2.6 : Déontologie - L'éthique comme devoir

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Expliquer la conception du devoir et de l'impératif catégorique d'Emmanuel Kant
• Différencier l'utilitarisme de la déontologie
• Appliquer un modèle d'éthique commerciale kantienne

Contrairement à Bentham et Mill, Emmanuel Kant (1724-1804) ne se préoccupait pas des conséquences de ses actes ou du préjudice causé à ses intérêts individuels. Il s'est plutôt concentré sur les motivations et la volonté des individus d'agir pour le bien des autres, même si cela pouvait entraîner des pertes personnelles. Faire quelque chose pour la bonne raison était bien plus important pour Kant que n'importe quel résultat en particulier.

Éveillé par un « sommeil dogmatique »

En 1781, à l'âge de cinquante-six ans, Kant a publié Critique of Pure Reason (Kritik der Reinen Vernunft) à Königsberg, en Prusse (Figure 2.9). ⁵¹ Presque immédiatement, il est passé du statut d'obscur professeur de métaphysique et de logique à celui de figure prééminente du monde de la philosophie. Dans ce livre de 800 pages, Kant a critiqué la façon dont le rationalisme (« raison pure ») avait assumé le rôle de vérité absolue, supplantant à la fois la foi religieuse et la science empirique. Kant a fait référence à l'acceptation incontestée du rationalisme en tant que dogmatisme. Qu'elle soit chrétienne ou révolutionnaire, la pensée dogmatique devait être évitée car elle obscurcissait les vérités de la science et de la religion par une logique erronée.

Figure\(\PageIndex{9}\) : Publié pour la première fois en 1781, Critique de la raison pure d'Emmanuel Kant a fourni un nouveau système pour comprendre l'expérience et la réalité. Il a défendu la foi religieuse contre l'athéisme et la méthode scientifique contre le scepticisme des Lumières. (crédit a : modification de « Immanuel Kant (1724-1804) » par « Daube aus Böblingen » /Wikimedia Commons, domaine public ; crédit b : modification de la « page de titre de l'édition de 1781 de la Critique de la raison pure d'Emmanuel Kant » par « Tomisti » /Wikimedia Commons, domaine public)

Kant attribue le scepticisme du philosophe empirique David Hume (1711-1776) à l'avoir réveillé d'un « sommeil dogmatique », bien qu'il ne soit pas d'accord avec Hume, qui prétendait que l'esprit n'existait pas du tout mais qu'il était le résultat d'associations mentales dérivées de l'expérience sensorielle. ⁵² Pour Kant, la réalité ne pouvait pas être discernée uniquement par le raisonnement ou l'expérience sensorielle, mais uniquement par la compréhension de la nature de l'esprit humain. Kant a soutenu que l'expérience sensorielle n'a pas créé l'esprit, mais plutôt que l'esprit a créé l'expérience par le biais de ses structures internes. Et au sein des structures complexes de l'esprit, il existait également un devoir inhérent et inconditionnel d'agir de manière éthique, que Kant a appelé « l'impératif catégorique », décrit pour la première fois dans Groundwork of the Metaphysic of Morals (1785). ⁵³

Dans sa forme initiale, Kant a décrit sa conception de l'impératif catégorique comme suit : « Agissez uniquement selon cette maxime selon laquelle vous pouvez, en même temps, vouloir qu'elle devienne une loi universelle ». ⁵⁴ L'impératif catégorique (ou inconditionnel) de Kant a des applications pratiques pour l'étude de l'éthique. L'impératif catégorique contient deux suppositions principales : (1) Nous devons agir sur la base de la bonne volonté plutôt que sur des motivations purement égoïstes qui profitent à nous-mêmes aux dépens des autres ; (2) nous ne devons jamais traiter les autres comme des moyens d'atteindre des fins qui nous sont bénéfiques sans les considérer également comme des fins. en eux-mêmes. Kant a soutenu que le respect de cet impératif catégorique lorsque nous réfléchissons aux mesures à prendre conduirait directement à des actions éthiques de notre part.

lien vers l'apprentissage

Regardez cette vidéo sur l'impératif catégorique pour en savoir plus.

Comment voyez-vous l'impératif agir dans votre propre vie ? Au sein de votre famille ? Dans vos relations personnelles et professionnelles ? La compréhension de Kant de la relation entre l'art et la beauté est-elle conforme à la vôtre ?

Selon Kant, le rationalisme et l'empirisme empêchaient les gens de percevoir la vérité sur leur propre nature. Quelle était cette vérité ? Qu'est-ce qui était suffisant pour le constituer ? Kant a identifié un monde a priori de connaissance et de compréhension dans lequel la vérité réside dans les structures et les catégories de l'esprit qui dépassent la perception et la raison. C'était un concept radical pour l'époque.

