2.4 : Nouveaux mondes dans les Amériques : travail, commerce et bourse colombienne
- Page ID
- 191898
Les promoteurs européens de la colonisation ont affirmé que les Amériques regorgeaient de trésors. Le raffermissement de la gloire et de l'honneur nationaux est devenu indissociable de la création de colonies, et aucune nation ne voulait être laissée pour compte. Cependant, les réalités de la vie dans les Amériques, à savoir la violence, l'exploitation et en particulier le besoin de travailleurs, ont rapidement entraîné la pratique de l'esclavage et du travail forcé. Partout en Amérique, il existait un contraste saisissant entre liberté et esclavage. Le Columbian Exchange, dans lequel les Européens transportaient des plantes, des animaux et des maladies à travers l'Atlantique dans les deux sens, a également laissé une impression durable sur les Amériques.
SYSTÈMES DE TRAVAIL
L'énergie physique, qui permet de travailler les champs, de construire des villages, de transformer les matières premières, est essentielle au maintien d'une société. Au cours des XVIe et XVIIe siècles, les humains ne pouvaient tirer leur énergie que du vent, de l'eau, des animaux ou d'autres humains. Partout dans les Amériques, une demande écrasante de main-d'œuvre agacait les Européens parce qu'il n'y avait pas assez de colons pour effectuer les travaux nécessaires au maintien des colonies. L'Espagne a accordé des encomiendas, des droits légaux sur la main-d'œuvre indigène, aux conquistadors qui pouvaient prouver qu'ils servaient la couronne. Ce système reflétait la vision espagnole de la colonisation : le roi récompensait les conquistadors qui avaient réussi à étendre l'empire. Certains peuples autochtones qui s'étaient rangés du côté des conquistadors, comme les Tlaxcalan, ont également obtenu des encomiendas ; Malintzin, la femme nahua qui a aidé Cortés à vaincre le Mexique, en a obtenu une.
Les Espagnols croyaient que les peuples autochtones travailleraient pour eux par le droit de conquête et, en retour, les Espagnols leur apporteraient le catholicisme. En théorie, cette relation consistait en obligations réciproques, mais dans la pratique, les Espagnols l'exploitaient impitoyablement, considérant les autochtones comme de simples bêtes de poids. Convaincus de leur droit à la terre et à ses peuples, ils cherchaient à la fois à contrôler le travail indigène et à imposer ce qu'ils considéraient comme des croyances religieuses correctes aux habitants du pays. Les peuples autochtones du monde entier ont résisté à la fois aux obligations professionnelles et aux efforts visant à modifier leurs anciens systèmes de croyance. En effet, beaucoup ont conservé leur religion ou n'ont intégré que les parties du catholicisme qui leur paraissaient pertinentes.
Le système des encomiendas s'est accompagné d'une grande violence (Figure 2.4.1). Un Espagnol, Bartolomé de Las Casas, a dénoncé la brutalité de la domination espagnole. Frère dominicain, Las Casas avait été l'un des premiers colons espagnols dans les Antilles espagnoles. Au début de sa vie dans les Amériques, il possédait des esclaves indiens et bénéficiait d'une encomienda. Cependant, après avoir été témoin de la sauvagerie avec laquelle les encomenderos (destinataires d'encomiendas) traitaient les autochtones, il est revenu sur son point de vue. En 1515, Las Casas a libéré ses esclaves indigènes, a abandonné son encomienda et a commencé à plaider pour un traitement humain des peuples autochtones. Il a fait pression en faveur d'une nouvelle législation, finalement connue sous le nom de Nouvelles lois, qui éliminerait l'esclavage et le système d'encomienda.
