10.5 : Émotion
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Objectifs d'apprentissage
- Expliquer les principales théories de l'émotion
- Décrire le rôle que jouent les structures limbiques dans le traitement des émotions
- Comprendre la nature omniprésente de la production et de la reconnaissance de l'expression émotionnelle
Au fur et à mesure que nous évoluons dans notre vie quotidienne, nous ressentons une variété d'émotions. Une émotion est un état d'être subjectif que nous décrivons souvent comme nos sentiments. Les mots émotion et humeur sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais les psychologues utilisent ces mots pour désigner deux choses différentes. En général, le mot émotion indique un état affectif subjectif relativement intense qui se produit en réponse à quelque chose que nous ressentons (voir figure\(\PageIndex{1}\)). On pense souvent que les émotions sont vécues consciemment et intentionnelles. L'humeur, en revanche, fait référence à un état affectif prolongé, moins intense, qui ne se produit pas en réponse à quelque chose que nous ressentons. Les états d'humeur peuvent ne pas être reconnus consciemment et ne pas être porteurs de l'intentionnalité associée à l'émotion (Beedie, Terry, Lane et Devonport, 2011). Nous nous concentrerons ici sur les émotions, et vous en apprendrez plus sur l'humeur dans le chapitre qui traite des troubles psychologiques.
Nous pouvons être au sommet de la joie ou au plus profond du désespoir ou. Nous pouvons nous sentir en colère lorsque nous sommes trahis, avoir peur lorsque nous sommes menacés et surpris lorsque quelque chose d'inattendu se produit. Cette section présentera certaines des théories les plus connues expliquant notre expérience émotionnelle et donnera un aperçu des bases biologiques de l'émotion. Cette section se termine par une discussion sur la nature omniprésente des expressions d'émotions faciales et sur notre capacité à reconnaître ces expressions chez les autres.
Théories de l'émotion
Nos états émotionnels sont des combinaisons d'excitation physiologique, d'évaluation psychologique et d'expériences subjectives. Ensemble, on les appelle les composantes de l'émotion. Ces évaluations s'appuient sur nos expériences, nos origines et nos cultures. Par conséquent, différentes personnes peuvent avoir des expériences émotionnelles différentes, même lorsqu'elles sont confrontées à des circonstances similaires. Au fil du temps, plusieurs théories différentes de l'émotion, illustrées en figures\(\PageIndex{2}\), ont été proposées pour expliquer comment les différentes composantes de l'émotion interagissent les unes avec les autres.
La théorie des émotions de James-Lange affirme que les émotions proviennent de l'excitation physiologique. Souvenez-vous de ce que vous avez appris au sujet du système nerveux sympathique et de notre réaction au combat ou à la fuite en cas de menace. Si vous deviez rencontrer une menace dans votre environnement, comme un serpent venimeux dans votre jardin, votre système nerveux sympathique déclencherait une excitation physiologique importante, qui ferait battre votre cœur et augmenterait votre rythme respiratoire. Selon la théorie des émotions de James-Lange, vous ne ressentirez un sentiment de peur qu'après cette excitation physiologique. De plus, différents modèles d'excitation seraient associés à des sentiments différents.
D'autres théoriciens doutent toutefois que l'excitation physiologique qui se produit avec différents types d'émotions soit suffisamment distincte pour se traduire par la grande variété d'émotions que nous ressentons. C'est ainsi que la théorie de l'émotion de Cannon-Bard a été développée. Selon ce point de vue, l'excitation physiologique et l'expérience émotionnelle se produisent simultanément, mais indépendamment (Lang, 1994). Ainsi, lorsque vous voyez le serpent venimeux, vous ressentez de la peur exactement au moment où votre corps réagit au combat ou à la fuite. Cette réaction émotionnelle serait distincte et indépendante de l'excitation physiologique, même si elles se produisent simultanément.
