Tout comme la richesse des États-Unis est de plus en plus concentrée parmi les citoyens les plus riches alors que la classe moyenne disparaît lentement, les inégalités mondiales concentrent les ressources dans certains pays et affectent de manière significative les opportunités des individus dans les pays les plus pauvres et les moins puissants. En fait, selon un récent rapport d'Oxfam (2014), les 85 personnes les plus riches du monde ont plus de valeur que les 3,5 milliards de personnes les plus pauvres réunies. Le coefficient GINI mesure l'inégalité des revenus entre les pays à l'aide d'une échelle de 100 points sur laquelle 1 représente l'égalité complète et 100 représente l'inégalité la plus élevée possible. En 2007, le coefficient GINI global qui mesurait l'écart de richesse entre les principaux pays du nord du monde et les nations majoritairement périphériques du sud du monde était de 75,5 % (Korseniewicz et Moran 2009). Mais avant de nous pencher sur les complexités de l'inégalité mondiale, voyons comment les trois principales perspectives sociologiques peuvent nous aider à la comprendre.
La perspective fonctionnaliste est une vision macroanalytique qui met l'accent sur la façon dont tous les aspects de la société font partie intégrante du maintien de la santé et de la viabilité de l'ensemble. Un fonctionnaliste pourrait se concentrer sur les raisons de l'inégalité mondiale et sur les objectifs sociaux qu'elle sert. Ce point de vue pourrait affirmer, par exemple, qu'il existe des inégalités mondiales parce que certains pays sont plus aptes que d'autres à s'adapter aux nouvelles technologies et à tirer parti d'une économie mondialisée, et que lorsque les principales entreprises du pays s'installent dans des pays périphériques, elles développent l'économie locale et profitent aux travailleurs.
La théorie des conflits met l'accent sur la création et la reproduction de l'inégalité. Un théoricien des conflits aborderait probablement l'inégalité systématique créée lorsque les principaux pays exploitent les ressources des nations périphériques. Par exemple, combien d'entreprises américaines tirent parti des travailleurs étrangers qui ne bénéficient pas de la protection constitutionnelle et du salaire minimum garanti qui existent aux États-Unis ? Cela leur permet de maximiser leurs profits, mais à quel prix ?
La perspective de l'interaction symbolique étudie l'impact quotidien des inégalités mondiales, la signification que les individus attachent à la stratification globale et la nature subjective de la pauvreté. Une personne qui applique ce point de vue à l'inégalité mondiale s'attacherait probablement à comprendre la différence entre ce qu'une personne vivant dans un pays central définit comme la pauvreté (pauvreté relative, définie comme l'incapacité de vivre le mode de vie d'une personne moyenne dans votre pays) et ce qu'une personne vivant dans une région périphérique nation définie comme la pauvreté (pauvreté absolue, définie comme le fait d'être à peine capable, ou incapable, de se payer les produits de première nécessité, tels que la nourriture).
Stratification globale
Alors que la stratification aux États-Unis fait référence à la répartition inégale des ressources entre les individus, la stratification globale fait référence à cette répartition inégale entre les nations. Cette stratification comporte deux dimensions : les écarts entre les nations et les écarts au sein des nations. En ce qui concerne les inégalités mondiales, les inégalités économiques et sociales peuvent concentrer le fardeau de la pauvreté sur certains segments de la population de la planète (Myrdal 1970). Comme le montre le graphique ci-dessous, l'espérance de vie des personnes dépend largement de leur lieu de naissance.
Les statistiques telles que les taux de mortalité infantile et l'espérance de vie varient considérablement selon le pays d'origine. (Agence centrale de renseignement 2011)
| Pays |
Taux de mortalité infantile |
Espérance de vie |
| Norvège |
2,48 décès pour 1 000 naissances vivantes |
81 ans |
| Les États-Unis |
6,17 décès pour 1 000 naissances vivantes |
79 années |
| Corée du Nord |
24,50 décès pour 1 000 naissances vivantes |
70 ans |
| Afghanistan |
117,3 décès pour 1 000 naissances vivantes |
50 ans |
La plupart d'entre nous ont l'habitude de considérer la stratification mondiale comme une inégalité économique. Par exemple, nous pouvons comparer le salaire moyen des travailleurs aux États-Unis au salaire moyen américain. L'inégalité sociale est cependant tout aussi néfaste que les disparités économiques. Les préjugés et la discrimination, qu'ils soient dirigés contre une race, une ethnie, une religion ou autre, peuvent créer et aggraver les conditions d'égalité économique, à la fois au sein des nations et entre elles. Pensez à l'injustice qui a existé pendant des décennies au sein de la nation sud-africaine. L'apartheid, l'un des cas les plus extrêmes de racisme institutionnalisé et légal, a créé une inégalité sociale qui lui a valu la condamnation du monde entier.
