13.3 : Accord sujet-verbe

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Présentation

Les erreurs d'accord sujet-verbe sont courantes et leur correction contribuera grandement à améliorer la crédibilité professionnelle ou universitaire de l'auteur et à faire bonne impression auprès des lecteurs.

Pour corriger une telle erreur, il faut d'abord identifier le sujet et le verbe. Chaque phrase complète, et en fait chaque pensée complète, a un sujet et un verbe en son cœur.

Identification des sujets

« SUBJECT » de Luca Pedrotti sur flickr est sous licence CC BY-NC 2.0.

Le sujet, ou le sujet de la phrase, apparaît généralement au début d'une phrase sous forme de nom ou de pronom. Un nom est un mot qui identifie une personne, un lieu, une chose ou une idée. Un pronom est un mot qui remplace un nom. Les pronoms courants sont moi, il, elle, ça, toi, eux et nous. Dans les phrases ci-dessous, les sujets sont en gras.

Exemples de sujets dans les phrases

Exemple de phrase avec sujets en gras	Explication
Malik est le chef de projet pour ce projet. Il nous confiera nos missions.	Dans ces phrases, le sujet est une personne : Malik. Le pronom Il remplace et renvoie à Malik.
Le laboratoire informatique est l'endroit où nous travaillerons. Il sera ouvert 24 heures sur 24.	Dans la première phrase, le sujet est un lieu : un laboratoire informatique. Dans la deuxième phrase, le pronom Il remplace laboratoire informatique comme sujet.
Le projet durera trois semaines. Il y aura un délai d'exécution rapide.	Dans la première phrase, le sujet est une chose : un projet. Dans la deuxième phrase, le pronom Cela signifie le projet.

Sujets composés

Une phrase peut avoir plus d'une personne, d'un lieu ou d'une chose comme sujet. Ces sujets sont appelés sujets composés. Les sujets composés sont utiles lorsque vous souhaitez aborder plusieurs sujets à la fois. Dans les exemples suivants, « Desmond et Maria » et « Livres, magazines et articles en ligne » sont des sujets composés.

• Desmond et Maria travaillent sur ce design depuis près d'un an.
• Les livres, les magazines et les articles en ligne sont tous de bonnes ressources.

Phrases prépositionnelles

Vous lirez souvent une phrase qui contient plus d'un nom ou pronom. Vous pouvez rencontrer un groupe de mots qui inclut une préposition avec un nom ou un pronom. Les prépositions relient un nom, un pronom ou un verbe à un autre mot qui décrit ou modifie ce nom, pronom ou verbe. Les prépositions courantes incluent in, on, under, near, by, with et about. Un groupe de mots commençant par une préposition est appelé phrase prépositionnelle. Une phrase prépositionnelle commence par une préposition et modifie ou décrit un mot. Il ne peut pas faire l'objet d'une sentence. L'exemple suivant inclut les phrases prépositionnelles « en voyage d'affaires », « avec la célèbre pizza », « en route » et « pour le déjeuner ».

Nous avons fait un voyage d'affaires. Ce restaurant proposant la célèbre pizza était en route. Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner.

Exercice\(\PageIndex{1}\)

Identifiez les sujets et les phrases prépositionnelles dans les phrases suivantes.

1. La salle de sport est ouverte jusqu'à neuf heures ce soir.
2. Nous sommes allés au magasin pour acheter de la glace.
3. L'étudiant ayant obtenu le plus de crédits supplémentaires remportera un laissez-passer pour les devoirs.
4. Maya et Tia ont trouvé un chat abandonné au bord de la route.
5. Le conducteur de cette camionnette a dérapé sur la glace.
6. Anita a remporté la course avec du temps à perdre.
7. Les personnes qui travaillent pour cette société ont été surprises de la fusion.
8. Travailler à la hâte signifie que vous êtes plus susceptible de faire des erreurs.
9. La bande originale comprend plus de soixante chansons dans des langues du monde entier.
10. Sa dernière invention ne fonctionne pas, mais elle a inspiré le reste d'entre nous.

