infirmières vers la droite. En outre, les politiques gouvernementales qui modifient l'opportunité relative de travailler par rapport à l'absence de travail ont également une incidence sur l'offre de main-d'œuvre. Il s'agit notamment des allocations chômage, du congé de maternité, des allocations de garde d'enfants et de la politique Par exemple, les allocations de garde d'enfants peuvent augmenter l'offre de main-d'œuvre des mères qui travaillent. Les allocations de chômage de longue durée peuvent décourager les chômeurs de rechercher un emploi. Toutes ces politiques doivent donc être soigneusement conçues pour minimiser tout effet négatif sur l'offre de main-d'œuvre.

Tableau 3 : Facteurs pouvant modifier l'offre

Une modification du salaire entraînera un mouvement le long des courbes de demande ou d'offre de main-d'œuvre, mais elle ne modifiera pas ces courbes. Cependant, d'autres événements tels que ceux décrits ici entraîneront une modification de l'offre ou de la demande de main-d'œuvre, et feront ainsi évoluer le marché du travail vers un nouvel équilibre salarial et quantitatif.

Technologie et inégalité salariale : le processus en quatre étapes

Les événements économiques peuvent modifier l'équilibre salarial (ou salaire) et la quantité de travail. Découvrez comment la vague de nouvelles technologies de l'information, telles que les réseaux informatiques et de télécommunications, a affecté les travailleurs peu et hautement qualifiés de l'économie américaine. Du point de vue des employeurs qui demandent de la main-d'œuvre, ces nouvelles technologies remplacent souvent les travailleurs peu qualifiés tels que les commis aux dossiers qui conservaient des classeurs remplis de dossiers papier des transactions. Cependant, les mêmes nouvelles technologies viennent compléter les travailleurs hautement qualifiés tels que les cadres, qui bénéficient des avancées technologiques en étant en mesure de contrôler davantage d'informations, de communiquer plus facilement et de jongler avec un plus large éventail de responsabilités. Alors, comment les nouvelles technologies affecteront-elles les salaires des travailleurs hautement qualifiés et peu qualifiés ? Pour cette question, le processus en quatre étapes qui consiste à analyser la façon dont les variations de l'offre ou de la demande affectent un marché (introduit dans Demande et offre) fonctionne de la manière suivante :

Étape 1 À quoi ressemblaient les marchés de la main-d'œuvre peu qualifiée et de la main-d'œuvre hautement qualifiée avant l'arrivée des nouvelles technologies ? Dans la Figure 2 (a) et la Figure 2 (b), S ₀ est la courbe d'offre initiale pour la main-d'œuvre et D ₀ est la courbe de demande initiale de main-d'œuvre sur chaque marché. Dans chaque graphe, le point d'équilibre initial, E ₀, se situe au prix W ₀ et à la quantité Q ₀.

Technologie et salaires : appliquer l'offre et la demande

Figure 2 : (a) La demande de main-d'œuvre peu qualifiée se déplace vers la gauche lorsque la technologie permet de faire le travail précédemment effectué par ces travailleurs. b) Les nouvelles technologies peuvent également accroître la demande de main-d'œuvre hautement qualifiée dans des domaines tels que les technologies de l'information et l'administration des réseaux.

Étape 2 La nouvelle technologie affecte-t-elle l'offre de main-d'œuvre des ménages ou la demande de main-d'œuvre des entreprises ? Le changement technologique décrit ici affecte la demande de main-d'œuvre des entreprises qui embauchent des travailleurs.

Étape 3 La nouvelle technologie augmentera-t-elle ou diminuera-t-elle la demande ? Sur la base de la description précédente, au fur et à mesure que le produit de remplacement de la main-d'œuvre peu qualifiée deviendra disponible, la demande de main-d'œuvre peu qualifiée se déplacera vers la gauche, de D ₀ à J ₁. À mesure que le complément technologique pour la main-d'œuvre hautement qualifiée devient moins cher, la demande de main-d'œuvre hautement qualifiée se déplacera vers la droite, passant de D ₀ à J ₁.

Étape 4. Le nouvel équilibre pour la main-d'œuvre peu qualifiée, représenté par le point E ₁ avec le prix W ₁ et la quantité Q ₁, a un salaire et une quantité embauchés inférieurs à l'équilibre initial, E ₀. Le nouvel équilibre pour la main-d'œuvre hautement qualifiée, représenté par le point E ₁ avec le prix W ₁ et la quantité Q ₁, implique un salaire et une quantité embauchés plus élevés que l'équilibre initial (E ₀).