L'inégalité entre les sexes est une autre préoccupation mondiale. Prenons la controverse qui entoure les mutilations génitales féminines. Les nations qui pratiquent cette procédure de circoncision féminine la défendent en tant que tradition culturelle de longue date dans certaines tribus et soutiennent que l'Occident ne devrait pas intervenir. Les pays occidentaux dénoncent toutefois cette pratique et s'efforcent d'y mettre fin.
Des inégalités fondées sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre existent dans le monde entier. Selon Amnesty International, un certain nombre de crimes sont commis contre des personnes qui ne se conforment pas aux rôles de genre ou aux orientations sexuelles traditionnels (toutefois, ceux-ci sont définis culturellement). Qu'il s'agisse de viols sanctionnés par la culture ou d'exécutions autorisées par l'État, les abus sont graves. Ces formes de préjugés et de discrimination légalisées et culturellement acceptées existent partout, des États-Unis à la Somalie en passant par le Tibet, restreignant la liberté des individus et mettant souvent leur vie en danger (Amnesty International 2012).
Classification globale
Lorsque l'on discute des inégalités mondiales, l'une des principales préoccupations est de savoir comment éviter un biais ethnocentrique laissant entendre que les pays moins développés veulent ressembler à ceux qui ont atteint le pouvoir mondial post-industriel. Des termes tels que développement (non industrialisé) et développé (industrialisé) impliquent que les pays non industrialisés sont en quelque sorte inférieurs et doivent s'améliorer pour participer avec succès à l'économie mondiale, une étiquette indiquant que tous les aspects de l'économie traversent les frontières nationales. Nous devons faire attention à la manière dont nous délimitons les différents pays. Au fil du temps, la terminologie a évolué pour laisser place à une vision du monde plus inclusive.
Terminologie de la guerre
La terminologie de la guerre froide a été développée à l'époque de la guerre froide (1945-1980). Connu et encore utilisé par de nombreuses personnes, il classe les pays en nations du premier monde, du deuxième monde et du tiers monde en fonction de leur développement économique et de leur niveau de vie respectifs. Lorsque cette nomenclature a été développée, les démocraties capitalistes telles que les États-Unis et le Japon étaient considérées comme faisant partie du premier monde. Les pays les plus pauvres et les moins développés étaient considérés comme le tiers monde et comprenaient la majeure partie de l'Afrique subsaharienne, de l'Amérique latine et de l'Asie. Le second monde se situait dans la catégorie intermédiaire : des pays dont le développement n'était pas aussi limité que le tiers monde, mais moins bien lotis que le premier monde, avec des économies et un niveau de vie modérés, comme la Chine ou Cuba. Plus tard, le sociologue Manual Castells (1998) a ajouté le terme « quatrième monde » pour désigner les groupes minoritaires stigmatisés qui se voyaient refuser une voix politique dans le monde entier (populations minoritaires autochtones, détenus et sans-abri, par exemple).
Toujours pendant la guerre froide, l'inégalité mondiale a été décrite en termes de développement économique. Outre les nations en développement et développées, les termes nation moins développée et nation sous-développée ont été utilisés. C'est à cette époque que l'idée de la noblesse oblige (responsabilité du premier monde) a pris racine, suggérant que les pays dits développés devraient fournir une aide étrangère aux pays moins développés et sous-développés afin d'améliorer leur niveau de vie.
