5.4 : L'influence de la géographie et de la religion

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Décrire l'impact de la géographie sur les relations mondiales et l'éthique des affaires
• Expliquer comment la religion influence les pratiques commerciales éthiques dans le monde

L'éthique des affaires guide les gens à pratiquer le commerce de manière professionnelle et honnête et de manière à permettre au plus grand nombre de personnes possible de s'épanouir. Cependant, comme nous l'avons vu, les normes éthiques qui régissent la conduite des affaires peuvent varier en fonction de la culture et de l'époque. La géographie et les pratiques culturelles régionales jouent également un rôle important. Alors que les marchés mondiaux deviennent de plus en plus connectés et interdépendants, nous gérons de plus en plus de relations privilégiées au-delà des frontières internationales.

Les affaires en tant que relations mondiales

Les relations mondiales nous apprennent à être sensibles non seulement aux autres langues et coutumes, mais également à la vision du monde des autres. Une entreprise qui cherche à déplacer sa production vers un autre pays peut être intéressée par la mise en place de chaînes d'approvisionnement, de distribution et de valeur qui soutiennent les droits humains, la sécurité des travailleurs et l'équité pour les femmes, tandis que la culture locale est enthousiasmée par les avantages économiques qu'elle retirera de l'investissement de l'entreprise dans l'emploi ainsi que l'assiette fiscale et les infrastructures locales. Ces objectifs ne doivent pas nécessairement entrer en conflit, mais ils doivent être intégrés pour que l'entreprise puisse conclure un accord éthique avec le pays hôte. Le dialogue et l'ouverture sont essentiels à ce processus, comme c'est le cas dans tout autre type de relation.

La géographie influe sur les relations d'une entreprise avec presque tous les types de parties prenantes, des actionnaires aux employés, en passant par les clients, le gouvernement et l'environnement. D'où l'importance croissante de la localisation, processus d'adaptation d'un produit à des environnements et à des langues non natifs, en particulier à d'autres nations et cultures. Cette adaptation commence souvent par la traduction linguistique, mais peut inclure la personnalisation du contenu ou des produits en fonction des goûts et des habitudes de consommation du marché local ; la conversion des devises, des dates et d'autres mesures aux normes régionales ; et le respect des réglementations communautaires et des exigences légales.

Des recherches ont montré que les dirigeants prospères et les organisations ayant des responsabilités mondiales « doivent comprendre et dépasser les attentes en matière de leadership dans les cultures avec lesquelles ils interagissent ». ²¹ Dans son étude sur l'efficacité du leadership et le comportement organisationnel à travers les cultures, le projet de leadership GLOBE de la Beedie School of Business de l'Université Simon Fraser de Vancouver, au Canada, a révélé que l'efficacité des leaders est contextuelle et étroitement liée à la culture et valeurs organisationnelles. L'étude a également conclu que, bien que les dirigeants apprennent à s'adapter aux attentes culturelles, ils doivent souvent dépasser ces attentes pour réussir véritablement. ²² En d'autres termes, le rôle des entreprises ne se limite pas à refléter la culture dans laquelle elles mènent leurs activités.

Un élément de la culture d'entreprise dont vous ne vous rendez peut-être pas compte est basé sur les coutumes et la culture locales : la notion de temps. Contrairement à la notion de temps historique abordée dans le module précédent, la notion de temps dans les affaires (l'approche de la ponctualité par les gens, par exemple) varie considérablement selon les cultures. En termes économiques, toutes les cultures partagent la ressource du temps, mais elles la mesurent et l'utilisent de manière très différente. Ces différences peuvent affecter de manière significative les bases de toute relation commerciale que vous souhaitez établir dans le monde entier. Pour cette raison et bien d'autres encore, l'alphabétisation culturelle de base doit être au premier plan de tout système éthique qui régit le comportement des entreprises.

Imaginons, par exemple, qu'aux États-Unis, on pourrait parler d' « une minute à New York », de « la pointe de l'heure », de « la onzième heure », etc. De telles expressions prennent tout leur sens dans une culture où le processus d'inculturation met l'accent sur la compétition et la rapidité. Mais même dans les cultures d'affaires occidentales, les conceptions du temps peuvent différer. Par exemple, le subito italien et le sofort allemand font tous deux référence à quelque chose qui se passe « en même temps » ou « tout de suite », mais avec des attentes différentes quant au moment où l'action aura lieu. Et certaines cultures ne mesurent pas du tout le passage du temps.