Ainsi, le modèle de demande et d'offre prévoit que les nouvelles technologies informatiques et de communication augmenteront les salaires des travailleurs hautement qualifiés mais réduiront ceux des travailleurs peu qualifiés. En effet, entre les années 1970 et le milieu des années 2000, l'écart salarial s'est creusé entre la main-d'œuvre hautement qualifiée et la main-d'œuvre peu qualifiée. Selon le National Center for Education Statistics, en 1980, par exemple, un diplômé de l'université gagnait environ 30 % de plus qu'un diplômé du secondaire ayant une expérience professionnelle comparable, mais en 2012, un diplômé de l'université gagnait environ 60 % de plus qu'un diplômé du secondaire par ailleurs comparable. De nombreux économistes estiment que la tendance à une plus grande inégalité salariale au sein de l'économie américaine est principalement due aux nouvelles technologies.

Remarque

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Prix planchers sur le marché du travail : salaires décents et salaires minimaux

Contrairement aux marchés des biens et des services, les plafonds de prix sont rares sur les marchés du travail, car les règles qui empêchent les personnes de gagner un revenu ne sont pas populaires sur le plan politique. Il existe une exception : des limites sont parfois proposées pour les revenus élevés des dirigeants d'entreprise.

Le marché du travail présente toutefois quelques exemples frappants de prix planchers, qui sont souvent utilisés pour tenter d'augmenter les salaires des travailleurs faiblement rémunérés. Le gouvernement américain fixe un salaire minimum, un prix plancher qui interdit à un employeur de payer ses employés moins qu'un certain taux horaire. Au milieu de 2009, le salaire minimum américain a été augmenté à 7,25 dollars de l'heure. Les mouvements politiques locaux de plusieurs villes américaines ont fait pression pour un salaire minimum plus élevé, qu'ils appellent un salaire décent. Les partisans des lois sur le salaire vital soutiennent que le salaire minimum est trop bas pour garantir un niveau de vie raisonnable. Ils fondent cette conclusion sur le calcul selon lequel, si vous travaillez 40 heures par semaine à un salaire minimum de 7,25 dollars de l'heure pendant 50 semaines par an, votre revenu annuel est de 14 500 dollars, ce qui est inférieur à la définition officielle du gouvernement américain de ce que signifie la pauvreté pour une famille. (Une famille composée de deux adultes touchant le salaire minimum et de deux jeunes enfants trouvera plus rentable pour l'un des parents de s'occuper des enfants tandis que l'autre travaille pour gagner de l'argent. Le revenu familial serait donc de 14 500 dollars, ce qui est nettement inférieur au seuil de pauvreté fédéral pour une famille de quatre personnes, qui était de 23 850 dollars en 2014.)

Les partisans du salaire minimum vital soutiennent que les travailleurs à plein temps devraient bénéficier d'un salaire suffisamment élevé pour pouvoir subvenir aux besoins essentiels de la vie : nourriture, vêtements, logement et soins de santé. Depuis que Baltimore a adopté la première loi sur le salaire minimum vital en 1994, plusieurs dizaines de villes ont promulgué des lois similaires à la fin des années 1990 et dans les années 2000. Les ordonnances sur le salaire minimum vital ne s'appliquent pas à tous les employeurs, mais elles ont précisé que tous les employés de la ville ou les employés des entreprises embauchées par la ville reçoivent au moins un certain salaire qui est généralement supérieur de quelques dollars par heure au salaire minimum américain.

La figure 3 illustre la situation d'une ville qui envisage d'adopter une loi sur le salaire décent. Par souci de simplicité, nous supposons qu'il n'existe pas de salaire minimum fédéral. Le salaire apparaît sur l'axe vertical, car le salaire est le prix sur le marché du travail. Avant l'adoption de la loi sur le salaire minimum vital, le salaire d'équilibre était de 10 dollars de l'heure et la ville embauche 1 200 travailleurs à ce salaire. Cependant, un groupe de citoyens inquiets convainc le conseil municipal de promulguer une loi sur le salaire décent obligeant les employeurs à payer au moins 12 dollars de l'heure. En réponse à la hausse des salaires, 1 600 travailleurs cherchent un emploi dans la ville. À ce salaire plus élevé, la ville, en tant qu'employeur, n'est prête à embaucher que 700 travailleurs. Au prix plancher, la quantité fournie dépasse la quantité demandée, et il existe un excédent de main-d'œuvre sur ce marché. Pour les travailleurs qui continuent d'avoir un emploi à un salaire plus élevé, la vie s'est améliorée. Pour ceux qui étaient prêts à travailler au taux de l'ancien salaire mais qui ont perdu leur emploi en raison de l'augmentation de salaire, la vie ne s'est pas améliorée. Le tableau 4 montre les différences entre l'offre et la demande pour différents salaires.

