2.4 : Comparaison de l'éthique de la vertu entre l'Orient et l'Occident

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Comparez les origines et les objectifs de l'éthique de la vertu en Orient et en Occident
• Décrivez comment chacun de ces systèmes visait à établir un ordre social pour la famille et les entreprises
• Identifier les éléments potentiels d'une éthique commerciale universellement appliquée

Aristote et Confucius ont chacun construit un système éthique fondé sur la vertu, le but ultime d'Aristote étant le bonheur et l'harmonie de Confucius. Chacun abordait un problème particulier. Pour Aristote, le bonheur consistait en la recherche de la vérité, ce qui nécessitait à son tour une personne centrée et stable capable de surmonter les malheurs ou les faiblesses de caractère. Confucius a cherché à apaiser l'âme du peuple chinois en créant un système reflétant l'ordre céleste de la Terre. Les deux systèmes s'appuient sur des moyens raisonnés pour atteindre des objectifs raisonnés.

L'Orient rencontre l'Occident

Étant donné les contextes culturels et historiques très différents de la Grèce antique et de la Chine, vous serez peut-être surpris de constater des similitudes entre les systèmes d'éthique de la vertu aristotélicien et confucéen. Pourtant, non seulement il existe des similitudes, mais les deux systèmes partagent le même thème du contrôle. Pour Aristote, le contrôle s'est manifesté par le biais du processus délibératif de la phrónēsis, aboutissant à une vie vertueuse, à l'harmonie et au bonheur. Cette application de la sagesse pratique était liée à la retenue ou à la tempérance. Dans l'éthique de la vertu confucéenne, le contrôle était fonction de l'autorégulation ; les instincts primitifs étaient tenus à distance et la personne acquérait la capacité et le courage d'agir de manière plus humaine (Figure 2.6). Cette prise de contrôle a profité non seulement à l'individu, mais aussi à la famille et, par extension, à la nation. L'autorégulation était le moyen utilisé par Confucius pour rétablir l'ordre.

Figure\(\PageIndex{6}\) : Les systèmes d'éthique de la vertu aristotélicien et confucéen ont en commun le thème du contrôle, comme le montre cette comparaison. (CC BY 4.0 ; Université Rice et OpenStax)

Dans un contexte commercial, le contrôle a une incidence directe sur l'éthique managériale, qui est une façon de communiquer avec soi-même, les employés et l'organisation qui équilibre la responsabilité individuelle et collective, et dans laquelle la gestion inclut également la planification, l'organisation et la direction pour atteindre les objectifs de l'organisation. ²⁸ Un gestionnaire discipliné et autonome est capable de surmonter plusieurs niveaux de bureaucratie et de composer avec les complexités de l'interaction humaine pour atteindre ses objectifs d'une manière responsable et rentable et qui renforce la mission et la culture de l'organisation. Ces objectifs ne sont pas atteints aux dépens des parties prenantes, mais d'une manière équitable pour tous. Nous pourrions même dire que la droiture mène à la justice, ce qui inclut le profit. Nous avons vu plus tôt que ni Aristote ni Confucius ne désapprouvaient le profit tant qu'il bénéficiait à l'humanité d'une manière ou d'une autre. Les deux hommes auraient une opinion très précise sur l'optimisation du patrimoine des actionnaires.

Malgré ces similitudes entre les deux traditions, il existe des différences, la plus notable étant le lieu de l'éthique. Aristote a placé ce lieu sur les individus, appelés à accomplir leur objectif de manière honorable, en acceptant le destin avec dignité et aplomb. Le fondement de cette acceptation était la raison. Pour Confucius, reflétant la situation historique de la Chine, le lieu était la famille, qu'il envisageait comme mettant fin à l'anarchie et mettant la nation sur la bonne voie en fournissant le modèle de base des relations pour la vie personnelle et professionnelle. Bien sûr, la famille comptait pour Aristote tout comme l'individu comptait pour Confucius, mais l'accent était mis différemment dans chaque système. Aristote a reconnu qu' « un homme solitaire a une vie difficile, parce qu'il n'est pas facile de maintenir une activité continue par soi-même ; mais en compagnie des autres et en relation avec les autres, c'est plus facile ». ²⁹