Les écrits de Las Casas sur l'horrible traitement réservé aux Indiens par les Espagnols ont contribué à inspirer ce que l'on appelle la légende noire, l'idée que les Espagnols étaient des conquérants assoiffés de sang sans égard pour la vie humaine. Sans surprise, ceux qui partageaient cette vision des Espagnols étaient les rivaux impériaux de l'Espagne. Des écrivains anglais et d'autres ont saisi l'idée de la cruauté de l'Espagne pour soutenir leurs propres projets de colonisation. En diabolisant les Espagnols, ils ont justifié leurs propres efforts en les qualifiant de plus humains. Tous les colonisateurs européens partageaient cependant un mépris commun pour les Indiens.
MON HISTOIRE : BARTOLOMÉ DE LAS CASAS SUR LES MAUVAIS TRAITEMENTS INFLIGÉS AUX INDIENS
Un bref compte rendu de la destruction des Indes de Bartolomé de Las Casas, écrit en 1542 et publié dix ans plus tard, expliquait au prince Philippe II d'Espagne comment les colons espagnols maltraitaient les autochtones.
Parmi ces doux moutons, dotés par leur Créateur et Créateur de toutes les qualités susmentionnées, se sont glissés les Espagnols qui, à peine connus de ces gens, sont devenus comme des loups, des tigres et des lions féroces qui ont passé de nombreux jours sans nourriture ni nourriture. Et ils n'ont rien fait d'autre depuis quarante ans, jusqu'à ce jour, et ils jugent bon de le faire encore aujourd'hui, si ce n'est de démembrer, de tuer, de perturber, d'affliger, de tourmenter et de détruire les Indiens par toutes sortes de cruauté, des manières nouvelles, diverses et des plus singulières, comme jamais vues, lues ou entendues auparavant, dont certaines seront racontés ci-dessous, et ils le font à tel point que sur l'île d'Hispaniola, sur les trois millions d'âmes que nous avons vues autrefois, il ne reste aujourd'hui plus que deux cents de ces autochtones...
Deux coutumes principales et générales ont été utilisées par ceux qui se disent chrétiens et qui sont passés par cette voie pour extirper et frapper de la surface de la terre ces nations qui souffrent. La première étant une guerre injuste, cruelle, sanglante et tyrannie. L'autre, après avoir tué tous ceux qui aspirent ou soupçonnent la liberté, ou qui envisagent d'échapper aux tourments qu'ils sont censés subir, c'est-à-dire tous les seigneurs nés dans le pays et les hommes adultes, car la coutume des Espagnols dans leurs guerres est de n'autoriser que les jeunes garçons et femmes à vivre, c'est-à-dire les opprimer avec la servitude la plus dure, la plus dure et la plus odieuse à laquelle les hommes ou les bêtes puissent être liés.
Comment ces écrits ont-ils pu être utilisés pour promouvoir la « légende noire » contre l'Espagne ainsi que l'exploration et la colonisation anglaises ultérieures ?
Les Indiens n'étaient pas la seule source de main-d'œuvre bon marché dans les Amériques ; au milieu du XVIe siècle, les Africains constituaient un élément important du paysage du travail, produisant les cultures commerciales de sucre et de tabac destinées aux marchés européens. Les Européens considéraient les Africains comme des non-chrétiens, ce qu'ils utilisaient pour justifier leur asservissement. Privés du contrôle de leur vie, les esclaves ont enduré des conditions épouvantables. À chaque occasion, ils ont résisté à l'esclavage et leur résistance s'est heurtée à la violence. En effet, la violence physique, mentale et sexuelle constituait une stratégie clé des propriétaires d'esclaves européens dans leurs efforts pour affirmer leur maîtrise et imposer leur volonté. Les Portugais ont ouvert la voie à l'évolution du transport d'esclaves à travers l'Atlantique ; des « usines » d'esclaves sur la côte ouest de l'Afrique, comme le château d'Elmina au Ghana, servaient de parcs à esclaves pour les esclaves importés de l'intérieur de l'Afrique. Avec le temps, d'autres puissances impériales européennes suivront les traces des Portugais en construisant des avant-postes similaires sur la côte de l'Afrique de l'Ouest.