En général, plus on s'éloigne à l'est et au sud des États-Unis, plus le temps devient relationnel plutôt que chronologique. Au Kenya, tutaonana baadaye signifie « à plus tard », bien que « plus tard » puisse désigner n'importe quel moment, sujet à contexte et à interprétation. Les habitants nomades d'Afrique du Nord, connus sous le nom de Touaregs, prennent le thé avant de discuter de toute affaire et, en règle générale, plus le temps passé à la conversation préliminaire est long, mieux c'est. Selon un proverbe touareg, la première tasse de thé est amère comme la vie, la seconde douce comme l'amour et la troisième douce comme la mort. ²³ Comparez cela avec l'attitude occidentale selon laquelle « le temps passe vite » et « le temps c'est de l'argent ». Enfin, les Occidentaux qui font des affaires dans certains pays anglophones d'Afrique ont appris que s'ils veulent quelque chose immédiatement, ils doivent dire « maintenant », car « maintenant » en soi ne traduit pas le sentiment d'immédiateté souhaité.

Un autre aspect des relations commerciales internationales est la question de l'espace personnel. Au Nigéria, par exemple, se tenir trop près ou trop loin de quelqu'un à qui vous parlez peut être considéré comme impoli. Dans certaines cultures, le toucher est important pour établir une connexion, alors que dans d'autres, il peut être mal vu. En règle générale, les cultures du « contact », où les gens se rapprochent lorsqu'ils interagissent, se touchent plus souvent et ont un contact visuel direct plus fréquent, se trouvent en Amérique du Sud, au Moyen-Orient et dans le sud de l'Europe, tandis que les cultures « sans contact », où le contact visuel et le toucher sont moins fréquents et il y en a moins proximité physique lors des interactions : c'est le cas dans le nord de l'Europe, en Extrême-Orient et aux États-Unis. Ainsi, le geste apparemment anodin d'une poignée de main pour consolider une nouvelle relation d'affaires peut être perçu très différemment selon l'endroit où il se produit et la personne qui se serre la main.

Tout cela témoigne de la conscience et de la sensibilité culturelle dont doit faire preuve un dirigeant éthique qui fait des affaires dans une région différente de la sienne. Certaines erreurs, en particulier celles qui sont accidentelles et celles qui ne sont pas motivées par une conception malveillante, seront probablement pardonnées. Néanmoins, un comportement éthique mondial exige que nous soyons aussi conscients que possible de ce qui constitue de la courtoisie, quel que soit l'endroit où nous exerçons nos activités.

QUE FERAIS-TU ?

Encastré, caché à l'extérieur

Le temps et l'espace ne sont que deux exemples de caractéristiques culturelles que vous pouvez prendre pour acquises mais qui ne sont pas universelles. La tenue professionnelle en est une autre, tout comme l'humour, qui est notoirement difficile à traduire d'une langue et d'une culture à l'autre. Et, bien entendu, des problèmes de communication peuvent se produire non seulement au-delà des frontières régionales et des cultures d'entreprise, mais aussi à l'intérieur de celles-ci. Par exemple, à moins que vous ne soyez barista dans un café branché, ce n'est peut-être pas une bonne idée de porter des piercings, des tatouages ou des cheveux colorés au travail. Les employeurs ont le droit d'établir un code vestimentaire et de s'attendre à ce que les employés s'y conforment.

Dans le film The Intern, le personnage principal de Robert De Niro porte des costumes bleus et gris conservateurs pour son travail dans une startup de mode e-commerce, tandis que les jeunes hommes s'habillent de manière très décontractée. À un moment donné du film, le personnage de De Niro demande : « Est-ce que personne ne rentre sa chemise ? » Il est devenu plus acceptable de laisser sa chemise intacte ces dernières années, et le t-shirt noir et le jean préférés dans la Silicon Valley sont désormais très à la mode dans certains environnements professionnels.

De nos jours, nombreux sont ceux qui ne sont pas d'accord avec le vieil adage selon lequel « les vêtements font l'homme », mais des études montrent que les employés bien habillés sont tenus en plus haute estime et peuvent gagner plus, en moyenne, que ceux qui s'habillent de façon décontractée. L'ère des robes inconfortables et des chemises blanches amidonnées est peut-être révolue, mais les normes culturelles, ainsi que les valeurs sous-jacentes qui privilégient, par exemple, l'innovation par rapport à l'uniformité, évoluent au fil du temps et même au sein d'une même entreprise.