En fin de compte, l'analyse systématique de la connaissance et de la compréhension par Kant a fourni un contrepoids indispensable à la logique du rationalisme des Lumières. L'existence des structures mentales qu'il a proposées a même été confirmée aujourd'hui. Par exemple, le consensus scientifique est que les humains naissent avec des structures cognitives conçues spécifiquement pour l'acquisition et le développement du langage. Plus surprenant encore, il peut exister des structures cognitives similaires pour la moralité, la conscience et la prise de décisions morales. ⁵⁵ Il est donc fort possible que la conscience, sinon le bonheur, ait après tout une composante génétique, bien que Kant lui-même ne croyait pas que les catégories de la compréhension ou les structures a priori de l'esprit étaient biologiques.

lien vers Learning

Lisez un bon aperçu de la critique de Kant à l'égard du rationalisme des Lumières et de l'empirisme dans cet article.

Utilitarisme et déontologie

Du point de vue kantien, il est clair que le respect du devoir est ce qui constitue le cadre des actes éthiques. Cela est en contradiction directe avec la vision de Bentham selon laquelle la nature humaine est égoïste et nécessite un calcul objectif pour qu'une action éthique puisse aboutir. Kant a rejeté l'idée d'un tel calcul et a plutôt cru que les perceptions étaient organisées en catégories ou structures préexistantes de l'esprit. Comparez sa conception d'un univers de lois ordonné et ciblé avec les logos, ou logiques, similaires aux anciens Grecs. L'une de ces lois prévoyait la mise en œuvre de l'impératif catégorique d'agir de manière éthique, conformément à notre conscience. Cependant, même si cet impératif doit être respecté sans exception, tout le monde ne le fait pas. Dans les enseignements moraux de Kant, les individus avaient toujours le libre arbitre de l'accepter ou de le rejeter.

Il existe un net contraste entre l'utilitarisme, même la version de Mill, et le système d'éthique de Kant, connu sous le nom de déontologie, dans lequel le devoir, l'obligation et la bonne volonté sont de la plus haute importance. (Le mot est dérivé du grec déon, qui signifie devoir, et encore une fois du logo, qui signifie ici organisation à des fins d'étude. ⁵⁶) Une décision éthique nous oblige à respecter uniquement les droits et devoirs que nous avons envers les autres et, dans le contexte des affaires, à agir sur la base d'un motif principal de faire ce qui est juste pour toutes les parties prenantes. Kant ne se préoccupait ni de l'utilité ni du résultat ; son système n'était pas orienté vers les résultats. La question pour lui n'était pas de savoir comment atteindre le bonheur mais comment en devenir digne.

Tout comme Aristote et Confucius, Kant a enseigné que les aspects transcendants de la nature humaine, s'ils étaient suivis, nous amèneraient inévitablement à traiter les gens comme des fins plutôt que comme des moyens. Être moral signifie renoncer au dogmatisme et au rationalisme mal informés, respecter l'impératif catégorique et embrasser la liberté, le sens moral et même la divinité. Ce n'était pas un objectif noble ou inaccessible dans l'esprit de Kant, car ces vertus faisaient partie de la structuration systématique de l'esprit humain. Cela pourrait être accompli en vivant honnêtement ou, comme nous le disons aujourd'hui, de manière authentique. Un tel exploit a transcendé la logique du rationalisme et de l'empirisme.

QUE FERAIS-TU ?

Les Misérables

Vous avez peut-être vu le très populaire spectacle ou film de Broadway Les Misérables, basé sur le roman français épique éponyme de Victor Hugo au XIXe siècle. Le personnage principal, Jean Valjean, vole une miche de pain pour nourrir la famille affamée de sa sœur et est arrêté et envoyé en prison. Si nous appliquons un raisonnement et des principes de droit classiques à son crime, Valjean est véritablement coupable des accusations portées contre lui et nous n'avons pas besoin de prendre en compte de circonstances atténuantes. Cependant, dans un cadre éthique kantien, nous prendrions en compte les motivations de Valjean ainsi que son devoir de traiter la famille de sa sœur comme une fin en soi qui mérite de vivre. Le destin de Valjean montre ce qui peut se produire lorsqu'il y a un décalage entre le légal et le moral. De toute évidence, Valjean a enfreint la loi en volant le pain. Cependant, il a agi moralement en corrigeant un tort et en sauvant peut-être des vies humaines. Selon l'éthique kantienne, Valjean a peut-être fait preuve d'éthique en volant du pain pour sa famille, en particulier parce que cette action était fondée sur la bonne volonté et bénéficiait aux autres plus qu'à lui-même.

Pensée critique

• Il a été dit que dans l'éthique kantienne, le devoir passe avant la beauté et la moralité avant le bonheur. Pouvez-vous imaginer d'autres cas où il est approprié d'enfreindre un code moral pour en satisfaire un autre, peut-être un plus grand ? Quels sont les facteurs déterminants dans chaque cas ?
• Que ferais-tu si tu étais Jean Valjean ?

