2.3 : Les défis de la suprématie de l'Espagne
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Pour les Européens, la découverte d'un monde atlantique s'est traduite par de nouvelles richesses sous forme d'or et d'argent ainsi que de fourrures précieuses. Les Amériques ont également fourni une nouvelle arène à une intense rivalité impériale alors que différentes nations européennes se disputaient la prééminence dans le Nouveau Monde. Les motifs religieux de la colonisation ont également stimulé l'expansion européenne et, à mesure que la Réforme protestante a gagné du terrain à partir des années 1520, les rivalités entre chrétiens catholiques et protestants se sont étendues aux Amériques.
EXPLORATION ANGLAISE
Les bouleversements liés à la monarchie Tudor, en particulier la création de l'Église protestante d'Angleterre par Henri VIII dans les années 1530, le retour du pays au catholicisme sous la reine Mary dans les années 1550 et le rétablissement du protestantisme sous la reine Elizabeth, ont laissé à l'Angleterre peu d'énergie pour les projets à l'étranger. Plus important encore, l'Angleterre n'avait pas les ressources financières nécessaires pour de telles entreprises. Néanmoins, les monarques anglais ont suivi de près l'évolution du nouveau monde atlantique et ont pris des mesures pour faire valoir la revendication de l'Angleterre sur les Amériques. Dès 1497, Henri VII d'Angleterre avait chargé John Cabot, un marin italien, d'explorer de nouvelles terres. Cabot a quitté l'Angleterre cette année-là et a touché terre quelque part le long de la côte nord-américaine. Au cours du siècle suivant, les pêcheurs anglais ont régulièrement traversé l'Atlantique pour pêcher dans les eaux riches de la côte nord-américaine. Cependant, les efforts de colonisation anglaise dans les années 1500 étaient plus proches de chez nous, l'Angleterre consacrant son énergie à la colonisation de l'Irlande.
La reine Elizabeth était favorable à l'avancée de l'Angleterre dans le monde atlantique, bien que sa principale préoccupation soit de bloquer les efforts de l'Espagne pour éliminer le protestantisme. En effet, l'Angleterre ne pouvait pas s'engager dans une colonisation à grande échelle des Amériques tant que l'Espagne semblait prête à envahir l'Irlande ou l'Écosse. Élisabeth n'en approuvait pas moins les corsaires anglais, capitaines de marine à qui le gouvernement local avait donné l'autorisation d'attaquer l'ennemi à volonté. Ces marins talentueux ont navigué dans les Caraïbes, pillant les navires espagnols chaque fois qu'ils le pouvaient. Chaque année, les Anglais prenaient ainsi plus de 100 000£ à l'Espagne ; le corsaire anglais Francis Drake s'est d'abord fait connaître en pillant de l'argent, de l'or et des perles d'une valeur de 40 000 livres en 1573.
Elizabeth a approuvé une première tentative de colonisation en 1584, lorsque Sir Walter Raleigh, favori de la reine, a tenté d'établir une colonie à Roanoke, une île au large de la côte de l'actuelle Caroline du Nord. La colonie était petite, ne comptant que 117 personnes, qui entretenaient de mauvaises relations avec les Indiens locaux, les Croates, et luttaient pour survivre sur leur nouveau territoire (Figure 2.3.1). Leur gouverneur, John White, est retourné en Angleterre à la fin de 1587 pour obtenir plus de personnel et de fournitures, mais les événements ont comploté pour l'éloigner de Roanoke pendant trois ans. À son retour en 1590, toute la colonie avait disparu. La seule trace que les colons ont laissée est le mot Croatoan gravé sur une clôture entourant le village. Le gouverneur White n'a jamais su si les colons avaient décampé vers l'île Croatoan voisine (aujourd'hui Hatteras) ou si un désastre les avait tous frappés. Roanoke est toujours surnommée « la colonie perdue ».
Les partisans anglais de la colonisation ont fait valoir ses avantages commerciaux et la justification religieuse selon laquelle les colonies anglaises autoriseraient l'établissement du protestantisme dans les Amériques. Les deux arguments ont touché une corde sensible. Au début des années 1600, de riches marchands anglais et l'élite terrienne ont commencé à mettre leurs ressources en commun pour former des sociétés par actions. Dans ce nouvel arrangement commercial, qui a été à bien des égards le précurseur de la société moderne, les investisseurs ont fourni le capital et assumé le risque d'une entreprise afin de récolter des bénéfices importants. Les entreprises ont obtenu l'approbation de la couronne anglaise pour établir des colonies, et leurs investisseurs rêvaient de récolter de gros profits grâce à l'argent qu'elles investissaient dans la colonisation outre-mer.