Les Portugais échangeaient ou vendaient des esclaves à des colons espagnols, néerlandais et anglais dans les Amériques, en particulier en Amérique du Sud et dans les Caraïbes, où le sucre était la principale exportation. Des milliers d'esclaves africains se sont retrouvés à cultiver, récolter et transformer de la canne à sucre dans le cadre d'une routine de travail physique ardue. Les esclaves devaient couper les longues tiges de canne à la main, puis les apporter dans un moulin, où le jus de canne était extrait. Ils ont fait bouillir le jus de canne extrait pour obtenir un sucre brun cristallin, qui a ensuite dû être séché dans des séchoirs spéciaux pour en extraire la mélasse. Le résultat était du sucre raffiné, tandis que les restes de mélasse pouvaient être distillés pour obtenir du rhum. Chaque étape demandait beaucoup de travail et était souvent dangereuse.
Las Casas a estimé qu'en 1550, il y avait cinquante mille esclaves à Hispaniola. Cependant, il est erroné de supposer que, pendant les toutes premières années de l'exploration européenne, tous les Africains sont venus en Amérique en tant qu'esclaves ; certains étaient des hommes libres qui ont participé à des expéditions, par exemple, servant de conquistadors aux côtés de Cortés lors de son assaut contre Tenochtitlán. Néanmoins, l'esclavage en Afrique a été l'une des conséquences les plus tragiques du monde atlantique émergent.
Cliquez et explorez :
Parcourez la collection de PBS Africans in America : Part 1 pour obtenir des informations et des sources primaires pour la période de 1450 à 1750.
LE COMMERCE DANS LE NOUVEAU MONDE
La philosophie économique du mercantilisme a façonné la perception européenne de la richesse des années 1500 à la fin des années 1700. Le mercantilisme soutenait que seule une quantité limitée de richesses, mesurée en lingots d'or et d'argent, existait dans le monde. Pour accéder au pouvoir, les nations ont dû amasser des richesses en extrayant ces précieuses matières premières de leurs possessions coloniales. À l'ère de l'exploration européenne, les nations ont eu recours à la conquête, à la colonisation et au commerce pour accroître leur part des richesses du Nouveau Monde. Les mercantilistes ne croyaient pas au libre-échange, faisant plutôt valoir que le pays devait contrôler le commerce pour créer de la richesse. De ce point de vue, les colonies existaient pour renforcer la nation colonisatrice. Les mercantilistes se sont opposés au fait de permettre à leurs nations de commercer librement avec d'autres nations.
Les idées mercantilistes de l'Espagne ont guidé sa politique économique. Chaque année, des esclaves ou des travailleurs autochtones chargeaient des cargaisons d'or et d'argent à bord de flottes de trésors espagnoles qui partaient de Cuba pour l'Espagne. Ces navires gémissaient sous le poids des lingots, car les Espagnols avaient découvert d'énormes caches d'argent et d'or dans le Nouveau Monde. En Amérique du Sud, par exemple, les Espagnols ont découvert de riches veines de minerai d'argent dans la montagne appelée Potosí et y ont fondé une colonie du même nom. Tout au long du XVIe siècle, Potosí a été une ville en plein essor, attirant des colons de nombreuses nations ainsi que des autochtones de nombreuses cultures différentes.
Le mercantilisme colonial, qui était essentiellement un ensemble de politiques protectionnistes conçues pour bénéficier à la nation, reposait sur plusieurs facteurs : des colonies riches en matières premières, une main-d'œuvre bon marché, la loyauté coloniale envers le gouvernement national et le contrôle du commerce maritime. Dans le cadre de ce système, les colonies renvoyaient leurs matières premières, récoltées par des esclaves ou des travailleurs autochtones, vers leur mère patrie. La mère patrie a renvoyé des matériaux finis de toutes sortes : textiles, outils, vêtements. Les colons ne pouvaient acheter ces produits que dans leur pays d'origine ; le commerce avec d'autres pays était interdit.
