14.4 : Les défis auxquels font face les familles

À mesure que la structure de la famille évolue au fil du temps, les défis auxquels les familles sont confrontées évoluent également. Des événements tels que le divorce et le remariage présentent de nouvelles difficultés pour les familles et les individus. D'autres problèmes domestiques de longue date, tels que la maltraitance, continuent de mettre à rude épreuve la santé et la stabilité des familles d'aujourd'hui.

Divorce et remariage

Le divorce, bien qu'assez courant et accepté dans la société américaine moderne, était autrefois un mot qui ne pouvait être que chuchoté et s'accompagnait de gestes de désapprobation. En 1960, le divorce était généralement rare, ne touchant que 9,1 personnes mariées sur 1 000. Ce chiffre a plus que doublé (20,3) en 1975 et a atteint un sommet en 1980 à 22,6 (Popenoe 2007). Au cours du dernier quart de siècle, les taux de divorce ont diminué régulièrement et sont maintenant similaires à ceux de 1970. L'augmentation spectaculaire des taux de divorce après les années 1960 a été associée à la libéralisation des lois sur le divorce et à l'évolution de la composition de la société due à l'entrée croissante des femmes sur le marché du travail (Michael 1978). La baisse des taux de divorce peut être attribuée à deux facteurs probables : une augmentation de l'âge auquel les personnes se marient et une hausse du niveau de scolarité des personnes qui se marient, deux facteurs qui se sont révélés favorables à une plus grande stabilité conjugale.

Le divorce ne se produit pas de la même manière pour toutes les personnes aux États-Unis ; certains segments de la population américaine sont plus susceptibles de divorcer que d'autres. Selon l'American Community Survey (ACS), les hommes et les femmes du Nord-Est ont les taux de divorce les plus faibles, soit 7,2 et 7,5 pour 1 000 personnes. Le Sud a le taux de divorce le plus élevé, soit 10,2 pour les hommes et 11,1 pour les femmes. Les taux de divorce sont probablement plus élevés dans le Sud parce que les taux de nuptialité sont plus élevés et que les mariages ont lieu à des âges plus jeunes que la moyenne dans cette région. Dans le Nord-Est, le taux de nuptialité est plus faible et les premiers mariages ont tendance à être retardés ; par conséquent, le taux de divorce est plus faible (Bureau du recensement des États-Unis 2011).

Le taux de divorce varie également selon la race. Dans une étude réalisée par l'ACS en 2009, les Indiens d'Amérique et les natifs de l'Alaska ont déclaré les pourcentages les plus élevés de personnes actuellement divorcées (12,6 %), suivis par les Noirs (11,5 %), les Blancs (10,8 %), les habitants des îles du Pacifique (8 %), les Latinos (7,8 %) et les Asiatiques (4,9 %) (ACS 2011). En général, les personnes qui se marient plus tard et qui ont fait des études universitaires ont des taux de divorce plus faibles.

Nombre et taux provisoires de divorces et d'annulations : États-Unis, 2000—2011 Le nombre de divorces a diminué régulièrement au cours de la dernière décennie. (Centre national des statistiques sanitaires, CDC)

Année	Divorces et annulations	Population	Taux pour 1 000 habitants
2011 ^1	877 000	246 273 366	3.6
2010 ^1	872 000	244 122 529	3.6
2009 ^1	840 000	242 610 561	3.5
2008 ^1	844 000	240 545 163	3.5
2007 ^1	856 000	238 352 850	3.6
2006 ^1	872 000	236 094 277	3.7
2005 ^1	847 000	233 495 163	3.6
2004 ^2	879 000	236 402 656	3.7
2003 ^3	927 000	243 902 090	3.8
2002 ^4	955 000	243 108 303	3.9
2001 ^5	940 000	236 416 762	4,0
2000 ^5	944 000	233 550 143	4,0
^1 Exclut les données pour la Californie, la Géorgie, Hawaï, l'Indiana, la Louisiane et le Minnesota. ^2 Exclut les données pour la Californie, la Géorgie, Hawaï, l'Indiana et la Louisiane. ^3 Exclut les données pour la Californie, Hawaï, l'Indiana et l'Oklahoma. ^4 Exclut les données pour la Californie, l'Indiana et l'Oklahoma. ^5 Exclut les données pour la Californie, l'Indiana, la Louisiane et l'Oklahoma. Note : Les taux pour 2001-2009 ont été révisés et sont basés sur les estimations démographiques intercensitaires des recensements de 2000 et 2010. Les taux de population pour 2010 sont basés sur le recensement de 2010.

