13.8 : Choix du mot

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Alternative aux médias

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Les écrivains ont souvent du mal à trouver le mot juste. En général, nous voulons choisir des mots qui transmettent notre sens avec précision et qui ne choquent pas les lecteurs. Si nous cherchons à savoir si un mot donné fonctionne dans une phrase donnée, nous pouvons consulter sa définition et des exemples de son utilisation pour vérifier s'il correspond à notre objectif.

Utiliser les définitions du dictionnaire

Même les rédacteurs professionnels ont besoin d'aide pour comprendre le sens, l'orthographe, la prononciation et l'utilisation de certains mots. En fait, ils s'appuient sur des dictionnaires pour mieux écrire. Personne ne connaît chaque mot de la langue anglaise ni ses multiples usages et significations, de sorte que tous les écrivains, des novices aux professionnels, peuvent bénéficier de l'utilisation de dictionnaires.

La plupart des dictionnaires fournissent les informations suivantes :

Orthographe. Comment le mot et ses différentes formes sont orthographiés.
Prononciation Comment dire le mot.
Ça fait partie du discours. La fonction du mot.
Définition. La signification du mot.
Des synonymes. Des mots qui ont des significations similaires.
Étymologie. L'histoire du mot.

Examinez l'exemple d'entrée de dictionnaire suivant et déterminez laquelle des informations précédentes vous pouvez identifier :

Définition

Mythe, Smith, n. [Gr. un mythe, un mot, une fable, une légende.] Une fable ou une légende qui incarne les convictions d'un peuple quant à ses dieux ou à d'autres êtres divins, à ses origines et à ses débuts et aux héros qui y sont liés, ou à l'origine du monde, à toute histoire inventée, à quelque chose ou à quelqu'un qui n'existe pas en fait. — mythe • ic, mythe • i • cal

Vérifier des exemples de la façon dont un mot est couramment utilisé

Parfois, la définition d'un mot suggère qu'il correspond à notre sens, mais le mot n'est pas couramment utilisé de la manière dont nous voulons l'utiliser. Cela peut susciter des sentiments ou des associations dont nous n'avons pas l'intention. Voir 8.2 : Choix et connotation des mots pour en savoir plus sur les associations émotionnelles des mots. Il se peut également qu'un mot soit plus formel ou informel que ce que nous voulons. Par exemple, l'argot peut convenir à une conversation avec des pairs, mais choquant pour nos lecteurs si nous écrivons un essai pour un public universitaire en général. Voir 9.3 : Distance et intimité pour en savoir plus sur le choix du niveau de formalité qui correspond à notre objectif.

La plupart des dictionnaires proposent également de brefs exemples de phrases ou de phrases utilisant le mot en question. Nous pouvons donc commencer par les lire pour avoir une idée des habitudes d'utilisation courantes d'un mot. Une recherche sur Google sur le mot permet d'obtenir des exemples de phrases supplémentaires. Il se peut que nous souhaitions effectuer une recherche sur le site Web d'une publication spécifique, comme le New York Times. Pour ce faire, entrez le mot dans un moteur de recherche suivi de « site : » et du site Web que vous souhaitez rechercher. Par exemple, si nous voulons rechercher des exemples de la façon dont le mot précoce est couramment utilisé, nous saisirons ce qui suit dans un moteur de recherche :

site précoce : nytimes.com

Les résultats incluraient de nombreux exemples du mot précoce utilisé dans les phrases des articles du New York Times. Le New York Times étant connu pour ses normes éditoriales élevées, nous pouvons être sûrs que le mot sera utilisé correctement conformément à l'usage courant.

Choisir des mots spécifiques plutôt que des mots généraux

Des mots et des images spécifiques rendent l'écriture plus intéressante. Dans la mesure du possible, évitez les mots trop généraux dans votre écriture ; essayez plutôt de remplacer le langage général par des noms, des verbes et des modificateurs particuliers qui transmettent des détails et donnent vie aux mots. Ajoutez des mots qui apportent de la couleur, de la texture, du son et même de l'odeur à votre écriture.

Général : Mon nouveau chiot est mignon.
Spécifique : Mon nouveau chiot est une boule de duvet blanc avec les plus grands yeux noirs que j'ai jamais vus.

Général : Mon professeur nous a dit que le plagiat est mauvais.
Spécifique : Mon professeur, Mme Liu, a créé une présentation détaillant exactement en quoi le plagiat est illégal et contraire à l'éthique.

Exercice\(\PageIndex{4}\)

Révisez les phrases suivantes en remplaçant les mots trop généraux par un langage plus précis et plus attrayant. Écrivez les nouvelles phrases sur votre propre feuille de papier.

J'aimerais voyager dans l'espace parce que ce serait incroyable.
Eryka est rentrée chez elle après une mauvaise journée au bureau.
J'ai trouvé l'essai de Milo fascinant.
Les vendangeurs étaient fatigués après une longue journée.
Les poissons tropicaux sont jolis.
J'ai apprécié mon repas mexicain.

Attribution

Adapté par Anna Mills de Writing for Success, créé par un auteur et un éditeur qui préfèrent rester anonymes, adapté et présenté par la Saylor Foundation et sous licence CC BY-NC-SA 3.0.