26.3 : Le deuxième New Deal

Roosevelt a remporté son second mandat de manière écrasante, mais cela ne voulait pas dire qu'il était à l'abri des critiques. Ses critiques venaient à la fois de la gauche et de la droite, les conservateurs étant profondément préoccupés par l'augmentation des dépenses et du pouvoir du gouvernement, et les libéraux étant irrités de ne pas avoir fait plus pour aider ceux qui se débattaient encore. Pour ajouter aux défis de Roosevelt, la Cour suprême a annulé plusieurs éléments clés du First New Deal, irritant Roosevelt et l'incitant à essayer de cumuler les tribunaux lors de son second mandat. Néanmoins, il a entamé son nouveau mandat avec le soutien sans équivoque du public votant et il n'a pas perdu de temps à entamer la deuxième phase de son plan économique. Alors que le premier New Deal visait principalement à atténuer les souffrances immédiates du peuple américain, le deuxième New Deal a mis en place une législation qui a changé définitivement le filet de sécurité sociale américain.

DÉFIS LANCÉS PAR LES CRITIQUES DE TOUS BORDS

Bien que de nombreuses personnes aient soutenu Roosevelt, en particulier au cours des premières années de sa présidence, le New Deal a reçu de nombreuses critiques, à la fois de la part des conservateurs qui estimaient qu'il s'agissait d'un programme radical visant à ruiner le modèle de libre entreprise du pays, et de la part des libéraux qui estimaient qu'il n'apportait pas une aide suffisante. à ceux qui en avaient le plus besoin (Figure 26.3.1).

Figure 26.3.1 : Roosevelt a utilisé des niveaux de pouvoir gouvernementaux inédits pour tenter de sortir le pays de la Grande Dépression, comme le montre l'artiste Joseph Parrish dans ce dessin animé du Chicago Tribune de 1937. Alors que les critiques de gauche estimaient qu'il n'en avait pas fait assez, ceux de droite estimaient que son utilisation du pouvoir était terriblement proche du fascisme et du socialisme.

Les industriels et les riches Américains ont mené les critiques conservatrices à l'encontre du président. Qu'ils s'en prennent à son personnage ou qu'ils affirment simplement qu'il s'éloignait des valeurs américaines pour se tourner vers le fascisme et le socialisme, ils cherchaient à saper son pouvoir et sa popularité. Plus particulièrement, l'American Liberty League, composée en grande partie de démocrates conservateurs qui ont déploré les excès de plusieurs programmes du New Deal de Roosevelt, a qualifié l'AAA de fasciste et a proclamé les programmes ultérieurs du New Deal comme des menaces majeures à la nature même de la démocratie. D'autres critiques ont été formulées par l'Association nationale des fabricants, qui a exhorté les hommes d'affaires à ignorer carrément les parties de la NRA qui promouvaient la négociation collective, ainsi que la législation ultérieure sur la protection du travail. En 1935, la Cour suprême des États-Unis a porté le coup le plus dur à la vision de Roosevelt en déclarant inconstitutionnels plusieurs éléments clés du New Deal. Ils ont constaté que l'AAA et la NIRA outrepassaient l'autorité fédérale. La négation de certains de ses efforts de relance économique les plus ambitieux a beaucoup frustré Roosevelt, mais il était impuissant à y mettre fin à ce stade.

Entre-temps, d'autres estimaient que Roosevelt n'en avait pas fait assez. Le Dr Francis E. Townsend, de Californie, était d'avis que Roosevelt n'avait pas réussi à résoudre de manière adéquate les énormes problèmes du pays. Townsend, qui était dentiste à la retraite, a proposé un vaste régime de retraite pour les personnes âgées. Le plan Townsend, comme on l'appelait, a acquis une grande popularité : il recommandait de verser à chaque citoyen de plus de soixante ans qui se retirait du travail la somme de 200 dollars par mois, à condition qu'ils la dépensent en trente jours. Le père Charles Coughlin est un autre personnage qui a attiré l'attention du pays. C'était un « prêtre de la radio » du Michigan qui, bien qu'il ait initialement soutenu le New Deal, a ensuite soutenu que Roosevelt avait arrêté trop peu de temps dans sa défense du travail, de la réforme monétaire et de la nationalisation des industries clés. Le plan du président, a-t-il proclamé, était inadéquat. Il a créé l'Union nationale pour la justice sociale et a utilisé son émission de radio hebdomadaire pour gagner des abonnés.

Une menace politique plus directe qui pesait sur Roosevelt provenait du maquereau Upton Sinclair, qui a brigué le poste de gouverneur de Californie en 1934 dans le cadre d'une campagne basée sur la critique des lacunes du New Deal. Dans son programme « End Poverty in California », Sinclair a appelé à un impôt progressif sur le revenu, à un programme de retraite pour les personnes âgées et à la saisie par l'État des usines et des fermes où les impôts fonciers restaient impayés. L'État offrirait alors des emplois aux chômeurs pour exploiter ces fermes et ces usines en mode coopératif. Bien que Sinclair ait perdu les élections face à son adversaire républicain, il a attiré l'attention locale et nationale sur plusieurs de ses idées.

La plus grande menace qui pesait sur le président provenait toutefois du sénateur louisianais corrompu mais bien-aimé Huey « Kingfish » Long (Figure 26.3.2). Sa désapprobation à l'égard de Roosevelt venait en partie de ses propres ambitions pour des fonctions supérieures ; Long a déclaré que le président ne faisait pas assez pour aider les gens et a proposé son propre programme Share Our Wealth. Dans le cadre de ce plan, Long a recommandé la liquidation de toutes les grandes fortunes personnelles afin de financer les paiements directs aux Américains les moins fortunés. Il prévoyait de donner 5 000 dollars à chaque famille, 2 500 dollars à chaque travailleur, ainsi qu'une série de pensions pour personnes âgées et de fonds d'éducation. Malgré ses calculs douteux, dont de nombreux économistes ont rapidement souligné qu'ils rendaient son programme irréalisable, Long comptait en 1935 un public important de plus de quatre millions de personnes. S'il n'avait pas été assassiné par le gendre d'un rival politique local, il se pourrait bien qu'il ait été candidat à l'investiture présidentielle de 1936 contre Roosevelt.