La première colonie anglaise permanente a été établie par une société par actions, la Virginia Company. Nommée en l'honneur d'Elizabeth, la « reine vierge », la compagnie a obtenu l'approbation royale pour établir une colonie sur la côte est de l'Amérique du Nord et, en 1606, elle a envoyé 144 hommes et garçons dans le Nouveau Monde. Au début de 1607, ce groupe a remonté la baie de Chesapeake. Trouvant une rivière qu'ils ont appelée la James en l'honneur de leur nouveau roi, Jacques Ier, ils ont établi une colonie délabrée et l'ont baptisée Jamestown. Malgré de graves difficultés, la colonie a survécu.
De nombreux colons de Jamestown étaient des hommes désespérés ; bien qu'ils soient issus de familles d'élite, ils étaient des fils plus jeunes qui ne voulaient pas hériter des biens de leur père. Les aventuriers de Jamestown croyaient pouvoir s'enrichir instantanément dans le Nouveau Monde et ne s'attendaient pas vraiment à devoir travailler. Henry Percy, le huitième fils du comte de Northumberland, était parmi eux. Son récit, extrait ci-dessous, illustre les difficultés rencontrées par les Anglais en Virginie en 1607.
MON HISTOIRE : GEORGE PERCY ET SES PREMIERS MOIS À JAMESTOWN
Les 144 hommes et garçons qui ont fondé la colonie de Jamestown ont fait face à de nombreuses difficultés ; à la fin du premier hiver, seuls 38 avaient survécu. La maladie, la faim et les mauvaises relations avec les autochtones locaux ont contribué au nombre élevé de morts dans la colonie. George Percy, qui a été gouverneur de Jamestown à deux reprises, a tenu des registres des premiers mois des colons dans la colonie. Ces documents ont ensuite été publiés à Londres en 1608. Cet extrait est tiré de son récit des mois d'août et de septembre 1607.
Le quatrième jour de septembre est mort Thomas Jacob Sergeant. Le cinquième jour, Benjamin Beast est mort. Nos hommes ont été détruits par des maladies cruelles, telles que des gonflements, des flux, des fièvres brûlantes et par des guerres, et certains sont partis subitement, mais la plupart sont morts de faim. Il n'y a jamais eu d'Anglais dans un pays étranger dans une telle misère que celle que nous avons connue dans cette nouvelle Virginie découverte... Notre nourriture n'était qu'une petite boîte de gazon d'orge* dans de l'eau, à cinq hommes par jour, nous buvons de l'eau froide extraite de la rivière, qui était à une crue très salée, à marée basse pleine de boue et de crasse, ce qui a détruit nombre de nos hommes. Nous avons donc vécu pendant cinq mois dans cette détresse misérable, sans avoir cinq hommes capables d'occuper nos remparts en aucune occasion. S'il n'avait pas plu à Dieu d'avoir semé la terreur dans le cœur des sauvages, nous avions tous péri à cause de ces païens sauvages et cruels, étant dans cette situation précaire que nous étions ; nos hommes gémissaient nuit et jour dans tous les coins du fort des plus pitoyables à entendre. S'il y avait une conscience chez les hommes, cela leur ferait saigner le cœur d'entendre les murmures et les cris pitoyables de nos hommes malades sans soulagement, chaque nuit et chaque jour, pendant six semaines, certains quittant le monde, plusieurs fois trois ou quatre par nuit ; le matin, leurs corps sortaient de leurs cabanes ressemblent à des chiens à enterrer. C'est ainsi que j'ai vu la mortalité de divers membres de notre population.
*trempé
Selon le récit de George Percy, quels étaient les principaux problèmes rencontrés par les colons de Jamestown ? Qu'est-ce qui a empêché la destruction complète de la colonie ?
À tout point de vue, l'Angleterre est arrivée en retard dans la course à la colonisation. Alors que Jamestown boitait dans les années 1610, l'Empire espagnol s'est étendu à travers le monde et s'est enrichi grâce à son projet colonial mondial. Pourtant, les Anglais ont persisté, et c'est pour cette raison que la colonie de Jamestown occupe une place particulière dans l'histoire en tant que première colonie permanente de ce qui est devenu plus tard les États-Unis.