Immanuel Wallerstein : Approche des systèmes mondiaux
L'approche des systèmes mondiaux d'Emmanuel Wallerstein (1979) utilise une base économique pour comprendre les inégalités mondiales. Wallerstein a conçu l'économie mondiale comme un système complexe qui soutient une hiérarchie économique qui place certaines nations dans des positions de pouvoir dotées de nombreuses ressources et d'autres dans un état de subordination économique. Ceux qui se trouvaient dans un état de subordination se sont heurtés à d'importants obstacles à la mobilisation.
Les nations centrales sont des pays capitalistes dominants, hautement industrialisés, technologiques et urbanisés. Par exemple, Wallerstein soutient que les États-Unis sont une puissance économique qui peut soutenir ou refuser le soutien à une législation économique importante aux implications profondes, exerçant ainsi un contrôle sur tous les aspects de l'économie mondiale et exploitant à la fois les nations semi-périphériques et périphériques. Nous pouvons considérer les accords de libre-échange tels que l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) comme un exemple de la façon dont un pays central peut tirer parti de son pouvoir pour obtenir la position la plus avantageuse en matière de commerce mondial.
Les pays périphériques sont très peu industrialisés ; ce dont ils disposent représente souvent les déchets désuets des nations centrales ou les usines et les moyens de production détenus par les nations centrales. Ils ont généralement des gouvernements instables, des programmes sociaux inadéquats et dépendent économiquement des principaux pays pour les emplois et l'aide. Il existe de nombreux exemples de pays de cette catégorie, tels que le Vietnam et Cuba. Nous pouvons être sûrs que les travailleurs d'une usine de cigares cubaine, par exemple, qui appartient ou est louée par des entreprises nationales principales du monde, ne jouissent pas des mêmes privilèges et droits que les travailleurs américains.
Les nations semi-périphériques se situent entre les nations, ne sont pas assez puissantes pour dicter leurs politiques, mais elles constituent néanmoins une source majeure de matières premières et un marché de classe moyenne en pleine expansion pour les principaux pays, tout en exploitant les nations périphériques. Le Mexique en est un exemple, fournissant une main-d'œuvre agricole abondante et bon marché aux États-Unis et fournissant des biens au marché américain à un rythme dicté par les États-Unis sans les protections constitutionnelles offertes aux travailleurs américains.
Classification économique par revenu de la Banque mondiale
Bien que la Banque mondiale soit souvent critiquée, tant pour ses politiques que pour sa méthode de calcul des données, elle reste une source courante de données économiques mondiales. En plus de suivre l'économie, la Banque mondiale suit la démographie et la santé environnementale afin de fournir une image complète de la situation d'un pays à revenu élevé, moyen ou faible.
Cette carte du monde montre les pays avancés, en transition, les pays les moins avancés et les moins avancés. (Carte reproduite avec l'aimable autorisation de SBW01f, données obtenues à partir du World Factbook/Wikimedia Commons de la CIA)
Pays à revenu élevé
La Banque mondiale définit les pays à revenu élevé comme ayant un revenu national brut d'au moins 12 746 dollars par habitant. Les pays de l'OCDE (Organisation pour le développement économique et coopératif) forment un groupe de trente-quatre pays dont les gouvernements travaillent ensemble pour promouvoir la croissance économique et la durabilité. Selon la Banque mondiale (2014b), en 2013, le revenu national brut (RNB) moyen par habitant, ou le revenu moyen de la population d'un pays, obtenu en divisant le RNB total par la population totale, d'un pays à revenu élevé appartenant à l'OCDE était de 43 903 dollars par habitant et la population totale dépassait un milliard de personnes (1 0,045 milliard) ; en moyenne, 81 % de la population de ces pays vivait en milieu urbain. Certains de ces pays incluent les États-Unis, l'Allemagne, le Canada et le Royaume-Uni (Banque mondiale 2014b).