Identifier les verbes

Une fois que vous avez trouvé le sujet d'une phrase, vous pouvez passer à la partie suivante d'une phrase complète : le verbe. Un verbe est souvent un mot d'action qui indique ce que fait le sujet. Un verbe peut également relier le sujet à un mot descriptif. Il existe trois types de verbes que vous pouvez utiliser dans une phrase : les verbes d'action, les verbes de liaison ou les verbes d'aide.

« Pure Verb » de Rebecca Siegel sur flickr est sous licence CC BY 2.0.

Verbes d'action

Un verbe qui relie le sujet à une action est appelé verbe d'action. Un verbe d'action répond à la question « Que fait le sujet ? » Les phrases suivantes incluent les verbes d'action aboiés et donnés.

• Le chien a aboyé sur le joggeur.
• Il a fait un bref discours avant de manger.

Lier des verbes

Un verbe peut souvent relier le sujet de la phrase à un mot descriptif. Ce type de verbe est appelé verbe de liaison car il relie le sujet à un mot descriptif. Les phrases suivantes incluent les verbes de liaison « était » et « semblait ».

• Le manteau était vieux et sale.
• L'horloge semblait cassée.

Si vous avez du mal à faire la différence entre les verbes d'action et les verbes de liaison, souvenez-vous qu'un verbe d'action indique que le sujet fait quelque chose, alors qu'un verbe de liaison relie simplement le sujet à un autre mot qui décrit ou modifie le sujet. Quelques verbes peuvent être utilisés comme verbes d'action ou comme verbes de liaison. Dans les exemples suivants, le verbe look est associé au garçon sujet, dans un cas en tant que verbe d'action et dans l'autre en tant que verbe de liaison.

• Verbe d'action : Le garçon a cherché son gant.
• Verbe de liaison : Le garçon avait l'air fatigué.

Bien que les deux phrases commencent par les mêmes mots, les deux phrases ont des significations complètement différentes. Dans la première phrase, le verbe décrit l'action du garçon. Dans la deuxième phrase, le verbe décrit l'apparence du garçon.

Verbes d'aide

Un troisième type de verbe est un verbe d'aide. Les verbes d'aide sont utilisés avec le verbe principal pour décrire une humeur ou un temps verbal. Les verbes d'aide sont généralement une forme d'être, de faire ou d'avoir. Le mot can est également utilisé comme verbe d'aide. Dans les exemples suivants, est, a, a et peut aider les verbes et connaître, parler, voir et dire sont des verbes d'action.

• Le restaurant est réputé pour sa variété de plats.
• Elle prend la parole lorsqu'on lui demande de le faire en classe.
• Nous avons vu ce film trois fois.
• Elle sait quand quelqu'un marche sur sa pelouse.

Exercice\(\PageIndex{2}\)

Trouvez les verbes dans les phrases suivantes et décidez s'il s'agit d'une action, d'un verbe, d'un verbe de liaison ou d'un verbe d'aide.

1. Le chat semble prêt à rentrer à l'intérieur.
2. Nous n'avons pas encore dîné.
3. Il a fallu quatre personnes pour déplacer la voiture en panne.
4. Le livre était rempli de notes de classe.
5. Nous avons marché de pièce en pièce pour inspecter les dommages.
6. Harold attendait un colis par la poste.
7. Les vêtements étaient encore humides même s'ils étaient passés deux fois dans le sèche-linge.
8. Le professeur qui dirige l'atelier est souvent félicité pour ses travaux de restauration d'anciens chefs-d'œuvre.

Accord sujet-verbe

L'accord écrit fait référence à une correspondance grammaticale constante entre les mots. L'accord sujet-verbe décrit la correspondance entre les sujets et les verbes. Comme les sujets et les verbes sont au singulier ou au pluriel, le sujet d'une phrase et le verbe d'une phrase doivent s'accorder en nombre. C'est-à-dire qu'un sujet singulier appartient à une forme verbale singulière, et un sujet pluriel appartient à une forme verbale plurielle. Dans les exemples ci-dessous, le verbe singulier sauts est utilisé avec le sujet singulier chat, tandis que le saut au pluriel va avec le sujet pluriel chats.

• Singulier : Le chat saute par-dessus la clôture.
• Pluriel : Les chats sautent par-dessus la clôture.

