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1.3 : Sources et types de lois

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    Le système juridique américain est composé de nombreux types de formes de droit codifiées, la Constitution des États-Unis étant la principale source du droit américain. La Constitution définit les limites du droit fédéral et doit être respectée par tous les citoyens, organisations et entités. Il comprend les lois du Congrès, les traités ratifiés par le Sénat, les règlements exécutifs et la jurisprudence fédérale. Le Code des États-Unis (« USC ») compile ces lois.

    Le droit américain provient principalement du droit constitutionnel, du droit statutaire, des traités, des règlements administratifs et de la common law (qui inclut la jurisprudence).

    La Constitution

    La Constitution des États-Unis est la loi suprême du pays. Les dix premiers amendements de la Constitution sont connus sous le nom de Déclaration des droits, qui offre des protections spécifiques de la liberté individuelle et de la justice. De plus, la Déclaration des droits restreint certains pouvoirs du gouvernement. La Constitution habilite l'élaboration des lois fédérales en donnant au Congrès le pouvoir de promulguer des lois à certaines fins limitées, comme la réglementation du commerce interétatique. Le Code des États-Unis compile et codifie officiellement les lois fédérales.

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    Figure\(\PageIndex{1}\) : La Constitution des États-Unis est connue comme la loi suprême du pays. (Crédit : lynn0101/ pixabay/ Licence : CC0)

    Droit commun américain

    Comme indiqué dans la section précédente, les États-Unis suivent la tradition juridique de common law du droit anglais. Les juges du système de common law contribuent à façonner le droit par leurs décisions et leurs interprétations. Cet ensemble de décisions antérieures est connu sous le nom de jurisprudence, qui est utilisé par les juges pour éclairer leurs propres décisions. En fait, les juges s'appuient sur des précédents, c'est-à-dire des décisions judiciaires antérieures dans des affaires similaires, pour statuer dans leurs propres affaires.

    Un exemple du fonctionnement de la jurisprudence est l'affaire State v. Wayfair Inc. (2017 SD 56, 901 N.W.2d 754 (S.D. 2017), cert. accordée, 138 S. Ct. 735 (2018)), dans laquelle la Cour suprême du Dakota du Sud a statué qu'une loi de l'État obligeant les détaillants en ligne sans présence physique dans l'État à verser la taxe de vente était inconstitutionnel. À moins que cette décision ne soit annulée par la Cour suprême des États-Unis, elle fait partie de la jurisprudence et de la jurisprudence établies dans cet État, et elle sera suivie de décisions ultérieures lorsque des affaires similaires seront déposées.

    Loi fédérale

    La Constitution habilite l'élaboration des lois fédérales en donnant au Congrès le pouvoir de promulguer des lois à certaines fins limitées, comme la réglementation du commerce interétatique. La loi fédérale préempte les lois étatiques et locales contradictoires. Cependant, la préemption fédérale n'est pas sans limites, dans la mesure où les États ont chacun leur propre constitution et sont considérés comme souverains. Par conséquent, la loi fédérale ne peut prévaloir sur la loi de l'État que si elle est promulguée dans le cadre des pouvoirs limités qui sont énumérés et accordés au Congrès dans la Constitution.

    Des interprétations larges des clauses de la Constitution relatives au commerce et aux dépenses ont élargi la portée du droit fédéral dans de nombreux domaines. En effet, sa portée dans certains domaines, tels que l'aviation et les chemins de fer, est aujourd'hui si vaste qu'elle prévaut sur pratiquement toutes les lois des États. Dans d'autres domaines, tels que le droit de la famille, l'élaboration des lois continue d'être laissée aux États. Enfin, un certain nombre de lois fédérales et étatiques puissantes coexistent dans des domaines tels que les lois antitrust, les marques de commerce, le droit du travail, etc.

    Statuts

    Lorsqu'un projet de loi devient une loi fédérale, un numéro de loi lui est attribué et préparé pour publication par l'Office of the Federal Register (OFR) de la National Archives and Records Administration (NARA). Les lois publiques sont également citées légalement par l'OFR et sont incorporées dans le Code des États-Unis (USC).

    Réglementation

    Les lois diffèrent des règlements en ce sens que les lois sont adoptées soit par le Congrès américain, soit par les congrès des États. Les réglementations, en revanche, sont des normes et des règles adoptées par les agences administratives qui régissent la manière dont les lois seront appliquées.

    Les agences fédérales jouissent souvent d'un large pouvoir de réglementation lorsque le Congrès agit pour leur accorder ce pouvoir. Appelées « règlements », ces règles d'agence ont normalement force de loi, à condition qu'elles démontrent une interprétation raisonnable des lois pertinentes. Par exemple, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a établi des réglementations pour les entreprises, leurs émissions et leur élimination de polluants afin de protéger l'environnement. L'EPA a le pouvoir de faire appliquer ces réglementations lorsqu'une entreprise les enfreint, et cette application se fait généralement en infligeant une amende à l'entreprise ou en utilisant d'autres moyens.

    La loi sur la procédure administrative (APA) permet l'adoption de règlements, qui sont codifiés et incorporés dans le Code des règlements fédéraux (CFR). Les agences fédérales rédigent et distribuent fréquemment des formulaires, des manuels, des déclarations de politique, des lettres et des décisions. Bien que celles-ci puissent être considérées comme une autorité de persuasion par les tribunaux, elles n'ont pas la même force que la loi. En d'autres termes, si une personne ou une entreprise met en doute un règlement d'un organisme gouvernemental en affirmant qu'il est inconstitutionnel et que cette partie parvient à le prouver, alors le règlement n'est pas appliqué et l'agence devra le réviser ou le supprimer.

    Loi de l'État

    L'Amérique, aussi diverse que ses cinquante États, est également régie par cinquante constitutions d'États, gouvernements d'États et tribunaux d'État différents. Chacune possède ses propres branches législative, exécutive et judiciaire. Les États sont habilités à créer des lois relatives à des questions qui ne sont pas préemptées par la Constitution fédérale et les lois fédérales. La plupart des affaires concernent des questions de droit de l'État et sont portées devant les tribunaux des États.

    Législation locale

    Outre les lois fédérales et étatiques, les municipalités, les villes et les comtés peuvent promulguer leurs propres lois qui n'entrent pas en conflit avec les lois de l'État ou fédérales.

    Comme cela a été démontré, le droit américain ne s'inspire pas d'une seule source ; il est plutôt dérivé de nombreuses sources.

    Contributeurs et attributions