Les années 1500 et le début des années 1600 ont également introduit le processus de marchandisation dans le Nouveau Monde. L'argent, le tabac et d'autres objets américains, utilisés par les peuples autochtones à des fins rituelles, sont devenus des produits européens dont la valeur monétaire pouvait être achetée et vendue. Avant l'arrivée des Espagnols, par exemple, les Incas des Andes consommaient de la chicha, une bière de maïs, uniquement à des fins rituelles. Lorsque les Espagnols ont découvert la chicha, ils l'ont achetée et échangée, la transformant en marchandise plutôt qu'en substance rituelle. La marchandisation a ainsi refondu les économies autochtones et a stimulé le processus des débuts du capitalisme commercial. Les ressources du Nouveau Monde, des plantes aux peaux d'animaux, promettaient de la richesse aux puissances impériales européennes.
LA BOURSE COLOMBIENNE
En traversant l'Atlantique, les Européens ont amené avec eux des plantes, des animaux et des maladies qui ont changé des vies et des paysages des deux côtés de l'océan. Ces échanges bilatéraux entre les Amériques et l'Europe/Afrique sont connus collectivement sous le nom de Columbia Exchange (Figure 2.4.2).
De tous les produits de base du monde atlantique, le sucre s'est avéré le plus important. En effet, le sucre avait la même importance économique que le pétrole aujourd'hui. Les rivaux européens se sont empressés de créer des plantations de sucre dans les Amériques et ont mené des guerres pour le contrôle de certaines des meilleures zones de production de sucre. Bien que le sucre raffiné soit disponible dans l'Ancien Monde, le climat plus rude de l'Europe a rendu la culture de la canne à sucre difficile et elle n'était pas abondante. Columbus a apporté du sucre à Hispaniola en 1493, et la nouvelle culture y poussait à la fin des années 1490. Au cours des premières décennies des années 1500, les Espagnols construisaient des sucreries sur l'île. Au cours du siècle suivant de colonisation, les îles des Caraïbes et la plupart des autres zones tropicales sont devenues des centres de production de sucre.
Bien qu'il ait une importance secondaire par rapport au sucre, le tabac a également acquis une grande valeur pour les Européens en tant que culture commerciale. Les peuples autochtones le cultivaient à des fins médicinales et rituelles depuis des siècles avant le contact avec les Européens, en le fumant dans des pipes ou en le pulvérisant pour l'utiliser comme tabac à priser. Ils croyaient que le tabac pouvait améliorer la concentration et la sagesse. Pour certains, son utilisation signifiait atteindre un état envoûté, altéré ou divin ; entrer dans un lieu spirituel.
Le tabac était inconnu en Europe avant 1492, et il était d'abord stigmatisé négativement. Les premiers explorateurs espagnols considéraient la consommation de tabac par les autochtones comme une preuve de leur sauvagerie et, à cause du feu et de la fumée produits par la consommation de tabac, comme une preuve de l'influence du diable sur le Nouveau Monde. Mais peu à peu, les colons européens se sont habitués à fumer et ont même pris l'habitude de fumer, et ils l'ont fait traverser l'Atlantique. Tout comme les Indiens, les Européens attribuaient des propriétés médicinales au tabac, affirmant qu'il pouvait guérir les maux de tête et les irritations de la peau. Malgré cela, les Européens n'ont pas importé de grandes quantités de tabac avant les années 1590. À cette époque, elle est devenue la première denrée véritablement mondiale ; les colons anglais, français, néerlandais, espagnols et portugais la cultivaient tous pour le marché mondial.
Les peuples autochtones ont également initié les Européens au chocolat, fabriqué à partir de graines de cacao et utilisé comme monnaie par les Aztèques en Méso-Amérique. Les Indiens mésoaméricains consommaient du chocolat non sucré dans une boisson avec des piments, de la vanille et une épice appelée achiote. Cette boisson chocolatée, le xocolatl, faisait partie de cérémonies rituelles comme le mariage et était un produit de tous les jours pour ceux qui en avaient les moyens. Le chocolat contient de la théobromine, un stimulant, ce qui explique peut-être pourquoi les autochtones croyaient que cela les rapprochait du monde sacré.