Figure 26.3.2 : Huey P. Long était un populiste charismatique et gouverneur de la Louisiane de 1928 à 1932. En 1932, il est devenu membre du Sénat américain et aurait été un sérieux rival de Roosevelt lors de l'élection présidentielle de 1936 si sa vie n'avait pas été écourtée par une balle d'assassin.

RÉPONDRE AU DÉFI

Roosevelt a reconnu que certaines critiques du New Deal étaient fondées. Même s'il était encore sous le choc de l'invalidation de lois clés par la Cour suprême, il a décidé de faire face à sa candidature à sa réélection en 1936 en dévoilant une nouvelle vague de lois qu'il a baptisée le Second New Deal. Au cours de la première semaine de juin 1935, Roosevelt a appelé les dirigeants du Congrès à la Maison-Blanche et leur a donné une liste de lois « à adopter » qu'il souhaitait avant leur ajournement pour l'été. Alors que les politiques des cent premiers jours ont peut-être renforcé la confiance du public et mis fin aux problèmes les plus graves, les cent jours suivants ont changé le visage de l'Amérique pour les soixante prochaines années.

La loi bancaire de 1935 a été la révision la plus approfondie des lois bancaires depuis la création de la Réserve fédérale en 1914. Auparavant, les banques de réserve régionales, en particulier la New York Reserve Bank, contrôlée par les puissantes familles Morgan et Rockefeller, dominaient l'élaboration des politiques de la Réserve fédérale. Dans le cadre du nouveau système, un conseil des gouverneurs composé de sept membres serait chargé de superviser les banques régionales. Ils auraient le contrôle des réserves obligatoires, des taux d'actualisation, de la sélection des membres du conseil d'administration, etc. Il n'est donc pas surprenant que ce nouveau conseil ait maintenu les taux d'intérêt initiaux assez bas, permettant au gouvernement fédéral d'emprunter des milliards de dollars de liquidités supplémentaires pour financer d'importants programmes de secours et de relance.

En 1935, le Congrès a également adopté l'Emergency Relief Appropriation Act, qui a autorisé les dépenses les plus importantes de l'histoire du pays à cette époque : 4,8 milliards de dollars. Près d'un tiers de ces fonds ont été investis dans une nouvelle agence de secours, TheWorks Progress Administration (WPA). Harry Hopkins, ancien chef de la CWA, a repris la WPA et l'a dirigée jusqu'en 1943. Au cours de cette période, le programme a fourni une aide à l'emploi à plus de huit millions d'Américains, soit environ 20 % de la main-d'œuvre du pays. La WPA a financé la construction de plus de 2 500 hôpitaux, de 5 900 écoles, de 570 000 miles de routes et plus encore. La WPA a également créé le Federal One Project, qui employait environ quarante mille artistes dans les domaines du théâtre, de l'art, de la musique et de l'écriture. Ils ont produit des peintures murales d'État, des guides, des concerts et des pièces de théâtre dans tout le pays (Figure 26.3.3). En outre, le projet a financé la collecte d'histoires orales, y compris celles d'anciens esclaves, qui ont apporté une contribution précieuse à la compréhension de la vie des esclaves par le pays. Enfin, la WPA comprenait également l'Administration nationale de la jeunesse (NYA), qui a fourni des emplois travail-études à plus de 500 000 étudiants universitaires et à quatre millions de lycéens.

Figure 26.3.3 : Peinte par des artistes financés par le projet Federal One, cette section de l'Ohio, une peinture murale située au bureau de poste de Bellevue, dans l'Ohio, illustre une scène industrielle animée. Les artistes ont peint les communautés dans lesquelles ils vivaient, créant ainsi des visions de fermes, d'usines, de vie urbaine, de fêtes des récoltes et plus encore, qui reflètent encore la vie et l'œuvre de cette époque. (crédit : Works Progress Administration)

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Parcourez la collection Born in Slavery pour examiner les récits personnels d'anciens esclaves, enregistrés entre 1936 et 1938, dans le cadre du Federal Writers' Project de la WPA.

Avec la mise en œuvre du Second New Deal, Roosevelt a également créé le filet de sécurité sociale actuel du pays. La loi sur la sécurité sociale a établi des programmes destinés à aider les personnes les plus vulnérables : les personnes âgées, les chômeurs, les personnes handicapées et les jeunes. Il comprenait un fonds de pension pour toutes les personnes âgées de plus de soixante-cinq ans, à l'exception des travailleurs domestiques et des agriculteurs, ce qui laissait de nombreuses femmes et Afro-Américains hors de portée de ses prestations, âgées de plus de soixante-cinq ans, au moyen d'un impôt sur les salaires des employés et des employeurs. Dans le cadre de cette loi, le Congrès a également adopté une loi sur l'assurance-chômage, qui sera financée par une taxe sur les employeurs, et des programmes pour les mères célibataires, ainsi que pour les personnes aveugles, sourdes ou handicapées. Il convient de noter que certains éléments de ces réformes ont été extraits des détracteurs de Roosevelt, Coughlin et Townsend ; la popularité de leurs mouvements a donné au président plus de poids pour faire avancer ce type de législation.

