26.1 : L'essor de Franklin Roosevelt
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Franklin Roosevelt faisait partie de l'establishment politique et de l'élite aisée, mais lors de la campagne présidentielle de 1932, il n'a pas voulu être perçu de cette façon. Roosevelt a estimé que le pays avait besoin de changements radicaux, et il a mené une campagne visant à convaincre le peuple américain qu'il pouvait apporter ce changement. Ce ne sont pas les détails de ses promesses de campagne qui étaient différents ; en fait, il a donné très peu de détails et n'avait probablement pas encore une idée précise de la façon dont il allait sortir le pays de la Grande Dépression. Mais il a fait campagne sans relâche, s'adressant à des milliers de personnes, se présentant à la convention nationale de son parti et s'efforçant de montrer au public qu'il était un politicien d'un genre différent. Alors que Hoover devenait de plus en plus morose et souffrait de plus en plus physiquement face à la campagne, Roosevelt prospérait. Il a été élu de manière écrasante par un pays prêt à accepter le changement qu'il avait promis.
L'ÉLECTION DE FRANKLIN ROOSEVELT
À l'élection présidentielle de 1932, la popularité de Hoover n'avait jamais été aussi faible. Malgré ses efforts pour surmonter les difficultés auxquelles de nombreux Américains étaient confrontés, sa réponse inefficace à la Grande Dépression a mis les Américains en colère et les a prêts au changement. Franklin Roosevelt, bien que né riche et éduqué dans les meilleures écoles, a apporté le changement que les gens recherchaient. Son expérience en politique avait auparavant inclus un siège à la législature de l'État de New York, une nomination à la vice-présidence et un passage en tant que gouverneur de New York. Au cours de cette dernière période, il a introduit de nombreuses réformes au niveau de l'État qui ont ensuite servi de base à son New Deal et a travaillé avec plusieurs conseillers qui ont ensuite formé le Brains Trust qui a conseillé son programme fédéral.
Roosevelt a fait preuve de confiance, que le public américain souhaitait désespérément voir dans son leader (Figure 26.1.2). Et, malgré sa richesse, les Américains estimaient qu'il pouvait comprendre leurs souffrances en raison de ses propres difficultés physiques ; il avait été atteint de la polio dix ans plus tôt et était resté pratiquement paralysé de la taille aux pieds pour le reste de sa vie. Roosevelt a compris que le public sympathisait avec sa maladie ; il a également développé une véritable empathie pour les souffrances publiques causées par sa maladie. Cependant, il n'a jamais voulu être photographié dans son fauteuil roulant ni paraître infirme de quelque manière que ce soit, de peur que la sympathie du public ne se transforme en inquiétude quant à sa capacité physique à s'acquitter des fonctions du Bureau ovale.
Roosevelt a également reconnu la nécessité de faire comprendre au public votant qu'il n'était pas simplement un autre membre de l'aristocratie politique. À une époque où le pays était non seulement confronté à ses plus graves défis économiques à ce jour, mais où les Américains commençaient à remettre en question certains des principes fondamentaux du capitalisme et de la démocratie, Roosevelt a cherché à montrer qu'il était différent, qu'il pouvait défier les attentes, et qu'il pouvait, par ses actions, trouver de la créativité des solutions pour résoudre les problèmes de la nation tout en rétablissant la confiance du public dans les valeurs fondamentales des États-Unis. En conséquence, il a non seulement été le premier candidat à la présidence à se présenter en personne à une convention politique nationale pour accepter l'investiture de son parti, mais il s'est également rendu par avion, malgré des conditions météorologiques terribles, de New York à Chicago pour ce faire, une aventure risquée dans ce qui n'en était qu'aux premiers stades de la fuite en public. transport. Lors de la Convention nationale démocrate de 1932, il a inventé la célèbre phrase : « Je m'engage à conclure un nouvel accord pour le peuple américain ». Le New Deal n'existait pas encore, mais pour le peuple américain, toute réponse positive et optimiste à la Grande Dépression était la bienvenue.
