4.1 : Utiliser un résumé pour émettre un avis

Alternative aux médias

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Dans les chapitres 2 et 3, nous avons analysé et résumé les arguments, mais nous nous sommes abstenus de donner notre propre opinion. Lorsque nous lisons un argument, nous nous demandons naturellement si nous sommes d'accord ou non au fur et à mesure. Il se peut que nous écrivions des points d'exclamation ou des expressions d'indignation dans les marges, ou que nous nous sentions mal à l'aise parce que nous ne savons pas encore ce que nous pensons. Quoi qu'il en soit, nous sommes probablement impatients de trouver notre propre voix. Quand pourrons-nous intervenir ? Une fois que nos lecteurs ont compris le texte original et ont confiance que nous le comprenons, ils sont entre nos mains, prêts à écouter notre évaluation. Notre critique sera plus claire puisque nous avons passé du temps à réfléchir aux fondements de l'argument ainsi qu'au but et à la signification de l'auteur. Le travail que nous avons accompli nous place dans la meilleure position pour ajouter quelque chose qui nous est propre à la conversation.

Image d'Arek Socha de Pixabay sous licence Pixabay.

La plupart des travaux de dissertation universitaires nous demandent d'évaluer les arguments de manière critique, et pas seulement de les résumer. Pour avoir un aperçu de ce à quoi ressemblent ces types de travaux et de leur fréquence, passons aux cours du Massachusetts Institute of Technology, une université réputée spécialisée dans l'ingénierie, les sciences, les mathématiques et la technologie. Nous ne nous attendons peut-être pas à ce que le MIT mette l'accent sur les compétences rédactionnelles, mais les devoirs de son « Open Courseware » accessible au public demandent fréquemment aux étudiants d'évaluer leurs arguments de manière critique. Voici quatre exemples :

1. Une invite du cours du MIT « Histoire américaine depuis 1865 », enseigné par le professeur Caley Horan, se lit comme suit :

   L'historien Eric Foner soutient que la reconstruction doit être comprise comme une « révolution inachevée ». De quelles manières, le cas échéant, la guerre de Sécession américaine et la période de reconstruction qui a suivi ont-elles été révolutionnaires, et pour qui ? Qu'est-ce qui a été laissé « inachevé » par Reconstruction ? Les essais doivent présenter un argument original qui répond à l'invite ci-dessus. Cet argument doit être unique (de votre propre initiative) et doit refléter un engagement minutieux et sérieux avec le matériel de cours.

2. Dans le cours d'économie « Le défi de la pauvreté dans le monde » au MIT, les étudiants sont invités à rédiger un essai sur le sujet suivant :

   Malgré sa pauvreté, la Chine a actuellement un taux d'épargne bien supérieur à celui de la plupart des autres pays du monde. Un article de Shang-Jin Wei publié dans VoxEU explique pourquoi les ménages chinois ont tendance à épargner autant. Trouvez-vous les preuves de l'article plausibles ? Quels autres facteurs peuvent expliquer pourquoi les pays pauvres d'Asie de l'Est ont initialement épargné à des taux très élevés au cours des soixante dernières années ?

3. Une troisième invite provient du cours du MIT « Globalization : the Good, the Bad, and the In-Between » :

   Dans son introduction à The Ornament of the World, Harold Bloom déclare : «... Notre multiculturalisme actuel, fléau de nos universités et de nos médias, est une parodie de la culture de Cordoue et de Grenade à leur apogée. » Que signifie Bloom ? Le multiculturalisme d'aujourd'hui est-il différent de la tolérance manifestée par les sociétés d'Al-Andalus ? Tu es d'accord avec lui ? Plaidez pour ou contre la position de Bloom.

4. Enfin, un cours de biologie expérimentale exige ce qui suit :

   Rédigez une brève critique (2 à 3 pages) d'Arbuckle, Melissa R., et al. « Développement d'auto-anticorps avant l'apparition clinique du lupus érythémateux systémique » dans le New England Journal of Medicine, en se concentrant sur les illustrations.

Ces quatre propositions de dissertation incitent l'étudiant à se concentrer profondément sur un argument et à l'expliquer. L'étudiant doit ensuite exprimer une réponse critique originale. Cela ressemble en quelque sorte à une critique de film : un critique doit donner une idée de ce à quoi ressemble le film avant de le louer ou de le balancer. Nous ne pensons peut-être pas que les cours d'histoire, d'économie et de biologie font tous appel à une seule compétence, mais l'étudiant qui a de la pratique à résumer des arguments et à les critiquer peut probablement réussir dans tous les devoirs ci-dessus.

Alors, comment commencer ? Dans ce chapitre, nous verrons comment revenir à la structure de la carte d'arguments pour rechercher les défauts éventuels. Nous examinerons les problèmes liés à la clarté des allégations, à la solidité des raisons et à la validité des hypothèses. Dans le chapitre suivant, nous parlerons des options permettant de faire des recommandations en réponse aux problèmes que nous rencontrerons.