Les pays à revenu élevé sont confrontés à deux problèmes majeurs : la fuite des capitaux et la désindustrialisation. La fuite des capitaux fait référence au mouvement (fuite) des capitaux d'un pays à l'autre, comme lorsque la société automobile General Motors a fermé des usines américaines au Michigan et ouvert des usines au Mexique. La désindustrialisation, un problème connexe, résulte de la fuite des capitaux, car aucune nouvelle entreprise n'ouvre ses portes pour remplacer les emplois perdus au profit de pays étrangers. Comme prévu, les entreprises internationales déplacent leurs processus industriels vers les endroits où elles peuvent obtenir le plus de production au moindre coût, notamment en construisant des infrastructures, en formant des travailleurs, en expédiant des marchandises et, bien entendu, en payant les salaires des employés. Cela signifie qu'au fur et à mesure que les économies émergentes créent leurs propres zones industrielles, les entreprises internationales voient l'opportunité de disposer d'infrastructures existantes et de coûts nettement inférieurs. Ces opportunités amènent les entreprises à fermer les usines qui fournissent des emplois à la classe moyenne dans les principaux pays et à déplacer leur production industrielle vers les pays périphériques et semi-périphériques.
FUITE DES CAPITAUX, EXTERNALISATION ET EMPLOIS AUX ÉTATS-UNIS
Ce magasin de fournitures automobiles délabré de Detroit est victime de l'externalisation de l'industrie automobile. (Photo fournie par Bob Jagendorf/Flickr)
La fuite des capitaux décrit les déplacements d'emplois et d'infrastructures d'un pays à l'autre. Prenons l'exemple de l'industrie automobile américaine. Au début du XXe siècle, les voitures utilisées aux États-Unis étaient fabriquées ici, employant des milliers de travailleurs à Détroit et dans les entreprises qui produisaient tout ce qui permettait de construire des voitures. Cependant, lorsque la crise du carburant des années 1970 a frappé et que les Américains se sont tournés de plus en plus vers des voitures importées consommant moins d'essence, la construction automobile américaine a commencé à décliner. Au cours de la récession de 2007-2009, le gouvernement américain a renfloué les trois principaux constructeurs automobiles, soulignant ainsi leur vulnérabilité. Dans le même temps, les entreprises japonaises Toyota et Honda et la Corée du Sud Kia ont maintenu des niveaux de ventes stables.
La fuite des capitaux se produit également lorsque les services (par opposition à l'industrie manufacturière) sont délocalisés. Si vous avez appelé la ligne d'assistance technique de votre téléphone portable ou de votre fournisseur d'accès Internet, il est fort probable que vous ayez parlé à quelqu'un à l'autre bout du monde. Cette professionnelle peut vous dire qu'elle s'appelle Susan ou Joan, mais son accent indique clairement que son vrai nom pourrait être Parvati ou Indira. C'est peut-être le milieu de la nuit dans ce pays, mais ces fournisseurs de services répondent à la ligne en disant « Bonjour », comme s'ils étaient dans la ville voisine. Ils savent tout sur votre téléphone ou votre modem et utilisent souvent un serveur distant pour se connecter à votre ordinateur personnel afin d'accomplir ce qui est nécessaire. Ce sont les travailleurs du XXIe siècle. Ils ne travaillent pas dans des usines ou dans des ateliers clandestins traditionnels ; ils sont instruits, parlent au moins deux langues et possèdent généralement d'importantes compétences technologiques. Ce sont des travailleurs qualifiés, mais ils ne sont payés qu'une fraction de ce que des travailleurs similaires sont payés aux États-Unis. Pour les entreprises américaines et multinationales, l'équation est logique. L'Inde et d'autres pays semi-périphériques disposent d'infrastructures et de systèmes éducatifs émergents pour répondre à leurs besoins, sans coûts nationaux de base.
Ce centre d'appels international est-il la vague du futur ? (Photo fournie par Vilma.com/Flickr)
À mesure que les services sont délocalisés, les emplois le sont également. Aux États-Unis, le chômage est élevé. De nombreuses personnes ayant fait des études universitaires sont incapables de trouver du travail, et celles qui n'ont qu'un diplôme d'études secondaires se trouvent dans une situation encore pire. En tant que pays, nous nous sommes retirés des emplois, et pas seulement des emplois subalternes, mais aussi des emplois de col blanc. Mais avant de nous plaindre trop amèrement, nous devons examiner la culture de consommation que nous adoptons. Un téléviseur à écran plat qui aurait pu coûter 1 000 dollars il y a quelques années coûte maintenant 350 dollars. Ces économies de coûts doivent venir de quelque part. Lorsque les consommateurs recherchent le prix le plus bas possible, achètent dans des magasins à grande surface pour bénéficier du meilleur rabais possible et ignorent généralement d'autres facteurs en échange d'un faible coût, ils construisent le marché de l'externalisation. Et au fur et à mesure que la demande augmentera, le marché veillera à la satisfaire, même aux dépens des personnes qui le souhaitaient au départ.