Quelles sont donc les causes du divorce ? Alors que de plus en plus de jeunes choisissent de reporter ou de se retirer du mariage, ceux qui contractent l'union le font dans l'espoir que celle-ci durera. De nombreux problèmes conjugaux peuvent être liés au stress, en particulier au stress financier. Selon des chercheurs participant au National Marriage Project de l'Université de Virginie, les couples qui se marient sans une base d'actifs solide (comme un logement, une épargne et un plan de retraite) sont 70 pour cent plus susceptibles de divorcer après trois ans que les couples ayant au moins 10 000 dollars d'actifs. Cela est lié à des facteurs tels que l'âge et le niveau d'éducation qui sont en corrélation avec de faibles revenus.

L'ajout d'enfants au mariage crée un stress financier et émotionnel supplémentaire. Des recherches ont établi que les mariages entrent dans leur phase la plus stressante à la naissance du premier enfant (Popenoe et Whitehead 2007). Cela est particulièrement vrai pour les couples qui ont des couples multiples (jumeaux, triplés, etc.). Les couples mariés ayant des jumeaux ou des triplés sont 17 % plus susceptibles de divorcer que ceux dont les enfants sont issus d'une seule naissance (McKay 2010). Un autre facteur qui contribue à la probabilité de divorce est la baisse générale de la satisfaction conjugale au fil du temps. En vieillissant, les gens peuvent constater que leurs valeurs et leurs objectifs de vie ne correspondent plus à ceux de leur conjoint (Popenoe et Whitehead 2004).

On pense que le divorce a un schéma cyclique. Les enfants de parents divorcés sont 40 % plus susceptibles de divorcer que les enfants de parents mariés. Et si l'on considère les enfants dont les parents ont divorcé puis se sont remariés, la probabilité de leur propre divorce s'élève à 91 % (Wolfinger 2005). Cela peut résulter d'une prise de conscience sociale selon laquelle un mariage brisé peut être remplacé plutôt que réparé (Wolfinger 2005). Ce sentiment se reflète également dans la constatation selon laquelle, lorsque les deux partenaires d'un couple marié ont déjà divorcé, leur mariage a 90 pour cent plus de chances de se terminer par un divorce (Wolfinger 2005).

Une étude de l'université de Radford indique que les barmans font partie des professions où le taux de divorce est le plus élevé (38,4 %). D'autres secteurs traditionnellement peu rémunérés (tels que les services de restauration, les emplois de gardien et le travail en usine) sont également associés à des taux de divorce plus élevés. (Aamodt et McCoy 2010). (Photo fournie par Daniel Lobo/Flickr)

Les personnes nées d'un deuxième mariage représentent environ 19,3 % de toutes les personnes mariées, et celles qui l'ont été trois fois ou plus représentent 5,2 % (Bureau du recensement des États-Unis 2011). La grande majorité (91 %) des remariages se produisent après un divorce ; seulement 9 % se produisent après le décès du conjoint (Kreider 2006). La plupart des hommes et des femmes se remarient dans les cinq ans suivant un divorce, la durée médiane pour les hommes (trois ans) étant inférieure à celle des femmes (4,4 ans). Cette durée est assez constante depuis les années 1950. La majorité des personnes qui se remarient ont entre 25 et 44 ans (Kreider 2006). Le schéma général du remariage montre également que les Blancs sont plus susceptibles de se remarier que les Noirs américains.

