7.6 : Métacognition

Questions à prendre en compte :

• Comment pouvez-vous prendre davantage conscience de votre propre pensée ?
• Quel est l'avantage pour les penseurs d'utiliser leurs pensées de manière délibérée ?

Pour beaucoup d'entre nous, c'était à la maternelle ou en première année que notre professeur a demandé à notre classe de « réfléchir ». C'était peut-être en partie un moyen intelligent pour un enseignant pressé d'amener de jeunes chercheurs à se calmer et à se concentrer, mais l'idée est une bonne description de notre façon de penser. Selon la situation, il se peut que nous devions utiliser plusieurs casquettes très différentes pour faire de notre mieux. Savoir quelle casquette porter dans quelle situation afin d'être le mieux préparé, efficace et efficient devient l'œuvre de toute une vie. Lorsque vous pouvez gérer plus d'une pensée complexe à la fois ou lorsque vous devez vous concentrer entièrement sur une tâche cruciale, c'est très individuel. Certaines personnes étudient bien avec de la musique de fond, tandis que d'autres ont besoin d'un silence absolu et considèrent le bruit comme une distraction. De nombreux chefs se plaisent à préparer des dîners pour des centaines de personnes dans une cuisine chaotique, mais ne se soucient pas de préparer un repas pour deux à la maison.

Lorsqu'un individu réfléchit à sa façon de penser, cette pratique s'appelle la métacognition. Le psychiatre du développement John Flavell a inventé le terme métacognition et a divisé la théorie en trois processus de planification, de suivi et d'évaluation de votre propre compréhension. ²

« Prendre conscience de ses processus de pensée et l'utiliser délibérément est un signe de maturité. »

Par exemple, vous êtes peut-être en train de lire un passage difficile d'un manuel de chimie et reconnaissez que vous ne comprenez pas parfaitement le sens de la section que vous venez de lire ou son lien avec le reste du chapitre. Les élèves utilisent la métacognition lorsqu'ils mettent en pratique la conscience de soi et l'auto-évaluation. Vous êtes le meilleur juge de votre connaissance d'un sujet ou d'une compétence. À l'université en particulier, il est crucial de réfléchir à votre façon de penser afin de savoir ce que vous ne savez pas et comment résoudre ce problème, c'est-à-dire ce que vous devez étudier, comment organiser votre calendrier, etc.

Si vous vous arrêtez et reconnaissez ce défi dans le but d'améliorer votre compréhension, vous pratiquez la métacognition. Vous pouvez décider de mettre en évidence les termes difficiles à rechercher, de rédiger un résumé de chaque paragraphe en aussi peu de phrases que possible ou de vous joindre à un groupe d'étude par des pairs pour travailler à votre compréhension. Si vous savez que vous retenez mieux le contenu si vous l'entendez, vous pouvez le lire à haute voix ou regarder des didacticiels vidéo traitant du contenu. Ce sont tous des exemples de réflexion sur votre façon de penser et d'adaptation de votre comportement sur la base de cette métacognition. De même, si vous évaluez régulièrement vos progrès vers un objectif, par exemple lorsque vous vérifiez vos notes dans un cours toutes les quelques semaines pendant un long semestre afin de savoir si vous allez bien, il s'agit également d'une métacognition.

En plus d'être une bonne idée, réfléchir à votre propre processus de réflexion vous permet de récolter de grands avantages en prenant davantage conscience de vos pensées et en délibérant. Si vous savez comment vous réagissez dans une situation de réflexion ou d'apprentissage spécifique, vous avez de meilleures chances d'améliorer votre façon de penser ou de changer complètement vos pensées en vous adaptant à votre réaction et à votre façon de penser. Vous pouvez planifier la façon d'aller de l'avant parce que vous reconnaissez que la façon dont vous considérez une tâche ou une idée fait toute la différence dans ce que vous faites avec cette idée. Le célèbre philosophe grec Socrate aurait déclaré : « La vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue ». Examinez vos pensées et soyez conscient d'elles.

Prendre conscience de votre façon de penser

Tout comme les athlètes d'élite regardent des séquences de matchs et travaillent avec des entraîneurs pour améliorer des aspects spécifiques de leurs performances athlétiques, les élèves peuvent améliorer leur état d'esprit et leurs performances en fonction de leur réflexion en commençant à prendre conscience de ce qu'ils pensent. Si un lanceur de baseball reconnaît que la balle courbe qui a si bien réussi à produire des retraits sur des prises n'a pas aussi bien fonctionné récemment, il peut décomposer chaque étape du mouvement physique requis pour le lancer qui a déjà été un succès. Lui et ses entraîneurs peuvent remarquer une légère différence qu'ils peuvent corriger pendant les entraînements pour améliorer le terrain.