Pays à revenu intermédiaire
La Banque mondiale définit les économies à revenu intermédiaire, celles dont le RNB par habitant est supérieur à 1 045 dollars mais inférieur à 12 746 dollars. Selon la Banque mondiale (2014), en 2013, le RNB moyen par habitant d'un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure était de 7 594 dollars par habitant pour une population totale de 2,049 milliards de personnes, dont 62 % vivaient en milieu urbain. La Thaïlande, la Chine et la Namibie sont des exemples de pays à revenu intermédiaire (Banque mondiale 2014a).
Le problème le plus pressant pour les pays à revenu intermédiaire est peut-être celui de l'accumulation de dettes. Comme son nom l'indique, l'accumulation de dettes est l'accumulation de dette extérieure, par laquelle les pays empruntent de l'argent à d'autres pays pour financer leurs objectifs d'expansion ou de croissance. Alors que les incertitudes de l'économie mondiale compliquent le remboursement de ces dettes, voire le paiement des intérêts sur celles-ci, les pays peuvent se trouver en difficulté. Une fois que les marchés mondiaux ont réduit la valeur des biens d'un pays, il peut être très difficile de gérer le fardeau de la dette. Ces problèmes ont frappé les pays à revenu intermédiaire d'Amérique latine et des Caraïbes, ainsi que les pays de l'Asie de l'Est et du Pacifique (Dogruel et Dogruel 2007). À titre d'exemple, même au sein de l'Union européenne, qui est composée d'un plus grand nombre de nations centrales que de nations semi-périphériques, les pays semi-périphériques que sont l'Italie et la Grèce sont confrontés à un endettement croissant. Les ralentissements économiques en Grèce et en Italie continuent de menacer l'économie de l'ensemble de l'Union européenne.
Pays à faible revenu
La Banque mondiale définit les pays à faible revenu comme des nations dont le RNB par habitant était inférieur ou égal à 1 045 dollars par habitant en 2013. Selon la Banque mondiale (2014a), en 2013, le RNB moyen par habitant d'un pays à faible revenu était de 528 dollars par habitant et la population totale était de 796 261 360 personnes, dont 28 % vivaient dans les zones urbaines. Par exemple, le Myanmar, l'Éthiopie et la Somalie sont considérés comme des pays à faible revenu. Les économies à faible revenu se situent principalement en Asie et en Afrique (Banque mondiale 2014a), où vit la majeure partie de la population mondiale. Ces pays sont confrontés à deux défis majeurs : les femmes sont touchées de manière disproportionnée par la pauvreté (dans le cadre d'une tendance à la féminisation mondiale de la pauvreté) et une grande partie de la population vit dans la pauvreté absolue.
Résumé
La stratification fait référence aux écarts de ressources à la fois entre les nations et au sein des nations. Si l'égalité économique est très préoccupante, l'égalité sociale l'est également, comme la discrimination fondée sur la race, l'origine ethnique, le sexe, la religion et/ou l'orientation sexuelle. Bien que les inégalités mondiales ne soient pas nouvelles, plusieurs facteurs les rendent plus pertinentes que jamais, comme le marché mondial et le rythme du partage de l'information. Les chercheurs tentent de comprendre les inégalités mondiales en les classant en fonction de facteurs tels que le degré d'industrialisation d'un pays, le fait qu'il serve de moyen de production ou de propriétaire et les revenus qu'il produit.
Recherches supplémentaires
Références
- Amnesty International. 2012. « Orientation sexuelle et identité de genre ». Consulté le 3 janvier 2012 (http://www.amnesty.org/en/sexual-ori...ender-identity).
- Manuel Castells. 1998. Fin du millénaire. Malden, Massachusetts : Blackwell.
- Agence centrale de renseignement. 2012. « Le World Factbook ». Consulté le 5 janvier 2012 (www.cia.gov/Library/Publications/The-World-FactBook/WFBext/Region_NOA.html).
