9.9 : Résumé

9.1 Exigences d'une théorie morale normative

L'éthique est l'étude philosophique de la moralité. Il est généralement divisé en trois domaines principaux : la métaéthique, l'éthique normative et l'éthique appliquée, chacun se distinguant par un niveau d'enquête différent. Une théorie morale normative est un compte rendu systématique de la moralité qui aborde des questions importantes liées à l'orientation efficace d'une conduite morale. Ce chapitre passe en revue trois approches principales (conséquentialiste, déontologique et vertueuse) de l'éthique normative, qui se distinguent par le critère (conséquences, devoir ou caractère) utilisé pour déterminer la conduite morale.

9.2 Conséquentialisme

Le conséquentialisme est le point de vue selon lequel la justesse d'une action est déterminée par ses conséquences. Le mohisme est une théorie conséquentialiste fondée par Mozi. Il a été créé en réponse aux troubles sociaux généralisés et aux souffrances caractéristiques de la période des anciens Royaumes combattants de la Chine. Les mohistes pensaient que des normes éthiques pouvaient être établies en examinant ce qui améliore le bien-être général. Ils pensaient que tout le monde devait être traité de manière impartiale ou égale et qu'il ne fallait pas privilégier le bien-être de certaines personnes par rapport à d'autres. L'une des principales vertus du mohisme est la bienveillance, ou bonté (rèn). Le concept de bienveillance est important car il oblige à regarder au-delà de ses propres intérêts et à traiter les autres avec soin (ài). Mozi s'est rendu compte que si les gens adoptent la même moralité, ils utiliseront les mêmes normes pour juger de leurs propres actions et de celles des autres, ce qui améliorera l'ordre social et l'harmonie.

L'utilitarisme est une théorie conséquentialiste développée par Jeremy Bentham puis modifiée par John Stuart Mill. Les utilitaristes soutiennent que ce qui est juste, c'est ce qui produit le plus d'utilité, le plus d'utilité. Ils identifient le bonheur à l'utilité. Le principe d'utilité stipule que « les actions sont justes dans la mesure où elles tendent à promouvoir le bonheur ; mauvaises car elles ont tendance à produire l'inverse du bonheur » (Mill [1861] 2001, 7). Les utilitaristes classiques tels que Bentham et Mill croyaient que le plaisir et la douleur sont les principaux moyens par lesquels les gens naviguent dans le monde et trouvent de la motivation. Le principe du plus grand bonheur (ou principe d'utilité) nous dit que les actions sont justes et produisent le plus grand bonheur pour le plus grand nombre. Lorsqu'un agent évalue le caractère moral d'une action, il prend en compte le bonheur de toutes les personnes touchées par les conséquences.

9.3 Déontologie

Les approches déontologiques se concentrent sur les devoirs (par exemple, toujours dire la vérité) pour déterminer si un acte est moralement juste. Emmanuel Kant a été le premier philosophe à proposer une approche déontologique. Il a conçu la moralité comme des règles que tout être rationnel peut et doit accepter parce qu'il s'agit de normes de comportement ou de libre arbitre rationnels. Il a qualifié ces règles d'impératifs catégoriques. Il existe deux formulations importantes de l'impératif catégorique : la formulation du droit universel et la formulation de l'humanité. Kant a distingué l'impératif catégorique de l'impératif hypothétique, qui est une action entreprise pour atteindre un objectif spécifique.

Des pluralistes tels que Sir William David Ross ont tenté de présenter un compte rendu plus complexe et plus complet de la moralité qui explique l'expérience humaine commune. Ross croyait que l'utilitarisme et la déontologie (classiques) échouaient parce qu'ils « simplifient à outrance la vie morale » (Ross 1939, 189). Il pensait que les théories morales antérieures réduisaient la moralité à un seul principe (par exemple, le principe du plus grand bonheur de Mill et l'impératif catégorique de Kant), les laissant incapables de rendre compte de manière adéquate de notre expérience commune de la moralité. Ross a soutenu que nos devoirs ne sont pas absolus, comme le voudrait Kant, mais qu'ils sont plutôt obligatoires, toutes choses étant égales par ailleurs, ou tant que les autres facteurs et circonstances restent les mêmes.

9.4 Éthique fondée

L'éthique de la vertu adopte une approche de la moralité centrée sur le caractère. On dit que la bonne action découle du bon caractère. Pour faire ce qui est juste, il faut avoir les bons traits de caractère ou les bonnes dispositions. Vous devenez donc une bonne personne en cultivant votre caractère et en vous perfectionnant.