Le mariage pour la deuxième fois (ou pour la troisième ou la quatrième fois) peut être un processus très différent du premier. Le remariage n'a pas la plupart des rituels de parade nuptiale classiques d'un premier mariage. Lors d'un second mariage, les personnes sont moins susceptibles de faire face à des problèmes tels que l'approbation des parents, les relations sexuelles avant le mariage ou la taille souhaitée de la famille (Elliot 2010). Dans une enquête sur les ménages formés par remariage, à peine 8 % ne comprenaient que les enfants biologiques du couple remarié. Sur les 49 % des foyers qui accueillent des enfants, 24 % ne comptaient que les enfants biologiques de la femme, 3 % ne comprenaient que les enfants biologiques de l'homme et 9 % incluaient une combinaison des enfants des deux conjoints (Bureau du recensement des États-Unis 2006).

Enfants issus d'un divorce ou d'un remariage

Le divorce et le remariage peuvent être stressants pour les partenaires comme pour les enfants. Le divorce est souvent justifié par l'idée que les enfants sont mieux lotis dans une famille divorcée que dans une famille dont les parents ne s'entendent pas. Cependant, des études à long terme indiquent que c'est généralement faux. Les recherches suggèrent que même si les conflits conjugaux ne constituent pas un environnement idéal pour l'éducation des enfants, le divorce peut être dommageable. Les enfants sont souvent troublés et effrayés par la menace qui pèse sur la sécurité de leur famille. Ils peuvent se sentir responsables du divorce et tenter de réconcilier leurs parents, souvent en sacrifiant leur propre bien-être (Amato 2000). Ce n'est que dans les foyers très conflictuels que les enfants bénéficient du divorce et de la diminution subséquente des conflits. La majorité des divorces surviennent dans des foyers moins conflictuels, et les enfants issus de ces foyers sont plus affectés négativement par le stress du divorce que par le stress du malheur conjugal (Amato 2000). Des études suggèrent également que le niveau de stress des enfants ne s'améliore pas lorsqu'un enfant acquiert une famille recomposée par le biais du mariage. Bien qu'il puisse y avoir une plus grande stabilité économique, les familles recomposées connaissent généralement un niveau élevé de conflits interpersonnels (McLanahan et Sandefur 1994).

La capacité des enfants à faire face à un divorce peut dépendre de leur âge. Des recherches ont révélé que le divorce peut être plus difficile pour les enfants d'âge scolaire, car ils sont assez âgés pour comprendre la séparation mais pas assez pour comprendre le raisonnement qui la sous-tend. Les adolescents plus âgés sont plus susceptibles de reconnaître le conflit qui a mené au divorce, mais ils peuvent tout de même ressentir de la peur, de la solitude, de la culpabilité et de la pression pour choisir leur camp. Les nourrissons et les enfants d'âge préscolaire peuvent être les plus touchés par la perte de routine occasionnée par le mariage (Temke 2006).

La proximité des parents contribue également au bien-être de l'enfant après un divorce. Les garçons qui vivent avec leur père ou qui ont des arrangements communs avec eux font preuve de moins d'agressivité que ceux qui sont élevés uniquement par leur mère. De même, les filles qui vivent ou qui ont des arrangements communs avec leur mère ont tendance à être plus responsables et plus matures que celles qui sont élevées uniquement par leur père. Près des trois quarts des enfants de parents divorcés vivent dans un foyer dirigé par leur mère, ce qui laisse de nombreux garçons sans figure paternelle au foyer (Bureau du recensement des États-Unis, 2011b). Néanmoins, les chercheurs suggèrent qu'une relation parent-enfant solide peut grandement améliorer l'adaptation de l'enfant au divorce (Temke 2006).

Il existe des preuves empiriques que le divorce n'a pas découragé les enfants quant à la façon dont ils perçoivent le mariage et la famille. Une famille recomposée éprouve un stress supplémentaire dû à vos enfants, aux miens et aux nôtres. La famille recomposée compte également un ancien parent qui possède différentes techniques disciplinaires. Dans une enquête menée par des chercheurs de l'Université du Michigan, environ les trois quarts des lycéens ont déclaré qu'il était « extrêmement important » d'avoir un mariage et une vie de famille solides. Et plus de la moitié croyaient qu'il était « très probable » qu'ils soient mariés à vie (Popenoe et Whitehead 2007). Ces chiffres n'ont cessé de grimper au cours des vingt-cinq dernières années.