Quelle que soit la source d'un comportement éthique, les personnes engagées dans les affaires étaient tenues d'agir de manière responsable et responsable. Ils étaient responsables envers les clients et les fournisseurs lorsqu'ils livraient des produits tels que des figues, des poteries ou de l'huile d'olive Et ils devaient se comporter de manière responsable afin de préserver leur réputation personnelle et professionnelle. Le monde des affaires était donc l'expression parfaite de l'éthique à la fois à l'Est et à l'Ouest, car il offrait un forum au sein duquel les vertus étaient testées de manière très concrète. Confucius a exhorté chaque disciple à être une personne grande ou humaine, ou une personne folle, et non une petite personne. ³⁰ C'était si important que l'école créée après sa mort était connue sous le nom d'école Ru, et les principes qu'elle enseignait s'appelaient ruisme. ³¹

Rôles personnels et professionnels

Une autre caractéristique importante des systèmes orientaux et occidentaux d'éthique de la vertu est l'intégration de la vie personnelle et professionnelle. Une personne ne pouvait agir d'une manière à la maison et d'une manière complètement différente en public, en particulier les dirigeants civiques, les commerçants, les enseignants et les dirigeants. La tendance moderne à compartimenter divers aspects de nous-mêmes pour s'adapter aux circonstances aurait intrigué ceux qui vivent dans la Grèce antique ou la Chine. Un directeur de magasin qui contribue généreusement à la protection des espèces menacées, mais qui ne pense pas à travailler le personnel de vente jusqu'à l'épuisement pour atteindre ses objectifs mensuels, n'a pas réussi à intégrer le personnel et le professionnel, par exemple, et pose même des obstacles au bonheur et à la vie individuels. au sein de la communauté. Tout le monde souhaite être efficace dans ses affaires, mais le fait de compartimenter nos idéaux personnels et professionnels peut entraîner une « responsabilité personnelle dispersée » au sein d'une organisation et le type de crise financière qui s'est produite, par cupidité et violation des règles, dans les secteurs du logement et de la finance et qui a conduit à récession mondiale de 2008. ³²

À quoi pourrait ressembler l'intégration de la vie personnelle et professionnelle, et comment l'appliquer aux relations qui sont à la base des affaires ? Pour répondre à cette question, considérez l'essence de la personne vertueuse que chaque système éthique s'est efforcé de créer. Pour Aristote, la personne vertueuse voyait la vérité dans toutes sortes de situations. Une fois reconnue et reconnue, la vérité ne peut être niée sans compromettre l'honneur. De même, Confucius a enseigné que « Un gentleman ne s'éloignera pas de l'humanité le temps d'un repas. À la hâte et à la hâte, il y adhère ; en automne et en trébuchant, il y adhère. » ³³

Malgré l'importance que ces systèmes accordaient au caractère, le caractère n'était pas en fin de compte ce qui définissait l'individu vertueux, la famille, la cité-État ou la nation. Il s'agissait plutôt de la transformation de l'individu, par le biais de l'éducation, en un être différent qui agira de manière vertueuse même si personne ne les regarde. Lorsque la personne se concentre sur les moyens utilisés pour atteindre une fin, les moyens finissent par devenir un mode de vie encore plus important que la fin elle-même. Ce n'est pas simplement que les moyens doivent correspondre à la fin, mais qu'ils en viennent à définir la personne vertueuse.

L'intégration de la vie personnelle et professionnelle a deux effets : la motivation et la prise de conscience. Le motif est la volonté de faire ce qu'il faut parce que c'est la bonne chose, même s'il n'y a aucun avantage perçu. On peut dire que c'est ici que la vraie nature de l'individu est révélée. L'autre effet, la prise de conscience, est la capacité de percevoir la dimension éthique dans tous les événements, choix, décisions et actions. De nombreux scandales commerciaux pourraient être évités si davantage de personnes comprenaient la valeur du capital humain et la nécessité de voir la situation dans son ensemble, autrement dit : la responsabilité plutôt que la rentabilité. Ou, comme dirait Confucius, c'est la personne qui peut élargir la Voie, et non la Voie qui élargit la personne. ³⁴

Existe-t-il une éthique universelle ?

L'une des questions fondamentales de l'étude de l'éthique est de savoir si nous pouvons identifier des vérités morales universelles et objectives qui transcendent les cultures, les contextes géographiques et les époques. Au niveau le plus fondamental, la réponse pourrait être oui. Comme Aristote l'a fait remarquer, l'éthique n'est pas une science mais un art. ³⁵ La meilleure façon de répondre à la question est peut-être d'examiner les méthodes utilisées pour prendre des décisions morales. Cette stratégie serait conforme aux modèles aristotélicien et confucéen si nous partons du principe qu'une fois qu'ils auront compris, la plupart des gens suivront leur conscience et agiront de manière raisonnable et responsable. Les méthodes de prise de décision pourraient alors être adaptées à n'importe quel contexte ou dilemme. Mais qu'est-ce qui constitue une méthode raisonnable et responsable, et qui peut la choisir ?