Les théories de James-Lange et de Cannon-Bard ont toutes deux recueilli un certain soutien empirique dans divers paradigmes de recherche. Par exemple, Chwalisz, Diener et Gallagher (1988) ont mené une étude sur les expériences émotionnelles des personnes atteintes de lésions de la moelle épinière. Ils ont indiqué que les personnes qui étaient incapables de recevoir une rétroaction autonome en raison de leurs blessures éprouvaient encore des émotions ; toutefois, les personnes moins conscientes de l'excitation autonome avaient tendance à ressentir des émotions moins intenses. Plus récemment, des recherches portant sur l'hypothèse de la rétroaction faciale ont suggéré que la suppression de l'expression faciale des émotions diminuait l'intensité de certaines émotions ressenties par les participants (Davis, Senghas et Ochsner, 2009). Dans ces deux exemples, aucune de ces théories n'est pleinement étayée parce que l'excitation physiologique ne semble pas nécessaire à l'expérience émotionnelle, mais cette excitation semble contribuer à accroître l'intensité de l'expérience émotionnelle.
La théorie à deux facteurs de Schachter-Singer de l'émotion est une autre variante des théories des émotions qui prend en compte à la fois l'excitation physiologique et l'expérience émotionnelle. Selon cette théorie, les émotions sont composées de deux facteurs : physiologiques et cognitifs. En d'autres termes, l'excitation physiologique est interprétée dans son contexte pour produire l'expérience émotionnelle. En revisitant notre exemple impliquant le serpent venimeux dans votre jardin, la théorie des deux facteurs soutient que le serpent déclenche une activation du système nerveux sympathique, qualifiée de peur compte tenu du contexte, et notre expérience est celle de la peur.
Il est important de souligner que Schachter et Singer croyaient que l'excitation physiologique est très similaire selon les différents types d'émotions que nous ressentons et que, par conséquent, l'évaluation cognitive de la situation est essentielle à l'émotion réelle ressentie. En fait, il est possible d'attribuer à tort l'excitation à une expérience émotionnelle si les circonstances s'y prêtent (Schachter et Singer, 1962).
Pour tester leur idée, Schachter et Singer ont réalisé une expérience intelligente. Les participants de sexe masculin ont été répartis au hasard dans l'un des nombreux groupes. Certains participants ont reçu des injections d'épinéphrine qui ont provoqué des changements corporels imitant la réaction de combat ou de fuite du système nerveux sympathique ; toutefois, seuls certains de ces hommes ont été invités à s'attendre à ce que ces réactions soient des effets secondaires de l'injection. Les autres hommes qui ont reçu des injections d'épinéphrine ont été informés que l'injection n'aurait aucun effet secondaire ou qu'elle provoquerait un effet secondaire non lié à une réaction sympathique, comme des démangeaisons aux pieds ou des maux de tête. Après avoir reçu ces injections, les participants ont attendu dans une pièce avec une autre personne qu'ils croyaient être un autre sujet du projet de recherche. En réalité, l'autre personne était un confédéré du chercheur. Le confédéré s'est livré à des démonstrations scénarisées de comportement euphorique ou colérique (Schachter & Singer, 1962).
Lorsque les sujets à qui on a dit qu'ils devaient s'attendre à ressentir des symptômes d'excitation physiologique ont été interrogés sur les changements émotionnels qu'ils avaient subis, liés à l'euphorie ou à la colère (selon le comportement de leur confédéré), ils n'en ont répondu aucun. Cependant, les hommes qui ne s'attendaient pas à une excitation physiologique à la suite de l'injection étaient plus susceptibles de déclarer avoir ressenti de l'euphorie ou de la colère en raison du comportement du confédéré qui leur avait été assigné. Bien que toutes les personnes ayant reçu une injection d'épinéphrine aient ressenti la même excitation physiologique, seules celles qui ne s'y attendaient pas ont utilisé le contexte pour interpréter l'excitation comme un changement d'état émotionnel (Schachter et Singer, 1962).
