8.4 : Tonalité
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Qu'est-ce que le ton ?
Le ton fait référence à l'attitude émotionnelle globale de l'argument. Nous savons intuitivement ce que signifie le « ton de la voix » lorsque nous décrivons une conversation. Si nous entendons une personne parler et que nous nous posons les questions suivantes, nous serons généralement en mesure de décrire le ton :
- Quelles émotions le son de la voix transmet-il ?
- Quelle expression voyons-nous ou imaginons-nous sur le visage de l'orateur lorsqu'il avance son argumentation ?

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Lorsque nous lisons, nous manquons d'indices visuels et auditifs, mais nous percevons toujours intuitivement l'attitude de l'écrivain. Le ton se traduit par le choix émotionnel des mots et le choix d'exemples, comme nous l'avons vu dans 8.2 : Choix et connotation des mots et 8.3 : Exemples puissants, mais aussi par d'autres moyens, à la fois subtils et manifestes. Il s'agit notamment de la structure des phrases, de l'utilisation de questions, de l'accent et des déclarations directes de sentiments. Tous ces éléments contribuent à un schéma général.
Par exemple, examinons l'argument de la frontière que nous avons analysé aux chapitres 2 et 3. Le troisième paragraphe se lit comme suit :
Je n'ai pas encore de vision claire de ce que serait la bonne politique frontalière, et j'admets que l'ouverture complète des frontières mettrait notre sécurité en danger. Mais il existe certainement des moyens de réglementer la frontière sans criminaliser les personnes motivées par le besoin et les bonnes intentions.
Dans la section 8.2 : Choix et connotation des mots, nous avons noté que des mots tels que « motivé par le besoin » et « bonnes intentions » suscitent des sentiments de compassion et de sympathie. En décrivant le ton, nous pourrions toutefois aller plus loin et parler du but et de l'attitude de l'auteur. Leur aveu d'incertitude dans la première phrase indique une attitude d'humilité et d'ouverture, de sorte que nous pourrions qualifier le ton d' « humble ». Dans la deuxième phrase, le mot « sûrement » suggère l'urgence et fait appel au bon sens. Le contraste entre l'expression ordonnée et neutre « réglementer la frontière » et l'expression plus agressive « criminaliser les personnes » suggère qu'une option est correcte et l'autre cruelle. Les sentiments de compassion et de sympathie suscités par les « besoins » et les « bonnes intentions » des gens renforcent le sentiment d'urgence et l'appel à la décence. La combinaison de tous ces éléments suggère que l'auteur se soucie beaucoup de l'éthique de ce dont il parle, car le bien-être de personnes innocentes est en jeu. Nous pourrions alors décrire le ton comme « sérieux », « urgent » ou « passionné ».
Comment identifier le ton d'un écrivain ?
Si nous voulons décrire le ton d'une argumentation, nous pouvons nous poser les questions générales suivantes :
- Que pense l'auteur du sujet de l'argument ?
- Que pense l'auteur de sa propre connaissance du sujet ?
- Quelle est l'attitude de l'auteur à l'égard du lecteur ?
Si nous ne savons pas comment répondre ou si nous voulons en savoir plus, nous pouvons prendre en compte des aspects spécifiques de l'attitude de l'auteur, tels que le degré de respect, de sérieux ou de certitude qu'il ressent. Pour décrire le ton de manière très précise, nous devrons utiliser plusieurs mots. Nous pouvons nous poser des questions sur chacun des aspects du ton énumérés dans le tableau ci-dessous et déterminer lequel des mots de ton d'accompagnement décrit le mieux l'argument que nous analysons. Notez que les mots regroupés ne sont dans la plupart des cas pas synonymes. Ils véhiculent des nuances de sens, il vaut donc la peine de les consulter dans un dictionnaire en ligne pour confirmer leurs connotations avant de les utiliser.