- Agence centrale de renseignement. 2014. « Comparaison entre les pays : taux de mortalité infantile ». Consulté le 7 novembre 2014 (www.cia.gov/library/publicat... oa&rank=182 #ca).
- Dogruel, Fatma et A. Suut Dogruel. 2007. « Dynamique de la dette extérieure dans les pays à revenu intermédiaire ». Article présenté le 4 janvier 2007 lors de la réunion de l'Association économique du Moyen-Orient, Allied Social Science Associations, Chicago, IL.
- Moghadam, Valentin M. 2005. « La féminisation de la pauvreté et les droits humains des femmes ». Section de l'égalité des sexes et du développement, UNESCO, juillet. Paris, France.
- Myrdal, Gunnar. 1970. Le défi de la pauvreté dans le monde : aperçu d'un programme mondial de lutte contre la pauvreté. New York : Panthéon.
- Oxfam. 2014. « Travailler pour quelques-uns : capture politique et inégalités économiques ». Oxfam.org. Consulté le 7 novembre 2014 (https://www-cdn.oxfam.org/s3fs-public/file_attachments/bp-working-for-few-political-capture-economic-inequality-200114-en_3.pdf).
- Nations Unies. 2013. « Objectifs du Millénaire pour le développement ». Consulté le 7 novembre 2014 (http://www.un.org/millenniumgoals/bkgd.shtml).
- Emmanuel Wallerstein. 1979. L'économie mondiale capitaliste. Cambridge, Angleterre : Cambridge World Press.
- Banque mondiale. 2014a. « Aperçu du genre ». Consulté le 7 novembre 2014 (http://www.worldbank.org/en/topic/gender/overview#1).
- Banque mondiale. 2014b. « Revenu élevé : OCDE : données ». Consulté le 7 novembre 2014 (http://data.worldbank.org/income-level/OEC).
- Banque mondiale. 2014c. « Faible revenu : données ». Consulté le 7 novembre 2014 (http://data.worldbank.org/income-level/LIC).
- Banque mondiale. 2014d. « Revenu intermédiaire supérieur : données ». Consulté le 7 novembre 2014 (http://data.worldbank.org/income-level/UMC).
Lexique
- fuite des capitaux
- le mouvement (fuite) de capitaux d'un pays à l'autre, via les emplois et les ressources
- nations principales
- pays capitalistes dominants
- accumulation de dettes
- l'accumulation de la dette extérieure, par laquelle les pays empruntent de l'argent à d'autres pays pour financer leurs objectifs d'expansion ou de croissance
- désindustrialisation
- la perte de production industrielle, généralement au profit de pays périphériques et semi-périphériques où les coûts sont moins élevés
- premier monde
- un terme de l'époque de la guerre froide utilisé pour décrire les démocraties capitalistes industrialisées
- quatrième monde
- un terme qui décrit les groupes minoritaires stigmatisés qui n'ont ni voix ni représentation sur la scène mondiale
- Coefficient de GINI
- une mesure de l'inégalité des revenus entre les pays à l'aide d'une échelle de 100 points, dans laquelle 1 représente l'égalité complète et 100 représente l'inégalité la plus élevée possible
- inégalité mondiale
- la concentration des ressources dans les principaux pays et entre les mains d'une riche minorité
- féminisation mondiale de la pauvreté
- une tendance qui se produit lorsque les femmes supportent un pourcentage disproportionné du fardeau de la pauvreté
- stratification globale
- la répartition inégale des ressources entre les pays
- revenu national brut (RNB)
- le revenu d'une nation calculé sur la base des biens et services produits, plus les revenus gagnés par les citoyens et les entreprises ayant leur siège social dans ce pays
- nations périphériques
- pays en marge de l'économie mondiale, dominés par les principaux pays, avec très peu d'industrialisation
- second monde
- un terme de l'époque de la guerre froide qui décrit les pays dont l'économie et le niveau de vie sont modérés
- nations semi-périphériques
- entre les nations, qui ne sont pas assez puissantes pour dicter les politiques, mais qui constituent une source majeure de matières premières et un marché de classe moyenne en pleine expansion
- tiers monde
- un terme de l'époque de la guerre froide qui désigne les pays pauvres et non industrialisés