Violence et maltraitance

La violence et les mauvais traitements font partie des défis les plus déconcertants auxquels les familles sont confrontées aujourd'hui. La violence peut survenir entre conjoints, entre parents et enfants, ainsi qu'entre d'autres membres de la famille. La fréquence de la violence au sein des familles est difficile à déterminer car de nombreux cas de violence conjugale et de maltraitance d'enfants ne sont pas signalés. Quoi qu'il en soit, des études ont montré que les abus (signalés ou non) ont un impact majeur sur les familles et la société dans son ensemble.

Violence domestique

La violence domestique est un problème social important aux États-Unis. Elle est souvent caractérisée comme de la violence entre les membres du ménage ou de la famille, en particulier entre conjoints. Pour inclure les couples non mariés, vivant en concubinage et de même sexe, les sociologues familiaux ont créé le terme violence entre partenaires intimes (IPV). Les femmes sont les principales victimes de la violence entre partenaires intimes. On estime qu'une femme sur quatre a subi une forme quelconque de violence conjugale au cours de sa vie (contre un homme sur sept) (Catalano 2007). La violence conjugale peut inclure la violence physique, telle que les coups de poing, les coups de pied ou d'autres méthodes pour infliger une douleur physique ; la violence sexuelle, telle que le viol ou d'autres actes sexuels forcés ; les menaces et les intimidations impliquant des abus physiques ou sexuels ; et la violence psychologique, telle que le fait de nuire à l'estime de soi d'une autre personne par des mots ou le contrôle du comportement d'autrui. La violence conjugale commence souvent par de la violence psychologique, puis dégénère en d'autres formes ou combinaisons de violence (Centers for Disease Control 2012).

Trente pour cent des femmes assassinées sont tuées par leur partenaire intime. Que révèlent ces statistiques sur les modèles et les normes de la société concernant les relations intimes et les rôles de genre ? (Photo fournie par Kathy Kimpel/Flickr)

En 2010, parmi les actes de violence conjugale impliquant des actions physiques contre des femmes, 57 pour cent impliquaient uniquement de la violence physique ; 9 pour cent impliquaient des viols et des violences physiques ; 14 pour cent impliquaient des violences physiques et du harcèlement ; 12 pour cent impliquaient des viols, des violences physiques et du harcèlement ; et 4 pour cent impliquaient uniquement des viols (CDC 2011). Cela est très différent des modèles de violence conjugale chez les hommes, qui montrent que presque tous les actes physiques (92 pour cent) de la violence conjugale prennent la forme de violence physique et que moins de 1 pour cent impliquent un viol seul ou combiné (Catalano 2007). La violence conjugale touche davantage les femmes que les hommes parce que les femmes jouent souvent un rôle passif dans les relations et peuvent devenir émotionnellement dépendantes de leur partenaire. Les auteurs de violence conjugale s'efforcent d'établir et de maintenir une telle dépendance afin de garder le pouvoir et le contrôle sur leurs victimes, les faisant se sentir stupides, folles ou laides, voire inutiles d'une manière ou d'une autre.

La violence conjugale touche différents segments de la population à des rythmes différents. Le taux de violence conjugale chez les femmes noires (4,6 pour 1 000 personnes âgées de plus de 12 ans) est plus élevé que celui des femmes blanches (3,1). Ces chiffres sont restés relativement stables pour les deux groupes raciaux au cours des dix dernières années. Cependant, les chiffres ont régulièrement augmenté chez les Amérindiens et les autochtones de l'Alaska (jusqu'à 11,1 pour les femmes) (Catalano 2007).

Les personnes séparées signalent des taux de violence plus élevés que celles qui ont d'autres états matrimoniaux, car les conflits sont généralement plus nombreux dans ces relations. De même, les personnes qui cohabitent sont plus susceptibles que celles qui sont mariées d'être victimes de violence conjugale (Stets et Straus 1990). D'autres chercheurs ont découvert que le taux de violence conjugale double chez les femmes vivant dans des zones défavorisées à faible revenu par rapport à celui des femmes vivant dans des zones plus aisées (Benson et Fox 2004). Dans l'ensemble, les femmes âgées de 20 à 24 ans sont les plus exposées au risque de violence non mortelle (Catalano 2007).