Aspect de l'attitude de l'écrivain | Tonaliser les mots | Mots aux tons contrastés |
---|---|---|
Degré de gravité |
conversationnel, désinvolte, désinvolte, enfantin, frivole, facétieux, humoristique, sarcastique, comique, satirique, amusé, ironique, moqueur, irrévérencieux, décontracté, léger, joueur, joyeux, ridicule, étourdi, rêveur |
contre sérieux, sérieux, solennel, grave, intense, passionné, priant, respectueux, idéaliste |
Degré de respect |
méprisant, condescendant, condescendant, arrogant, hautain, chauvin, machiste, dominateur |
contre humble, respectueux, respectueux, respectueux, intimidé, obséquieux, soumis, complaisant, flatteur, mijotant |
Degré de formalité |
irrévérencieux, informel, grossier, vulgaire, désinvolte, conversationnel, improvisé, exploratoire |
contre formel, professionnel, professoral, ésotérique, clinique |
Degré d'estime de soi |
condescendant, arrogant, condescendant, fier, majestueux, hautain, odieux |
contre modeste, humble, effacé, autodérisoire, terre-à-terre |
Degré de bonne volonté envers les autres |
bienveillant, gentil, aimant, affectueux, aimable, génial, agréable, amical, jovial, encourageant, chaleureux |
contre mesquin, méchant, malveillant, méchant, cruel, haineux, haineux, vengeur |
Degré d'anxiété |
agité, excité, sensationnel, alarmé, nerveux, anxieux, obsessionnel, inquiet, craintif, effrayé, paranoïaque, frénétique, ébloui, désespéré, dramatique, perturbé, perturbé |
contre calme, tranquille, serein, calme, contemplatif, méditatif, réfléchi, réfléchi, réfléchi |
Degré d'hésitation |
prudent, hésitant, réticent, évasif |
contre audace, audace, direct, direct, franc, autoritaire |
Degré de certitude |
conflictuel, incertain, réticent, contradictoire, confus, déconcerté, ambivalent, inquiet, excusé, regrettable, pensif |
contre confiant, sûr, précis, sans excuses, juste, égoïste, déterminé, persuasif, hypnotique |
Degré d'intérêt pour le sujet |
émerveillé, curieux, curieux, fasciné |
contre ennuyé, apathique, retiré, indifférent, boisé, fatigué par le monde, terne, fade, banal, blasé |
Degré de surprise |
incrédule, incrédule, surpris, innocent, naïf, incrédule |
contre savoir, blasé, déprimé, fatigué |
Degré de distance |
intime, passionné, passionné, ardent, personnel |
contre formel, impersonnel, objectif, neutre, journalistique, informatif, professionnel, professionnel, professionnel, professionnel, intellectuel, détaché, engourdi, distant, désintéressé |
Degré d'ouverture |
ouvert, direct, franc, franc |
contre secret, sournois, méchant, sournois |
Degré d'approbation |
exalté, enthousiaste, extatique, festif, euphorique, joyeux, jubilant, zeste, exubérant, béat, heureux, ravi, émerveillé, reconnaissant, approbateur |
contre désapprobateur, déçu, inquiet, alarmé, critique, caustique, consterné |
Degré de chaleur envers le public |
chaleureuse, cordiale, amicale, coquette, séduisante |
contre le froid, l'interdiction, l'éloignement, l'impersonnel |
Degré de lien avec la souffrance |
inquiet, compatissant, tendre, consolant, réconfortant, sympathique, empathique |
contre apathique, indifférent, détaché, distant, impitoyable |
Désir de communiquer |
bavard, avide |
contre laconique, taciturne, réticent |
Rythme |
brusque, pressé, précipité |
contre patient, graduel, tranquille, léthargique, langoureux, pensif, scrupuleux |
Attitude face à l'avenir |
désespéré, tragique, vaincu, découragé, résigné, dépassé, découragé, lamentable, pressentiment, abattu, déprimé, amer, sombre, perplexe, pessimiste, affligé, cyniques, pathétiques, mélancoliques, nostalgiques, attristé, misérable, morbide, morose, triste, triste, sombre, lamentable, grave, sinistre |
contre plein d'espoir, optimiste, content, enthousiaste, enthousiaste |
Attitude face au succès d'un autre |
envieux, jaloux |
contre admiratif, félicitant, festif, enthousiaste |
Attitude face à l'échec d'autrui |
critique, agacé, en colère, frustré, impatient, déçu, plein de ressentiment, blessé, aggravé, indigné, indigné, dégoûté, impuissant, vindicatif, vengeur, furieux |
contre le pardon, l'indulgence, la compréhension, l'acceptation, la tolérance |
Attitude face à ses propres échecs |
excusé, plein de remords, repentant, dégoûté, autocritique | contre défensive, complaisante, complaisante |
Attitude face à des forces puissantes comme l'esprit, le pays, la religion |
patriotique, pieux, religieux, respectueux, mystique, spirituel, obéissant |
contre irrévérencieux, moqueur, impie, sceptique |

Phrases pour analyser le ton
Si le ton est constant
- X prend un ton ___________ dans cette pièce.
- L'attitude ___________ de X se retrouve dans des phrases comme « ___________ ».
- Le ton de l'argument est ___________.
- Le ton ___________ suggère que ___________.
- Le choix par X de mots tels que « ___________ » pour décrire ___________ suggère son attitude ___________.
- Le ton ___________ de X reflète son attitude à l'égard de ___________.
Si le ton change au cours de l'argumentation
- Très tôt, X adopte un ton ___________, mais plus tard, ils semblent plus ___________.
- Bien qu'au début, le ton soit ___________, X passe à un ton plus ___________ lorsque ___________.
- X adopte une attitude ___________ envers ___________, mais quand il s'agit de ___________, X est plutôt ___________.
- Le ton ___________ de X dans la section consacrée à ___________ contraste avec leur attitude plus ___________ à l'égard de ___________.
Exercice de pratique\(\PageIndex{1}\)
Rédigez trois versions d'une phrase du même argument, chacune avec un ton différent. Étiquetez chaque version avec un mot de ton qui la décrit avec précision.
Exercice de pratique\(\PageIndex{2}\)
Choisissez un argument que vous avez lu récemment et décrivez son ton. Choisissez un exemple de phrase à partir de l'argument dans lequel le ton apparaît clairement et expliquez quels mots ont exprimé ce ton.