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42.0 : Prélude au système immunitaire

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    La micrographie montre un frottis sanguin. Le neutrophile et l'éosinophile ont une structure similaire, mais l'éosinophile est plus gros. Les deux sont remplis de structures granulaires et possèdent trois noyaux colorés en violet. Ces globules blancs sont entourés de globules rouges en forme de beignet.
    Figure\(\PageIndex{1}\) : Dans cette micrographie optique composée, les neutrophiles colorés en violet (en haut à gauche) et les éosinophiles (en bas à droite) sont des globules blancs qui flottent parmi les globules rouges dans ce frottis sanguin. Les neutrophiles fournissent une défense précoce, rapide et non spécifique contre les agents pathogènes envahissants. Les éosinophiles jouent divers rôles dans la réponse immunitaire. Les globules rouges ont un diamètre d'environ 7 à 8 µm et un neutrophile d'environ 10 à 12 µm. (source : modification des travaux du Dr David Csaba)

    L'environnement est constitué de nombreux agents pathogènes, qui sont des agents, généralement des microorganismes, qui provoquent des maladies chez leurs hôtes. Un hôte est un organisme envahi et souvent endommagé par un agent pathogène. Les agents pathogènes incluent les bactéries, les protistes, les champignons et autres organismes infectieux. Nous sommes constamment exposés à des agents pathogènes présents dans les aliments et l'eau, sur les surfaces et dans l'air. Les systèmes immunitaires des mammifères ont évolué pour se protéger contre ces agents pathogènes ; ils sont composés d'un ensemble extrêmement diversifié de cellules spécialisées et de molécules solubles qui coordonnent un système de défense rapide et flexible capable de fournir une protection contre la majorité de ces agents pathogènes.

    Les composants du système immunitaire recherchent constamment dans le corps des signes d'agents pathogènes. Lorsque des agents pathogènes sont détectés, les facteurs immunitaires sont mobilisés sur le site de l'infection. Les facteurs immunitaires identifient la nature du pathogène, renforcent les cellules et molécules correspondantes pour le combattre efficacement, puis arrêtent la réponse immunitaire une fois l'infection éliminée afin d'éviter des dommages inutiles aux cellules hôtes. Le système immunitaire peut mémoriser les agents pathogènes auxquels il a été exposé afin de créer une réponse plus efficace lors d'une nouvelle exposition. Ce souvenir peut durer plusieurs décennies. Les caractéristiques du système immunitaire, telles que l'identification des agents pathogènes, la réponse spécifique, l'amplification, le retrait et la mémorisation, sont essentielles à la survie contre les agents pathogènes. La réponse immunitaire peut être classée comme innée ou active. La réponse immunitaire innée est toujours présente et tente de se défendre contre tous les agents pathogènes plutôt que de se concentrer sur des agents spécifiques. À l'inverse, la réponse immunitaire adaptative stocke des informations sur les infections passées et renforce les défenses spécifiques aux agents pathogènes.

    Lexique

    pathogène
    un agent, généralement un microorganisme, qui cause des maladies chez les organismes qu'ils envahissent
    hôte
    organisme envahi par un agent pathogène ou un parasite