1.4 : Comment fonctionnent les affaires et l'économie

3. Quelles sont les principales caractéristiques des systèmes économiques mondiaux et comment les trois secteurs de l'économie américaine sont-ils liés ?

Le succès d'une entreprise dépend en partie des systèmes économiques des pays où elle est implantée et où elle vend ses produits. Le système économique d'un pays est la combinaison de politiques, de lois et de choix adoptés par son gouvernement pour établir les systèmes qui déterminent quels biens et services sont produits et comment ils sont alloués. L'économie est l'étude de la manière dont une société utilise des ressources limitées pour produire et distribuer des biens et des services. Les ressources d'une personne, d'une entreprise ou d'une nation sont limitées. L'économie est donc l'étude des choix, c'est-à-dire de ce que les personnes, les entreprises ou les nations choisissent parmi les ressources disponibles. Chaque économie se préoccupe des types et des quantités de biens et de services qui doivent être produits, de la manière dont ils doivent être produits et pour qui. Ces décisions sont prises par le marché, le gouvernement ou les deux. Aux États-Unis, le gouvernement et le système de libre marché orientent ensemble l'économie.

Vous en savez probablement plus sur l'économie que vous ne le pensez. Chaque jour, de nombreux reportages traitent de questions économiques : un syndicat obtient des augmentations de salaire chez General Motors, le Conseil de la Réserve fédérale baisse les taux d'intérêt, Wall Street connaît une journée record, le président propose une baisse de l'impôt sur le revenu, les dépenses de consommation augmentent à mesure que l'économie se développe, ou les prix de détail augmentent, pour ne citez que quelques exemples.

Systèmes économiques mondiaux

Les entreprises et autres organisations fonctionnent selon les systèmes économiques de leur pays d'origine. Aujourd'hui, les principaux systèmes économiques du monde se répartissent en deux grandes catégories : le marché libre, ou capitalisme, et les économies planifiées, qui incluent le communisme et le socialisme. Cependant, en réalité, de nombreux pays utilisent un système de marché mixte qui intègre des éléments issus de plusieurs systèmes économiques.

Le principal facteur de différenciation entre les systèmes économiques est de savoir si c'est le gouvernement ou les individus qui décident :

• Comment allouer des ressources limitées (les facteurs de production) aux individus et aux organisations afin de répondre au mieux aux besoins illimités de la société
• Quels biens et services produire et en quelles quantités
• Comment et par qui ces biens et services sont produits
• Comment distribuer des biens et des services aux consommateurs

Les gestionnaires doivent comprendre le ou les systèmes économiques dans lesquels ils opèrent et s'y adapter. Les entreprises qui font des affaires à l'international peuvent découvrir qu'elles doivent modifier leurs méthodes de production et de vente pour s'adapter au système économique des autres pays. Le tableau 1.1 résume les principaux facteurs des systèmes économiques mondiaux.

Tableau 1.1 : Les systèmes économiques de base du monde

	Capitalisme	Communisme	Socialisme	Économie mixte
Propriété de l'entreprise	Les entreprises sont des entreprises privées avec un minimum de participation ou d'ingérence du gouvernement.	L'État possède toutes les entreprises ou la plupart d'entre	Les industries de base telles que les chemins de fer et les services publics appartiennent au gouvernement. Fiscalité très élevée, car le gouvernement redistribue les revenus des entreprises privées et des entrepreneurs prospères.	Propriété privée de terrains et d'entreprises, mais contrôle gouvernemental sur certaines entreprises. Le secteur privé est généralement important
Contrôle des marchés	Liberté commerciale totale. Pas ou peu de contrôle gouvernemental.	Contrôle total des marchés par le gouvernement.	Certains marchés sont contrôlés et d'autres sont libres. Planification importante du gouvernement central. Les entreprises d'État sont gérées par des bureaucrates. Ces entreprises sont rarement rentables.	Certains marchés, tels que l'énergie nucléaire et la poste, sont contrôlés ou hautement réglementés.
Incitatifs destinés	Forte incitation à travailler et à innover car les profits sont conservés par les propriétaires.	Aucune incitation à travailler dur ou à fabriquer des produits de qualité.	Les incitations du secteur privé sont les mêmes que celles du capitalisme, et les incitations du secteur public sont les mêmes que dans une économie planifiée.	Les incitations du secteur privé sont les mêmes que celles du capitalisme. Incitatifs limités dans le secteur public.
Gestion des entreprises	Chaque entreprise est gérée par des propriétaires ou des cadres professionnels avec peu d'ingérence du gouvernement.	Gestion centralisée par la bureaucratie gouvernementale. Peu ou pas de flexibilité dans la prise de décisions au niveau de l'usine.	Planification et réglementation gouvernementales importantes. Les bureaucrates dirigent les entreprises publiques.	Gestion du secteur privé similaire au capitalisme. Un secteur public similaire au socialisme.
Prévisions pour 2020	Croissance continue et régulière.	Pas de croissance et peut-être de disparition.	Stable avec une légère croissance probable.	Croissance continue.
Exemples	États-Unis	Cuba, Corée du Nord	Finlande, Inde, Israël	Grande-Bretagne, France, Suède, Canada

