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3.4 : Parties du système nerveux

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    Objectifs d'apprentissage

    • Décrire la différence entre le système nerveux central et le système nerveux périphérique
    • Expliquer la différence entre le système nerveux somatique et le système nerveux autonome
    • Différencier les divisions sympathique et parasympathique du système nerveux autonome

    Le système nerveux peut être divisé en deux subdivisions principales : le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique (SNP), comme le montre la figure ci-dessous. Le SNC est composé du cerveau et de la moelle épinière ; le SNP relie le SNC au reste du corps. Dans cette section, nous nous concentrons sur le système nerveux périphérique ; plus tard, nous examinons le cerveau et la moelle épinière.

    L'image (a) montre le contour d'un corps humain avec le cerveau et la moelle épinière illustrés. L'image (b) montre le contour d'un corps humain avec un réseau de nerfs représenté.
    Figure : Le système\(\PageIndex{1}\) nerveux est divisé en deux parties principales : (a) le système nerveux central et (b) le système nerveux périphérique.

    Système nerveux périphérique

    Le système nerveux périphérique est constitué d'épais faisceaux d'axones, appelés nerfs, qui transmettent des messages entre le SNC et les muscles, les organes et les sens situés à la périphérie du corps (c'est-à-dire tout ce qui se trouve à l'extérieur du SNC). Le système nerveux central comprend deux subdivisions principales : le système nerveux somatique et le système nerveux autonome.

    Le système nerveux somatique est associé à des activités traditionnellement considérées comme conscientes ou volontaires. Il participe à la transmission des informations sensorielles et motrices vers et depuis le SNC ; il est donc composé de motoneurones et de neurones sensoriels. Les motoneurones, qui transmettent des instructions du SNC aux muscles, sont des fibres efférentes (efférentes signifie « s'éloigner »). Les neurones sensoriels, qui transportent des informations sensorielles vers le SNC, sont des fibres afférentes (afférente signifie « se déplacer vers »). Chaque nerf est essentiellement une autoroute bidirectionnelle, contenant des milliers d'axones, efférents et afférents.

    Le système nerveux autonome contrôle nos organes internes et nos glandes et est généralement considéré comme ne relevant pas du contrôle volontaire. Il peut être subdivisé en divisions sympathique et parasympathique. Le système nerveux sympathique participe à la préparation du corps aux activités liées au stress ; le système nerveux parasympathique est associé au retour du corps aux activités quotidiennes de routine. Les deux systèmes ont des fonctions complémentaires et fonctionnent en tandem pour maintenir l'homéostasie de l'organisme. L'homéostasie est un état d'équilibre dans lequel les conditions biologiques (telles que la température corporelle) sont maintenues à des niveaux optimaux.

    Un schéma du corps humain répertorie les différentes fonctions du système nerveux sympathique et parasympathique. Le système parasympathique peut resserrer les pupilles, stimuler la salivation, ralentir le rythme cardiaque, resserrer les bronches, stimuler la digestion, stimuler la sécrétion biliaire et provoquer la contraction de la vessie. Le système nerveux sympathique peut dilater les pupilles, inhiber la salivation, augmenter le rythme cardiaque, dilater les bronches, inhiber la digestion, stimuler la dégradation du glycogène, stimuler la sécrétion d'adrénaline et de noradrénaline et inhiber la contraction de la vessie.
    Figure\(\PageIndex{2}\) : Les divisions sympathique et parasympathique du système nerveux autonome ont des effets opposés sur différents systèmes.

    Le système nerveux sympathique est activé lorsque nous sommes confrontés à des situations stressantes ou de forte excitation. L'activité de ce système s'est adaptée à nos ancêtres, augmentant ainsi leurs chances de survie. Imaginez, par exemple, que l'une de nos premières ancêtres, chassant le petit gibier, dérange soudainement un gros ours avec ses oursons. À ce moment-là, son corps subit une série de changements, directement liés à l'activation sympathique, le préparant à faire face à la menace. Ses pupilles se dilatent, son rythme cardiaque et sa tension artérielle augmentent, sa vessie se détend, son foie libère du glucose et l'adrénaline monte dans sa circulation sanguine. Cette constellation de changements physiologiques, connue sous le nom de réaction de combat ou de fuite, permet au corps d'accéder à des réserves d'énergie et à une capacité sensorielle accrue afin qu'il puisse combattre une menace ou s'enfuir en lieu sûr.

    S'il est clair qu'une telle réponse serait essentielle à la survie de nos ancêtres, qui vivaient dans un monde plein de menaces physiques réelles, bon nombre des situations de grande excitation auxquelles nous sommes confrontés dans le monde moderne sont de nature plus psychologique. Réfléchissez par exemple à ce que vous ressentez lorsque vous devez vous lever et faire une présentation devant une salle remplie de monde, ou juste avant de passer un gros test. Vous ne courez aucun danger physique réel dans ces situations, mais vous avez évolué pour répondre à toute menace perçue par la réponse au combat ou à la fuite. Ce type de réponse est loin d'être aussi adaptatif dans le monde moderne ; en fait, nous subissons des conséquences sanitaires négatives lorsque nous sommes constamment confrontés à des menaces psychologiques que nous ne pouvons ni combattre ni fuir. Des recherches récentes suggèrent qu'une augmentation de la sensibilité aux maladies cardiaques (Chandola, Brunner et Marmot, 2006) et une altération du fonctionnement du système immunitaire (Glaser et Kiecolt-Glaser, 2005) font partie des nombreuses conséquences négatives d'une exposition persistante et répétée à des situations stressantes.

    Une fois la menace résolue, le système nerveux parasympathique prend le relais et rétablit les fonctions corporelles dans un état de relaxation. Le rythme cardiaque et la tension artérielle de notre chasseur reviennent à la normale, ses pupilles se contractent, il reprend le contrôle de sa vessie et le foie commence à stocker le glucose sous forme de glycogène pour une utilisation future. Ces processus sont associés à l'activation du système nerveux parasympathique.

    Résumé

    Le cerveau et la moelle épinière constituent le système nerveux central. Le système nerveux périphérique comprend les systèmes nerveux somatique et autonome. Le système nerveux somatique transmet des signaux sensoriels et moteurs à destination et en provenance du système nerveux central. Le système nerveux autonome contrôle le fonctionnement de nos organes et de nos glandes et peut être divisé en divisions sympathique et parasympathique. L'activation sympathique nous prépare au combat ou à la fuite, tandis que l'activation parasympathique est associée à un fonctionnement normal dans des conditions de détente.

    Glossary

    autonomic nervous system
    controls our internal organs and glands
    central nervous system (CNS)
    brain and spinal cord
    fight or flight response
    activation of the sympathetic division of the autonomic nervous system, allowing access to energy reserves and heightened sensory capacity so that we might fight off a given threat or run away to safety
    homeostasis
    state of equilibrium—biological conditions, such as body temperature, are maintained at optimal levels
    parasympathetic nervous system
    associated with routine, day-to-day operations of the body
    peripheral nervous system (PNS)
    connects the brain and spinal cord to the muscles, organs and senses in the periphery of the body
    somatic nervous system
    relays sensory and motor information to and from the CNS
    sympathetic nervous system
    involved in stress-related activities and functions

    Contributors and Attributions