Après la fondation de Jamestown, la colonisation anglaise du Nouveau Monde s'est accélérée. En 1609, un navire à destination de Jamestown a sombré dans une tempête et a atterri aux Bermudes. (Certains pensent que cet incident a contribué à inspirer la pièce La Tempête de Shakespeare en 1611.) L'amiral du navire, George Somers, a revendiqué l'île pour la couronne anglaise. Les Anglais ont également commencé à coloniser de petites îles des Caraïbes, une incursion dans l'empire hispano-américain. Ils se sont établis sur de petites îles telles que Saint-Christophe (1624), la Barbade (1627), Nevis (1628), Montserrat (1632) et Antigua (1632).
Dès le départ, les Antilles anglaises ont eu une orientation commerciale, car ces îles produisaient des cultures commerciales : d'abord du tabac, puis du sucre. Très rapidement, au milieu des années 1600, la Barbade est devenue l'une des plus importantes colonies anglaises en raison du sucre qui y était produit. La Barbade a été la première colonie anglaise dépendante des esclaves, et elle est devenue un modèle pour les autres sociétés esclavagistes anglaises du continent américain. Celles-ci différaient radicalement de l'Angleterre elle-même, où l'esclavage n'était pas pratiqué.
Les puritains anglais ont également commencé à coloniser les Amériques dans les années 1620 et 1630. Ces migrants profondément religieux rêvaient de créer des communautés de protestantisme réformé où la corruption de l'Angleterre serait éliminée. L'un des premiers groupes de puritains à s'installer en Amérique du Nord, connu sous le nom de Pilgrims et dirigé par William Bradford, avait initialement quitté l'Angleterre pour vivre aux Pays-Bas. Craignant que leurs enfants ne perdent leur identité anglaise chez les Hollandais, ils s'embarquent pour l'Amérique du Nord en 1620 pour s'installer à Plymouth, la première colonie anglaise de la Nouvelle-Angleterre. Les pèlerins se distinguaient des autres puritains par leur insistance à se séparer de ce qu'ils considéraient comme l'Église corrompue d'Angleterre. Pour cette raison, les pèlerins sont connus sous le nom de séparatistes.
Comme Jamestown, Plymouth occupe une place emblématique dans la mémoire nationale américaine. L'histoire des 102 migrants qui ont traversé l'Atlantique à bord du Mayflower et de leur lutte pour survivre est un récit bien connu de la fondation du pays. Leur histoire inclut la signature du Mayflower Compact, un accord écrit par lequel les Anglais ont volontairement accepté de s'entraider. Certains interprètent ce document de 1620 comme une expression de l'esprit démocratique en raison du caractère coopératif et inclusif de l'accord de vivre et de travailler ensemble. En 1630, un contingent beaucoup plus important de puritains a quitté l'Angleterre pour échapper à la conformité à l'Église d'Angleterre et a fondé la colonie de la baie du Massachusetts. Dans les années qui ont suivi, des milliers d'autres sont arrivés pour créer une nouvelle vie dans les sols rocheux et les climats froids de la Nouvelle-Angleterre.
Par rapport à l'Espagne catholique, l'Angleterre protestante est toutefois restée un acteur impérial très faible au début du XVIIe siècle, avec seulement quelques colonies naissantes dans les Amériques au début des années 1600. Les Anglais n'ont jamais trouvé de trésor égal à celui de la ville aztèque de Tenochtitlán, et l'Angleterre ne s'est pas rapidement enrichie grâce à ses petits avant-postes américains. Les colonies anglaises étaient également différentes les unes des autres ; la Barbade et la Virginie avaient une orientation résolument commerciale dès le départ, tandis que les colonies puritaines de la Nouvelle-Angleterre étaient intensément religieuses à leurs débuts. Toutes les colonies anglaises en Amérique ont toutefois marqué le rôle de plus en plus important de l'Angleterre dans le monde atlantique.
EXPLORATION FRANÇAISE
Les exploits espagnols dans le Nouveau Monde ont aiguisé l'appétit d'autres puissances impériales potentielles, dont la France. Comme l'Espagne, la France était une nation catholique et s'engageait à étendre le catholicisme dans le monde entier. Au début du XVIe siècle, elle s'est jointe à la course pour explorer le Nouveau Monde et exploiter les ressources de l'hémisphère occidental. Le navigateur Jacques Cartier a revendiqué le nord de l'Amérique du Nord au nom de la France, nommant la région De 1534 à 1541, il a effectué trois voyages de découverte dans le golfe du Saint-Laurent et le fleuve Saint-Laurent. Comme d'autres explorateurs, Cartier a fait des déclarations exagérées sur les richesses minières de l'Amérique, mais il n'a pas été en mesure de renvoyer de grandes richesses en France. En raison de la résistance des peuples autochtones et de son manque de planification, il n'a pas pu établir de colonie permanente en Amérique du Nord.