Au profit des travailleurs de l'industrie, Roosevelt a promulgué la loi Wagner, également connue sous le nom de loi nationale sur les relations professionnelles. Les protections précédemment accordées aux travailleurs en vertu de la NIRA ont été perdues par inadvertance lorsque la Cour suprême a annulé la loi initiale en raison de préoccupations réglementaires plus importantes, laissant les travailleurs vulnérables. Roosevelt a cherché à sauver cet important texte de la législation du travail, en le faisant avec la loi Wagner. La loi a créé le National Labor Relations Board (NLRB) pour protéger une fois de plus le droit des travailleurs américains de se syndiquer et de négocier collectivement, ainsi que pour fournir un mécanisme fédéral permettant d'entendre les plaintes du travail. Bien que vivement critiquée par le Parti républicain et les propriétaires d'usines, la loi Wagner a résisté à plusieurs défis et a finalement reçu une sanction constitutionnelle par la Cour suprême des États-Unis en 1937. La loi a reçu le ferme soutien de John L. Lewis et du Congrès des organisations industrielles qui cherchaient depuis longtemps à protéger le syndicalisme industriel par le gouvernement, depuis leur séparation de l'American Federation of Labor en 1935 à la suite de conflits sur l'opportunité d'organiser les travailleurs selon des critères artisanaux ou industriels. Après l'adoption de la loi, Lewis a lancé une vaste campagne publicitaire exhortant les travailleurs de l'industrie à adhérer au « syndicat du président ». Cette relation a été mutuellement bénéfique pour Roosevelt, qui a ensuite reçu l'aval du syndicat United Mine Workers de Lewis lors de l'élection présidentielle de 1936, ainsi qu'une contribution de campagne importante de 500 000 dollars. La loi Wagner a établi de manière permanente les droits des travailleurs garantis par le gouvernement et les protections de leurs employeurs, et elle a marqué le début du soutien politique des travailleurs au Parti démocrate.

Les différents programmes qui ont constitué le Second New Deal sont listés dans le tableau ci-dessous (Tableau 26.3.1).

Tableau 26.3.1 : Programmes clés du deuxième New Deal
Législation du New De	Années promulguées	Brève description
Loi sur les normes de travail équitables	1938 — aujourd'hui	Salaire minimum établi et semaine de travail de quarante heures
Administration de la sécurité agricole	1935 — aujourd'hui	Fournit aux agriculteurs pauvres des programmes d'éducation et de soutien économique
Société fédérale d'assurance-récolte	1938 — aujourd'hui	Assure les cultures et le bétail contre les pertes de revenus
Loi nationale sur les relations professionnelles	1935 — aujourd'hui	Droit reconnu des travailleurs de se syndiquer et de négocier collectivement
Administration nationale de la jeunesse	1935—1939 (partie de la WPA)	Emploi à temps partiel pour les étudiants des collèges et des lycées
Administration de l'électrification rurale	1935 — aujourd'hui	Fournit des services publics aux zones rurales
Loi sur la sécurité sociale	1935 — aujourd'hui	Aide aux retraités, aux chômeurs et aux personnes handicapées
Programme des produits excédentaires	1936 — aujourd'hui	Fournit de la nourriture aux pauvres (existe toujours dans le programme Food Stamps)
Administration de l'avancement des	1935-1943	Programme d'emplois (y compris pour les artistes et les jeunes)

LES PIÈCES FINALES

Roosevelt est entré à l'élection présidentielle de 1936 sur une vague de popularité, et il a battu son adversaire républicain Alf Landon par un vote quasi unanime du Collège électoral de 523 voix contre 8. Estimant que c'était le moment où il bénéficiait du plus grand soutien public, Roosevelt a choisi de se venger de la Cour suprême des États-Unis pour avoir contesté ses programmes et de faire pression sur elle pour qu'elle ne conteste pas ses plus récentes dispositions du Second New Deal. À cette fin, Roosevelt a créé le « Supreme Court Packing Plan » de manière informelle et a essayé de plaider la cour en sa faveur en augmentant le nombre de juges et en ajoutant de nouveaux juges qui soutenaient son point de vue. Son plan était d'ajouter un juge pour chaque juge actuel âgé de plus de soixante-dix ans qui refusait de démissionner. Cela lui aurait permis d'ajouter six juges supplémentaires, faisant passer le nombre de juges de neuf à quinze. L'opposition a été rapide et complète à la fois de la part de la Cour suprême et du Congrès, ainsi que de la part de son propre parti. La retraite ultérieure du juge Van Devanter de la cour, ainsi que la mort subite du sénateur Joe T. Robinson, qui avait défendu le plan de Roosevelt devant le Sénat, ont presque marqué la défaite de Roosevelt. Cependant, bien qu'il n'ait jamais reçu le soutien nécessaire pour apporter ces changements, Roosevelt a semblé réussir à intimider politiquement les juges actuels pour qu'ils soutiennent ses nouveaux programmes, et ils ont soutenu à la fois la loi Wagner et la loi sur la sécurité sociale. Plus jamais, pendant sa présidence, la Cour suprême n'annulera aucun élément significatif de son New Deal.

