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47.0 : Prélude à la biologie de la conservation et à la biodiversité

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    Dans les années 1980, des biologistes travaillant dans le lac Victoria en Afrique ont découvert l'un des produits de l'évolution les plus extraordinaires de la planète. Situé dans la vallée du Grand Rift, le lac Victoria est un grand lac d'une superficie d'environ 68 900 km 2 (plus grand que le lac Huron, le deuxième plus grand des Grands Lacs d'Amérique du Nord). Les biologistes étudiaient des espèces d'une famille de poissons appelée cichlidés. Ils ont découvert qu'en prélevant des échantillons de poissons à différents endroits du lac, ils n'ont jamais cessé de découvrir de nouvelles espèces et ont identifié près de 500 types évolués de cichlidés. Mais en étudiant ces variations, ils ont rapidement découvert que l'envahissante perche du Nil détruisait la population de cichlidés du lac, provoquant l'extinction de centaines d'espèces de cichlidés à une vitesse dévastatrice.

    L'image satellite montre un grand lac bleu entouré de verdure.
    Figure\(\PageIndex{1}\) : Le lac Victoria en Afrique, illustré sur cette image satellite, a été le site de l'une des découvertes évolutives les plus extraordinaires de la planète, ainsi que la victime d'une perte de biodiversité dévastatrice. (source : modification de l'œuvre de Rishabh Tatiraju, à l'aide du logiciel World Wind de la NASA)