1.4 : Des normes éthiques multiples ou uniques

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Analyser les normes et les valeurs éthiques en ce qui concerne les normes commerciales
• Expliquer la doctrine du relativisme éthique et expliquer pourquoi elle pose problème
• Évaluez l'affirmation selon laquelle le fait d'avoir une norme éthique unique facilite un comportement constant

Les hommes d'affaires appliquent parfois des normes éthiques différentes dans différents contextes, en particulier s'ils travaillent dans une culture différente de celle dans laquelle ils ont été élevés ou avec des collègues issus d'autres traditions. Si nous nous tournons vers l'extérieur pour obtenir des conseils éthiques, en nous appuyant sur le contexte dans lequel nous nous trouvons, nous pouvons devenir confus quant à ce qu'est un comportement commercial éthique. Les parties prenantes constatent ensuite que les messages que nous envoyons par le biais de notre comportement n'ont pas de base éthique cohérente, ce qui peut nuire à notre réputation et à celle de l'entreprise. Pour ne pas retomber sur le relativisme éthique, une philosophie selon laquelle il n'y a ni bien ni mal et où ce qui est éthique dépend uniquement du contexte, nous devons choisir une norme cohérente que nous pouvons appliquer à toutes nos interactions avec les autres.

Certaines personnes qui adoptent plusieurs normes éthiques peuvent choisir d'appliquer les normes les plus élevées à leur famille, car ce sont les personnes qu'elles vénèrent le plus. Dans un contexte commercial, toutefois, cette même personne peut choisir d'être un acteur contraire à l'éthique dont le seul but est l'accumulation impitoyable de richesses par tous les moyens. Comme le travail et la famille ne sont pas les deux seuls cadres dans lesquels nous vivons, une telle personne peut se comporter selon une autre norme que celle des concurrents lors d'une manifestation sportive, des étrangers dans la rue ou des membres de sa communauté religieuse.

Bien que la norme éthique que nous adoptons soit toujours un choix, certaines expériences de vie peuvent avoir des effets plus profonds sur notre choix que d'autres. Parmi les expériences les plus formatrices figurent l'éducation familiale et les traditions culturelles, définies ici au sens large pour inclure les normes religieuses et ethniques, les modèles de comportement standard dans le contexte dans lequel nous vivons. La culture et la famille s'influencent également mutuellement parce que la famille existe et répond à son contexte culturel, tout en nous fournissant le fondement de nos valeurs les plus profondes. Indépendamment de ce codage initial, nous pouvons toutefois choisir les normes éthiques que nous appliquons dans le contexte commercial.

Pourquoi choisir un code éthique unique pour tous les contextes dans lesquels nous vivons ? Les philosophes grecs et les partisans ultérieurs des théories éthiques normatives dont nous avons parlé plus tôt diraient que si vous appliquez votre raison pour déterminer comment vous comporter, il est rationnellement logique de respecter un code éthique unique pour toutes les interactions avec toutes les personnes dans tous les contextes. Ce faisant, vous maximisez votre comportement éthique, peu importe qui est l'autre partie. De plus, vous avez un comportement interne cohérent pour toute la famille, vos amis, vos clients, vos clients et toute autre personne avec laquelle vous interagissez. Ainsi, nous n'avons pas besoin de choisir des valeurs différentes dans des contextes différents, et lorsque les gens nous voient dans des situations différentes, ils sont plus susceptibles de nous faire confiance parce qu'ils constatent que nous défendons les mêmes valeurs quel que soit le contexte.

En effet, les partisans de toutes les théories éthiques normatives insistent sur le fait que le seul choix rationnel est d'avoir une norme éthique unique. Un déontologue ferait valoir que vous devez respecter certaines obligations dans l'accomplissement de vos actions, quelles que soient les parties avec lesquelles vous interagissez. Un utilitariste dirait que tout acte que vous faites doit apporter le plus grand bien au plus grand nombre. Un éthicien de la vertu affirmerait que vous ne pouvez pas être vertueux si vous manquez d'intégrité dans votre comportement envers tous.

L'adoption d'une norme éthique cohérente est à la fois désintéressée et dans l'intérêt personnel du manager. En d'autres termes, les clients et les clients potentiels sont plus enclins à rechercher une entreprise qui traite tous ceux avec qui elle interagit avec honnêteté et équité, en croyant qu'ils seront eux-mêmes traités de la même manière par cette entreprise. De même, les chefs d'entreprise qui traitent tout le monde de manière fiable n'ont jamais à craindre de ne pas avoir impressionné un client potentiel, car ils adoptent toujours des pratiques commerciales honorables. Une norme unique de comportement professionnel qui met l'accent sur le respect et la qualité du service plaît à tous.

L'éthique normative consiste à découvrir le bien et à le distinguer du mal ; c'est un moyen de développer les règles et les normes que nous utilisons pour guider une prise de décision significative. L'éthique de notre code unique n'est pas relative à l'heure, à la personne ou au lieu. Dans ce monde, nous portons tous des chapeaux différents dans notre vie quotidienne en tant qu'employés, parents, dirigeants, étudiants. Être une personne véritablement éthique exige que, quel que soit le chapeau que nous portons, nous adoptions un code éthique unique et qu'il inclue, entre autres, des principes de comportement universels tels que l'honnêteté, l'intégrité, la loyauté, l'équité, le respect de la loi et le respect des autres.

Une autre raison d'adopter une norme éthique universelle est le caractère transparent qu'elle nous inspire. Si la direction d'une entreprise insiste sur le fait qu'elle défend des transactions commerciales honnêtes à chaque étape, elle ne peut pas poursuivre ceux qui fraudent l'entreprise et regarder ailleurs lorsque ses propres dirigeants font de même. Les parties prenantes reconnaissent cette hypocrisie et s'en prennent à juste titre aux dirigeants de l'entreprise.

Les chefs d'entreprise ne sont toutefois pas limités à l'une des théories éthiques normatives que nous avons décrites. La théorie de la vertu, l'utilitarisme et la déontologie ont tous des avantages à les recommander. Néanmoins, ce qui ne devrait pas changer, c'est l'engagement de l'entreprise à ne pas faire d'exceptions dans ses pratiques lorsque celles-ci favorisent l'entreprise au détriment des clients, des clients ou des autres parties prenantes.

Passant de la théorie à la vie quotidienne, nous pouvons également examiner la façon dont notre réputation est établie par les messages implicites et explicites que nous envoyons aux autres. Si nous adoptons un relativisme éthique, nos amis, notre famille et nos collègues remarqueront que nous utilisons des normes différentes selon les contextes. Ce manque de cohérence et d'intégrité peut modifier leur perception de nous et porter atteinte à notre réputation.

QUE FERAIS-TU ?

PROFITER D'UNE RÉDUCTION POUR LES EMPLOYÉS

Supposons que vous travailliez dans la vente au détail pour une entreprise internationale de vêtements. L'un des avantages du travail est une réduction de 25 % pour les employés sur toutes les marchandises que vous achetez pour votre usage personnel. Votre cousin, qui est toujours à la recherche d'une bonne affaire, vous approche un jour au magasin et vous implore de lui offrir à votre employé un rabais sur un achat de 100$ de vêtements pour lui-même.

Pensée critique

• Comment géreriez-vous cette situation et pourquoi ?
• Est-ce important que le parent soit quelqu'un de plus proche de vous, peut-être un frère ou une sœur ?
• Si c'est le cas, pourquoi ?