Les verbes réguliers suivent un schéma prévisible. Par exemple, à la troisième personne du singulier, les verbes réguliers se terminent toujours par -s. Les autres formes de verbes réguliers ne se terminent pas par -s.

Verbes réguliers au présent

Personne	Forme singulière	Forme plurielle
Première personne (« I »)	Je le fais.	Nous le faisons.
Deuxième personne (« vous »)	Tu le fais.	Tu le fais.
Troisième personne (« elle », « il », singulier « ils » ou « ça »)	Il/Elle/Ils/C' est le cas.	Ils le font.

Une note sur le singulier

Ils et les leurs peuvent désormais être utilisés pour désigner une seule personne dont le sexe est inconnu ou une personne qui s'identifie comme non binaire, comme dans « Un enseignant devrait tenir compte des réponses de ses élèves ». Ils devraient demander aux étudiants de donner leur avis. » Cependant, il est toujours considéré comme gênant d'utiliser le singulier ils directement avec un verbe singulier. Ainsi, lorsque nous parlons d'un seul enseignant, au lieu de dire « Ils ont le devoir de savoir si les élèves apprennent de leur enseignement », nous pourrions écrire : « Ils ont un devoir... » Voir « A Brief History of Singular They » de l'Oxford English Dictionary.

Exercice\(\PageIndex{3}\)

Complétez les phrases suivantes avec la forme correcte du présent : être, avoir ou faire.

1. Je ________ suis sûr que tu vas réussir.
2. Ils ________ billets au premier rang pour le spectacle.
3. Il ________ est une excellente imitation d'Elvis.
4. Nous ________ sommes ravis de vous rencontrer en personne !
5. Elle ________ a de la fièvre et un mal de gorge.
6. Vous ________ ne savez pas de quoi vous parlez.
7. Vous ________ allez tous réussir ce cours.
8. Elle ________ ne va pas aimer ça.
9. Cela ________ semble être de la bonne taille.
10. Ils ________ sont prêts à prendre ce travail au sérieux.

Types d'erreurs d'accord sujet-verbe

Des erreurs d'accord sujet-verbe se produisent fréquemment lorsque

• une phrase contient un sujet composé ;
• le sujet de la phrase est distinct du verbe ;
• le sujet de la phrase est un pronom indéfini, comme n'importe qui ou tout le monde ;
• le sujet de la phrase est un nom collectif, tel qu'une équipe ou une organisation ;
• le sujet apparaît après le verbe.

Pouvez-vous trouver l'erreur d'accord sujet-verbe ici ?
« Weird Plural-Singular conflict » de zimpenfish sur Flickr est sous licence CC BY 2.0.

Sujets composés

Un sujet composé est formé de deux noms ou plus et des conjonctions de coordination et, ou, ou non. Un sujet composé peut être composé de sujets singuliers, de sujets pluriels ou d'une combinaison de sujets singuliers et pluriels.

Les sujets composés sont combinés avec un verbe pluriel et prennent une forme verbale plurielle. Dans les phrases ci-dessous, les sujets composés sont en gras.

Exemples de sujets composés associés à et

Type de sujet	Exemple de phrase	Explication
Deux sujets singuliers	Alicia et Miguel se rendent à vélo à la plage.	Alicia et Miguel sont les sujets singuliers, qui se combinent pour former un sujet composé pluriel, et ride est le verbe pluriel.
Deux sujets pluriels	Les filles et les garçons se rendent à vélo à la plage.	Les filles et les garçons sont les sujets pluriels, qui se combinent pour former un sujet composé pluriel, et ride est le verbe pluriel.
Sujets singuliers et pluriels	Alicia et les garçons se rendent à vélo à la plage.	Alicia est un sujet singulier, les garçons un sujet pluriel ; ils se combinent pour former un sujet composé pluriel, et ride est le verbe pluriel.

Les sujets composés associés à ou et non sont traités séparément. Le verbe doit être en accord avec le sujet le plus proche du verbe.