Confucius a développé le confucianisme en réponse aux troubles sociaux généralisés et aux souffrances caractéristiques de la période des Royaumes combattants de l'ancienne Chine. Les confucéens soutiennent qu'il est possible de perfectionner la nature humaine par le biais du développement et de la transformation personnels, et ils maintiennent l'importance du junzi, une personne qui est une figure éthique exemplaire et qui vit donc selon le dao. Ren fait référence à l'excellence morale, qu'elle soit complète ou en ce qui concerne des caractéristiques ou des traits spécifiques. Le concept de li (rituel et pratique) est important pour l'éthique confucéenne précoce et tardive. Li joue un rôle important dans la transformation du caractère. Les normes et pratiques sociales et culturelles façonnent et influencent nos interactions avec les autres. Ces rituels sont un guide ou un moyen par lequel nous développons et commençons à comprendre nos responsabilités morales.

Aristote croyait que le développement vertueux est au cœur de l'épanouissement humain, l'eudaimonie. Aristote identifie la rationalité comme la fonction unique des êtres humains, et la vertu ou l'excellence humaine se réalise donc par le développement ou la perfection de la raison. Exercer ou posséder la vertu, c'est faire preuve d'un excellent caractère. Une personne au caractère vertueux est cohérente, ferme, autocontrôlée et aisée. Aristote pensait que les gens « sont rendus parfaits par habitude » (Aristote [350 av. J.-C.] 1998, 1103a10—33). Lorsque les gens s'entraînent à faire ce qui est juste, ils peuvent mieux choisir la bonne action dans différentes circonstances. Grâce à l'accoutumance, les gens acquièrent de la pratique et de la familiarité, adoptent des dispositions ou des tendances et acquièrent l'expérience pratique requise pour identifier les raisons pour lesquelles une certaine action doit être choisie dans diverses situations.

Comme Confucius, Aristote pense que les relations sociales sont importantes pour le développement rationnel et vertueux des personnes. Lorsque les gens interagissent avec d'autres personnes qui ont des objectifs et des intérêts communs, ils sont plus susceptibles de progresser et de réaliser leurs pouvoirs rationnels. Grâce aux relations sociales, les gens développent également un sens important de la communauté et s'intéressent à l'épanouissement des autres.

9.5 Taoïsme

Comme le mohisme et le confucianisme, le taoïsme est une réponse aux troubles sociaux et aux souffrances caractéristiques de la période des Royaumes combattants de l'ancienne Chine. Le taoïsme vise à favoriser l'harmonie au sein de la société et de l'individu. Le taoïsme philosophique a été fondé par Laozi. Les taoïstes rejettent la vision confucéenne étroite du dao comme moyen de se comporter dans la société pour garantir l'ordre et l'harmonie sociale et considèrent plutôt le dao comme la voie naturelle de l'univers et de toutes choses. Le taoïsme caractérise une vie épanouie comme une vie calme et simple, exempte de désirs et de cupidité. La pratique du wu wei suggère une manière naturelle d'agir, spontanée ou immédiate. Lorsque les gens pratiquent le wu wei, ils agissent en harmonie avec le dao, sont libres de tout désir et de tout effort, et évoluent spontanément selon le flux naturel de l'existence.

9.6 Théories féministes de l'éthique

L'éthique des soins est souvent associée au féminisme, et son approche est calquée sur la perspective morale de la femme. Les recherches de la psychologue Carol Gilligan ont conduit au développement de l'éthique des soins. Il s'agit d'une approche qui valorise la bienveillance, les relations entre les personnes impliquées et les intérêts des individus. L'approche de Gilligan demande aux agents de prendre en compte les intérêts spécifiques des individus et de leurs relations. L'éthique des soins valorise le raisonnement attentionné et moral qui tient compte des facteurs uniques des situations concrètes plutôt que de l'abstraction.

Les chercheuses féministes critiquent les théories morales normatives traditionnelles parce qu'elles ignorent les intérêts et les points de vue des femmes (et des groupes opprimés) et qu'elles ne tiennent pas compte de faits importants concernant la situation concrète et les personnes impliquées lors de l'application des normes ou des standards. Ils ont exploré des cadres moraux alternatifs en utilisant toutes les approches principales. Un cadre moral alternatif viable doit trouver des moyens de prendre en compte les intérêts de toutes les personnes, de se concentrer sur les personnes vulnérables et invisibles et de mener à des choix moraux qui favorisent l'égalité véritable au lieu de se contenter de promouvoir les intérêts des privilégiés.