Hoover a d'abord supposé que Roosevelt serait facile à vaincre, confiant qu'il ne pourrait jamais remporter le vote des États de l'Est et des affaires. Il s'est gravement trompé. Partout où il allait, Hoover était confronté à de l'antagonisme ; les signes et les manifestations anti-Hoover étaient la norme. La personnalité publique de Hoover a rapidement décliné. De nombreux médias ont rapporté qu'il ne semblait pas bien se porter, qu'il avait le visage cendré et qu'il se serrait la main. Souvent, il semblait s'évanouir, et un assistant restait constamment à proximité avec une chaise au cas où il tomberait. En revanche, Roosevelt a prospéré pendant la campagne. Il a commenté : « J'ai regardé le visage de milliers d'Américains, et ils ont l'air effrayés d'enfants perdus ».
Les résultats des élections de novembre n'ont jamais vraiment été remis en question : avec trois millions de personnes de plus qu'en 1928, Roosevelt l'a emporté par un décompte populaire de vingt-trois millions à quinze millions. Il a remporté tous les États sauf six tout en remportant plus de 57 pour cent des voix populaires. Qu'ils aient voté par animosité envers Hoover en raison de sa relative inactivité ou par espoir de ce que Roosevelt allait accomplir, le public américain s'est engagé à adopter une nouvelle vision. Les historiens considèrent cette élection comme le début d'une nouvelle coalition démocratique, réunissant des Afro-Américains, d'autres minorités ethniques et des syndicats pour former un bloc électoral sur lequel le parti comptera pour nombre de ses victoires électorales au cours des cinquante prochaines années. Contrairement à certains pays européens où des défis similaires ont provoqué l'effondrement des constitutions démocratiques et ont cédé la place à des idéologies radicales et à des gouvernements autoritaires, l'administration Roosevelt a changé la situation économique du pays par des réformes, préservé la constitution et élargi au lieu de limiter intégration des principes démocratiques dans l'économie de marché. En conséquence, les alternatives radicales, telles que le mouvement fasciste ou le parti communiste, sont restées en marge de la culture politique du pays.
L'INTERRÈGNE
Après les élections écrasantes, le pays — et Hoover — ont dû subir l'interrègne, les quatre mois difficiles qui se sont écoulés entre les élections et l'investiture du président Roosevelt en mars 1933. Le Congrès n'a adopté aucun texte législatif important au cours de cette période, bien que Hoover ait passé une grande partie de son temps à essayer d'amener Roosevelt à s'engager publiquement dans un programme législatif choisi par Hoover. Roosevelt est resté aimable mais a refusé de commencer son administration en tant que conseiller du titulaire sans aucune autorité légale nécessaire pour modifier la politique. Ne voulant pas s'associer à l'héritage de politiques ratées de Hoover, Roosevelt a gardé le silence lorsque Hoover a soutenu l'adoption d'une taxe de vente nationale. Pendant ce temps, le pays a souffert de l'incapacité de Hoover à faire avancer un programme législatif par le biais du Congrès. Ce fut le pire hiver depuis le début de la Grande Dépression, et le secteur bancaire a de nouveau connu une nouvelle vague de panique. Alors que Roosevelt se tenait à distance des dernières secousses de l'administration Hoover, le pays continuait de souffrir d'attente. En partie pour répondre aux défis de cette époque, la Constitution des États-Unis a ensuite été modifiée afin de réduire à deux mois la période qui s'écoule entre les élections et l'investiture, qui est désormais monnaie courante.
Toutes les idées de Roosevelt ont failli ne pas se concrétiser, grâce à une balle d'assassin potentiel. Le 15 février 1933, après avoir prononcé un discours depuis sa voiture ouverte dans le Bayfront Park de Miami, le maçon italien Giuseppe Zangara est sorti d'une foule de sympathisants pour tirer six coups de feu avec son revolver. Bien que Roosevelt soit sorti indemne de la tentative d'assassinat, Zangara a blessé cinq personnes ce jour-là, dont le maire de Chicago Tony Cermak, qui a assisté au discours dans l'espoir de résoudre tout différend de longue date avec le président élu. Roosevelt et son chauffeur ont immédiatement transporté Cermak à l'hôpital où il est décédé trois jours plus tard. La réponse calme et collective de Roosevelt à l'événement a rassuré de nombreux Américains quant à sa capacité à diriger le pays à travers les défis auxquels ils étaient confrontés. Tout ce qui attendait, c'était l'investiture de Roosevelt avant que ses idées ne soient dévoilées au public futur.
