1.4 : Lois et réglementations commerciales importantes
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Le droit des affaires est un domaine très vaste du droit. Il aborde principalement les questions liées à la création de nouvelles entreprises, qui se posent lorsque les entreprises existantes traitent avec le public, le gouvernement et d'autres entreprises. Le droit des affaires comprend de nombreuses disciplines juridiques, notamment les contrats, le droit fiscal, le droit des sociétés, la propriété intellectuelle, l'immobilier, les ventes, le droit de l'immigration, le droit du travail, les faillites, etc.
Comme indiqué, le droit des affaires touche à un certain nombre d'autres domaines, pratiques et préoccupations juridiques. Parmi les plus importants d'entre eux, qui sont abordés dans cette section, figurent les litiges et le règlement des différends, l'éthique des affaires et la responsabilité sociale, les entreprises et la Constitution des États-Unis, la responsabilité pénale, les délits, les contrats, le droit du travail et de l'emploi, les pratiques commerciales déloyales et le commerce fédéral Commission, droit international et réglementation des valeurs mobilières. Bien qu'ils soient abordés de manière beaucoup plus approfondie dans les chapitres suivants, ce qui suit en donne un bref aperçu.
Litiges et règlement des différends
Outre les tribunaux fédéraux et les systèmes des différents États, il existe également divers mécanismes que les entreprises peuvent utiliser pour résoudre les litiges. Ils sont collectivement appelés modes alternatifs de résolution des conflits (« ADR ») et ils incluent la médiation, le règlement et l'arbitrage. De nombreux États obligent désormais les entreprises à résoudre les litiges juridiques par le biais du règlement extrajudiciaire des litiges avant d'engager toute action en justice afin de favoriser une résolution rapide, une maîtrise des coûts et des délais et une réduction des dossiers judiciaires. Les litiges traditionnels restent une option dans la plupart des cas si les autres efforts échouent ou sont refusés.
Éthique des affaires et responsabilité sociale
Dans le cours normal des affaires, les employés sont souvent tenus de prendre des décisions. L'éthique des affaires décrit le modèle ou le cadre éthique que les entreprises attendent de leurs employés lorsqu'ils prennent ces décisions, ainsi que le comportement que les entreprises jugent acceptable. Une prise de décision saine et éthique peut également aider les entreprises à éviter toute responsabilité légale et toute exposition. Généralement, un code d'éthique et/ou un code de conduite détaille les exigences et les directives d'une entreprise, tout en constituant un outil clé de gouvernance d'entreprise.
Outre l'éthique commerciale, les entreprises doivent également prendre en compte leur responsabilité sociale et les lois qui s'y rattachent, telles que la protection des consommateurs et des investisseurs, l'éthique environnementale, l'éthique marketing et les questions éthiques liées à la gestion financière.
Les entreprises et la Constitution des États-Unis
Depuis le début du XXe siècle, de larges interprétations des clauses de la Constitution relatives au commerce et aux dépenses ont élargi la portée du droit fédéral dans de nombreux domaines. En effet, sa portée dans certains domaines est aujourd'hui si vaste qu'elle prévaut sur pratiquement toutes les lois des États. Ainsi, la clause commerciale de la Constitution a été interprétée de manière à permettre l'élaboration et l'application de lois fédérales qui s'appliquent à de nombreux aspects de l'activité commerciale. En outre, la Déclaration des droits de la Constitution étend certaines protections aux entités commerciales qui sont également garanties par la Constitution aux particuliers.
Par exemple, le 21 janvier 2010, dans l'affaire Citizens United v. Federal Election Commission, 558 U.S. 310 (2010), la Cour suprême des États-Unis a examiné la question de savoir si le gouvernement peut interdire les dépenses politiques des entreprises lors des élections des candidats. La Cour a statué que les entreprises avaient le même droit constitutionnel à la liberté d'expression que les individus, et a donc levé les restrictions sur les contributions.
Responsabilité pénale
L'imposition de la responsabilité pénale est l'une des méthodes utilisées pour réglementer les entreprises. L'étendue de la responsabilité de l'entreprise constatée en cas d'acte offensant détermine si une entreprise sera tenue responsable des actes et omissions de ses employés. Les conséquences pénales peuvent inclure des sanctions telles que des peines de prison, des amendes et/ou des travaux d'intérêt général. Outre la responsabilité pénale, des recours de droit civil sont généralement disponibles, par exemple l'octroi de dommages et intérêts et des injonctions, qui peuvent inclure des sanctions. La plupart des juridictions appliquent à la fois les systèmes pénal et civil.
