5.8 : Résumé

Que sont les droits civils et comment les identifions-nous ?

La clause de protection égale du quatorzième amendement donne à toutes les personnes et à tous les groupes aux États-Unis le droit d'être traités de manière égale, indépendamment de leurs caractéristiques individuelles. Cette logique a été élargie au XXIe siècle pour couvrir des attributs tels que la race, la couleur, l'origine ethnique, le sexe, le genre, l'orientation sexuelle, la religion et le handicap. Des personnes peuvent toujours être traitées de manière inégale par le gouvernement, mais uniquement s'il existe au moins un fondement rationnel, comme un handicap qui empêche une personne d'exercer les fonctions essentielles requises par un emploi, ou si une personne est trop jeune pour qu'on lui confie une responsabilité importante, comme conduire prudemment. Si la caractéristique sur laquelle repose la discrimination est liée au sexe, à la race ou à l'origine ethnique, la raison de cette discrimination doit servir, respectivement, un intérêt gouvernemental important ou un intérêt gouvernemental impérieux.

La lutte afro-américaine pour l'égalité

À la suite de la guerre de Sécession et de la libération de tous les esclaves par le treizième amendement, un Congrès républicain espérait protéger les affranchis des Blancs vengeurs du Sud en adoptant les quatorzième et quinzième amendements, en leur accordant la citoyenneté et en garantissant une protection égale devant la loi et le droit de vote (pour les hommes noirs). La fin de la Reconstruction a toutefois permis aux Sudistes blancs de reprendre le contrôle du système politique et juridique du Sud et d'instituer des lois Jim Crow ouvertement discriminatoires. Si certains des premiers efforts visant à garantir les droits civils ont été couronnés de succès, les gains les plus importants sont survenus après la Seconde Guerre mondiale Grâce à une combinaison de poursuites judiciaires, de lois du Congrès et d'actions directes (comme le décret du président Truman visant à déségréger l'armée américaine), les Afro-Américains ont recouvré leur droit de vote et se sont vus garantir une protection contre la discrimination en matière d'emploi. Les écoles et les lieux publics ont été déségrégés. Bien que de nombreux progrès aient été réalisés, la lutte pour l'égalité de traitement se poursuit.

La lutte pour les droits des femmes

Au moment de la Révolution et pendant de nombreuses décennies qui ont suivi, les femmes mariées n'avaient pas le droit de contrôler leurs propres biens, de voter ou de se présenter à des fonctions publiques. À partir des années 1840, un mouvement de femmes a vu le jour parmi les femmes actives dans les mouvements abolitionniste et de tempérance. Bien que certains de leurs objectifs, tels que l'obtention des droits de propriété pour les femmes mariées, aient été atteints très tôt, leur principal objectif, l'obtention du droit de vote, a nécessité l'adoption en 1920 du dix-neuvième amendement. Les femmes ont obtenu davantage de droits dans les années 1960 et 1970, tels que les droits en matière de procréation et le droit de ne pas être victimes de discrimination en matière d'emploi ou d'éducation. Les femmes continuent de faire face à de nombreux défis : elles sont toujours moins bien payées que les hommes et sont sous-représentées aux postes de direction et aux fonctions électives.

Droits civils pour les groupes autochtones : Amérindiens, Alaskiens et Hawaïens

Au début de l'histoire des États-Unis, les Indiens étaient considérés comme des citoyens de nations souveraines et donc inéligibles à la citoyenneté, et ils ont été contraints de quitter leurs terres ancestrales pour se réfugier dans des réserves. L'intérêt pour les droits des Indiens est apparu à la fin du XIXe siècle et, dans les années 1930, les Amérindiens ont obtenu un certain contrôle sur les terres des réserves et le droit de se gouverner eux-mêmes. Après la Seconde Guerre mondiale, ils ont obtenu des droits accrus pour se gouverner eux-mêmes, éduquer leurs enfants, décider de la manière dont les terres tribales devraient être utilisées (pour construire des casinos, par exemple) et pratiquer des rituels religieux traditionnels sans ingérence fédérale. Les natifs de l'Alaska et les natifs d'Hawaï ont fait face à des difficultés similaires, mais depuis les années 1960, ils ont réussi dans une certaine mesure à se faire restituer leurs terres ou à obtenir une indemnisation pour leur perte. Malgré ces réalisations, les membres de ces groupes ont toujours tendance à être moins scolarisés, moins susceptibles d'avoir un emploi et plus susceptibles d'avoir des dépendances ou d'être incarcérés que les autres groupes raciaux et ethniques aux États-Unis.

Protection égale pour les autres groupes

De nombreuses personnes hispaniques et latino-américaines ont été privées de leur droit de vote et contraintes de fréquenter des écoles séparées. Les Américains d'origine asiatique étaient également séparés et parfois interdits d'immigration aux États-Unis. Les réalisations du mouvement afro-américain pour les droits civiques, telles que le Civil Rights Act de 1964, ont toutefois profité à ces groupes, et les Latinos et les Asiatiques ont également intenté des poursuites en leur propre nom. Beaucoup, comme les jeunes Chicano du Sud-Ouest, se sont également engagés dans une action directe. Cela a permis des avancées importantes, notamment dans le domaine de l'éducation Les préoccupations récentes concernant l'immigration ont toutefois donné lieu à de nouvelles tentatives de discrimination à l'encontre des Latinos.

Pendant longtemps, la peur d'être découverte a fermé de nombreuses personnes LGBTQ et a ainsi entravé leurs efforts visant à former une réponse unie à la discrimination. Depuis la Seconde Guerre mondiale, toutefois, la communauté LGBTQ a obtenu le droit au mariage homosexuel et la protection contre la discrimination dans d'autres domaines de la vie. L'Americans with Disabilities Act, promulguée en 1990, a reconnu l'égalité des droits des personnes handicapées en matière d'emploi, de transport et d'accès à l'enseignement public. Les personnes handicapées sont toutefois toujours confrontées à de nombreuses discriminations et les personnes LGBTQ sont fréquemment victimes de crimes motivés par la haine.

Certaines des formes de discrimination les plus graves d'aujourd'hui visent les minorités religieuses, comme les musulmans, et de nombreux chrétiens conservateurs pensent que la reconnaissance des droits des personnes LGBTQ menace leurs libertés religieuses.