Il est difficile d'établir des statistiques précises sur le VPI, car on estime que plus de la moitié des cas non mortels de violence conjugale ne sont pas signalés. Ce n'est que lorsque les victimes choisissent de signaler les crimes que les modèles d'abus sont révélés. La plupart des victimes étudiées ont déclaré avoir subi des mauvais traitements pendant au moins deux ans avant leur premier signalement (Carlson, Harris et Holden 1999).

Parfois, les mauvais traitements sont signalés à la police par un tiers, mais ils peuvent ne pas être confirmés par les victimes. Une étude sur les signalements d'incidents de violence familiale a révélé que même lorsqu'elles étaient confrontées à la police au sujet de mauvais traitements, 29 pour cent des victimes ont nié l'avoir fait. Étonnamment, 19 % de leurs agresseurs étaient susceptibles de reconnaître avoir été maltraités (Felson, Ackerman et Gallagher 2005). Selon l'Enquête nationale sur les victimes de crimes, les victimes citent diverses raisons pour lesquelles elles hésitent à signaler les abus, comme le montre le tableau ci-dessous.

Ce graphique montre les raisons invoquées par les victimes pour ne pas signaler les mauvais traitements aux autorités policières (Catalano 2007).

Raison pour laquelle les abus ne sont	% Femmes	% d'hommes
Considéré comme une affaire privée	22	39
Crainte de représailles	12	5
Pour protéger l'agresseur	14	16
La conviction que la police ne fera rien	8	8

Les deux tiers des cas de violence conjugale non mortels se produisent à l'intérieur du domicile et environ 10 % se produisent au domicile de l'ami ou du voisin de la victime. La majorité des abus se produisent entre 18 heures et 6 heures du matin, et près de la moitié (42 %) sont liés à la consommation d'alcool ou de drogues (Catalano 2007). De nombreux auteurs de violence conjugale accusent l'alcool ou les drogues d'être responsables de leur abus, bien que des études aient montré que l'alcool et les drogues ne provoquent pas de violence conjugale, ils peuvent simplement réduire les inhibitions (Hanson 2011). La violence conjugale a des effets importants à long terme sur les victimes individuelles et sur la société. Des études ont montré que les dommages causés par le VPI s'étendent au-delà des blessures physiques ou émotionnelles directes. La violence conjugale prolongée a été associée au chômage chez les victimes, car nombre d'entre elles ont des difficultés à trouver ou à conserver un emploi. De plus, presque toutes les femmes qui signalent de graves problèmes domestiques présentent des symptômes de dépression majeure (Goodwin, Chandler et Meisel 2003).

Les femmes victimes de violence conjugale sont également plus susceptibles de consommer de l'alcool ou des drogues, de souffrir de troubles de l'alimentation et de tenter de se suicider (Silverman et al. 2001). La violence conjugale est en effet quelque chose qui n'a pas seulement un impact sur les partenaires intimes. Lors d'une enquête, 34 % des personnes interrogées ont déclaré avoir été témoins de violence conjugale et 59 % ont déclaré connaître personnellement une victime (Roper Starch Worldwide 1995). De nombreuses personnes souhaitent aider les victimes de violence conjugale mais hésitent à intervenir parce qu'elles pensent que c'est une affaire personnelle ou parce qu'elles craignent des représailles de la part de l'agresseur, des raisons similaires à celles des victimes qui ne signalent pas la violence conjugale.

Maltraitance des enfants

Les enfants sont parmi les victimes de maltraitance les plus démunies. En 2010, plus de 3,3 millions de cas de maltraitance d'enfants impliquant environ 5,9 millions d'enfants ont été signalés (Child Help 2011). Les trois cinquièmes des signalements de maltraitance d'enfants sont effectués par des professionnels, notamment des enseignants, des membres des forces de l'ordre et du personnel des services sociaux. Le reste provient de sources anonymes, d'autres membres de la famille, de parents, d'amis et de voisins.