Un salaire décent : exemple d'un prix plancher

Figure 3 : L'équilibre initial de ce marché du travail est un salaire de 10 dollars de l'heure et une quantité de 1 200 travailleurs, comme indiqué au point E. L'imposition d'un plancher salarial à 12 dollars de l'heure entraîne une offre de main-d'œuvre excédentaire. À ce salaire, la quantité de main-d'œuvre fournie est de 1 600 et la quantité de travail demandée n'est que de 700.

Salaire	Quantité de main-d'œuvre demandée	Quantité de main-d'œuvre fournie
8 $/heure	1 900	500
9$ de l'heure	1 500	900
10 $/heure	1 200	1 200
11 $/heure	900	1 400
12 $/heure	700	1 600
13 $/heure	500	1 800
14 $/heure	400	1 900

Tableau 4 : Salaire vital : exemple de prix plancher

Le salaire minimum comme exemple de prix plancher

Le salaire minimum américain est un prix plancher qui est fixé soit très près du salaire d'équilibre, soit légèrement en dessous de celui-ci. Environ 1 % des travailleurs américains perçoivent effectivement le salaire minimum. En d'autres termes, les salaires de la grande majorité de la population active américaine sont déterminés en fonction du marché du travail, et non en fonction du plancher gouvernemental. Mais pour les travailleurs peu qualifiés et peu expérimentés, comme ceux qui n'ont pas de diplôme d'études secondaires ou les adolescents, le salaire minimum est très important. Dans de nombreuses villes, le salaire minimum fédéral est apparemment inférieur au prix du marché pour la main-d'œuvre non qualifiée, car les employeurs offrent plus que le salaire minimum aux commis à la caisse et aux autres travailleurs peu qualifiés sans aucune intervention du gouvernement.

Les économistes ont tenté d'estimer dans quelle mesure le salaire minimum réduit la quantité de main-d'œuvre peu qualifiée demandée. Un résultat typique de ces études est qu'une augmentation de 10 % du salaire minimum réduirait l'embauche de travailleurs non qualifiés de 1 à 2 %, ce qui semble une réduction relativement faible. En fait, certaines études n'ont même révélé aucun effet d'un salaire minimum plus élevé sur l'emploi à certains moments et à certains endroits, bien que ces études soient controversées.

Supposons que le salaire minimum soit légèrement inférieur au niveau du salaire d'équilibre. Les salaires pourraient fluctuer en fonction des forces du marché au-dessus de ce plancher, mais ils ne seraient pas autorisés à se déplacer en dessous du plancher. Dans cette situation, le salaire minimum est considéré comme non contraignant, c'est-à-dire que le prix plancher ne détermine pas l'issue du marché. Même si le salaire minimum augmente légèrement, cela n'aura aucun effet sur le nombre d'emplois dans l'économie, tant qu'il reste inférieur au salaire d'équilibre. Même si le salaire minimum est augmenté suffisamment pour qu'il dépasse légèrement le salaire d'équilibre et devienne contraignant, il n'y aura qu'un léger écart d'offre excédentaire entre la quantité demandée et la quantité fournie.

Ces informations aident à expliquer pourquoi les lois américaines sur le salaire minimum n'ont toujours eu qu'un faible impact sur l'emploi. Comme le salaire minimum a généralement été fixé à un niveau proche du salaire d'équilibre pour les travailleurs peu qualifiés et parfois même en dessous de celui-ci, il n'a pas eu d'effet important sur la création d'une offre de main-d'œuvre excédentaire. Cependant, si le salaire minimum était augmenté de façon spectaculaire, par exemple s'il était doublé pour égaler le salaire minimum vital envisagé par certaines villes américaines, alors son impact sur la réduction de la quantité d'emplois demandés serait bien plus important. La fonction Clear It Up suivante décrit plus en détail certains des arguments pour et contre les modifications du salaire minimum.

Remarque : Quel est le mal d'augmenter le salaire minimum ?

En raison de la loi de la demande, un salaire requis plus élevé réduira le nombre d'emplois peu qualifiés, soit en termes d'employés, soit en termes d'heures de travail. Bien que les chiffres soient controversés, supposons qu'une hausse de 10 % du salaire minimum réduirait de 2 % l'emploi de travailleurs peu qualifiés. Ce résultat signifie-t-il que l'augmentation du salaire minimum de 10 % est une mauvaise politique publique ? Pas nécessairement.