Roosevelt n'a pas réussi à remédier au déficit croissant du pays. Lorsqu'il est entré à la présidence en 1933, Roosevelt l'a fait avec des convictions fiscales traditionnelles, notamment l'importance d'un budget équilibré afin de maintenir la confiance du public dans les opérations du gouvernement fédéral. Cependant, les conditions économiques difficiles de la dépression ont rapidement convaincu le président de l'importance des dépenses publiques pour créer des emplois et soulager le peuple américain. Comme il l'a déclaré devant une foule à Pittsburgh en 1936, « équilibrer notre budget en 1933, 1934 ou 1935 aurait été un crime contre le peuple américain. Pour ce faire... nous aurions dû affronter la souffrance humaine avec une indifférence impitoyable. Lorsque les Américains ont souffert, nous avons refusé de passer de l'autre côté. L'humanité est passée en premier. » Cependant, après sa réélection réussie, Roosevelt s'attendait à ce que l'économie se redresse suffisamment à la fin de 1936 pour qu'il puisse réduire ses dépenses d'ici 1937. Cette réduction des dépenses, espérait-il, permettrait de réduire le déficit. Au cours des premiers mois de 1937, les espoirs de Roosevelt semblaient soutenus par le dernier aperçu économique du pays. La production, les salaires et les profits étaient tous revenus aux niveaux d'avant 1929, tandis que le taux de chômage était à son plus bas niveau de la décennie, passant de 25 pour cent à 14 pour cent. Mais à peine Roosevelt a-t-il réduit ses dépenses lorsqu'une récession a frappé. Deux millions d'Américains venaient de se retrouver sans travail alors que le chômage augmentait rapidement de 5 pour cent et que la production industrielle diminuait d'un tiers. Les limites ont recommencé à se développer, tandis que les banques se préparaient à fermer.

Les historiens continuent de débattre des causes de cette récession dans un contexte de dépression. Certains pensent que la crainte d'une hausse des impôts a contraint les propriétaires d'usines à réduire leurs projets d'expansion ; d'autres reprochent à la Réserve fédérale de resserrer la masse monétaire du pays. Roosevelt a toutefois imputé le ralentissement à sa décision de réduire considérablement les dépenses du gouvernement fédéral dans des programmes d'aide à l'emploi tels que la WPA. Plusieurs de ses plus proches conseillers, dont Harry Hopkins, Henry Wallace et d'autres, l'ont exhorté à adopter la nouvelle théorie économique défendue par l'économiste britannique John Maynard Keynes, qui soutenait que les dépenses déficitaires étaient nécessaires dans les économies capitalistes avancées afin de maintenir l'emploi et de stimuler la consommation dépenses. Convaincu de la nécessité d'une telle approche, Roosevelt a demandé au Congrès, au printemps 1938, des dépenses supplémentaires pour les secours d'urgence. Le Congrès a immédiatement autorisé 33 milliards de dollars pour des projets de travail PWA et WPA. Bien que la Seconde Guerre mondiale ait donné l'impulsion finale à une reprise économique durable, la volonté de Roosevelt de s'adapter en 1938 a évité un autre désastre.

Roosevelt a signé le dernier texte législatif important du New Deal à l'été 1938. La Fair Labor Standards Act a établi un salaire minimum fédéral — à l'époque, quarante cents de l'heure, soit une semaine de travail maximale de quarante heures (avec la possibilité de quatre heures supplémentaires de travail rémunérées pour les heures supplémentaires), et a interdit le travail des enfants aux moins de seize ans. Roosevelt ignorait que la guerre allait bientôt dominer son héritage, mais cela s'est avéré être sa dernière législation économique majeure au cours d'une présidence qui a changé à jamais le tissu du pays.

EN DERNIÈRE ANALYSE

L'héritage du New Deal se reflète en partie dans l'augmentation considérable du pouvoir national : le gouvernement fédéral a accepté la responsabilité de la stabilité économique et de la prospérité du pays. Rétrospectivement, la majorité des historiens et des économistes estiment qu'il s'agit d'un succès retentissant. Le New Deal a non seulement établi des normes minimales en matière de salaires, de conditions de travail et de bien-être général, mais il a également permis à des millions d'Américains de conserver leur maison, leur ferme et leurs économies. Il a jeté les bases d'un programme d'influence accrue du gouvernement fédéral sur l'économie qui s'est poursuivi grâce au « Fair Deal » du président Harry Truman dans les années 1950 et à l'appel du président Lyndon Johnson en faveur d'une « grande société » dans les années 1960. L'État du New Deal, qui a assumé ses responsabilités en matière de bien-être des citoyens et s'est montré disposé à utiliser son pouvoir et ses ressources pour étendre la prospérité du pays, a duré jusque dans les années 1980, et nombre de ses principes persistent aujourd'hui. Beaucoup conviendraient également que la stabilité économique d'après-guerre des années 1950 a trouvé ses racines dans les influences stabilisatrices introduites par la sécurité sociale, la stabilité de l'emploi fournie par les contrats syndicaux et les programmes fédéraux de prêts immobiliers introduits dans le New Deal. L'environnement de l'Ouest américain en particulier a bénéficié de projets du New Deal tels que le programme de conservation des sols.

Pourtant, les programmes de Roosevelt ont également eu leurs critiques. À la suite de l'ascension conservatrice initiée par le candidat à la présidence Barry Goldwater en 1964, et le plus souvent associée à l'ère Ronald Reagan dans les années 1980, les critiques de l'État-providence ont indiqué que la présidence de Roosevelt marquait le début d'une pente glissante vers les droits et la destruction du esprit individualiste sur lequel les États-Unis s'étaient probablement développés au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Bien que la croissance du PIB entre 1934 et 1940 ait approché une moyenne de 7,5 %, soit plus que pendant toute autre période de paix de l'histoire des États-Unis, les critiques du New Deal soulignent que le chômage tournait toujours autour de 15 % en 1940. Bien que le New Deal ait permis certaines améliorations environnementales, il a également inauguré un certain nombre de projets d'infrastructure de grande envergure, tels que le barrage de Grand Coulee sur le fleuve Columbia, qui ont eu de graves conséquences environnementales. Et d'autres défauts du New Deal étaient évidents et délibérés à l'époque.