Pensée critique

• Comment pensez-vous que les choix vestimentaires influent sur les relations que nous nouons au travail ou dans d'autres situations professionnelles ?
• Que pensez-vous des codes vestimentaires en milieu de travail et dans quelle mesure les employeurs devraient-ils aller pour établir des normes vestimentaires et d'autres normes comportementales ? Pourquoi ces normes sont-elles importantes (ou non) d'un point de vue éthique ?
• Comment pensez-vous que les vêtements peuvent affecter l'approche d'une entreprise internationale en matière d'éthique des affaires ?

lien vers l'apprentissage

Le prêtre jésuite italien Matteo Ricci (1552-1610) a appris le mandarin, adopté le costume chinois, traduit des textes confucéens en latin et a été accueilli à la cour de l'empereur de Chine en tant qu'érudit. Son message était religieux et non commercial, mais son attitude respectueuse lui a permis d'être accepté et fait confiance à l'empereur et aux administrateurs. Pour en savoir plus sur l'approche de Ricci et la relation entre les points de vue occidentaux et chinois Ming en matière d'éthique, consultez cette page Web.

Religion et éthique

L'influence de la pratique religieuse est l'un des principaux facteurs qui expliquent la différence que la géographie et la culture font dans nos normes éthiques. Par exemple, tout comme le débat actuel sur la redistribution des biens et des services a des racines chrétiennes, la révolution industrielle en Angleterre et dans le nord de l'Europe s'est tournée vers le christianisme protestant en particulier pour les valeurs de frugalité, de dur labeur, de labeur et de simplicité. Jusqu'au XVIIe siècle, religion et éthique étaient presque indissociables. Beaucoup croyaient qu'on ne pouvait pas persuader les gens de faire ce qu'il fallait sans la menace d'une damnation éternelle. La tentative des Lumières d'éloigner la religion de l'éthique a été de courte durée, Kant ayant même reconnu la nécessité de fonder la moralité sur quelque chose qui allait au-delà du rationalisme de son époque.

Les religions ne sont ni uniformes ni monolithiques, bien entendu, et elles ne sont pas immuables au fil du temps. Le cœur du christianisme, par exemple, ne change pas, mais son importance à une époque donnée change. De plus, l'État ou la couronne ont souvent travaillé côte à côte avec l'Église dans le passé, choisissant certains enseignements plutôt que d'autres pour promouvoir ses propres intérêts. Cette coopération était évidente à l'ère du mercantilisme, lorsque la question de la personnalité, ou du privilège d'avoir la liberté et la capacité de prendre des décisions et d'agir moralement, faisait l'objet de vifs débats dans le contexte de l'esclavage, une pratique qui perdurait depuis des siècles dans l'Occident chrétien et l'Orient islamique. Bien que l'Église se soit officiellement opposée à l'esclavage, la conquête de nouvelles terres était justifiée théologiquement parce qu'elle apportait le salut et la civilisation à des populations considérées comme sauvages et peu sophistiquées. Le christianisme était censé les sauver de leurs habitudes païennes, tout comme l'islam et le message du prophète ont sauvé les incroyants en Orient. Les normes comportementales du clergé ont été fondées et soutenues par le droit divin des rois et l'autorité de la tradition religieuse (Figure 5.6). Le commerce et le commerce ont suivi ces normes.

Figure\(\PageIndex{6}\) : Tout comme les concepts de temps et d'espace varient d'une culture à l'autre, il en va de même pour l'influence de la tradition et de l'autorité religieuses sur l'éthique et sur les comportements considérés comme appropriés, qu'ils soient individuels ou collectifs. Le Taj Mahal n'est pas le château de Versailles. (crédit gauche : modification de « Taj Mahal » par Suraj Rajiv/Wikimedia Commons, CC BY 4.0 ; crédit à droite : modification de « Cour de Marbre du Château de Versailles le 5 octobre 2011 » par Kimberly Vardeman/Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

À l'époque de la révolution industrielle et des époques postindustrielles, le protestantisme et ses valeurs de frugalité, de dur labeur et de simplicité (« l'éthique protestante ») avaient contribué à créer une culture d'individualisme et d'entrepreneuriat en Occident, en particulier en Grande-Bretagne et aux États-Unis. En fait, l'éthique du travail protestante, la religion et l'engagement à travailler dur sont étroitement liés à l'histoire des affaires de ces deux pays. Un exemple de cette association singulière est John D. Rockefeller qui, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, a attiré l'attention portée aujourd'hui à Bill Gates et Warren Buffet en tant qu'emblèmes de la libre entreprise.