Si 98 % des personnes percevant le salaire minimum bénéficient d'une augmentation de salaire de 10 %, mais que 2 % de celles qui perçoivent le salaire minimum perdent leur emploi, les gains pour la société dans son ensemble sont-ils supérieurs aux pertes ? La réponse n'est pas claire, car les pertes d'emplois, même pour un petit groupe, peuvent être plus pénibles que de modestes gains de revenus pour les autres. D'une part, nous devons déterminer quels travailleurs au salaire minimum perdent leur emploi. Si les 2 % de travailleurs au salaire minimum qui perdent leur emploi ont du mal à subvenir aux besoins de leur famille, c'est une chose. Si ceux qui perdent leur emploi sont des lycéens qui doivent dépenser de l'argent pendant les vacances d'été, c'est autre chose.

Une autre difficulté réside dans le fait que de nombreux travailleurs rémunérés au salaire minimum ne travaillent pas à plein temps pendant toute une année. Imaginez un travailleur au salaire minimum qui occupe différents emplois à temps partiel pendant quelques mois d'affilée, avec des épisodes de chômage entre les deux. Le travailleur dans cette situation reçoit une augmentation de 10 % du salaire minimum lorsqu'il travaille, mais finit également par travailler 2 % d'heures en moins au cours de l'année, car le salaire minimum plus élevé réduit le nombre d'heures que les employeurs souhaitent voir travailler. Dans l'ensemble, le revenu de ce travailleur augmenterait parce que l'augmentation de salaire de 10 % compenserait largement la réduction de 2 % des heures travaillées.

Bien entendu, ces arguments ne prouvent pas non plus que l'augmentation du salaire minimum soit nécessairement une bonne idée. Il existe peut-être d'autres options de politique publique plus efficaces pour aider les travailleurs à bas salaires. (Le chapitre sur la pauvreté et les inégalités économiques aborde certaines possibilités.) La leçon à tirer de ce dédale d'arguments relatifs au salaire minimum est que les problèmes sociaux complexes ont rarement des réponses simples. Même ceux qui s'accordent sur la manière dont une politique économique proposée affecte la quantité demandée et la quantité fournie peuvent toujours ne pas être d'accord sur la question de savoir si la politique est une bonne idée.

Concepts et résumé

Sur le marché du travail, les ménages se situent du côté de l'offre et les entreprises du côté de la demande. Sur le marché du capital financier, les ménages et les entreprises peuvent se trouver des deux côtés du marché : ils sont fournisseurs de capital financier lorsqu'ils épargnent ou réalisent des investissements financiers, et demandeurs de capital financier lorsqu'ils empruntent ou reçoivent des investissements financiers.

Dans l'analyse de l'offre et de la demande des marchés du travail, le prix peut être mesuré par le salaire annuel ou le salaire horaire perçu. La quantité de travail peut être mesurée de différentes manières, comme le nombre de travailleurs ou le nombre d'heures travaillées.

Les facteurs qui peuvent modifier la courbe de demande de main-d'œuvre incluent : une modification de la quantité demandée du produit produit par la main-d'œuvre ; une modification du processus de production qui utilise plus ou moins de main-d'œuvre ; et une modification de la politique gouvernementale qui affecte la quantité de main-d'œuvre que les entreprises souhaitent embaucher à un salaire donné. La demande peut également augmenter ou diminuer (se déplacer) en fonction du niveau d'éducation et de formation des travailleurs, de la technologie, du nombre d'entreprises, de la disponibilité et du prix d'autres intrants.

Les principaux facteurs qui peuvent modifier la courbe de l'offre de main-d'œuvre sont les suivants : le degré d'attrait d'un emploi aux yeux des travailleurs par rapport aux alternatives, la politique gouvernementale qui restreint ou encourage le nombre de travailleurs formés pour le poste, le nombre de travailleurs dans l'économie et la formation requise.

Références

Enquête auprès de la communauté américaine. 2012. « Inscription scolaire et situation professionnelle : 2011 ». Consulté le 13 avril 2015. www.census.gov/prod/2013pubs/acsbr11-14.pdf.

Centre national des statistiques de l'éducation. « Résumé des statistiques de l'éducation » (2008 et 2010). Consulté le 11 décembre 2013. nces.ed.gov.

Lexique

salaire minimum

un prix plancher qui interdit à un employeur de payer ses employés à un taux horaire inférieur à un certain taux horaire