Figure\(\PageIndex{12}\) : Les lanceurs et les entraîneurs de baseball analysent chaque composante de leurs mouvements à l'aide de la vidéo et d'autres technologies. (Crédit : West Point, Académie militaire américaine/Flickr /Attribution 2.0 Generic (CC-BY 2.0))

De même, si Shamika, par exemple, veut être plus généralement optimiste et ne pas s'attarder sur des pensées négatives, elle peut demander à ses amis de le mentionner chaque fois qu'elle ajoute un message négatif sur les réseaux sociaux. Shamika peut aller encore plus loin en s'arrêtant lorsqu'elle dit quelque chose qui ne correspond pas à son nouvel état d'esprit optimiste. Elle pouvait noter l'instance dans un journal et saisir ses sentiments à ce moment-là afin qu'elle puisse plus tard analyser ou réfléchir aux raisons pour lesquelles elle était négative à ce moment-là. Si vous procrastinez vos devoirs, vous pouvez demander à un ami d'être votre partenaire responsable pour vous aider à rester sur la bonne voie. Penser à la manière de se concentrer sur le positif, dans le cas de Shamika, ou d'éviter la procrastination ne change pas la situation comme par magie. Cela permet toutefois au propriétaire de l'idée d'envisager des alternatives au lieu de se laisser frustrer ou de continuer inconsciemment à saboter des objectifs sincères. Pensez maintenant à un exemple personnel d'habitude que vous pourriez vouloir changer, comme le tabagisme, ou à une caractéristique telle que la patience ou la persévérance que vous pourriez vouloir améliorer vous-même. Pouvez-vous déterminer les mesures que vous pourriez devoir prendre pour changer cette habitude ou pour développer une plus grande prise de conscience de la nécessité de changer ?

Utiliser délibérément la pensée

Si vous avez besoin de planifier, de suivre et d'évaluer votre compréhension pour vous engager dans la métacognition, quelles stratégies devez-vous utiliser ? Les étudiants peuvent utiliser des stratégies de métacognition avant, pendant et après la lecture, les cours, les devoirs et le travail de groupe.

Planification

Les élèves peuvent planifier et se préparer à apprendre en posant des questions telles que :

• Qu'est-ce que je suis censé apprendre dans cette situation ?
• Qu'est-ce que je sais déjà qui pourrait m'aider à obtenir ces informations ?
• Comment commencer à tirer le meilleur parti de cette situation ?
• Que dois-je rechercher et anticiper lorsque je lis, que j'étudie ou que j'écoute ?

Dans le cadre de cette étape de planification, les étudiants voudront peut-être noter les réponses à certaines des questions qu'ils se sont posées lors de la préparation de leurs études. S'il s'agit d'un travail de rédaction, la préécriture est particulièrement utile pour mettre vos idées sur papier. Vous pouvez commencer par dresser un aperçu des idées que vous pourriez rencontrer au cours de la prochaine session ; il ne sera probablement pas complet tant que vous n'en aurez pas appris davantage, mais cela peut être un point de départ.

Suivi

Les élèves peuvent suivre leur apprentissage ou suivre leurs progrès en se posant les questions suivantes :

• Comment est-ce que je vais jusqu'à présent ?
• Quelles informations sont importantes dans chaque section ?
• Dois-je ralentir mon rythme pour mieux comprendre les parties difficiles ?
• Quelles informations dois-je consulter maintenant ou marquer pour une révision ultérieure ?

Dans cette partie de la métacognition, les élèves peuvent vouloir s'éloigner d'une sélection de lecture et rédiger un paragraphe de synthèse sur le sujet du passage sans regarder le texte. Une autre façon de suivre vos progrès d'apprentissage consiste à consulter vos notes de cours ou de laboratoire quelques heures après la première séance de prise de notes. Cela vous permet de garder une nouvelle mémoire des informations et de combler les lacunes que vous pourriez avoir besoin de recherches plus approfondies.

Évaluer

Les élèves peuvent évaluer leur apprentissage en se posant les questions suivantes :

• Dans quelle mesure est-ce que je comprends ce matériel ?
• Que puis-je faire d'autre pour mieux comprendre les informations ?
• Y a-t-il un élément de la tâche que je ne comprends pas encore ?
• Que dois-je faire maintenant pour mieux comprendre les informations ?
• Comment puis-je ajuster ma façon d'étudier (ou de lire, d'écouter ou de performer) pour obtenir de meilleurs résultats à l'avenir ?

Revoir comment vous vous êtes débrouillé lors des devoirs, des tests et des sélections de lecture n'est pas simplement un moyen d'obtenir une meilleure note la prochaine fois, même si cela se produit parfois à la suite de ce type de réflexion. Si vous retravaillez les problèmes mathématiques que vous avez manqués lors d'un questionnaire et que vous découvrez ce qui n'a pas fonctionné la première fois, vous comprendrez mieux ce concept mathématique que si vous ignorez l'occasion de tirer des leçons de vos erreurs. L'apprentissage n'est pas un processus linéaire ; vous utiliserez des connaissances issues d'autres aspects de votre vie et de votre lecture pour comprendre quelque chose de nouveau dans votre apprentissage scolaire ou personnel pour le reste de votre vie. L'utilisation de ces stratégies de planification, de suivi et d'évaluation vous aidera à progresser en tant qu'apprenant dans toutes les matières.