Exemples de sujets composés associés à ou et non

Type de sujet	Exemple de phrase	Explication
Deux sujets singuliers	Ni Elizabeth ni Rianna ne veulent manger dans ce restaurant.	Rianna est le sujet singulier le plus proche du verbe, donc le verbe veut est au singulier. L'autre sujet singulier, Elizabeth, n'affecte pas la forme verbale.
Deux sujets pluriels	Ni les enfants ni les adultes ne veulent manger dans ce restaurant.	Les adultes étant le sujet pluriel le plus proche du verbe, le verbe vouloir est au pluriel. L'autre sujet, les enfants, est pluriel mais n'affecte pas la forme du verbe.
Sujets singuliers et pluriels	Ni Elizabeth ni les enfants ne veulent manger dans ce restaurant.	Kids est le sujet pluriel le plus proche du verbe, donc le verbe vouloir est au pluriel. L'autre sujet, Elizabeth, est singulier mais n'affecte pas la forme du verbe.
Sujets pluriels et singuliers	Ni les enfants ni Elizabeth ne veulent manger dans ce restaurant.	Elizabeth est le sujet singulier le plus proche du verbe, donc le verbe veut est au singulier. L'autre sujet, les enfants, est pluriel mais n'affecte pas la forme du verbe.
Deux sujets singuliers	Adauto ou Jason sort les meubles du garage.	Jason est le sujet singulier le plus proche du verbe, donc le verbe prend une forme singulière. L'autre sujet, Adauto, est singulier mais n'affecte pas la forme du verbe.
Deux sujets pluriels	Soit vous deux, soit les jumeaux, sortez les meubles du garage.	Twins est le sujet pluriel le plus proche du verbe, donc le verbe prendre est au pluriel. L'autre sujet, vous deux, est pluriel mais cela n'affecte pas la forme du verbe.
Sujets singuliers et pluriels	Jason ou les jumeaux sortent les meubles du garage.	Twins est le sujet pluriel le plus proche du verbe, donc le verbe prendre est au pluriel. L'autre sujet, Jason, est singulier mais n'affecte pas la forme du verbe.
Sujets pluriels et singuliers	Soit les jumeaux, soit Jason sortent les meubles du garage.	Jason est le sujet singulier le plus proche du verbe, donc le verbe prend une forme singulière. L'autre sujet, les jumeaux, est pluriel mais n'affecte pas la forme du verbe.

Astuce

Si vous pouvez remplacer le sujet composé par le mot they, alors la phrase prend la forme d'un verbe pluriel à la troisième personne.

Séparation des sujets et des verbes

Parfois, une phrase ou une clause sépare le sujet du verbe. Souvent, des phrases prépositionnelles ou des clauses dépendantes ajoutent plus d'informations à la phrase et apparaissent entre le sujet et le verbe. Ces mots entre le sujet et le verbe peuvent distraire l'auteur et l'amener à une erreur d'accord sujet-verbe.

Une façon de trouver le sujet et le verbe principaux dans ce cas est de barrer ou d'ignorer les phrases et les clauses commençant par des prépositions ou des mots dépendants. Le sujet d'une phrase ne figurera jamais dans une phrase prépositionnelle ou une clause dépendante.

Les phrases suivantes montrent chacune un sujet et un verbe séparés par une phrase prépositionnelle :

• Les étudiants ayant obtenu les meilleures notes remportent les prix académiques. (Les étudiants sont le sujet et gagner est le verbe.)
• Le chiot sous la table est mon préféré. (Puppy est le sujet et c'est le verbe.)

Voici un exemple de sujet et de verbe séparés par une clause dépendante :

• La voiture que j'ai achetée est équipée d'une direction assistée et d'un toit ouvrant. (Car est le sujet et has est le verbe.)
• Les représentants courtois vendent le plus de billets. (Les représentants sont le sujet et vendre est le verbe.)

Pronoms indéfinis

Les pronoms indéfinis tels que n'importe qui, chacun ou tous font référence à une personne, une chose ou un nombre non spécifié. Lorsqu'un pronom indéfini sert de sujet à une phrase, vous utiliserez souvent une forme verbale singulière.

Cependant, gardez à l'esprit que des exceptions peuvent survenir. Certains pronoms indéfinis peuvent nécessiter une forme verbale plurielle. Pour déterminer s'il faut utiliser un verbe au singulier ou au pluriel avec un pronom indéfini, considérez le nom auquel le pronom ferait référence. Si le nom est pluriel, utilisez un verbe pluriel avec le pronom indéfini.

