5.1 : Présentation
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La Constitution des États-Unis et ses principes fondateurs de liberté, d'égalité et de justice sont admirés et imités dans le monde entier. Cependant, tout le monde vivant aux États-Unis n'a pas bénéficié du même traitement et des mêmes libertés que la loi promet. Si l'on considère les expériences des femmes, des immigrés, des personnes de couleur, des personnes LGBTQ, des personnes handicapées et d'autres groupes, la majorité des Américains ont été privés de leurs droits et opportunités fondamentaux, et parfois de la citoyenneté elle-même. Cette idée de l'Amérique est, en effet, un travail en cours.
La lutte pour les droits civiques est l'histoire d'individus courageux et de mouvements sociaux qui éveillent leurs compatriotes américains, convainquent les législateurs et incitent les tribunaux à tenir ces promesses fondatrices. Bien que de nombreux changements doivent encore être apportés, des progrès remarquables ont été réalisés au cours des cent dernières années. Pourtant, comme le montre la vague de projets de loi de suppression des électeurs à peine voilés qui sont soumis aux assemblées législatives des États (Figure 5.1), les membres de ces groupes sont toujours victimes de préjugés, de discrimination et même d'exclusion de la vie civique.
Quelle est la différence entre les libertés civiles et les droits civils ? Comment a évolué la lutte afro-américaine pour les droits civiques ? Quels défis les femmes ont-elles surmontés pour obtenir le droit de vote et quels sont les obstacles auxquels elles et d'autres groupes américains se heurtent encore ? Ce chapitre aborde ces questions et d'autres en explorant les concepts essentiels des droits civils.