Capitalisme

Ces dernières années, de plus en plus de pays se sont tournés vers des systèmes économiques de marché et se sont éloignés des économies planifiées. Parfois, comme ce fut le cas dans l'ancienne Allemagne de l'Est, la transition vers le capitalisme a été douloureuse mais assez rapide. Dans d'autres pays, comme la Russie, le mouvement s'est caractérisé par des faux départs et des reculs. Le capitalisme, également connu sous le nom de système d'entreprise privée, est basé sur la concurrence sur le marché et la propriété privée des facteurs de production (ressources). Dans un système économique concurrentiel, un grand nombre de personnes et d'entreprises achètent et vendent des produits librement sur le marché. Dans le capitalisme pur, tous les facteurs de production appartiennent au secteur privé et le gouvernement n'essaie pas de fixer les prix ni de coordonner l'activité économique.

Un système capitaliste garantit certains droits économiques : le droit de posséder des biens, le droit de faire des bénéfices, le droit de faire des choix libres et le droit de faire face à la concurrence. Le droit à la propriété est au cœur du capitalisme. La principale motivation de ce système est le profit, qui encourage l'esprit d'entreprise. Le profit est également nécessaire pour produire des biens et des services, construire des usines de fabrication, payer des dividendes et des impôts et créer des emplois. La liberté de choisir de devenir entrepreneur ou de travailler pour quelqu'un d'autre signifie que les gens ont le droit de décider de ce qu'ils veulent faire en fonction de leur propre motivation, de leurs intérêts et de leur formation. Le gouvernement ne crée pas de quotas d'emplois pour chaque secteur et ne soumet pas de tests aux personnes pour déterminer ce qu'elles vont faire.

La concurrence est bénéfique tant pour les entreprises que pour les consommateurs dans un système capitaliste. Cela conduit à des produits de meilleure qualité et plus diversifiés, maintient les prix stables et augmente l'efficacité des producteurs. Les entreprises essaient de produire leurs biens et services au coût le plus bas possible et de les vendre au prix le plus élevé possible. Mais lorsque les profits sont élevés, de plus en plus d'entreprises entrent sur le marché pour chercher une part de ces bénéfices. La concurrence qui en résulte entre les entreprises tend à faire baisser les prix. Les entreprises doivent ensuite trouver de nouvelles façons de fonctionner plus efficacement si elles veulent continuer à réaliser des bénéfices et à rester en activité.

Figure 1.5 McDonald's Chine Depuis son adhésion à l'Organisation mondiale du commerce en 2001, la Chine a continué d'adopter les principes du capitalisme et de faire croître son économie. La Chine est le plus grand producteur mondial de téléphones portables, de PC et de tablettes, et les plus d'un milliard d'habitants du pays constituent un marché gigantesque. L'explosion des franchises McDonald's et KFC illustre parfaitement le succès du capitalisme à l'américaine en Chine, et la candidature de Pékin pour accueillir les Jeux olympiques d'hiver de 2022 est un symbole d'ouverture économique. Ce McCafe est un exemple de l'évolution des produits occidentaux pour les adapter aux goûts chinois. C'est un exemple de l'évolution des produits occidentaux en fonction des goûts chinois. Pensez-vous que la tendance capitaliste chinoise peut continuer à prospérer sous le régime du parti communiste chinois au pouvoir, qui s'oppose aux droits des travailleurs, à la liberté d'expression et à la démocratie ? (Crédit : Marku Kudjerski/ Flickr/ Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)