Les Espagnols du Nouveau Monde considéraient la consommation de chocolat comme une pratique ignoble ; l'un d'eux appelait le chocolat « le vomi du diable ». Avec le temps, cependant, ils ont introduit la boisson en Espagne. Au début, le chocolat n'était disponible que dans la cour espagnole, où l'élite le mélangeait avec du sucre et d'autres épices. Plus tard, à mesure que sa disponibilité se répandait, le chocolat a acquis une réputation de potion d'amour.
Cliquez et explorez :
Visitez Nature Transformed pour découvrir une collection d'essais savants sur l'environnement dans l'histoire américaine.
La traversée de l'Atlantique par des plantes comme le cacao et le tabac illustre la manière dont la découverte du Nouveau Monde a changé les habitudes et les comportements des Européens. Les Européens ont changé le Nouveau Monde à leur tour, notamment en amenant des animaux de l'Ancien Monde dans les Amériques. Lors de son deuxième voyage, Christophe Colomb a amené des cochons, des chevaux, des vaches et des poules dans les îles des Caraïbes. Plus tard, des explorateurs ont emboîté le pas, introduisant de nouveaux animaux ou réintroduisant des animaux morts (comme des chevaux). Moins vulnérables aux maladies, ces animaux s'en sortaient souvent mieux que les humains dans leur nouveau foyer, prospérant à la fois dans la nature et en domestication.
Les Européens ont également rencontré des animaux du Nouveau Monde. Parce que les chrétiens européens considéraient le monde comme un lieu de guerre entre Dieu et Satan, beaucoup croyaient que les Amériques, qui n'avaient pas de christianisme, abritaient le diable et ses sbires. L'apparence et les habitudes exotiques, parfois bizarres, d'animaux des Amériques jusqu'alors inconnues des Européens, tels que les lamantins, les paresseux et les serpents venimeux, ont confirmé cette association. Au fil du temps, cependant, ils ont commencé à s'appuyer davantage sur l'observation du monde naturel que sur les seules Écritures. Ce changement, qui consiste à considérer la Bible comme la source de toute la sagesse reçue, au profit de l'observation confiante ou de l'empirisme, est l'un des principaux résultats de l'ère des débuts de la mondialisation.
Les voyageurs entre les Amériques, l'Afrique et l'Europe ont également inclus des microbes : des formes de vie silencieuses et invisibles qui ont eu des conséquences profondes et dévastatrices. Les peuples autochtones n'étaient pas immunisés contre les maladies de l'autre côté de l'Atlantique, auxquelles ils n'avaient jamais été exposés. Les explorateurs européens ont involontairement amené avec eux la varicelle, la rougeole, les oreillons et la variole, qui ont ravagé les peuples autochtones malgré leurs tentatives de traiter les maladies, décimant certaines populations et en détruisant complètement d'autres (Figure 2.4.3).
Dans l'est de l'Amérique du Nord, certains peuples autochtones ont interprété la mort par maladie comme un acte d'hostilité. Certains groupes, dont les Iroquois, se sont lancés dans des raids ou des « guerres de deuil », faisant des prisonniers ennemis afin d'apaiser leur douleur et de remplacer les défunts. Dans le cadre d'un rituel spécial, les prisonniers étaient « réquisitionnés », c'est-à-dire qu'on leur attribuait l'identité d'une personne décédée, et adoptés par la famille endeuillée pour remplacer leurs morts. À mesure que le bilan des maladies augmentait, les guerres de deuil se sont intensifiées et se sont étendues
Résumé de la section
Dans l'esprit des dirigeants européens, les colonies existaient pour créer de la richesse pour les puissances impériales. Guidés par des idées mercantilistes, les dirigeants et les investisseurs européens espéraient enrichir leurs propres nations et s'enrichir eux-mêmes, afin d'obtenir la plus grande part de ce que l'on considérait comme une richesse limitée. Dans leur quête individuelle de richesse et de prééminence, les colonisateurs européens qui se sont rendus dans les Amériques ont ouvert des voies nouvelles et inquiétantes, telles que le système d'encomienda du travail forcé et l'utilisation de dizaines de milliers d'Africains comme esclaves.
