7.2 : Contrepartie et préclusion promissoire
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Un contrat est défini comme un accord entre deux ou plusieurs parties qui est exécutoire par la loi.
Pour être considéré comme exécutoire en vertu de la loi, un contrat doit contenir plusieurs éléments, notamment l'offre et l'acceptation, l'accord authentique, la contrepartie, la capacité et la légalité.
La clé d'un contrat est qu'il doit y avoir une offre et que les termes de cette offre doivent être acceptés. Une offre est une proposition faite pour démontrer l'intention de conclure un contrat. L'acceptation est l'accord d'être lié par les termes de l'offre. Les offres doivent être faites intentionnellement, elles doivent être précises et certaines (c'est-à-dire que l'offre doit être clairement exprimée pour être exécutoire) et doivent être communiquées au destinataire. L'acceptation doit démontrer la volonté de consentir à toutes les conditions de l'offre.
Un véritable accord, c'est-à-dire « une convergence des points de vue », est également nécessaire. L'accord peut être détruit par fraude, fausse déclaration, erreur, contrainte ou influence indue.
La contrepartie doit être incluse dans les contrats. La contrepartie est une chose de valeur promise en échange d'autre chose de valeur. Cet échange mutuel lie les parties.
La capacité de contracter est l'élément suivant requis pour qu'un accord soit valide. La loi part du principe que toute personne qui conclut un contrat a la capacité juridique de le faire. Les mineurs sont généralement exemptés de toute responsabilité contractuelle, de même que les personnes mentalement incompétentes et les personnes droguées ou ivres.
Enfin, la légalité est le dernier élément pris en compte. Les parties qui concluent des contrats impliquant un comportement illégal ne peuvent pas s'attendre à ce que le contrat soit appliqué par voie judiciaire. Cette théorie a également été appliquée à des comportements qui seraient considérés comme contraires à l'ordre public.
Contrepartie et préclusion promissoire
Le droit des contrats utilise les principes de la contrepartie et de l'estoppel promissoire.
Considération
Dans la plupart des cas, il n'est pas nécessaire que la contrepartie soit pécuniaire (monétaire). La plupart des contrats ne sont exécutoires que si chaque partie obtient la contrepartie de l'accord. La contrepartie peut être de l'argent, des biens, une promesse ou un droit quelconque. Par exemple, lorsqu'une société de musique vend du matériel de studio, l'équipement promis est la contrepartie de l'acheteur. La contrepartie du vendeur est l'argent que l'acheteur promet de payer pour l'équipement.
Préclusion promissoire
La doctrine de l'estoppel promissoire constitue une exception à l'exigence de contrepartie pour les contrats. L'estoppel promissoire est déclenchée lorsqu'une partie agit conformément à la promesse de l'autre partie. Dans les cas où elle est déclenchée, la partie qui a agi subit un préjudice ou une grave injustice parce qu'elle s'est fiée à la promesse non tenue de l'autre partie.
La doctrine de l'estoppel promissoire permet aux parties lésées de demander justice ou équité pour l'exécution d'un contrat devant les tribunaux, ou d'obtenir d'autres recours équitables, même en l'absence de toute contrepartie. Son application légale peut varier d'un État à l'autre, mais ses éléments de base sont les suivants :
- Une relation juridique existait entre les parties.
- Une promesse a été faite.
- On s'est fié à la promesse qui a amené l'une des parties à agir avant qu'une contrepartie réelle ne soit échangée.
- L'inexécution du contrat a entraîné un préjudice important et mesurable.
- Un résultat déraisonnable, ou une injustice flagrante, a résulté de la promesse non tenue.
S'il est établi que ces éléments sont satisfaits et que la doctrine de la préclusion est applicable, le tribunal accordera les dommages-intérêts appropriés sous forme de dommages-intérêts pour redonner à la partie lésée la situation dans laquelle elle se trouvait avant la rupture de la promesse. Les dommages-intérêts attendus ne sont généralement pas disponibles si l'estoppel promissoire est revendiqué.
Voici un exemple de la manière dont ce principe s'appliquerait :
Exemple\(\PageIndex{1}\): promissory estoppel
Après une guerre d'enchères pour ses services, Bob refuse une offre d'emploi chez We are the Best, LLC à Miami, en Floride (où il vit), et accepte l'offre d'emploi de ses rêves de MegaCorp Co. à San Francisco, en Californie. L'offre contient une date de début précise, des conditions de rémunération, un aperçu des avantages, etc. Toutefois, il ne comprend pas les frais de déménagement ni les provisions. L'entreprise est consciente de son intention de déménager à travers le pays dans le seul but d'assumer ce rôle de rêve. Bob rompt son bail à Miami avec pénalité et dépense environ 13 000$ en frais de déménagement et de déplacement. Comme le coût de la vie à San Francisco est beaucoup plus élevé qu'à Miami, il verse au premier et au dernier mois un loyer et un dépôt de garantie beaucoup plus élevés qu'il n'en a l'habitude. Dans les deux jours suivant la date de début prévue, il reçoit un appel de la direction de MegaCorp Co. indiquant que l'entreprise a changé d'avis et a décidé de prendre une autre direction. Si Bob intente une action en préclusion à ordre, il aura probablement droit à tous les frais qu'il a engagés en anticipant le début du rôle promis (c'est-à-dire pénalité pour rupture du bail, frais de déménagement, différence dans les frais de location, frais de rupture du nouveau bail, si nécessaire, etc.) Une fois ses frais remboursés, Bob retrouvera le poste qu'il occupait avant la rupture de sa promesse. Cependant, l'entreprise ne sera probablement pas obligée de lui rouvrir le poste ou de lui donner le poste, comme prévu initialement. De plus, il est peu probable qu'on lui accorde des dommages-intérêts pour le poste qu'il a refusé chez We are the Best, LLC, car les dommages-intérêts attendus ne sont généralement pas disponibles.
Les doctrines de la considération et de l'estoppel promissoire sont essentielles pour comprendre comment les contrats sont formés et exécutés aux États-Unis.