Quel était donc le plan de Roosevelt ? Avant son entrée en fonction, il semble qu'il n'en était pas tout à fait sûr. Certains éléments étaient connus : il croyait aux mesures gouvernementales positives pour résoudre la dépression ; il croyait aux secours fédéraux, aux travaux publics, à la sécurité sociale et à l'assurance-chômage ; il voulait rétablir la confiance du public dans les banques ; il voulait renforcer la réglementation gouvernementale de l'économie ; et il voulait aider directement les agriculteurs. Mais la question de savoir comment agir face à ces convictions se posait davantage. Un mois avant son investiture, il a dit à ses conseillers : « Concentrons-nous sur une chose : sauver le peuple et la nation, et si nous devons changer d'avis deux fois par jour pour y parvenir, nous devons le faire ».
Contrairement à Hoover, qui professait une idéologie de « l'individualisme américain », adhésion qui le rendait largement incapable d'agir à grande échelle, Roosevelt est resté pragmatique et ouvert d'esprit aux solutions possibles. Pour l'aider à formuler divers programmes de secours et de relèvement, Roosevelt s'est tourné vers un groupe d'hommes qui avaient auparavant orchestré sa campagne électorale et sa victoire. Connu collectivement sous le nom de « Brains Trust » (expression inventée par un journaliste du New York Times pour décrire les multiples « cerveaux » de l'équipe consultative de Roosevelt), le groupe comprenait notamment Rexford Tugwell, Raymond Moley et Adolph Berle. Moley, reconnu pour avoir créé le groupe, était un professeur du gouvernement qui a plaidé en faveur d'une nouvelle politique fiscale nationale afin d'aider le pays à se remettre de ses difficultés économiques. Tugwell, qui a fini par concentrer son énergie sur les problèmes agricoles du pays, a vu le rôle accru du gouvernement fédéral dans la fixation des salaires et des prix dans l'ensemble de l'économie. Berle a joué un rôle de médiateur, qui a souvent déconseillé une économie contrôlée de manière centralisée, mais a compris le rôle que le gouvernement fédéral pourrait jouer dans les cycles difficiles de prospérité et de dépression qui, si rien n'est fait, pourraient entraîner la situation même dans laquelle se trouve actuellement le pays. Ensemble, ces hommes, ainsi que d'autres, ont conseillé Roosevelt tout au long des premiers jours du New Deal et ont contribué à l'élaboration de programmes législatifs importants pour examen et approbation par le Congrès.
JOUR DE L'INAUGURATION : UN NOUVEAU DÉPART
Le 4 mars 1933, l'aube s'est levée grise et pluvieuse. Roosevelt a roulé dans une voiture ouverte aux côtés du président sortant Hoover, face au public, alors qu'il se dirigeait vers le Capitole américain. Hoover était d'humeur sombre, toujours personnellement furieux de sa défaite aux élections générales de novembre précédent ; il refusait de sourire pendant le trajet parmi la foule, malgré les exhortations contraires de Roosevelt. Lors de la cérémonie, Roosevelt s'est levé à l'aide d'appareils orthopédiques placés sous son pantalon spécialement ajusté et a posé sa main sur une Bible familiale néerlandaise alors qu'il prêtait serment solennellement. À ce moment précis, la pluie s'est arrêtée et le soleil a commencé à briller directement sur la plate-forme, et les personnes présentes ont affirmé plus tard que c'était comme si Dieu lui-même brillait sur Roosevelt et le peuple américain à ce moment-là (Figure 26.1.3).
