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13.1 : Prélude au vieillissement et aux personnes âgées

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    Mme Jeanne Calment, de France, était la personne vivante la plus âgée du monde jusqu'à sa mort à 122 ans ; il existe actuellement six femmes dans le monde dont l'âge est bien documenté à 115 ans ou plus (Diebel 2014).

    Les supercentenaires sont des personnes vivant jusqu'à 110 ans ou plus. En août 2014, il y avait soixante-quinze supercentenaires vérifiés dans le monde, soit 73 femmes et deux hommes. Il s'agit de personnes dont l'âge a été soigneusement documenté, mais il y en a presque certainement d'autres qui n'ont pas été identifiées. Le Gerontology Research Group (2014) estime qu'il y a entre 300 et 450 personnes âgées d'au moins 110 ans dans le monde.

    Les centenaires sont des personnes qui vivent jusqu'à 100 ans, et ils sont environ 1 000 fois plus courants que les supercentenaires. En 2010, il y avait environ 80 000 centenaires rien qu'aux États-Unis. Ils constituent l'un des segments de la population qui croît le plus rapidement (Boston University School of Medicine 2014).

    Les personnes âgées de plus de 90 ans représentent aujourd'hui 4,7 % de la population âgée, définie comme étant âgée de soixante-cinq ans ou plus ; ce pourcentage devrait atteindre 10 % d'ici 2050 (Bureau du recensement des États-Unis 2011). En 2013, le Bureau du recensement des États-Unis indique que 14,1 % de la population totale des États-Unis est âgée de soixante-cinq ans ou plus.

    Le vieillissement de la population américaine a des répercussions importantes sur les institutions telles que les entreprises, l'enseignement, le secteur de la santé et la famille, ainsi que sur les nombreuses normes et traditions culturelles qui mettent l'accent sur les interactions avec les personnes âgées et les rôles sociaux de celles-ci. Le terme « vieux » est un concept défini par la société, et la façon dont nous envisageons le vieillissement est susceptible de changer à mesure que la population vieillit.

    Photo d'un vieil homme assis sur un canapé en train de manger un cornet de crème glacée avec un déambulateur à côté de lui

    La façon dont la société perçoit les personnes âgées est susceptible de changer à mesure que la population vieillit. (Photo fournie par sima dimitric/flickr)

    Références

    École de médecine de l'université de Boston. 2014. « Aperçu de l'étude sur le centenaire de la Nouvelle-Angleterre » Consulté le 2 novembre 2014 (http://www.bumc.bu.edu/centenarian/overview/).

    Diebel, Matthieu. 2014. « Oui, six personnes nées au 19e siècle sont toujours parmi nous. » USA Today. Consulté le 2 novembre 2014 (www.usatoday.com/story/news/w... tury/15122367/).

    Groupe de recherche en gérontologie. 2014. « Supercentenaires vivants validés actuels. » Consulté le 2 novembre 2014 (www.grg.org/Adams/e.htm).

    Bureau du recensement des États-Unis. 2011. « Le Census Bureau publie une analyse complète de la croissance rapide de la population âgée de 90 ans et plus. » Newsroom Archive, 17 novembre. Consulté le 1er novembre 2014 (www.census.gov/newsroom/rele... /cb11-194.html).

    Lexique

    supercentenaires
    personnes âgées de 110 ans ou plus