De fortes réponses émotionnelles sont associées à une forte excitation physiologique. Cela a amené certains à suggérer que les signes d'excitation physiologique, tels que l'augmentation du rythme cardiaque, de la fréquence respiratoire et de la transpiration, pourraient servir d'outil pour déterminer si quelqu'un dit la vérité ou non. L'hypothèse est que la plupart d'entre nous montreraient des signes d'excitation physiologique si nous étions malhonnêtes avec quelqu'un. Un polygraphe, ou test de détection de mensonges, mesure l'excitation physiologique d'une personne qui répond à une série de questions. Une personne formée à la lecture de ces tests chercherait des réponses à des questions associées à un niveau d'excitation accru, ce qui pourrait indiquer que le répondant a peut-être été malhonnête en ce qui concerne ces réponses. Bien que les polygraphes soient encore couramment utilisés, leur validité et leur précision sont très discutables car rien ne prouve que le mensonge soit associé à un schéma particulier d'excitation physiologique (Saxe et Ben-Shakhar, 1999).
La relation entre notre expérience des émotions et notre traitement cognitif de celles-ci, ainsi que l'ordre dans lequel elles se produisent, reste un sujet de recherche et de débat. Lazarus (1991) a développé la théorie cognitivo-médiationnelle qui affirme que nos émotions sont déterminées par notre évaluation du stimulus. Cette évaluation sert d'intermédiaire entre le stimulus et la réponse émotionnelle, et elle est immédiate et souvent inconsciente. Contrairement au modèle de Schachter-Singer, l'évaluation précède un label cognitif. Vous en apprendrez davantage sur le concept d'évaluation de Lazarus lorsque vous étudierez le stress, la santé et le mode de vie.
Deux autres points de vue importants se dégagent des travaux de Robert Zajonc et Joseph LeDoux. Zajonc a affirmé que certaines émotions se produisent séparément ou avant notre interprétation cognitive de celles-ci, comme le fait de ressentir de la peur en réponse à un son fort inattendu (Zajonc, 1998). Il croyait également en ce que nous pourrions appeler un sentiment instinctif, à savoir que nous pouvons ressentir un goût ou une aversion instantanée et inexplicable pour quelqu'un ou quelque chose (Zajonc, 1980). LeDoux considère également que certaines émotions ne nécessitent aucune cognition : certaines émotions contournent complètement l'interprétation contextuelle. Ses recherches sur les neurosciences de l'émotion ont démontré le rôle principal de l'amygdale dans la peur (Cunha, Monfils et LeDoux, 2010 ; LeDoux 1996, 2002). Un stimulus de peur est traité par le cerveau par l'une des deux voies suivantes : du thalamus (où il est perçu) directement à l'amygdale ou du thalamus à travers le cortex puis jusqu'à l'amygdale. Le premier chemin est rapide, tandis que le second permet de traiter plus en détail le stimulus. Dans la section suivante, nous examinerons de plus près les neurosciences de la réponse émotionnelle.
La biologie des émotions
Plus tôt, vous avez découvert le système limbique, qui est la zone du cerveau impliquée dans les émotions et la mémoire (voir figure\(\PageIndex{3}\)). Le système limbique comprend l'hypothalamus, le thalamus, l'amygdale et l'hippocampe. L'hypothalamus joue un rôle dans l'activation du système nerveux sympathique qui fait partie de toute réaction émotionnelle donnée. Le thalamus sert de centre de relais sensoriel dont les neurones se projettent à la fois vers l'amygdale et vers les régions corticales supérieures pour un traitement ultérieur. L'amygdale joue un rôle dans le traitement des informations émotionnelles et leur transmission aux structures corticales (Fossati, 2012). L'hippocampe intègre l'expérience émotionnelle à la cognition (Femenía, Gómez-Galán, Lindskog et Magara, 2012).