Les Afro-Américains sous le New Deal

Les critiques soulignent que tous les Américains n'ont pas bénéficié du New Deal. Les Afro-Américains en particulier ont été laissés de côté, avec une discrimination manifeste dans les pratiques d'embauche dans le cadre des programmes fédéraux pour l'emploi, tels que le CCC, la CWA et la WPA. La NRA a souvent été critiquée en tant que programme « Negro Run Around » ou « Negroes Ruined Again ». De plus, l'AAA a laissé les fermiers locataires et les métayers, dont beaucoup étaient noirs, sans aucun soutien. Même la sécurité sociale excluait à l'origine les travailleurs domestiques, principale source d'emploi pour les femmes afro-américaines. Face à de telles critiques au début de son administration, Roosevelt a entrepris certains efforts pour assurer une certaine égalité dans les pratiques d'embauche des agences de secours, et des opportunités ont commencé à se présenter en 1935. La WPA a fini par employer 350 000 Afro-Américains par an, soit près de 15 % de ses effectifs. À la fermeture du CCC en 1938, ce programme employait plus de 300 000 Afro-Américains, faisant passer le pourcentage de Noirs de sa main-d'œuvre de 3 % au début à près de 11 % à sa fin. De même, en 1934, la PWA a commencé à exiger que tous les projets gouvernementaux relevant de sa compétence embauchent des Afro-Américains en utilisant un quota reflétant leur pourcentage de la population locale desservie. En outre, parmi plusieurs projets importants de la WPA, le Federal One Project comprenait un programme d'alphabétisation qui a finalement touché plus d'un million d'enfants afro-américains, les aidant à apprendre à lire et à écrire.

Sur la question des relations raciales elles-mêmes, Roosevelt a un héritage mitigé. Au sein de sa Maison Blanche, Roosevelt comptait un certain nombre de personnes afro-américaines, bien que la plupart occupaient des postes mineurs. Officieusement, Roosevelt s'est fié aux conseils du Conseil fédéral pour les affaires des Noirs, également connu sous le nom de « Cabinet noir ». Ce groupe comprenait un jeune économiste de Harvard, le Dr Robert Weaver, qui est devenu par la suite le premier secrétaire de cabinet noir du pays en 1966, en tant que secrétaire au logement et au développement urbain du président Lyndon Johnson. Aubrey Williams, le directeur de la NYA, a embauché plus d'administrateurs noirs que toute autre agence fédérale et les a nommés pour superviser des projets dans tout le pays. L'une des figures clés de la NYA était Mary McLeod Bethune (Figure 26.3.4), une éducatrice afro-américaine de premier plan recrutée par Roosevelt pour occuper le poste de directrice de la Division des affaires des Noirs de la NYA. Bethune était porte-parole et éducatrice depuis des années ; à ce titre, elle est devenue l'une des principales conseillères afro-américaines du président. Au cours de sa présidence, Roosevelt est devenu le premier à nommer un juge fédéral noir, ainsi que le premier commandant en chef à promouvoir un Afro-Américain au rang de général de brigade. Il est notamment devenu le premier président à s'exprimer publiquement contre le lynchage en tant que « forme ignoble de meurtre collectif ».

Figure 26.3.4 : Cette photo d'Eleanor Roosevelt et Mary McLeod Bethune (deuxième à partir de la gauche) a été prise lors de l'ouverture de Midway Hall, un bâtiment fédéral destiné à héberger des femmes du gouvernement afro-américain. Bethune a parfois été critiquée pour sa collaboration avec les personnes au pouvoir, mais sa volonté de nouer des alliances a contribué au succès de la collecte de fonds et du soutien à ses causes.

MON HISTOIRE : MARY MCLEOD BETHUNE SUR LA JUSTICE RACIALE

La démocratie est pour moi et pour douze millions de Noirs américains un objectif vers lequel marche notre nation. C'est un rêve et un idéal dans la réalisation ultime desquels nous avons une foi profonde et indéfectible. Pour moi, il est fondé sur le christianisme, dans lequel nous confions avec confiance notre destin en tant que peuple. Sous la direction de Dieu dans cette grande démocratie, nous sortons des ténèbres de l'esclavage pour entrer dans la lumière de la liberté. Ici, ma race a eu l'occasion de passer d'un peuple analphabète à 80 % à un peuple alphabétisé à 80 % ; de la pauvreté abjecte à la propriété et à l'exploitation d'un million de fermes et de 750 000 foyers ; de la privation totale du droit de vote à la participation au gouvernement ; du statut des biens mobiliers à contributeurs reconnus à la culture américaine.

Lorsque Mary McLeod Bethune a prononcé ces mots, elle s'est exprimée au nom d'une race de citoyens américains pour qui la Grande Dépression a représenté bien plus que des difficultés économiques. Pour les Afro-Américains, la Dépression a une fois de plus révélé le racisme et les inégalités qui sévissaient dans le pays sur les plans économique, social et politique. Son travail en tant que membre du « cabinet noir » officieux du président Franklin Roosevelt et directrice de la Division des affaires des Noirs de la NYA lui a donné l'occasion de faire avancer les causes afro-américaines sur tous les fronts, mais en particulier dans le domaine de l'alphabétisation des Noirs. Dans le cadre de la WPA, elle a également influencé les programmes d'emploi dans les secteurs des arts et des travaux publics, et a régulièrement écouté le président sur les questions liées à la justice raciale.

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Écoutez ce clip audio d'Eleanor Roosevelt interviewant Mary McLeod Bethune. En l'écoutant parler à Bethune et en lui offrant son soutien, on comprend à quel point la très populaire première dame a été fascinante lorsqu'elle a parlé de programmes qui l'intéressaient de près. Comment pensez-vous que cela aurait été accueilli par les partisans de Roosevelt ?