Avez-vous déjà été dans une situation où une série d'événements se sont produits et que, après réflexion, vous auriez aimé avoir géré différemment ? Par exemple, que se passerait-il si vous étiez fatigué après une longue journée de travail ou d'école et que vous vous en preniez à vos colocataires pour un problème insignifiant et que cet échange houleux ruinait vos projets de fin de semaine ? Vous vous attendiez à une sortie amusante avec un grand groupe, mais maintenant, plusieurs personnes n'ont plus envie d'y aller à cause de la tension accrue. Ensuite, vous avez proposé plusieurs autres moyens d'action que vous auriez aimé avoir : vous avez peut-être expliqué à quel point vous étiez fatigué, ignoré l'irritation ou même demandé si vous pouviez poursuivre votre discussion sur le problème à un autre moment où vous étiez moins fatiguée. On pourrait appeler ce souhait une métacognition après coup. Dans quelle mesure pourriez-vous être plus efficace en général si, au lieu de réagir aux événements et d'envisager de meilleures alternatives par la suite, vous pouviez réfléchir de manière proactive avant que la situation ne se présente ? Le simple fait de s'arrêter pour réfléchir aux conséquences potentielles est une bonne première étape pour atteindre l'objectif qui consiste à utiliser la métacognition pour réduire les résultats négatifs. Pouvez-vous imaginer une situation dans laquelle vous avez réagi aux événements qui vous entourent avec des résultats loin d'être idéaux ? Que diriez-vous d'un moment où vous avez réfléchi à une situation à l'avance et récolté les fruits de cette approche proactive ?

Regardons deux exemples apparemment ordinaires de ce concept. Réfléchissez à votre réaction et aux résultats éventuels à long et à court terme si vous entrez dans votre cours de mathématiques le mardi après-midi pour vous souvenir seulement que vous devez passer un examen majeur à livre fermé pendant cette session de cours. Vous regardez autour de vous pour voir des camarades de classe nerveux qui lisent des cartes ou qui ont des problèmes de pratique professionnelle. Vous choisissez de rester et de passer l'examen sans aucune préparation. Vous vous retrouvez avec un D bas à l'examen et vous devez maintenant envisager les conséquences de ce résultat.

Figure\(\PageIndex{13}\) : La connaissance de soi et l'auto-évaluation sont essentielles à la préparation aux tests. (Crédit : Magharebia/Flickr /Attribution 2.0 Generic (CC-BY 2.0))

Obtenir une note d'examen aussi faible n'est peut-être pas la fin du monde, certes, mais vous ne pouvez pas maintenir la moyenne cumulative que vous espériez afficher, vous devrez peut-être recommencer le cours ou vous pourriez prendre du retard dans cette matière parce que vous ne maîtrisez pas les compétences de ce test. C'est une bonne prise de conscience de votre façon de penser. Vous devez maintenant décider des mesures à prendre en fonction de votre conscience de soi. Contempler cette conséquence négative peut vous amener à prendre rendez-vous avec votre instructeur pour discuter de votre situation, ce qui est toujours une bonne idée. Pourriez-vous passer un examen alternatif pour remplacer ce faible score atypique ? Même si la réponse est non, vous avez quand même établi un lien et montré à votre professeur que vous réfléchissez sérieusement à vos cours.

Maintenant, considérez le scénario inverse. Et si vous aviez inscrit votre calendrier d'examens sur votre calendrier à l'avance et élaboré un plan viable à préparer ? Vous vous êtes probablement préparé avant les jours d'examen, étudié le matériel requis, résolu des problèmes similaires et présenté à la session d'examen mieux préparé que dans le premier exemple. Comme vous savez que vous avez besoin d'un certain temps pour vous préparer aux examens, vous auriez bloqué ce temps sur votre calendrier, peut-être modifié votre horaire de travail pour la semaine, refusé les invitations sociales et modifié votre routine quotidienne pour tenir compte de cet événement important. Déterminez dans quelle mesure vos résultats seraient meilleurs avec une telle quantité de préparation et comment cela améliorerait votre performance globale pendant le cours. Vous pouvez tirer parti de la réflexion sur les conséquences avant qu'elles ne se produisent afin d'utiliser des stratégies spécifiques pour améliorer votre apprentissage.

Notes

• 2 Flavell, J.H. (1976). Aspects métacognitifs de la résolution de problèmes. Dans L. B. Resnick (Ed.), La nature de l'intelligence (p. 231 à 236). Hillsdale, New Jersey : Erlbaum