Éthique commerciale de Kantian

Contrairement à l'utilitarisme, qui constitue le fondement philosophique de la plupart des analyses coûts-avantages en affaires, l'éthique kantienne n'est pas aussi facile à appliquer. D'une part, elle offre une occasion unique de développer la moralité individuelle grâce à l'impératif catégorique d'agir de manière éthique, qui met l'accent sur l'humanité et l'autonomie. ⁵⁷ Cet impératif concerne un aspect majeur de l'éthique des affaires : le personnel. La formation du caractère et de la moralité est essentielle à la création d'une culture éthique. En effet, l'éthique des affaires est parsemée de cas d'entreprises qui ont connu des crises dévastatrices en raison du manque d'engagement de leurs dirigeants à agir sur la base de la bonne volonté et en tenant compte de ce qui profite aux autres. Parmi les exemples récents, citons Uber, où un environnement de travail toxique a été autorisé à prévaloir, et Volkswagen, qui a sciemment déformé le niveau d'émissions de ses voitures. ⁵⁸ De tels exemples existent également au sein du gouvernement, comme le confirment les récents scandales Theranos et « Fat Leonard ». ⁵⁹ Cette dernière situation était liée à la corruption et à la corruption au sein de la flotte du Pacifique de la marine américaine et a toujours été une source d'embarras pour une institution qui se targue de la conduite honorable de ses officiers. Une personne peut faire la différence, de manière positive ou négative.

D'un autre côté, l'impératif catégorique de Kant n'est que cela : catégorique ou inconditionnel. Cela exige un comportement moralement honnête indépendamment des circonstances extérieures ou du contexte historique de l'acte ou de la décision proposés. Kant a affirmé que « la loi morale est un impératif, qui commande catégoriquement, parce que la loi n'est pas conditionnée ». ⁶⁰ Une éthique inconditionnelle peut représenter un défi pour une organisation mondiale qui traite avec des fournisseurs, des clients et des concurrents issus de cultures parfois très différentes. Cela soulève une question philosophique plus vaste : est-ce que Kant avait raison de croire que la moralité et les catégories mentales sont indépendantes de l'expérience ? Ou peuvent-elles être conditionnées culturellement et, dans l'affirmative, les rendent-elles relatives plutôt qu'absolues, comme Kant les croyait ?

La question de savoir si l'éthique est universelle est clairement kantienne, car Kant croyait que non seulement un agent moral devait agir en tenant compte des intérêts des autres et avoir les bonnes intentions, mais aussi que son action devait être universellement applicable. Réfléchissez à la manière dont l'éthique kantienne pourrait être appliquée non seulement au niveau individuel, mais dans l'ensemble d'une organisation, puis de la société. Kant jugerait qu'un acte d'entreprise est éthique s'il profite à d'autres, à la fois à la direction de l'entreprise et aux actionnaires, et s'il ne place pas leurs intérêts au-dessus de ceux des autres parties prenantes. Si la loyauté envers un collègue est en conflit avec la loyauté envers un superviseur ou l'organisation, par exemple, les actes résultant d'une telle loyauté peuvent ne pas remplir les conditions de la déontologie. Le superviseur ou l'entreprise seraient traités comme un moyen plutôt que comme une fin. Bien que l'élément qualitatif ou humanisant de l'éthique kantienne ait un large attrait, il se heurte à des limites dans un contexte commercial réel. La question de savoir si les limites ont des effets positifs ou négatifs dépend de la culture et du leadership de l'organisation. En général, cependant, la plupart des entreprises n'adhèrent pas aux théories kantiennes strictes, car elles se tournent vers le résultat de leurs décisions plutôt que de se concentrer sur leurs motivations ou leurs intentions.

DES CAS DU MONDE RÉEL

Samsung

À l'automne 2016, Samsung Electronics a connu un énorme désastre en matière de relations publiques lorsque ses smartphones Galaxy Note 7 ont commencé à exploser en raison de batteries et de boîtiers défectueux. Dans un premier temps, l'entreprise a nié l'existence de problèmes techniques. Puis, lorsqu'il est devenu évident que l'explosion de téléphones représentait une menace pour la sécurité et la santé (ils ont été interdits dans les avions), Samsung a accusé ses fournisseurs d'être à l'origine du problème. En réalité, la précipitation pour battre la date de sortie de l'iPhone 7 d'Apple a probablement été la raison la plus probable pour laquelle les coûts de production ont été réduits. Samsung a finalement compris le problème, a rappelé plus de deux millions de téléphones dans le monde et les a remplacés par de nouveaux Galaxy Note 7 améliorés.

La réponse de l'entreprise et le remplacement des téléphones ont largement contribué à désamorcer la catastrophe et même à faire grimper le cours de l'action de l'entreprise. Que la direction le sache, sa réponse a été Kantian. Samsung s'est concentré sur l'objectif final (c'est-à-dire la sécurité et la satisfaction des clients) dans le but de faire preuve de responsabilité éthique. Bien que certains puissent prétendre que l'entreprise aurait pu faire beaucoup plus et beaucoup plus rapidement, elle a peut-être tout de même agi conformément à cet impératif catégorique. Qu'est-ce que tu en penses ?

Pensée critique

• Comment l'impératif catégorique pourrait-il faire partie de la culture organisationnelle ? Cela pourrait-il fonctionner en entreprise ?
• Pensez-vous que l'impératif catégorique s'applique à vos propres intérêts et à votre espoir de carrière ?