Cependant, malgré ces efforts, Roosevelt a également compris la précarité de sa position politique. Afin de maintenir une coalition de démocrates pour soutenir ses efforts plus larges de secours et de redressement, Roosevelt ne pouvait pas se permettre de s'aliéner les démocrates du Sud qui pourraient facilement se lancer s'il défendait ouvertement les droits civiques. S'il a parlé de l'importance d'une législation anti-lynchage, il n'a jamais formellement poussé le Congrès à proposer une telle loi. Il a soutenu publiquement l'abolition de la taxe électorale, que le Congrès a finalement réalisée en 1941. De même, bien que les directeurs d'agences aient adopté des changements pour garantir des opportunités d'emploi aux Afro-Américains au niveau fédéral, au niveau local, peu de progrès ont été réalisés et les Afro-Américains sont restés en retrait sur le marché du travail. Malgré ces échecs, Roosevelt mérite toutefois le mérite d'avoir reconnu l'importance des relations raciales et des droits civils. Au niveau fédéral, plus que tous ses prédécesseurs depuis la guerre de Sécession, Roosevelt est resté conscient du rôle que le gouvernement fédéral peut jouer en initiant d'importantes discussions sur les droits civils et en encourageant le développement d'un nouveau cadre de leaders des droits civiques.

Bien qu'il n'ait pas été en mesure de mettre en œuvre des réformes radicales des droits civiques pour les Afro-Américains au début de son administration, Roosevelt a pu travailler avec le Congrès pour améliorer de manière significative la vie des Indiens. En 1934, il a promulgué la Loi sur la réorganisation indienne (parfois appelée « New Deal indien »). Cette loi a officiellement abandonné les politiques assimilationnistes énoncées dans le Dawes Severalty Act de 1887. Plutôt que de forcer les Indiens à s'adapter à la culture américaine, le nouveau programme les a encouragés à développer des formes d'autonomie locale, ainsi qu'à préserver leurs artefacts et leur patrimoine. John Collier, commissaire aux affaires du Bureau des affaires indiennes de 1933 à 1945, a défendu cette loi et y a vu une occasion de corriger les injustices passées que l'attribution et l'assimilation des terres avaient infligées aux Indiens. Bien que le rétablissement des terres tribales communales s'avérerait difficile, Collier a utilisé cette loi pour convaincre les fonctionnaires fédéraux de restituer près de deux millions d'acres de terres détenues par le gouvernement à diverses tribus afin de faire avancer le processus. Bien que la législation ultérieure ait par la suite limité la mesure dans laquelle les tribus étaient autorisées à s'autogouverner dans les réserves, le travail de Collier est toujours considéré comme une étape importante dans l'amélioration des relations raciales avec les Indiens et la préservation de leur patrimoine.

Les femmes et le New Deal

Pour les femmes, les politiques et les pratiques de Roosevelt ont eu un effet tout aussi mitigé. La discrimination salariale dans les programmes fédéraux pour l'emploi était omniprésente, et les politiques d'aide encourageaient les femmes à rester chez elles et à laisser les emplois ouverts aux hommes. Cette conviction était tout à fait conforme aux normes de genre de l'époque. Plusieurs programmes de secours fédéraux interdisaient spécifiquement aux maris et aux femmes de trouver un emploi ou de bénéficier d'une aide auprès de la même agence. La WPA est devenue la première agence spécifique du New Deal à embaucher ouvertement des femmes, en particulier des veuves, des femmes célibataires et les épouses de maris handicapés. Bien qu'elles n'aient pas participé à des projets de construction, ces femmes ont entrepris des projets de couture pour fournir des couvertures et des vêtements aux hôpitaux et aux agences de secours. De même, plusieurs femmes ont participé aux différents projets artistiques de Federal One. Malgré les limites évidentes liées au sexe, de nombreuses femmes ont fermement soutenu le New Deal de Roosevelt, tant pour ses aides directes aux femmes que pour ses opportunités d'emploi pour les hommes. Mary (Molly) Dewson était l'une de ces femmes. Militante de longue date du mouvement pour le suffrage féminin, Dewson a œuvré pour les droits des femmes et a fini par devenir directrice de la division féminine du Parti démocrate. Dewson et Mary McLeod Bethune, championne nationale de l'éducation et de l'alphabétisation afro-américaines qui s'est hissée au rang de directrice de la Division des affaires des Noirs de la NYA, ont compris les limites du New Deal, mais aussi les opportunités d'avancement qu'il offrait en ces temps très difficiles. Plutôt que de déplorer ce que Roosevelt ne pouvait pas ou ne voulait pas faire, ils ont estimé, et peut-être à juste titre, que Roosevelt ferait plus que quiconque pour aider les femmes et les Afro-Américains à réaliser une partie de la nouvelle Amérique qu'il était en train de construire.

Parmi les rares femmes, mais remarquables, qui ont eu un impact direct sur la politique de Roosevelt figurent Frances Perkins, qui, en tant que secrétaire au Travail, a été la première femme membre d'un cabinet présidentiel, et la Première dame Eleanor Roosevelt, qui a défendu activement et publiquement les causes sociales. Perkins, l'un des deux premiers membres du Cabinet à rester avec Roosevelt pendant toute sa présidence, a été directement impliqué dans l'administration du CCC, de la PWA, de la NRA et de la loi sur la sécurité sociale. Parmi plusieurs mesures importantes, elle a eu le plus grand plaisir à défendre les lois sur le salaire minimum ainsi que l'avant-dernière loi du New Deal, la Fair Labor Standards Act. Roosevelt a fini par se fier aux conseils de Perkins avec peu de questions ou de préoccupations, et a soutenu son travail avec détermination jusqu'à la fin de sa vie (Figure 26_03_Perkins).