Tous les habitants autochtones des Amériques qui sont entrés en contact avec des Européens ont vu leur monde bouleversé lorsque les nouveaux arrivants ont introduit leur religion et leurs idées sur la propriété et les biens. Les Européens ont acquis de nouveaux aliments, de nouvelles plantes et de nouveaux animaux dans la Bourse colombienne, transformant tout ce qu'ils pouvaient en une marchandise à acheter et à vendre, et les Indiens ont été initiés à des maladies qui ont failli les détruire. Cependant, à chaque fois, les Indiens ont imposé des limites à la colonisation européenne et ont résisté aux habitudes des nouveaux arrivants.
Questions de révision
Comment les Espagnols ont-ils pu obtenir des encomiendas ?
en servant la couronne espagnole
en les achetant à d'autres Espagnols
en les achetant à des chefs autochtones
en héritant d'eux
UN
Lequel des énoncés suivants décrit le mieux la Bourse colombienne ?
les lettres que Christophe Colomb et d'autres conquistadors ont échangées avec la couronne espagnole
un échange de plantes, d'animaux et de maladies entre l'Europe et les Amériques
une forme de commerce entre les Espagnols et les autochtones
la manière dont les explorateurs ont échangé des informations sur de nouvelles terres à conquérir
B
Pourquoi des maladies comme la variole ont-elles si durement touché les Indiens ?
Les Indiens étaient moins robustes que les Européens.
Les Européens ont délibérément infecté des Indiens.
Les Indiens n'étaient pas immunisés contre les maladies européennes.
Les conditions dans les Amériques étaient si rudes que les Indiens et les Européens étaient dévastés par la maladie.
C
Questions sur la pensée critique
Quelles ont été les conséquences des bouleversements religieux des XVIe et XVIIe siècles ?
Quels types de systèmes de travail étaient utilisés dans les Amériques ? Les systèmes de travail non libre servaient-ils plus qu'une simple fonction économique ?
Qu'entend-on par la Bourse colombienne ? Qui a été le plus touché par l'échange ?
Quels étaient les différents objectifs des puissances coloniales européennes lors de l'expansion de leurs empires ? Dans quelle mesure ont-ils pu atteindre ces objectifs ? Où ont-ils échoué ?
Dans l'ensemble, quel a été l'impact des premières explorations européennes sur le Nouveau Monde ? Quel a été l'impact du Nouveau Monde sur les Européens ?
Lexique
- Légende noire
- La réputation de conquistadors assoiffés de sang de l'Espagne
- Bourse colombienne
- le mouvement de plantes, d'animaux et de maladies à travers l'Atlantique en raison de l'exploration européenne des Amériques
- marchandisation
- la transformation de quelque chose, par exemple un objet d'importance rituelle, en une marchandise ayant une valeur monétaire
- encomienda
- droits légaux à la main-d'œuvre indigène tels qu'ils sont accordés par la couronne espagnole
- mercantilisme
- le principe économique protectionniste selon lequel les nations doivent contrôler le commerce avec leurs colonies afin d'assurer une balance commerciale favorable
- guerres de deuil
- les raids ou les guerres que les tribus menaient dans l'est de l'Amérique du Nord afin de remplacer les membres perdus à cause de la variole et d'autres maladies
- variole
- une maladie que les Européens ont accidentellement introduite dans le Nouveau Monde, tuant des millions d'Indiens qui n'étaient pas immunisés contre la maladie
- canne à sucre
- l'une des principales cultures des Amériques, dont la culture a demandé énormément de travail