Personne n'était plus convaincu du lien entre foi religieuse et succès en affaires que Rockefeller, qui s'est accroché à sa foi baptiste dès ses premières années jusqu'à sa mort en 1937. Personne la plus riche de son époque, Rockefeller a fait fortune en tant que fondateur et principal actionnaire de Standard Oil, mais a toujours considéré ses milliards comme une fiducie publique plutôt que comme une récompense personnelle. « Alors que sa fortune augmentait suffisamment pour défier l'imagination, [Rockefeller] a conservé sa foi mystique que Dieu lui avait donné de l'argent pour le bien de l'humanité... Ou bien pourquoi lui avait-il accordé une telle générosité ? » ²⁴ Malgré les critiques, même de la part de membres de sa famille, Rockefeller a fait don d'énormes sommes à de nombreuses causes, notamment à la recherche médicale (sous la forme de l'université Rockefeller) et à l'enseignement supérieur. Il a financé la fondation de l'Université de Chicago en tant qu'institution qui formerait les étudiants à poursuivre leurs intérêts professionnels et commerciaux sous la direction de la foi chrétienne.

Pourtant, comme l'a souligné Ida Tarbell dans son travail, l'éthique commerciale de Rockefeller n'était pas irréprochable. Pour faire fortune, il a poursuivi des pratiques nettement darwiniennes révélant sa conviction de survivre au plus fort. Plus tard dans sa vie, et au fur et à mesure que sa motivation philanthropique augmentait, sa dotation en faveur de plusieurs causes caritatives reflétait davantage sa conviction quant à la manière dont Dieu souhaitait qu'il dispose d'une partie importante de sa fortune.

lien vers l'apprentissage

Regardez cet épisode de « American Experience » sur John D. Rockefeller, Sr. du Public Broadcasting System pour en savoir plus sur lui.

Bien entendu, le concept de gestion de Rockefeller, une attitude envers l'argent et le capital qui met l'accent sur le soin et la responsabilité plutôt que sur la pure utilité, se retrouve dans toutes les cultures et religions sous diverses formes, et il existe de nombreuses similitudes entre les conceptions judaïques, islamiques et chrétiennes de l'argent et de son utilisation vers une fin plus large. Ces trois religions enseignent qu'aucun mal ne doit être fait à autrui et que les gens ne doivent pas non plus être traités comme un moyen d'atteindre une fin matérielle telle que la richesse. Mais quel rôle joue un concept religieux de gérance dans l'éthique du XXIe siècle ? Les Lumières ont tenté de séparer religion et éthique mais n'y sont pas parvenues. Les deux concepts sont-ils inextricablement liés ? Les chefs d'entreprise d'aujourd'hui pourraient-ils réussir là où les Lumières ont échoué ?

Bien que les pratiques religieuses et les présupposés culturels restent solidement ancrés, moins de personnes en Occident professent une religion aujourd'hui que par le passé. ²⁵ Cette évolution influence-t-elle la façon dont vous abordez les relations commerciales et menez les négociations ? Pourrions-nous voir un code d'éthique universel et laïque se développer à la place de la religion ? Dans l'affirmative, comment tiendrait-elle compte des différences temporelles, régionales et culturelles abordées dans ce chapitre ? La Déclaration universelle des droits de l'homme, adoptée par l'Assemblée générale des Nations Unies en décembre 1948, contient une liste de droits humains fondamentaux tels que le droit à la vie, à la liberté, à une procédure régulière, à la religion, à l'éducation, au mariage et à la propriété. L'éthique des affaires devra trouver un équilibre entre tous ces facteurs lors de l'adoption de normes de conduite et de pratiques locales.

QUE FERAIS-TU ?

Ramadan

Jillian Armstrong dirige une équipe d'audit externe chargée d'examiner les états financiers de la Islamabad Investment Bank à Islamabad, au Pakistan. C'est le Ramadan, et les employés de son équipe sont des musulmans qui jeûnent chaque jour pendant un mois. Jillian n'a jamais jeûné et pense que cette pratique peut être nocive sur de longues périodes, en particulier pendant la chaleur de l'été. Elle propose à plusieurs reprises aux membres de l'équipe de garder leurs forces en buvant de l'eau ou du thé, mais ses suggestions se heurtent à un silence gênant. Elle a décidé de partir assez bien seule tant que chacun fait son travail, mais elle fait maintenant face à un dilemme. Que devrait-elle faire pour le déjeuner ? Doit-elle manger dans son bureau, à l'abri des regards de l'équipe et des employés de banque ? Déjeuner dans l'un des restaurants locaux qui s'adressent aux Occidentaux ? Ou peut-être jeûner avec son équipe et manger au coucher du soleil ?

Pensée critique

• Selon vous, quel serait l'effet si Jillian acceptait la coutume locale tout en maintenant ses préférences personnelles à l'heure des repas ?
• Deux modes de vie peuvent-ils coexister au travail ? Pourquoi ou pourquoi pas ?