Amygdale
L'amygdale a fait l'objet d'une grande attention de la part de chercheurs qui souhaitent comprendre les bases biologiques des émotions, en particulier de la peur et de l'anxiété (Blackford et Pine, 2012 ; Goosens et Maren, 2002 ; Maren, Phan et Liberzon, 2013). L'amygdale est composée de divers sous-noyaux, dont le complexe basolatéral et le noyau central (voir figure\(\PageIndex{4}\)). Le complexe basolatéral a des connexions denses avec diverses zones sensorielles du cerveau. Il est essentiel pour le conditionnement classique et pour attacher une valeur émotionnelle aux processus d'apprentissage et à la mémoire. Le noyau central joue un rôle dans l'attention et est relié à l'hypothalamus et à diverses zones du tronc cérébral pour réguler l'activité du système nerveux autonome et du système endocrinien (Pessoa, 2010).
Des recherches sur des animaux ont démontré qu'il y a une activation accrue de l'amygdale chez les ratons qui présentent des signaux olfactifs associés à un choc électrique lorsque leur mère est absente. Cela conduit à une aversion pour le signal olfactif, ce qui suggère que les rats ont appris à craindre le signal olfactif. Il est intéressant de noter que lorsque la mère était présente, les rats ont montré une préférence pour le signal olfactif malgré son association avec un choc électrique. Cette préférence était associée à l'absence d'augmentation de l'activation de l'amygdale. Cela suggère un effet différentiel sur l'amygdale en fonction du contexte (présence ou absence de la mère) déterminé si les petits ont appris à craindre l'odeur ou à être attirés par celle-ci (Moriceau et Sullivan, 2006).
Raineki, Cortés, Belnoue et Sullivan (2012) ont démontré que, chez les rats, des expériences négatives vécues au début de la vie pouvaient altérer la fonction de l'amygdale et entraîner des modèles de comportement chez les adolescents qui imitent les troubles de l'humeur chez l'homme. Dans cette étude, des ratons ont reçu un traitement abusif ou normal pendant les jours postnatals\(8-12\). Il existe deux formes de traitement abusif. La première forme de traitement abusif était due à un manque de literie. La mère ratte n'avait pas assez de litière dans sa cage pour construire un nid convenable, ce qui l'a obligée à passer plus de temps loin de ses petits à essayer de construire un nid et moins de temps à allaiter ses petits. La deuxième forme de traitement abusif comportait une tâche d'apprentissage associatif qui consistait à associer des odeurs et un stimulus électrique en l'absence de la mère, comme décrit ci-dessus. Le groupe témoin était dans une cage avec suffisamment de litière et n'a pas été dérangé avec sa mère pendant la même période. Les ratons maltraités étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes de type dépressif à l'adolescence que les rats témoins. Ces comportements de type dépressif étaient associés à une activation accrue de l'amygdale.
La recherche sur l'homme suggère également une relation entre l'amygdale et les troubles psychologiques de l'humeur ou de l'anxiété. Des modifications de la structure et de la fonction de l'amygdale ont été démontrées chez des adolescents à risque ou ayant reçu un diagnostic de divers troubles de l'humeur et/ou d'anxiété (Miguel-Hidalgo, 2013 ; Qin et al., 2013). Il a également été suggéré que les différences fonctionnelles dans l'amygdale pourraient servir de biomarqueur pour différencier les personnes souffrant de troubles bipolaires de celles souffrant d'un trouble dépressif majeur (Fournier, Keener, Almeida, Kronhaus et Phillips, 2013).
Hippocampe
Comme mentionné précédemment, l'hippocampe est également impliqué dans le traitement émotionnel. À l'instar de l'amygdale, des recherches ont démontré que la structure et la fonction de l'hippocampe sont liées à divers troubles de l'humeur et à l'anxiété. Les personnes souffrant d'un trouble de stress post-traumatique (TSPT) présentent une diminution marquée du volume de plusieurs parties de l'hippocampe, ce qui peut résulter d'une diminution des niveaux de neurogenèse et de ramification dendritique (génération de nouveaux neurones et génération de nouvelles dendrites dans les neurones existants) respectivement) (Wang et coll., 2010). Bien qu'il soit impossible d'établir un lien de causalité avec de telles recherches corrélationnelles, des études ont démontré des améliorations comportementales et une augmentation du volume de l'hippocampe à la suite d'une thérapie pharmacologique ou cognitivo-comportementale chez des personnes souffrant de TSPT (Bremner et Vermetten, 2004 ; Levy-Gigi, Szabó, Kelemen et Kéri, 2013).