Les pronoms indéfinis courants et les formes verbales avec lesquelles ils sont en accord

Pronoms indéfinis qui prennent toujours un verbe au singulier	Pronoms indéfinis pouvant prendre un verbe au singulier ou au pluriel
n'importe qui, n'importe quoi	Tous
chaque	N'importe
tout le monde, tout le monde	Aucune
beaucoup	Certains
beaucoup
personne, personne, rien
quelqu'un, quelqu'un, quelque chose

 

Exemples d'accord sujet-verbe avec des pronoms indéfinis

Exemple de phrase avec le pronom indéfini en gras et le verbe en italique	Pourquoi le pronom indéfini est-il au pluriel ou au singulier dans ce cas
Singulier : Tout le monde dans la cuisine chante lorsque cette chanson passe à la radio.	Le pronom indéfini tout le monde prend une forme verbale singulière, chante, parce que tout le monde fait référence à un groupe effectuant la même action en tant qu'unité.
Pluriel : Toutes les personnes présentes dans la cuisine chantent lorsque cette chanson passe à la radio.	Le pronom indéfini prend tous une forme de verbe pluriel, sing, parce que tout fait référence au pluriel people. Parce que les gens sont pluriels, tout est pluriel.
Singulier : Tout le gâteau est sur le sol.	Dans cette phrase, le pronom indéfini prend tous une forme verbale singulière, c'est-à-dire parce que tout fait référence au gâteau de nom singulier. Parce que le gâteau est singulier, tout est singulier.

Noms collectifs

Un nom collectif, tel que famille ou groupe, est un nom qui identifie plus d'une personne, d'un lieu ou d'une chose et qui considère ces personnes, ces lieux ou ces choses comme une unité singulière. Comme les noms collectifs sont comptés comme un, ils sont singuliers et nécessitent un verbe au singulier. Certains noms collectifs couramment utilisés sont groupe, équipe, armée, troupeau, famille et classe, comme dans l'exemple suivant.

• Singulier : La classe part en excursion. (La classe est le sujet et c'est le verbe.)

Dans cette phrase, classe est un nom collectif. Bien que la classe soit composée de nombreux étudiants, la classe est traitée comme une unité singulière et nécessite une forme verbale singulière, est.

Le sujet suit le verbe

Dans certaines phrases, le sujet vient après le verbe au lieu de le précéder. Cela peut entraîner une erreur d'accord sujet-verbe, car il se peut que l'auteur ne reconnaisse pas le sujet et ne forme pas le verbe en conséquence. Les phrases les plus courantes commencent par ici ou là, comme dans les exemples suivants.

• Voici mon portefeuille ! (Le portefeuille est le sujet et c'est le verbe.)
• Il y a trente dauphins dans l'eau. (Dolphins est le sujet et are est le verbe.)

Une façon d'identifier le sujet et le verbe consiste à inverser l'ordre de la phrase afin que le sujet passe en premier, comme nous le montrons ci-dessous.

• « Voici mon portefeuille ! » devient « Mon portefeuille est là ». (Le portefeuille est le sujet et c'est le verbe.)
• « Il y a trente dauphins dans l'eau » devient « Trente dauphins sont dans l'eau ». (Dolphins est le sujet et are est le verbe.)

Exercice\(\PageIndex{4}\)

Parmi les phrases suivantes, laquelle comporte des erreurs d'accord sujet-verbe ? Corrigez toutes les erreurs que vous trouvez.

1. Mon chien et mon chat se poursuivent tout le temps.
2. Les livres qui se trouvent dans ma bibliothèque sont les meilleurs que j'ai jamais lus.
3. Tout le monde va au concert sauf moi.
4. Ma famille déménage en Californie.
5. Voici le lac dont je t'ai parlé.
6. Il y a les journaux que j'étais censé livrer.
7. Quelle chambre est la plus grande ?
8. Quand est-ce que le film va commencer ?
9. Ma sœur et mon frère font le ménage après eux.
10. Certains vêtements sont rangés dans le grenier.

Attribution

Adapté par Anna Mills de Writing for Success, créé par un auteur et un éditeur qui préfèrent rester anonymes, adapté et présenté par la Fondation Saylor et sous licence CC BY-NC-SA 3.0.