Figure 26.3.5 : Après avoir quitté son poste de chef de la division féminine du Parti démocrate, Molly Dewson (a) a ensuite accepté une nomination au Conseil de la sécurité sociale, travaillant avec ses collègues Arthur J. Altmeyer et George E. Bigge, membres du conseil d'administration, illustrés ici en 1937. Frances Perkins (b) est une autre conseillère influente du président Franklin Roosevelt qui, en tant que secrétaire au Travail des États-Unis, a fait la couverture du magazine Time le 14 août 1933.

DÉFINITION DE L'AMÉRICAINE : MOLLY DEWSON ET LES FEMMES DÉMOCRATES

Dans ses efforts pour faire réélire le président Roosevelt en 1936, Dewson a déclaré : « Nous ne lançons pas aux femmes un appel à l'ancienne pour leur faire croire que notre candidate est charmante, et tout ça. Nous faisons appel à l'intelligence des femmes du pays. Il s'agissait de problèmes économiques et nous avons trouvé des femmes prêtes à écouter. »

À la tête de la Division des femmes du Comité national démocrate (DNC) en 1932, Molly Dewson s'est révélée être une partisane influente du président Franklin Roosevelt et l'une de ses principales conseillères sur les questions relatives aux droits des femmes. Convenant avec la Première dame Eleanor Roosevelt que « les femmes doivent apprendre à jouer les mêmes jeux que les hommes », Dewson a travaillé assidûment dans son poste au sein du DNC pour s'assurer que les femmes puissent être déléguées et suppléantes aux conventions nationales. Son approche et sa prise de conscience que les femmes étaient suffisamment intelligentes pour faire des choix rationnels ont beaucoup plu à Roosevelt. Ses méthodes n'étaient peut-être pas très différentes des siennes, car il s'adressait au public lors de ses conversations au coin du feu. Les compétences organisationnelles impressionnantes de Dewson au nom du parti lui ont valu le surnom de « petite générale » que le président Roosevelt lui a donné le surnom de « petite générale ».

Cependant, Eleanor Roosevelt, plus que toute autre personne, en est venue à exercer la plus grande influence sur le président ; et elle a utilisé sa position unique pour défendre plusieurs causes en faveur des femmes, des Afro-Américains et des pauvres des zones rurales (Figure 26.3.6). Elle a épousé Franklin Roosevelt, qui était son cinquième cousin, en 1905 et a ensuite eu six enfants, dont l'un est décédé à seulement sept mois. Fervente partisane des ambitions politiques de son mari, Eleanor a fait campagne à ses côtés lors de l'échec de la candidature à la vice-présidence en 1920 et en son nom après qu'on lui ait diagnostiqué la polio en 1921. Lorsqu'elle a découvert des lettres relatant la liaison de son mari avec sa secrétaire sociale, Lucy Mercer, le mariage est devenu moins un mariage romantique qu'un partenariat politique qui se poursuivrait, parfois tendu, jusqu'à la mort du président en 1945.

Figure 26.3.6 : Eleanor Roosevelt a parcouru le pays pour promouvoir les programmes du New Deal. Elle y visite une école maternelle de la WPA à Des Moines, dans l'Iowa, le 8 juin 1936. (crédit : Bibliothèque et musée présidentiels du FDR)

Les historiens s'accordent à dire que la première dame a utilisé sa présence à la Maison-Blanche, en plus de tirer parti de l'échec de son mariage et de sa connaissance des infidélités de son mari, à son avantage. Elle a promu plusieurs causes que le président lui-même aurait eu du mal à défendre à l'époque. Qu'il s'agisse d'articles de journaux et de magazines dont elle est l'auteure ou d'un programme de voyages chargé qui l'a amenée à traverser régulièrement le pays, la première dame a cherché à rappeler aux Américains que leur sort était au premier plan des préoccupations de tous ceux qui travaillaient à la Maison-Blanche. Eleanor a été si active dans ses apparitions publiques que, dès 1940, elle a commencé à tenir régulièrement des conférences de presse pour répondre aux questions des journalistes. Parmi ses premiers projets importants figure la création d'Arthurdale, une communauté de réinstallation pour les mineurs de charbon déplacés en Virginie occidentale. Bien que la communauté planifiée soit devenue une priorité administrative au fil des années (elle s'est finalement effondrée en 1940), Eleanor est restée attachée pendant sept ans à son succès en tant que modèle d'assistance aux pauvres des zones rurales.

Exposée aux problèmes de ségrégation raciale dans le cadre de l'expérience Arthurdale, Eleanor a ensuite soutenu de nombreuses causes des droits civiques pendant le reste de la présidence Roosevelt. Lorsqu'il est devenu évident que la discrimination raciale était omniprésente dans l'administration de pratiquement tous les programmes d'emploi du New Deal, en particulier dans les États du sud, elle a continué à faire pression sur son mari pour obtenir des solutions. En 1934, elle a ouvertement fait pression pour l'adoption du projet de loi fédéral contre le lynchage que le président a soutenu en privé mais ne pouvait pas approuver politiquement. Malgré l'échec ultérieur du Sénat à adopter une telle législation, Eleanor a réussi à organiser une réunion entre son mari et Walter White, alors président de la NAACP, pour discuter de la lutte contre le lynchage et d'autres appels pertinents en faveur d'une législation sur les droits civils.