Expression faciale et reconnaissance des émotions
La culture peut avoir un impact sur la façon dont les gens manifestent leurs émotions. Une règle d'expression culturelle fait partie d'un ensemble de normes spécifiques à la culture qui régissent les types et les fréquences des manifestations d'émotions acceptables (Malatesta et Haviland, 1982). Par conséquent, des personnes d'origines culturelles différentes peuvent avoir des règles d'expression culturelle des émotions très différentes. Par exemple, des recherches ont montré que des personnes originaires des États-Unis expriment des émotions négatives telles que la peur, la colère et le dégoût, seules et en présence d'autres personnes, alors que les Japonais ne le font que seuls (Matsumoto, 1990). En outre, les personnes issues de cultures qui ont tendance à mettre l'accent sur la cohésion sociale sont plus susceptibles de s'engager dans la suppression de leurs réactions émotionnelles afin de pouvoir évaluer la réponse la plus appropriée dans un contexte donné (Matsumoto, Yoo et Nakagawa, 2008).
D'autres caractéristiques culturelles distinctes peuvent être impliquées dans l'émotivité. Par exemple, il peut y avoir des différences entre les sexes dans le traitement émotionnel. Bien que les recherches sur les différences entre les sexes en matière d'expression émotionnelle soient équivoques, certaines preuves indiquent que les hommes et les femmes peuvent différer dans la régulation des émotions (McRae, Ochsner, Mauss, Gabrieli et Gross, 2008).
Malgré les différentes règles d'affichage des émotions, notre capacité à reconnaître et à produire des expressions d'émotions faciales semble universelle. En fait, même les personnes aveugles congénitales produisent la même expression faciale d'émotions, même si elles n'ont jamais eu l'occasion d'observer ces manifestations d'émotions faciales chez d'autres personnes. Cela semble suggérer que le schéma d'activité des muscles faciaux impliqués dans la génération des expressions émotionnelles est universel, et cette idée a d'ailleurs été suggérée à la fin du\(19^{th}\) siècle dans le livre de Charles Darwin The Expression of Emotions in Man and Animals (1872). En fait, il existe des preuves substantielles de sept émotions universelles qui sont chacune associées à des expressions faciales distinctes. Il s'agit notamment du bonheur, de la surprise, de la tristesse, de la peur, du dégoût, du mépris et de la colère (voir figure ci-dessous) (Ekman et Keltner, 1997).
Est-ce que sourire te rend heureuse ? Ou est-ce que le fait d'être heureux vous fait sourire ? L'hypothèse de la rétroaction faciale affirme que les expressions faciales sont capables d'influencer nos émotions, ce qui signifie que le sourire peut vous rendre plus heureux (Buck, 1980 ; Soussignan, 2001 ; Strack, Martin et Stepper, 1988). Des recherches récentes ont exploré comment le Botox, qui paralyse les muscles du visage et limite l'expression du visage, peut affecter les émotions. Havas, Glenberg, Gutowski, Lucarelli et Davidson (2010) ont découvert que les personnes déprimées signalaient moins de dépression après une paralysie de leurs muscles froncés par des injections de Botox.
Bien entendu, l'émotion ne se manifeste pas uniquement par l'expression du visage. Nous utilisons également le ton de notre voix, divers comportements et le langage corporel pour communiquer des informations sur nos états émotionnels. Le langage corporel est l'expression de l'émotion en termes de position ou de mouvement du corps. Les recherches suggèrent que nous sommes très sensibles aux informations émotionnelles communiquées par le langage corporel, même si nous n'en sommes pas conscients (de Gelder, 2006 ; Tamietto et al., 2009).