La maltraitance des enfants peut prendre plusieurs formes, les plus courantes étant la négligence (78,3 %), suivie de la violence physique (10,8 %), de la violence sexuelle (7,6 %), de la maltraitance psychologique (7,6 %) et de la négligence médicale (2,4 %) (Child Help 2011). Certains enfants souffrent d'une combinaison de ces formes de maltraitance. La majorité (81,2 %) des agresseurs sont des parents ; 6,2 % sont d'autres membres de la famille.

Les nourrissons (enfants de moins d'un an) constituaient la population la plus victime, avec un taux d'incidents de 20,6 pour 1 000 nourrissons. Ce groupe d'âge est particulièrement vulnérable à la négligence car il dépend entièrement de ses parents pour les soins qu'il reçoit. Certains parents ne négligent pas délibérément leurs enfants ; des facteurs tels que les valeurs culturelles, la qualité des soins dans une communauté et la pauvreté peuvent mener à un niveau dangereux de négligence. Si des informations ou une assistance émanant de services publics ou privés sont disponibles et qu'un parent n'utilise pas ces services, les services de protection de l'enfance peuvent intervenir (ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis).

Le procès Casey Anthony, au cours duquel Casey a finalement été acquittée des accusations de meurtre portées contre sa fille, Caylee, a suscité l'indignation publique et a mis en lumière des problèmes de maltraitance et de négligence envers les enfants à travers les États-Unis. (Photo fournie par Bruce Tuten/Flickr)

Les nourrissons sont également souvent victimes de violences physiques, notamment sous la forme de secousses violentes. Ce type de violence physique est appelé syndrome du bébé secoué, qui décrit un ensemble de symptômes médicaux tels qu'un gonflement du cerveau et une hémorragie rétinienne résultant de tremblements violents ou d'un impact sur la tête d'un nourrisson. Le cri d'un bébé est le principal déclencheur des tremblements. Les parents peuvent se trouver incapables d'apaiser les inquiétudes d'un bébé et peuvent exprimer leur frustration à l'enfant en le secouant violemment. D'autres facteurs de stress tels que la mauvaise économie, le chômage et l'insatisfaction générale à l'égard de la vie parentale peuvent contribuer à ce type d'abus. Bien qu'il n'existe pas de registre central officiel des statistiques sur le syndrome du bébé secoué, on estime que 1 400 bébés meurent ou souffrent de blessures graves chaque année (Barr 2007).

CHÂTIMENTS CORPOR

La violence physique infligée aux enfants peut prendre la forme de coups, de coups de pied, de lancer, d'étouffer, de frapper avec des objets, de brûler ou d'autres méthodes. Les blessures causées par un tel comportement sont considérées comme des abus même si le parent ou la personne qui s'occupe de l'enfant n'avait pas l'intention de nuire à l'enfant. Les autres types de contacts physiques caractérisés comme de la discipline (la fessée, par exemple) ne sont pas considérés comme de la violence tant qu'aucune blessure n'en résulte (Child Welfare Information Gateway 2008).

Cette question est assez controversée parmi les Américains d'aujourd'hui. Alors que certains parents estiment que la discipline physique, ou châtiment corporel, est un moyen efficace de réagir à un mauvais comportement, d'autres pensent qu'il s'agit d'une forme de maltraitance. Selon un sondage réalisé par ABC News, 65 pour cent des personnes interrogées approuvent la fessée et 50 pour cent disent qu'elles donnent parfois une fessée à leur enfant.

La tendance aux châtiments corporels peut être influencée par la culture et l'éducation. Ceux qui vivent dans le Sud sont plus susceptibles que ceux qui vivent dans d'autres régions de donner une fessée à leur enfant. Les personnes qui n'ont pas fait d'études collégiales sont également plus susceptibles de donner une fessée à leur enfant (Crandall 2011). À l'heure actuelle, 23 États autorisent officiellement la fessée dans le système scolaire ; toutefois, de nombreux parents peuvent s'y opposer et les responsables scolaires doivent suivre un ensemble de directives claires lorsqu'ils administrent ce type de punition (Crandall 2011). Des études ont montré que la fessée n'est pas une forme de punition efficace et peut mener à l'agressivité de la part de la victime, en particulier chez les personnes qui reçoivent la fessée à un jeune âge (Berlin 2009).