Il est possible que des normes de conduite éthique puissent être créées pour orienter les affaires de manière juste et équitable. De telles normes existent déjà dans la plupart des industries et des professions. Les principes comptables généralement acceptés (GAAP) donnent des directives aux personnes travaillant dans les domaines de la comptabilité et de la finance aux États-Unis. L'Organisation internationale de normalisation propose des directives et des protocoles pour de nombreuses industries. Associés à la réglementation gouvernementale, ils peuvent servir de base à un comportement éthique, peut-être même à l'échelle mondiale. Bien entendu, ces directives d'élaboration devraient tenir compte de l'autonomie individuelle et de la souveraineté nationale, en particulier en ce qui concerne la juridiction internationale, la vie privée et les droits de l'homme. Par exemple, les normes internationales d'information financière constituent une sorte de GAAP international pour aider les entreprises à communiquer leurs résultats financiers dans un langage comptable commun au-delà des frontières nationales.

Malgré tous nos efforts, quelqu'un qui souhaite mener ses affaires de manière égoïste et contraire à l'éthique sera toujours incité à le faire, à moins qu'on ne lui donne une incitation convaincante à ne pas le faire. La raison pour laquelle Aristote et Confucius ont souligné l'importance de la scolarité est évidente. Ce qu'il faut peut-être aujourd'hui, en s'appuyant sur ces deux anciennes approches, c'est une formation commerciale axée sur la transformation plutôt que sur la conformité aux directives. Cette proposition touche au cœur des enseignements aristotéliciens et confucéens : la formation et l'éducation. La formation et l'éducation nous aident à assimiler en nous des pratiques commerciales plus altruistes. Ils permettent également une meilleure intégration entre notre compréhension personnelle et professionnelle de la façon dont nous devons traiter nos amis, notre famille, nos clients et nos clients. Quel que soit le contexte, nous sommes alors encouragés à traiter les autres avec honnêteté et respect, afin que même une personne certaine de s'en sortir avec le stratagème de corruption ou de blanchiment d'argent le plus scandaleux ne le fasse pas. Pourquoi pas ? Parce que cela reviendrait à trahir la conscience et l'identité de la personne. Une formation commerciale vraiment efficace, adaptée au XXIe siècle, produirait un diplômé capable de résister et de dire non à ce genre d'auto-trahison.

QUE FERAIS-TU ?

Scénario avec Aristote et Confucius

Imaginez un scénario dans lequel Aristote et Confucius s'assoient pour discuter de Chiquita Brands International, un conglomérat mondial de producteurs qui a versé de l'argent de « protection » à des groupes de guérilla marxistes et de droite en Colombie entre 1997 et 2004 pour s'assurer qu'il n'y aurait pas de violence contre ses employés, banane plantations et installations. Le paiement violait le Foreign Corrupt Practices Act (1977) des États-Unis, qui interdit les pots-de-vin et les pots-de-vin à des fonctionnaires étrangers. Chiquita a affirmé avoir été victime d'extorsion et n'avait pas le choix. Cependant, pour ses actions, elle a finalement payé 25 millions de dollars d'amendes au gouvernement américain. En 2007, un groupe de Colombiens a intenté une action en justice contre l'entreprise en vertu de la loi sur les réclamations relatives à la responsabilité délictuelle des étrangers, alléguant qu'en raison de ses paiements illégaux, Chiquita était « complice d'exécutions extrajudiciaires, de tortures, de disparitions forcées et de crimes contre l'humanité » perpétrés contre les travailleurs des plantations par la guérilla. « escadrons de la mort. » ³⁶ L'affaire a été portée devant la Cour suprême des États-Unis en 2015, mais la Cour a refusé de l'entendre.

Pensée critique

• À votre avis, que diraient Confucius et Aristote, professeurs d'éthique de la vertu, à propos du cas des Colombiens, et comment procéderaient-ils pour évaluer les responsabilités ? Qu'est-ce qu'ils identifieraient comme étant le crime commis ? Penseraient-ils que les dirigeants de Chiquita ont agi de manière prudente, délirante ou trompeuse ?
• Que feriez-vous si vous étiez confronté à cette affaire ?

lien vers l'apprentissage

Le Centre de ressources sur les entreprises et les droits de l'homme fournit des informations utiles et détaillées sur les affaires déontologiques et le rôle des entreprises dans la société, y compris des informations supplémentaires sur le procès Chiquita et d'autres affaires intéressantes.