CONNECTEZ LES CONCEPTS : Trouble du spectre autistique et expression des émotions
Le trouble du spectre autistique (TSA) est un ensemble de troubles neurodéveloppementaux caractérisés par des comportements répétitifs et des problèmes sociaux et de communication. Les enfants atteints de troubles du spectre autistique ont de la difficulté à reconnaître l'état émotionnel des autres, et des recherches ont montré que cela peut être dû à l'incapacité de distinguer les différentes expressions émotionnelles non verbales (expressions faciales) les unes des autres (Hobson, 1986). En outre, des preuves suggèrent que les personnes autistes ont également de la difficulté à exprimer leurs émotions par le ton de la voix et par la production d'expressions faciales (Macdonald et al., 1989). Les difficultés de reconnaissance et d'expression émotionnelles peuvent contribuer aux troubles de l'interaction sociale et de la communication qui caractérisent l'autisme ; par conséquent, diverses approches thérapeutiques ont été explorées pour remédier à ces difficultés. Divers programmes éducatifs, thérapies cognitivo-comportementales et thérapies pharmacologiques se sont révélés prometteurs pour aider les personnes autistes à traiter des informations émotionnellement pertinentes (Bauminger, 2002 ; Golan et Baron-Cohen, 2006 ; Guastella et al., 2010).
Résumé
Les émotions sont des expériences subjectives qui consistent en une excitation physiologique et une évaluation cognitive. Diverses théories ont été avancées pour expliquer nos expériences émotionnelles. La théorie de James-Lange affirme que les émotions apparaissent en fonction de l'excitation physiologique. La théorie de Cannon-Bard soutient que l'expérience émotionnelle se produit simultanément et indépendamment de l'excitation physiologique. La théorie à deux facteurs de Schachter-Singer suggère que l'excitation physiologique reçoit des étiquettes cognitives en fonction du contexte pertinent et que ces deux facteurs combinés se traduisent par une expérience émotionnelle.
Le système limbique est le circuit émotionnel du cerveau, qui comprend l'amygdale et l'hippocampe. Ces deux structures jouent un rôle dans le processus émotionnel normal ainsi que dans les troubles psychologiques de l'humeur et de l'anxiété. L'augmentation de l'activité de l'amygdale est associée à l'apprentissage de la peur, et elle est observée chez les personnes à risque ou souffrant de troubles de l'humeur. Il a été démontré que le volume de l'hippocampe est réduit chez les personnes souffrant d'un trouble de stress post-traumatique.
La capacité de produire et de reconnaître des expressions d'émotions faciales semble être universelle, quel que soit le contexte culturel. Cependant, il existe des règles d'affichage culturelles qui influent sur la fréquence et les circonstances dans lesquelles diverses émotions peuvent être exprimées. Le ton de la voix et le langage corporel sont également des moyens par lesquels nous communiquons des informations sur nos états émotionnels.
Glossary
- basolateral complex
- part of the brain with dense connections with a variety of sensory areas of the brain; it is critical for classical conditioning and attaching emotional value to memory
- body language
- emotional expression through body position or movement
- Cannon-Bard theory of emotion
- physiological arousal and emotional experience occur at the same time
- central nucleus
- part of the brain involved in attention and has connections with the hypothalamus and various brainstem areas to regulate the autonomic nervous and endocrine systems’ activity
- cognitive-mediational theory
- our emotions are determined by our appraisal of the stimulus
- components of emotion
- physiological arousal, psychological appraisal, and subjective experience
- cultural display rule
- one of the culturally specific standards that govern the types and frequencies of emotions that are acceptable
- emotion
- subjective state of being often described as feelings
- facial feedback hypothesis
- facial expressions are capable of influencing our emotions
- James-Lange theory of emotion
- emotions arise from physiological arousal
- polygraph
- lie detector test that measures physiological arousal of individuals as they answer a series of questions
- Schachter-Singer two-factor theory of emotion
- emotions consist of two factors: physiological and cognitive