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13.17 : Point-virgule et deux-points

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    Alternative aux médias

    Écoutez une version audio de cette page (7 min, 51 s) :

    Les points-virgules et les deux-points indiquent tous deux des ruptures dans l'enchaînement d'une phrase, mais chacun a son propre usage, distinct de l'utilisation de points ou de virgules.

    Point-virgule

    Des points-virgules pour joindre deux clauses indépendantes

    Utilisez un point-virgule pour combiner deux clauses indépendantes étroitement liées. Le fait de s'appuyer sur un point pour séparer les clauses connexes en deux phrases plus courtes pourrait donner lieu à une rédaction chaotique. L'utilisation d'une virgule créerait une phrase maladroite. Notez qu'il est correct d'écrire des clauses indépendantes sous forme de deux phrases séparées par un point. Cependant, le fait d'avoir deux phrases courtes d'affilée peut parfois sembler chaotique. L'utilisation d'un point-virgule pour combiner deux clauses clairement liées peut aider à éviter les saccades et à souligner le sens de la connexion, comme dans l'exemple ci-dessous.

    Correct : Assurez-vous de porter des vêtements propres et bien ajustés lors de l'entretien ; les apparences sont importantes.
    Correct mais saccadé : Assurez-vous de porter des vêtements propres et bien pressés lors de l'entretien. Les apparences sont importantes.
    Incorrect : Assurez-vous de porter des vêtements propres et bien pressés lors de l'entretien, les apparences sont importantes.

    Astuce

    Un point-virgule peut à lui seul joindre deux clauses principales. Mais que se passerait-il s'il y avait aussi un mot de connexion entre les clauses ? Utilisez un point-virgule avant un adverbe conjonctif tel que « cependant » ou « donc », mais n'utilisez pas de point-virgule avec une conjonction coordonnée telle que et, ou, et mais.

    Point-virgule pour joindre des éléments d'une liste

    Vous pouvez également utiliser un point-virgule pour joindre des éléments d'une liste lorsque les éléments de la liste nécessitent déjà des virgules. Les points-virgules aident le lecteur à distinguer les éléments de la liste. En utilisant des points-virgules dans l'exemple ci-dessous, le lecteur peut facilement distinguer les trois ensembles de couleurs.

    Correct : Les combinaisons de couleurs que nous pouvons choisir sont le noir, le blanc et le gris ; le vert, le marron et le noir ; ou le rouge, le vert et le marron.
    Incorrect : les combinaisons de couleurs que nous pouvons choisir sont le noir, le blanc et le gris, le vert, le marron et le noir, ou le rouge, le vert et le marron.

    Exercice\(\PageIndex{1}\)

    Corrigez les phrases suivantes en ajoutant des points-virgules si nécessaire. Dans certains cas, aucune correction n'est nécessaire.

    1. Je n'ai pas remarqué que tu étais au bureau, j'étais derrière la réception toute la journée.
    2. Voulez-vous de la dinde, des épinards et du rosbif au fromage, de la laitue et du fromage ou du jambon, de la tomate et du fromage ?
    3. Fermez les stores, il y a un reflet sur l'écran.
    4. Incroyablement, personne n'a été blessé dans l'accident.
    5. Je ne peux pas décider si je veux que ma chambre soit verte, brune et violette, verte, noire et brune ou verte, brune et rouge foncé.
    6. Allons nous promener, l'air est tellement rafraîchissant.

    Colons

    Deux points pour introduire une liste

    Utilisez le signe deux-points pour introduire une liste d'éléments. Introduisez la liste avec une clause indépendante, comme dans les exemples ci-dessous.

     

    • L'équipe effectuera une tournée dans trois États : New York, Pennsylvanie et Maryland.
    • Je dois suivre quatre cours ce semestre : composition, statistiques, éthique et italien.

     

    Deux points pour introduire les citations

    Vous pouvez utiliser le signe deux-points pour introduire une citation tant que les mots qui la précèdent forment une phrase complète en eux-mêmes, comme dans l'exemple suivant.

    C'est Mark Twain qui l'a le mieux dit : « En cas de doute, dites la vérité. »

    Si une citation compte plus de quarante mots, sautez une ligne après les deux-points et mettez en retrait la marge gauche de la citation de cinq espaces. Les citations longues, qui comptent quarante mots ou plus, sont appelées guillemets. Les citations en bloc apparaissent fréquemment dans des essais et des articles de recherche plus longs. Comme les citations de plus de quarante mots utilisent l'interligne et l'indentation pour indiquer une citation, les guillemets ne sont pas nécessaires, comme dans l'exemple ci-dessous.

    Mon père a toujours adoré les paroles de Mark Twain :

    Il existe essentiellement deux types de personnes. Des personnes qui accomplissent des choses et des personnes qui prétendent avoir accompli des choses. Le premier groupe est moins fréquenté.

    Deux points pour introduire des exemples ou des explications

    Utilisez les deux-points pour introduire un exemple ou pour expliquer plus en détail une idée présentée dans la première partie d'une phrase. La première partie de la phrase doit toujours être une clause indépendante, c'est-à-dire qu'elle doit constituer une pensée complète avec un sujet et un verbe. N'utilisez pas de deux-points après des phrases telles que ou par exemple.

    Correct : Notre société propose de nombreux services de publication : rédaction, édition et révision.
    Incorrect : Notre société propose de nombreux services de publication, tels que : la rédaction, l'édition et la révision.

    Capitalisation après les deux-points

    Mettez en majuscule la première lettre après deux points pour un nom propre, le début d'une citation ou la première lettre d'une autre clause indépendante. Ne mettez PAS de majuscules si les informations qui suivent les deux-points ne constituent pas une phrase complète.

    • Nom propre : Nous avons visité trois pays : Belize, Honduras et El Salvador.
    • Début d'une citation : Ma mère a adoré cette phrase de Hamlet : « Sois fidèle à toi-même ».
    • Deux clauses indépendantes : La technologie moderne présente des inconvénients : le téléphone portable de mon frère est mort et il a perdu beaucoup de numéros de téléphone.
    • Incorrect : La recette est simple : tomate, basilic et avocat.

    Exercice\(\PageIndex{2}\)

    Corrigez les phrases suivantes en ajoutant des points-virgules ou des deux-points selon les besoins. Dans certains cas, aucun point-virgule ni deux points ne doivent être ajoutés.

    1. N'abandonnez pas, vous ne savez jamais ce que demain vous réserve.
    2. Nos dossiers indiquent que le patient a été admis le 9 mars 2010, le 13 janvier 2010 et le 16 novembre 2009.
    3. Permettez-moi de me présenter que je suis le plus grand sculpteur sur glace du monde.
    4. D'où je viens, il y a trois façons de se rendre à l'épicerie en voiture, en bus et à pied.
    5. Écoutez attentivement, vous voudrez vous souvenir de ce discours.
    6. J'ai vécu à Sedona, en Arizona, à Baltimore, dans le Maryland, et à Knoxville, dans le Tennessee.
    7. Le message du patron était clair : les retards ne seraient pas tolérés.
    8. Le semestre prochain, nous lirons d'autres auteurs contemporains, tels que Vonnegut, Miller et Orwell.
    9. Ma petite sœur a dit ce que nous pensions tous : « Nous aurions dû rester à la maison ».
    10. Croyez-moi, je l'ai déjà fait.

    Attribution

    Adapté par Anna Mills de Writing for Success, créé par un auteur et un éditeur qui préfèrent rester anonymes, adapté et présenté par la Saylor Foundation et sous licence CC BY-NC-SA 3.0.