L'explorateur Samuel de Champlain occupe une place particulière dans l'histoire du monde atlantique en raison du rôle qu'il a joué dans l'établissement de la présence française dans le Nouveau Monde. Champlain a exploré les Caraïbes en 1601 puis la côte de la Nouvelle-Angleterre en 1603 avant de se rendre plus au nord. En 1608, il a fondé Québec et a fait de nombreuses traversées de l'Atlantique en travaillant sans relâche à la promotion de la Nouvelle-France. Contrairement aux autres puissances impériales, la France, grâce aux efforts de Champlain, a noué des relations particulièrement bonnes avec les peuples autochtones, ouvrant la voie à une exploration française plus approfondie du continent : autour des Grands Lacs, autour de la baie d'Hudson et, finalement, jusqu'au Mississippi. Champlain a conclu une alliance avec la confédération huronne et les Algonquins et a accepté de se battre avec eux contre leur ennemi, les Iroquois (Figure 2.3.2).
Les Français souhaitaient avant tout établir des avant-postes coloniaux commercialement viables et, à cette fin, ils ont créé de vastes réseaux commerciaux en Nouvelle-France. Ces réseaux s'appuyaient sur les chasseurs autochtones pour récolter des fourrures, en particulier des peaux de castor, et pour échanger ces articles contre des perles de verre françaises et d'autres produits commerciaux. (La mode française de l'époque privilégiait les chapeaux à larges bords garnis de fourrure de castor, de sorte que les commerçants français avaient un marché prêt pour leurs produits nord-américains.) Les Français rêvaient également de reproduire la richesse de l'Espagne en colonisant les zones tropicales. Après l'affaiblissement du contrôle espagnol sur les Caraïbes, les Français se sont tournés vers les petites îles des Antilles et, en 1635, ils en avaient colonisé deux, la Guadeloupe et la Martinique. Bien qu'elle soit loin derrière l'Espagne, la France possède désormais ses propres colonies antillaises. Les deux îles sont devenues des sites de plantations de sucre lucratifs qui ont généré des bénéfices pour les planteurs français en s'appuyant sur le travail des esclaves africains.
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COLONISATION HOLLANDAISE
L'entrée des Pays-Bas dans le monde atlantique s'inscrit dans l'histoire plus vaste des conflits religieux et impériaux du début de l'ère moderne. Dans les années 1500, le calvinisme, l'un des principaux mouvements réformistes protestants, avait trouvé des adhérents dans les provinces du nord des Pays-Bas espagnols. Au cours du XVIe siècle, ces provinces ont entamé une longue lutte pour obtenir leur indépendance de l'Espagne catholique. Fondée en 1581 mais reconnue comme indépendante par l'Espagne avant 1648, la République néerlandaise, ou Hollande, s'est rapidement imposée comme une force puissante dans la course aux colonies et aux richesses de l'Atlantique. Les Néerlandais se sont distingués en tant que leaders commerciaux au XVIIe siècle (Figure 2.3.3), et leur mode de colonisation reposait sur de puissantes sociétés : la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, créée en 1602 pour faire du commerce en Asie, et la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, créée en 1621 pour coloniser et faire du commerce dans Amériques.
Alors qu'il était employé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en 1609, le capitaine anglais Henry Hudson a exploré le port de New York et la rivière qui porte aujourd'hui son nom. Comme de nombreux explorateurs de l'époque, Hudson cherchait en fait un passage par le nord-ouest vers l'Asie et ses richesses, mais les nombreuses fourrures récoltées dans la région qu'il explorait, en particulier les peaux de castor convoitées, donnaient raison de le revendiquer pour les Pays-Bas. Les Hollandais ont baptisé leur colonie New Netherlands, qui a servi d'avant-poste de traite des fourrures à la puissante et en pleine expansion de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Ayant leur siège social à New Amsterdam, sur l'île de Manhattan, les Néerlandais ont établi plusieurs comptoirs commerciaux régionaux, dont un à Fort Orange, du nom de la Maison royale néerlandaise d'Orange-Nassau, dans l'actuelle Albany. (La couleur orange reste importante pour les Hollandais, car elle est devenue particulièrement associée à Guillaume d'Orange, au protestantisme et à la Glorieuse Révolution de 1688.) Un commerce dynamique de fourrures avec les Algonquiens et les Iroquois locaux a permis de réunir les Hollandais et les autochtones au sein d'un réseau commercial qui s'étendait dans toute la vallée de l'Hudson et au-delà.