Responsabilité
Dans le contexte du droit des affaires, les délits peuvent impliquer des délits intentionnels ou de la négligence. En outre, les entreprises actives dans certains secteurs devraient prendre en compte le risque de responsabilité du fait des produits. La responsabilité du fait des produits implique une action en justice intentée contre une entreprise par un consommateur pour un produit défectueux ayant causé une perte ou un préjudice au client. Il existe plusieurs théories concernant le recouvrement en matière de responsabilité du fait des produits. Il s'agit notamment des théories contractuelles qui traitent de la garantie du produit, qui détaillent les promesses quant à la nature du produit vendu aux clients. Les théories de la garantie contractuelle des produits sont la garantie expresse, la garantie implicite de qualité marchande et la garantie implicite d'adéquation. Les théories de la responsabilité délictuelle portent sur l'affirmation d'un consommateur selon laquelle l'entreprise a fait preuve de négligence et a donc causé soit des lésions corporelles, soit des dommages émotionnels, soit une perte monétaire au plaignant. Les théories de la responsabilité délictuelle qui peuvent être utilisées dans ce contexte sont la négligence (défaut de prendre soin de quelque chose), la responsabilité objective (imposition de la responsabilité sans constatation de faute) et les actes commis dans le cadre du Resatement (Third) of Torts (éléments de base de l'action en responsabilité délictuelle pour responsabilité en cas d'accident) blessures corporelles et dommages matériels, ainsi que responsabilité en cas de préjudice moral).
Contrats
La principale fonction d'un contrat est de documenter les promesses qui sont exécutoires par la loi. La clé d'un accord ou d'un contrat est qu'il doit y avoir une offre et que les termes de cette offre doivent être acceptés. Les contrats de vente impliquent normalement la vente de marchandises et incluent les conditions de prix, la quantité et le coût, la manière dont les termes du contrat seront exécutés et le mode de livraison.
Droit du travail et de l'emploi
Le droit de l'emploi et du travail est une discipline très vaste qui couvre un large éventail de lois et de réglementations concernant les droits et responsabilités des employeurs/employés sur le lieu de travail. Cette loi comprend des lois sur la protection et la sécurité des travailleurs, telles que l'OSHA, et des lois sur l'immigration des travailleurs, telles que la loi sur la réforme et le contrôle de l'immigration, qui impose des sanctions aux employeurs qui embauchent sciemment des immigrants illégaux. Parmi les autres domaines notables du droit de l'emploi et du travail, citons, mais sans s'y limiter, la loi nationale sur les relations professionnelles, qui traite des relations syndicales et patronales, ainsi que les lois sur l'égalité des chances en matière d'emploi, qui offrent aux travailleurs des protections contre la discrimination sur le lieu de travail, par exemple le titre VII, le Loi sur les Américains handicapés, Loi sur la discrimination fondée sur l'âge en matière d'emploi, etc.
Loi antitrust
La législation antitrust comprend des lois fédérales et des lois des États réglementant la conduite et l'organisation des entreprises. L'objectif de cette réglementation est de permettre aux consommateurs de bénéficier de la promotion d'une concurrence loyale. Les principales lois concernées par la législation antitrust sont le Sherman Act de 1890, le Clayton Act de 1914 et le Federal Trade Commission Act de 1914. Ces lois découragent la restriction du commerce en interdisant la création de cartels et d'autres pratiques collusoires. En outre, ils encouragent la concurrence en limitant les fusions et acquisitions de certaines organisations. Enfin, ils interdisent la création et l'abus de pouvoir monopolistique.
Des actions peuvent être intentées devant les tribunaux pour faire appliquer les lois antitrust par la Federal Trade Commission (« FTC »), le ministère de la Justice des États-Unis, les gouvernements des États et des parties privées.
Les pratiques commerciales déloyales et la Commission fédérale du commerce
L'expression « pratiques commerciales déloyales » est largement utilisée et désigne toute pratique commerciale ou tout acte trompeur ou frauduleux qui cause un préjudice à un consommateur. Certains exemples incluent, sans toutefois s'y limiter, de fausses représentations d'un bien ou d'un service, y compris des prix trompeurs, le non-respect des normes de fabrication et de fausses publicités. La FTC enquête sur les allégations de pratiques commerciales déloyales soulevées par les consommateurs et les entreprises, les notifications déposées avant la fusion, les demandes du Congrès ou les articles parus dans les médias et peut rechercher la conformité volontaire en offensant les entreprises par le biais d'une ordonnance sur consentement, de plaintes administratives ou de litiges fédéraux.
Réglementation des titres
La réglementation des valeurs mobilières implique la réglementation fédérale et étatique des valeurs mobilières et des actions par les agences de réglementation gouvernementales. Parfois, cela peut également impliquer les réglementations de bourses telles que la Bourse de New York, ainsi que les règles d'organismes d'autorégulation tels que la Financial Industry Regulatory Authority (FINRA).
La Securities and Exchange Commission (SEC) réglemente les valeurs mobilières au niveau fédéral. D'autres instruments liés aux valeurs mobilières, tels que les contrats à terme et certains produits dérivés, sont réglementés par la Commodity Futures Trading Commission (CFTC).