Communisme

Tout le contraire du capitalisme, c'est le communisme. Dans un système économique communiste, le gouvernement possède pratiquement toutes les ressources et contrôle tous les marchés. La prise de décisions économiques est centralisée : c'est le gouvernement, plutôt que les forces concurrentielles du marché, qui décide ce qui sera produit, où il sera produit, quelle quantité sera produite, d'où proviendront les matières premières et les fournitures, qui obtiendra la production et quels seront les prix. Cette forme de système économique centralisé offre peu ou pas de choix aux citoyens d'un pays. Au début du 20e siècle, les pays qui ont choisi le communisme, tels que l'ancienne Union soviétique et la Chine, croyaient que cela augmenterait leur niveau de vie. Dans la pratique, toutefois, les contrôles stricts sur la plupart des aspects de la vie des gens, tels que les carrières qu'ils peuvent choisir, où ils peuvent travailler et ce qu'ils peuvent acheter, ont entraîné une baisse de la productivité. Les travailleurs n'avaient aucune raison de travailler plus dur ou de produire des produits de qualité, car l'excellence n'était pas récompensée. Des erreurs de planification et d'allocation des ressources ont entraîné des pénuries, même de produits de base.

Ces facteurs ont été l'une des raisons de l'effondrement de l'Union soviétique en 1991 en de multiples nations indépendantes. Les récentes réformes en Russie, en Chine et dans la plupart des pays d'Europe de l'Est ont fait évoluer ces économies vers des systèmes plus capitalistes et orientés vers le marché. La Corée du Nord et Cuba sont les meilleurs exemples de systèmes économiques communistes qui subsistent. L'avenir dira si Cuba fait de petits pas vers une économie de marché maintenant que les États-Unis ont rétabli des relations diplomatiques avec ce pays insulaire il y a quelques années. ¹⁶

Socialisme

Le socialisme est un système économique dans lequel les industries de base appartiennent au gouvernement ou au secteur privé sous un contrôle gouvernemental fort. Un État socialiste contrôle des industries critiques à grande échelle telles que les transports, les communications et les services publics. Les petites entreprises et celles considérées comme moins critiques, telles que le commerce de détail, peuvent être des entreprises privées. À des degrés divers, l'État détermine également les objectifs des entreprises, les prix et la sélection des produits, ainsi que les droits des travailleurs. Les pays socialistes fournissent généralement à leurs citoyens un niveau de services plus élevé, tels que les soins de santé et les allocations de chômage, que la plupart des pays capitalistes. Par conséquent, les impôts et le chômage peuvent également être plus élevés dans les pays socialistes. Par exemple, en 2017, le taux d'imposition des particuliers le plus élevé en France était de 45 %, contre 39,6 % aux États-Unis. Les deux pays ayant élu de nouveaux présidents en 2017, les réductions d'impôts pourraient être une promesse de campagne que le président Macron et le président Trump tiendront dans le cadre de leurs programmes économiques globaux pour les années à venir. ¹⁷

De nombreux pays, dont le Royaume-Uni, le Danemark, l'Inde et Israël, ont des systèmes socialistes, mais les systèmes varient d'un pays à l'autre. Au Danemark, par exemple, la plupart des entreprises sont détenues et exploitées par le secteur privé, mais les deux tiers de la population sont soutenus par l'État grâce à des programmes de protection sociale gouvernementaux.

Systèmes économiques mixtes

Le capitalisme pur et le communisme sont des extrêmes ; les économies du monde réel se situent quelque part entre les deux. L'économie américaine tend vers le capitalisme pur, mais elle utilise les politiques gouvernementales pour promouvoir la stabilité et la croissance économiques. De plus, par le biais de politiques et de lois, le gouvernement transfère de l'argent aux pauvres, aux chômeurs, aux personnes âgées ou handicapées. Le capitalisme américain a produit des organisations très puissantes sous la forme de grandes entreprises, telles que General Motors et Microsoft. Pour protéger les petites entreprises et les entrepreneurs, le gouvernement a adopté une législation qui oblige les géants à concurrencer équitablement leurs concurrents les plus faibles.

Le Canada, la Suède et le Royaume-Uni, entre autres, sont également appelés économies mixtes, c'est-à-dire qu'ils utilisent plus d'un système économique. Parfois, le gouvernement est fondamentalement socialiste et possède des industries de base. Au Canada, par exemple, le gouvernement possède les industries des communications, des transports et des services publics, ainsi que certaines industries des ressources naturelles. Elle fournit également des soins de santé à ses citoyens. Mais la plupart des autres activités sont menées par des entreprises privées, comme dans un système capitaliste. En 2016, les citoyens britanniques ont voté pour que la Grande-Bretagne quitte l'Union européenne, une décision qui prendra au moins deux ans. Il est trop tôt pour dire quel impact la décision du Brexit aura sur l'économie britannique et d'autres économies du monde entier. ¹⁸

Les quelques facteurs de production détenus par le gouvernement dans une économie mixte incluent certaines terres publiques, le service postal et certaines ressources en eau. Mais le gouvernement est largement impliqué dans le système économique par le biais de la fiscalité, des dépenses et des activités sociales. L'économie est également mixte en ce sens que le pays essaie d'atteindre de nombreux objectifs sociaux (redistribution des revenus et pensions de retraite, par exemple) qui ne peuvent pas être atteints dans des systèmes purement capitalistes.