La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales a à son tour établi des colonies à Aruba, Bonaire et Curaçao, à Saint-Martin, à Saint-Eustache et à Saba. Avec leurs avant-postes en Nouvelle-Hollande et dans les Caraïbes, les Hollandais s'étaient imposés au XVIIe siècle comme un puissant rival commercial de l'Espagne. Amsterdam est devenue une plaque tournante du commerce pour tout le monde atlantique.
Résumé de la section
Au début du XVIIe siècle, les rivaux de l'Espagne, à savoir l'Angleterre, la France et la République néerlandaise, avaient tous établi une présence atlantique, avec plus ou moins de succès, dans la course au pouvoir impérial. Aucune des nouvelles colonies, toutes situées dans l'est de l'Amérique du Nord, ne pouvait égaler les possessions espagnoles en termes de ressources en or et en argent. Néanmoins, leur présence dans le Nouveau Monde a aidé ces nations à établir des revendications qui, espéraient-elles, pourraient mettre fin à la croissance fulgurante de l'empire catholique espagnol. Les colons anglais de Virginie ont beaucoup souffert, s'attendant à ce que les richesses tombent entre leurs mains et voyant la réalité un coup dur. Cependant, la colonie de Jamestown a survécu et la production des îles anglaises des Antilles est rapidement devenue une source de revenus importante pour le pays. La Nouvelle-France et la Nouvelle-Hollande étaient de modestes propriétés coloniales dans le nord-est du continent, mais le commerce florissant des fourrures de ces colonies avec les peuples autochtones et leurs alliances avec ces peuples ont contribué à jeter les bases de changements ultérieurs dans l'équilibre mondial des forces.
Questions de révision
Pourquoi l'Angleterre n'a-t-elle pas fait de plus grandes tentatives pour coloniser le Nouveau Monde avant la fin du XVIe siècle ou le début du XVIIe siècle ?
L'attention des Anglais s'est tournée vers les luttes internes et la menace catholique croissante qui pesait sur l'Écosse et l'Irlande.
La monarchie anglaise n'a pas voulu déclarer la guerre directe à l'Espagne en tentant de coloniser les Amériques.
L'armée anglaise était occupée à se battre pour le contrôle de la Nouvelle-Hollande.
La couronne anglaise a refusé de financer des expéditions coloniales.
UN
Quel était l'objectif principal des Français lors de la colonisation des Amériques ?
établissement d'une colonie avec des sujets français
négoce, en particulier pour les fourrures
prendre le contrôle des voies de navigation
diffusion du catholicisme parmi les peuples autochtones
B
Quelles étaient les principales différences entre les colonies non espagnoles ?
De nombreux colons anglais en Virginie étaient des aristocrates qui n'avaient jamais travaillé et ne s'attendaient pas à commencer. Ils espéraient trouver de l'or et de l'argent et n'étaient pas préparés aux réalités de la vie coloniale. Plus au nord, les colonies puritaines anglaises ont été en grande partie fondées non pas pour le profit mais pour des raisons religieuses. Les colonies française et néerlandaise étaient principalement des postes de traite. Leurs colons entretenaient de bonnes relations avec de nombreux groupes autochtones parce qu'ils nouaient des alliances avec eux et faisaient du commerce avec eux.
Lexique
- société par actions
- une entité commerciale dans laquelle les investisseurs fournissent le capital et assument le risque afin de récolter des rendements significatifs
- Pèlerins
- Séparatistes, dirigés par William Bradford, qui ont établi la première colonie anglaise en Nouvelle-Angleterre
- corsaires
- capitaines de mer auxquels le gouvernement britannique avait autorisé à attaquer des navires espagnols à volonté
- Roanoke
- la première colonie anglaise de Virginie, qui a mystérieusement disparu entre 1587 et 1590
- Séparatistes
- une faction de puritains qui prônait la séparation complète de l'Église d'Angleterre