La maltraitance des enfants se produit à tous les niveaux socioéconomiques et éducatifs et transcende les frontières ethniques et culturelles. Tout comme la maltraitance des enfants est souvent associée au stress ressenti par les parents, y compris le stress financier, les parents qui font preuve de résilience face à ce stress sont moins susceptibles d'être maltraités (Samuels 2011). Les jeunes parents sont généralement moins capables de faire face au stress, en particulier au stress de devenir de nouveaux parents. Les mères adolescentes sont plus susceptibles de maltraiter leurs enfants que leurs homologues plus âgées. À mesure que l'âge des parents augmente, le risque de maltraitance diminue. Les enfants nés de mères âgées de 15 ans ou moins sont deux fois plus susceptibles d'être maltraités ou négligés avant l'âge de cinq ans que les enfants nés de mères âgées de 20 à 21 ans (George et Lee 1997).

La consommation de drogues et d'alcool est également un facteur connu de maltraitance des enfants. Les enfants élevés par des toxicomanes courent un risque de violence physique trois fois plus élevé que les autres enfants, et la négligence est quatre fois plus répandue dans ces familles (Child Welfare Information Gateway 2011). Les autres facteurs de risque incluent l'isolement social, la dépression, le faible niveau d'éducation des parents et les antécédents de maltraitance pendant l'enfance. Environ 30 % des enfants maltraités maltraiteront plus tard leurs propres enfants (Child Welfare Information Gateway 2006).

Les effets à long terme de la maltraitance des enfants ont un impact sur le bien-être physique, mental et émotionnel de l'enfant. Les blessures, les problèmes de santé et l'instabilité mentale surviennent à un taux élevé dans ce groupe, 80 % répondant aux critères d'un ou de plusieurs troubles psychiatriques, tels que la dépression, l'anxiété ou les comportements suicidaires, à l'âge de 21 ans. Les enfants maltraités peuvent également souffrir de difficultés cognitives et sociales. Les conséquences comportementales affecteront la plupart, mais pas la totalité, des enfants victimes de maltraitance. Les enfants maltraités sont 25 % plus susceptibles, lorsqu'ils sont adolescents, de souffrir de difficultés telles que de mauvais résultats scolaires et des grossesses précoces, ou d'adopter des comportements tels que la toxicomanie et la délinquance générale. Ils sont également plus susceptibles de participer à des actes sexuels risqués qui augmentent leurs risques de contracter une maladie sexuellement transmissible (Child Welfare Information Gateway 2006). Les autres comportements à risque incluent l'abus de drogues et d'alcool. Comme ces conséquences peuvent affecter les systèmes de santé, d'éducation et pénal, les problèmes résultant de la maltraitance des enfants n'appartiennent pas seulement à l'enfant et à la famille, mais à la société dans son ensemble.

Résumé

Les familles d'aujourd'hui font face à divers défis, notamment en matière de stabilité conjugale. Bien que les taux de divorce aient diminué au cours des vingt-cinq dernières années, de nombreux membres de la famille, en particulier les enfants, subissent toujours les effets négatifs du divorce. Les enfants sont également affectés négativement par la violence et les mauvais traitements au sein de la famille, avec près de 6 millions d'enfants maltraités chaque année.

Recherches supplémentaires

Pour plus d'informations sur la maltraitance des enfants, visitez le site Web du ministère américain de la Santé et des Services sociaux à l'adresse suivante : openstaxcollege.org/l/child_welfare pour consulter les documents fournis par le Child Welfare Information Gateway.

Références

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Lexique

violence entre partenaires intimes (IPV)

violence entre personnes qui entretiennent une relation amoureuse ou sexuelle

syndrome du bébé secoué

un ensemble de symptômes médicaux tels qu'un gonflement du cerveau et une hémorragie rétinienne résultant d'une secousse ou d'un impact sur la tête d'un nourrisson