Baigné par la lumière du soleil, Roosevelt a prononcé l'un des discours inauguraux les plus célèbres et les plus souvent cités de l'histoire. Il a encouragé les Américains à travailler avec lui pour trouver des solutions aux problèmes de la nation et à ne pas se laisser paralyser par la peur et l'inaction. Reprenant une analogie de guerre fournie par Moley, qui était son rédacteur de discours à l'époque, Roosevelt a appelé tous les Américains à se rassembler et à mener une bataille essentielle contre les forces de la dépression économique. Il a déclaré : « La seule chose que nous avons à craindre, c'est la peur elle-même ». En entendant son discours inaugural, un observateur présent dans la foule a ensuite déclaré : « Tout homme qui peut parler ainsi dans des moments comme celui-ci mérite chaque once de soutien d'un vrai Américain ». Pour reprendre le titre populaire de la chanson de l'époque, « happy days were here again ». Abandonnant les traditionnelles fêtes inaugurales, le nouveau président est immédiatement retourné à la Maison Blanche pour commencer son travail visant à sauver la nation.
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Résumé de la section
Franklin Roosevelt était un homme politique riche, instruit et populaire dont l'histoire de la polio a fait de lui un personnage plus sympathique auprès du public. Il n'a pas donné de détails sur son plan visant à sortir le pays de la Grande Dépression, mais son attitude optimiste et réaliste contrastait fortement avec la misère vaincue de Hoover. L'élection de 1932 n'a jamais vraiment été remise en question et Roosevelt l'a emporté de façon écrasante. Au cours de l'interrègne de quatre mois, les Américains ont toutefois continué à subir les politiques ratées du président Hoover, qui ont fait de l'hiver 1932-1933 le pire de la Dépression, le chômage atteignant des niveaux records.
Lorsque Roosevelt a pris ses fonctions en mars 1933, il a insufflé un sentiment d'optimisme au pays. Il n'avait toujours pas de plan officiel mais a plutôt invité le peuple américain à le rejoindre dans un esprit d'expérimentation. Roosevelt a apporté certaines convictions au pouvoir : la croyance en un gouvernement actif qui prendrait des mesures directes en matière de secours fédéraux, de travaux publics, de services sociaux et d'aide directe aux agriculteurs. Mais autant que ses politiques, la personnalité et l'engagement de Roosevelt ont aidé le pays à sentir qu'ils allaient se remettre sur les rails.
Questions de révision
Lequel des énoncés suivants décrit le mieux les tentatives de Roosevelt de faire avancer son programme politique au cours des derniers mois de la présidence de Hoover ?
Roosevelt s'est exprimé publiquement sur la question de l'aide directe.
Roosevelt a rencontré Hoover en privé pour le convaincre d'instituer certains changements de politique avant la fin de sa présidence.
Roosevelt a attendu son investiture avant de présenter le moindre projet.
Roosevelt a rencontré secrètement des membres du Congrès pour tenter de gagner leur faveur.
C
Parmi les politiques suivantes, laquelle n'a pas été incluse par Roosevelt parmi ses premières idées pour un New Deal ?
travaux publics
régulation de l'économie par le gouvernement
élimination de l'étalon-or
aide aux agriculteurs
D
Quel était l'objectif du « Brains Trust » de Roosevelt ?
Roosevelt a recruté son « Brains Trust » pour le conseiller dans la mise en place de divers programmes de secours et de rétablissement. Les membres de ce groupe ont notamment fait pression en faveur d'une nouvelle politique fiscale nationale, se sont penchés sur les problèmes agricoles du pays, ont préconisé un rôle accru du gouvernement fédéral dans la fixation des salaires et des prix et ont estimé que le gouvernement fédéral pouvait tempérer les cycles d'expansion et de récession qui ont fait du économie instable. Ces conseillers ont contribué à l'élaboration des programmes législatifs que Roosevelt a présentés au Congrès.
Lexique
- Brains Trust
- un cabinet consultatif officieux du président Franklin Roosevelt, initialement réuni alors qu'il était gouverneur de New York, pour présenter des solutions possibles aux problèmes des nations ; parmi ses membres éminents se trouvaient Rexford Tugwell, Raymond Moley et Adolph Berle
- interrègne
- la période entre l'élection et l'investiture d'un nouveau président ; lorsque la situation économique s'est considérablement détériorée pendant les quatre mois qui se sont écoulés entre la victoire de Roosevelt et son entrée dans le Bureau ovale, le Congrès a modifié la Constitution pour limiter cette période à deux mois