Macroéconomie et microéconomie

L'état de l'économie affecte à la fois les personnes et les entreprises. La façon dont vous dépensez votre argent (ou l'épargnez) est une décision économique personnelle. Que vous poursuiviez vos études ou que vous travailliez à temps partiel sont également des décisions économiques. Chaque entreprise opère également au sein de l'économie. Sur la base de leurs attentes économiques, les entreprises décident quels produits fabriquer, comment les fixer, comment les fixer, combien de personnes employer, combien payer ces employés, quel montant développer l'entreprise, etc.

L'économie comporte deux sous-domaines principaux. La macroéconomie est l'étude de l'économie dans son ensemble. Il examine les données agrégées de grands groupes de personnes, d'entreprises ou de produits considérés dans leur ensemble. En revanche, la microéconomie se concentre sur des secteurs individuels de l'économie, tels que les ménages ou les entreprises.

La macroéconomie et la microéconomie offrent toutes deux de précieuses perspectives sur l'économie. Par exemple, Ford pourrait utiliser les deux pour décider d'introduire ou non une nouvelle gamme de véhicules. L'entreprise tiendrait compte de facteurs macroéconomiques tels que le niveau national du revenu personnel, le taux de chômage, les taux d'intérêt, les coûts du carburant et le niveau national des ventes de véhicules neufs. D'un point de vue microéconomique, Ford évaluerait la demande des consommateurs pour de nouveaux véhicules par rapport à l'offre existante, aux modèles concurrents, aux coûts et à la disponibilité de la main-d'œuvre et des matériaux, ainsi qu'aux prix actuels et aux incitations commerciales.

L'économie en tant que flux circulaire

Une autre façon de voir comment les secteurs de l'économie interagissent est d'examiner le flux circulaire des entrées et des sorties entre les ménages, les entreprises et les gouvernements, comme le montre la figure 1.6. Passons en revue les échanges en suivant le cercle rouge à l'intérieur du schéma. Les ménages fournissent des intrants (ressources naturelles, main-d'œuvre, capital, esprit d'entreprise, connaissances) aux entreprises, qui les convertissent en produits (biens et services) pour les consommateurs. En retour, les ménages perçoivent des revenus provenant du loyer, des salaires, des intérêts et des bénéfices de propriété (cercle bleu). Les entreprises tirent des revenus de l'achat de biens et de services par les consommateurs.

L'autre échange important de la figure 1.6 a lieu entre les gouvernements (fédéral, des États et locaux) et à la fois les ménages et les entreprises. Les gouvernements fournissent de nombreux types de biens et de services publics (autoroutes, écoles, police, tribunaux, services de santé, assurance-chômage, sécurité sociale) qui profitent aux consommateurs et aux entreprises. Les achats du gouvernement auprès des entreprises contribuent également aux recettes des entreprises. Lorsqu'une entreprise de construction répare un tronçon local de route nationale, par exemple, le gouvernement prend en charge les travaux. Comme le montre le diagramme, le gouvernement reçoit des impôts des ménages et des entreprises pour compléter le flux.

Les modifications d'un flux se répercutent sur les autres. Si le gouvernement augmente les impôts, les ménages ont moins à dépenser en biens et services. La baisse des dépenses de consommation amène les entreprises à réduire leur production et l'activité économique diminue ; le chômage peut augmenter. En revanche, la réduction des impôts peut stimuler l'activité économique. Gardez à l'esprit le flux circulaire alors que nous poursuivons nos études en économie. La manière dont les secteurs économiques interagissent deviendra plus évidente à mesure que nous explorerons la macroéconomie et la microéconomie.

Figure 1.6 L'économie en tant que flux circulaire (Attribution : Copyright Rice University, OpenStax, sous licence CC-BY 4.0)

VÉRIFICATION DU CONCEPT

1. Qu'est-ce que l'économie et comment pouvez-vous tirer parti de la compréhension des concepts économiques de base ?
2. Comparez et opposez les principaux systèmes économiques du monde. Pourquoi le capitalisme se développe-t-il, le communisme décline-t-il et le socialisme est-il toujours populaire ?
3. Quelle est la différence entre la macroéconomie et la microéconomie ?