White n'était que l'un des invités afro-américains d'Eleanor à la Maison Blanche. Rompant avec les précédents, et au grand dédain de nombreux responsables de la Maison-Blanche, la première dame invitait régulièrement d'éminents Afro-Américains à dîner avec elle et le président. Plus particulièrement, lorsque les Filles de la Révolution américaine (DAR) ont refusé d'autoriser la contralto d'opéra noire de renommée internationale Marian Anderson à chanter à Constitution Hall, Eleanor a démissionné de son adhésion au DAR et a fait en sorte qu'Anderson chante lors d'un concert public sur les marches du Lincoln Memorial, suivie de sa comparution lors d'un dîner d'État à la Maison Blanche en l'honneur du roi et de la reine d'Angleterre. En ce qui concerne les relations raciales en particulier, Eleanor Roosevelt a réussi à accomplir ce que son mari, pour des raisons politiques délicates, n'a pas pu faire : devenir le visage de l'administration pour les droits civils.

Résumé de la section

Malgré sa popularité, Roosevelt a eu d'importantes critiques à la fin du First New Deal. Certains à droite ont estimé qu'il avait entraîné le pays dans une direction dangereuse vers le socialisme et le fascisme, tandis que d'autres à gauche estimaient qu'il n'était pas allé assez loin pour aider le peuple américain toujours en difficulté. Ébranlé après que la Cour suprême a annulé deux textes clés de la législation du New Deal, l'AAA et la NIRA, Roosevelt a poussé le Congrès à adopter une nouvelle vague de projets de loi visant à créer des emplois, à réformer le secteur bancaire et à mettre en place un filet de sécurité sociale. Les lois qui ont émergé, à savoir la loi sur les banques, la loi sur les crédits de secours d'urgence et la loi sur la sécurité sociale, définissent toujours notre pays aujourd'hui.

Roosevelt a remporté son second mandat de manière écrasante et a continué à faire pression pour une législation qui aiderait l'économie. Les programmes d'emploi employaient plus de huit millions de personnes et, bien que la discrimination systématique ait touché à la fois les femmes et les travailleurs afro-américains, ces programmes ont tout de même réussi à redonner du travail aux personnes. Le dernier élément important de la législation du New Deal que Roosevelt a adopté est la Fair Labor Standards Act, qui fixait un salaire minimum, établissait une durée maximale hebdomadaire de travail et interdisait le travail des enfants. Cette loi, ainsi que la sécurité sociale, fournissent toujours une grande partie du filet de sécurité sociale aux États-Unis aujourd'hui.

Alors que les critiques et les historiens continuent de se demander si le New Deal a entraîné un changement permanent dans la culture politique du pays, passant d'une culture d'individualisme à la création d'un État-providence, personne ne nie le fait que la présidence de Roosevelt a élargi le rôle du gouvernement fédéral dans la vie de tous. , généralement pour le mieux. Même si les successeurs présidentiels les plus conservateurs remettaient en question cet engagement, l'idée d'un certain niveau d'implication du gouvernement dans la régulation économique et le bien-être social avait été largement réglée en 1941. Les débats futurs porteront sur l'étendue et le degré de cette implication.

Questions de révision

Laquelle des affirmations suivantes décrit correctement Mary McLeod Bethune ?

Elle était une fervente partisane du plan Townsend.

Elle était une figure clé de la NYA.

Elle était la secrétaire personnelle d'Eleanor Roosevelt.

Elle était organisatrice syndicale.

B

La loi sur la sécurité sociale a emprunté certaines idées à laquelle des propositions suivantes ?

le plan Townsend

la Division des affaires des Noirs

le Education Trust

le NIRA

UN

Quelle a été la première agence New Deal à recruter ouvertement des femmes ?

la NRA

le WPA

l'AAA

la TVA

B

Quels étaient les principaux objectifs et réalisations du New Deal indien ?

L'Indian Reorganization Act, ou Indian New Deal, de 1934 a mis fin aux politiques énoncées dans le Dawes Severalty Act de 1887. Plutôt que d'encourager l'assimilation, la nouvelle loi a encouragé le développement de l'autonomie locale des Indiens et la préservation des objets et du patrimoine indiens. John Collier, le commissaire chargé des affaires du Bureau indien, a pu utiliser la loi pour faire pression en faveur de la restitution par les fonctionnaires fédéraux de près de deux millions d'acres de terres détenues par le gouvernement à diverses tribus.

Questions sur la pensée critique

Dans quelle mesure la victoire écrasante de Franklin Roosevelt à l'élection présidentielle de 1932 reflétait-elle ses propres idées de changement ? Dans quelle mesure cela reflètait-il le mécontentement du public face à l'absence de réponses d'Herbert Hoover ?

Qui a le moins aidé le New Deal ? Quelles difficultés ces personnes ont-elles continué de subir ? Pourquoi les programmes de Roosevelt n'ont-ils pas réussi à atténuer leurs difficultés ?

Franklin Roosevelt a-t-il réussi à combattre la Grande Dépression ? Comment le New Deal a-t-il affecté les générations futures d'Américains ?

Quelles étaient les principales différences entre le premier New Deal et le Second New Deal ? Dans l'ensemble, qu'entendait accomplir chaque New Deal ?

À quels défis Roosevelt a-t-il dû faire face dans son travail en faveur des Afro-Américains ? Quel impact le New Deal a-t-il finalement eu sur les relations raciales ?

Lexique

Sécurité sociale

une série de programmes conçus pour aider les personnes les plus vulnérables de la population (les chômeurs, les personnes âgées de plus de 65 ans, les mères célibataires et les personnes handicapées) par le biais de divers programmes de retraite, d'assurance et d'aide

Plan d'emballage de la Cour suprême

Le projet de Roosevelt, après avoir été réélu, de doter la Cour suprême de six juges supplémentaires, un pour chaque juge de plus de soixante-dix ans qui a refusé de démissionner

Administration de l'avancement des

un programme dirigé par Harry Hopkins qui a fourni des emplois à plus de huit millions d'Américains depuis sa création jusqu'à sa fermeture en 1943